十七年前的冬天，那是一个寒冷的夜晚，也就是牛老四降生的那个夜晚，夜已深沉，北风呼啸，天空漂落着雪花。饮马屯老牛家东屋还点着半昏不暗的豆油灯，在这间屋子里，在这盏昏暗的灯光下，牛得万的老婆正在生第着七个孩子。这个女人已经生育过六个儿女，牛老大、牛老二是儿子，活下来了。老三、老四、老五是闺女都夭折了，老六也是儿子，在男孩里排行老三也活下来了。于是，老牛家有一个奇特现象，只留儿不留闺女，当牛大嫂生下儿子牛大狗的第三天，她的老婆婆也生下老牛家的四儿子，牛老四比侄儿牛大狗还小三天。
    牛老大和牛老二相差两岁，牛老三和牛老四也相差两岁，而牛老大和牛老四之间相差十六岁。
    深夜里，饮马屯是静悄悄的，只有远处传来“吠、吠”的狗叫声，随后又恢复了宁静。牛老四几经周折才得已降生，全靠老娘婆的经验和高明，牛老四是个男孩子，健康、活泼、可爱，双手握着小拳头，两只小脚蹬踢着，“呱呱呱……”哭叫的声音，感动了牛家院，也刺破了饮马屯的宁静。
    “老妹子，你看看，又是一个大胖小子。”接生的老娘婆把出生的婴儿用双手托给淹淹一息的母亲看，牛得万的老婆睁开了微弱的双眼，嘴角也动了几下，仿佛想说话，却没有发出声音，又似乎在喃喃的自言自语。
    “老牛家小子就能活下来，老牛家小子命大。”老娘婆明白重病中的产妇的意思。
    牛得万的老婆看了一眼新出生的儿子，又昏昏地睡过去了。老娘婆于大娘麻利地用小棉被把婴儿包裹好，开门招呼等在门外面的牛得万进来，当地的习俗是女人生孩子的时候，男人不准许进屋的。
    牛得万进来后，于大娘把包裹好的孩子抱过去让牛得万看。
    “这是你四儿子，多精神。”接着，老娘婆又小声地对牛得万说：“可惜他娘够呛了，没几天了。”
    “真的不中了？”牛得万把四儿子抱了一会，又还给了于大娘问。
    “真的不中了，就这几天的事，好在你四儿子平安无事。”于大娘用儿子来安慰牛得万。
    牛得万的心里是明白的，于大娘为了保住牛家老四的性命竭尽全力，牛得万的内心非常感激于大娘。
    “他于大娘啊，儿子是保住了，可是，她娘死了，儿子谁来养活呀？这孩子早晚也得死，你说这孩子一旦没了娘，我这个大老爷们可咋带这个吃奶的孩子呀？那就搭了两条性命！”牛得万说话的时候，鼻子有些酸楚，声音有些哽咽，眼圈微微泛红。
    “大兄弟，你看，为了保住一条命，把孩子送人中不中？”于大娘已经想出一个主意。
    “中！也中！只要有个好人家，送出去比在家里饿死要强，这也是一条人命啊！”
    “我儿子他爹的侄儿女婿的大哥家里没有孩子，前年就让我给要一个，一直没有合适的，你要是没有啥说的，我就把孩子抱走了，知根知底错不了。”
    “也只好这样了，能保住孩子的一条小命。”牛得万点了点头。
    “呱、呱、呱……”婴儿的哭声又响了起来，仿佛听见了大人们说话的声音，仿佛知道了自己的命运，他在挣扎，他在呐喊，他似乎不愿意离开这个家。
    “他于大娘，这孩子老是哭，老是闹，是咋回事？”牛得万问老娘婆。
    “孩子可能是饿了吧，应该让他吃点奶。”
    “他于大娘，你把孩子抱到西屋去，老大的媳妇生孩子才三天，有奶，让她喂一喂孩子吧。”
    伴随着婴儿“呱、呱、……”的哭闹声，于大娘把孩子抱到西屋，牛老大的两口子都没有睡觉，他们也在惦记着母亲的安危和新出生的小老四。牛大嫂接过孩子，把新出生的婴儿抱在怀里，那只小嘴叨住了大嫂子的奶头，吸吮着大嫂子的乳汁。渐渐地，婴儿的哭声没有了，慢慢地，婴儿在大嫂子的怀里睡着了，多么安静的小宝宝哇。于大娘看见孩子吃饱了，睡觉了，不再哭泣了，又把婴儿接过去，抱回了东屋。
    刮了一夜的北风，到天亮就不再刮了，飘了一夜的雪花已经停止，天空开始放晴。天气是特别特别的寒冷，用东北的话说是“嘎吧、嘎吧”的冷，只要在外面站一会儿，哈气就会把胡子、眉毛和头发都有冻结住。天还没有亮的时候，于大娘趁孩子熟睡之际，用一床小棉被把孩子包裹好抱走了，把刚刚出生的婴儿送人了。
    这一天早上老牛家破天荒的没有人早起去捡粪。牛得万照料老伴，又喂药，又请大夫，接连请了几个大夫，有本屯的，有外屯的，还有过路的，都说治不了了，有的直接说准备后事吧。而牛老大除了跟爹照料母亲以外，还要伺候自己的生孩子才三天的女人，还要给一家人做饭，还要喂猪，还要喂鸡，总之，他要干女人干的所有的家务活。
    新出生的婴儿牛老四被抱走后，老牛家仿佛宁静了许多，牛老四从出生到抱走送人，在老牛家仅仅待了半宿，仿佛什么事情都没有发生过一样，牛老四来的无声无息，去的无影无踪，全家人都在关心即将离开人世的母亲。不过，有一个人的心情是不一样的，那就是喂过婴儿的女人，哺乳过牛老四的牛大嫂，她牵挂着婴儿，她仍旧惦记着小叔子牛老四。牛大嫂忘不了牛老四孺动的小嘴在她的**上贪婪的吸吮的情景，他的头和脸都曾经钻到过她的暖烘烘的怀里，紧紧地贴着她的胸膛。尤其是婴儿小嘴孺动的时候，这种滋味，这种感觉，只有生过孩子的女人才会有深深的体会。婴儿的小口不仅仅是含住了女人的奶头，而且，那一头却含住了一个做母亲的心，牛大嫂虽然不是牛老四的亲生母亲，不过，她也是女人，她也有一颗做母亲的心。
    而刚刚出生的婴儿牛老四，唯一接触过的女人是牛老大的老婆，是婴儿的大嫂子，他吃过大嫂子的奶。牛老四第一次吃过女人奶，就是大嫂子的奶，第一次依畏在女人的怀里，就是大嫂子的怀里。他在大嫂子的怀里由哭泣变成了宁静，他是一个饥饿的婴儿，被大嫂子的奶水填饱肚子以后抱走的。牛老四就像没有来过人世一样，就像没有来到过这个家一样，已经消失的无影无踪，在这个家里，只有牛大嫂这个女人还在牵挂，还在思念。
    “大狗他爹，老四咋没哭呢？你抱过来，我再给喂喂奶。”有一次，牛大嫂再也忍不住了就问牛老大。
    大狗的名字是牛大嫂给起的，她说歪名字的孩子好养活，她说，娘家的山沟里都起这样起名字。
    “喂啥喂。”牛老大待答不理。
    “不喂咋中啊，快一天没吃奶了。”牛大嫂一听非常诧异。
    “没了。”牛老大无精打彩地说。
    “没了，谁没了，老四没了，昨天晚上还好好的，咋，咋地，老四死啦？”牛大嫂在焦急中说出了好几个猜测。
    “给人了。”牛老大仍旧待答不理。
    “好好地，咋能给人呢？”牛大嫂疑惑地问。
    “你养活？”牛老大仍旧冷淡地说。
    “啊，啊，是这么回事，怪不得我没有听见老四的哭声。哎，他爹，给谁了？”牛大嫂叨唠地说。
    “于大娘。”牛老大说。
    牛大嫂再也不吱声了。她悄悄地抱起了自己的儿子大狗，紧紧地拥抱在怀里，紧紧地，紧紧地拥抱着。她呆呆地坐着出神，她默默地想着自己的心事。牛大嫂的思绪飞向了远方，她的脑海里都是被抱走的婴儿牛老四的形象。牛大嫂没有忘记牛老四的模样，他那细嫩的小脸红朴朴的，两只眼睛亮晶晶的，双手握着两只小拳头上下舞动，小嘴微微张着，一动一动地，“呱、呱、呱……”的哭叫声很响亮。当小嘴挨上了奶头哭声就停止了，拼命地吸吮，当喘气的时候还“啊”的一声叹息，“啊”是找到家了，“啊”是找到娘了，牛大嫂永远忘不了那一刻。
    如今，牛老四在哪里呢？给一个什么样的人家？他们家里人对牛老四好吗？牛老四吃什么？谁给老四喂奶？老四长大了什么样？以后还能见到吗？整整一天，牛大嫂怀里抱着自己的儿子大狗，不仅想苦命的老四，还想起自己小的时候，还想起的嫁到老牛家以后的好多事情。
    一年前，也是冬天的时候，牛大嫂嫁到了老牛家。她的娘家住在狼山脚下叫三道沟的小屯子里，离饮马屯有三十里地远，她的家里很穷，只有几亩薄薄的山坡地。牛大嫂的娘家姓罗，她在家里排行老六，她的上面有五个哥哥，牛大嫂在娘家没有名字，也就是说没有大名，只有一个小名，小名叫“六丫头”，爹娘和五个哥哥都叫她六丫头。
    无拘无束的六丫头，从小就和哥哥们在一起玩，在茫茫的狼山的山野里，罗六丫有男孩子一般的性格，她爬山，她上树，她打架，她还有一双能漫山遍野奔跑的大脚。不知不觉之中，罗六丫到了出嫁的年龄，而且必须出嫁，因为家里没有粮食养活她这张能吃的嘴了，因为她还有两个哥哥娶媳妇时欠的债，还得用她的财礼来还呢。
    罗六丫是经人说媒和老牛家订亲的，嫁到老牛家才仅仅十五岁。六丫头嫁到老牛家才有了大名，其实也不是什么大名，就是婆家的姓和娘家的姓排列在一起，她的大名叫牛罗氏。一年以后，牛罗氏有了自己的儿子“大狗”，这一年她才十六岁，她又有了一个新的名字“大狗他娘”。大狗他娘在女人之中是大个子，身体很健壮。她的娘家虽然很穷，不过，爹娘和五个哥哥并没有在生活上亏待过六丫头，尽量让她填饱肚子，在山沟里长大的六丫头，几年间就长成了漂亮的大姑娘。
    有人给她说媒，她知道了，不过，她在过门之前没有见过她的女婿。她仅仅知道婆家在三十里外的饮马屯，女婿叫牛广孝，比她大一岁，家里有房子有地，是大户人家，娶亲的时候大轱辘车来接。娶亲的那天早上真的来了大轱辘车，这在他们山沟里是露脸的，在她们山沟里是属一属二的。罗六丫穿着大红的棉袄棉裤，头上蒙着盖头被姑娘们搀扶着，踩着板凳上了大马车。罗六丫没有见过牛广孝的面，牛广孝骑着大马，走在大马车的旁边，到了饮马屯举行仪式，拜过天地后，罗六丫又被搀扶到了新房。牛老大跟罗六丫进新房以后，牛老大又被叫了出去，他要招呼好五个舅哥和所有的新亲。罗六丫自己独自坐在的炕头上冷冷清清，而外面却是热热闹闹。于是，罗六丫扯下了盖头，眼前就是她自己的新家。
    这是老牛家的西屋，是两间房子的炕，炕的中间，也就是在过粱下面用隔板隔开了，炕上放着炕琴，炕琴上放着崭新的被褥，地上两间房子是通的，地上靠北墙有一个紫檀色的柜子，地上外屋中间放着一张长条桌，两边各有一把板凳，地面铺着青砖，屋内干干净净一尘不染。新房的窗户是用纸糊的，只有在炕头的下节窗户上，安上了一块不大的方方正正的玻璃，罗六丫透过这块玻璃能看到外面的一切。罗六丫又把头转向了窗户外面，老牛家在大办酒席，牛家大院的中间搭了席棚，炒菜做饭都在席棚里，捞忙的人们里出外进的端饭端菜。上屋下屋的炕上和地上都摆上了酒席，罗六丫的五个哥哥嫂子和自己娘家来的新亲们都坐在上屋，那叫上席，罗六丫知道五个嫂子会生她的气，五个嫂子会妒嫉六丫头嫁个好人家。
    到了掌灯时分，牛家院渐渐地安静下来了，豆油灯就在炕头的灯台上，罗六丫划着洋火点燃了豆油灯。天已经完全黑下来了，所有的人都走了，牛老大，也就是罗六丫的夫君牛广孝推门走进来。这时候罗六丫才第一眼看见自己的丈夫，这个即将要和她过一辈子的男人。一个英俊的小伙子站在自己的面前，中等的个子，长瓜脸，浓眉大眼，进了屋就站在屋地上乐呵呵地瞅着罗六丫。
    罗六丫用眼睛紧紧地看盯着牛老大，牛老大穿着一身新棉袄显得有点窝囊，不过，在罗六丫的眼里，仍然不失帅气，罗六丫已经从心里喜欢上了牛老大。
    牛老大站在炕沿边，两只眼睛也没有离开过罗六丫的脸，十五岁的姑娘，年轻貌美，两朵腮红，明亮的眸子，穿着大红的棉袄，宛如一朵鲜花绽放在老牛家的炕头上。牛老大不言辞，只会笑，只会“嘿嘿”地笑，瞅着新媳妇“嘿嘿”地笑，这“嘿嘿”地笑代表了牛老大所要说的一切。
    昏暗的豆油灯的灯光下，这一对新郎新娘都没有说话，可能都想说话，也许在等待着对方说话。两个人就这样互相的注视着。不过，耐不住性子的还是心急口快的罗六丫，罗六丫一下也不知说什么好。
    “你长的好看。”罗六丫情急之下说了一句，这是罗六丫的心里话。
    罗六丫从提亲的时候起，她就害怕，她就担心，她害怕媒人说的天花乱坠，老牛家如何如何的好，而这个男人，或者是眼瞎，或者是腿瘸。她担心越是家境好的，到穷山沟里说老婆的，越说明男方有问题，那样的话，她就得嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。后来，男方多给一些财礼，事情就这么完了，生米煮成熟饭，在她们的屯子里就发生过这样的事情，是有先例的。今天晚上看见了牛老大，罗六丫压在心里的一块石头总算落地了，于是，罗六丫第一句话就说出了心里话：你长的好看。
    “你也是。”听完罗六丫这句话，牛老大也不“嘿嘿”了，紧接着也说一句。
    短暂的一句话，虽然只有三个字，这也是牛老大埋藏了许久的心里话。原来，憨厚的牛老大也喜欢漂亮的姑娘，也喜欢好看的媳妇。短短的两句话，就这么一回一答的两句话，立刻拉近了两个人的距离。牛老大坐在炕沿边上了，罗六丫也往炕里面挪了挪。
    “该吹灯了啦！”这是牛得万在院子里的喊声，显然是喊给这个屋子里的人听的，因为东屋的灯已经熄灭了。
    “这么早就吹灯啊？”罗六丫问。
    “嗯哪。”牛老大回答说。
    “还没褥被哪。”罗六丫立刻从炕上起来，一双大脚“咚咚”地走到炕稍，从炕琴上抱下被褥，麻利地在炕头紧挨着铺了两双被褥。
    “大脚好！”牛老在看着罗六丫的大脚夸奖了一句。
    罗六丫的脸立刻红了，她把自己的一双大脚伸到了被子里，转过头吹灭了灯台上的豆油灯。
    立刻，屋子里就黑下来了，此时两个人变得安静了，安静的能听到两个人的呼吸和两个人的心跳。
    黑暗中牛老大脱了鞋也上了炕，没有脱衣服坐第二铺的被上，罗六丫坐在第一铺的被上，两个人都静静地坐着，小炕烧得热乎乎的，屋子里暖融融的。两个人坐在热炕上，与其说是坐着，不如说是在等待着，这是新婚第一夜的等待，两颗狂跳的心和默默无语的等待，尤如的对峙的两支军队，等待着冲锋的那一刻。
    “睡觉吧。”罗六丫又说话了。
    “你也睡。”牛老大答应了一声，顺势就躺在被子上面。
    “你还没脱衣服？”罗六丫说。
    “你也是。”牛老大又答应了一声。
    罗六丫看见牛老大没有脱棉袄棉裤，自己也没有脱棉袄棉裤，掀开被子就钻进被窝去了。
    牛老大看罗六丫穿棉袄棉裤钻进被窝，牛老大也穿着棉袄棉裤钻进被窝。
    夜是宁静的，饮马河大地是宁静的，牛家大院是宁静的，只有在老牛家的西屋里，两个已经躺在被窝里的新婚小两口不宁静。
    罗六丫首先翻了个身，牛老大也跟着翻了个身，背靠背地躺着。接着两个人又都翻了个身，在黑暗中，在被窝里，两个人脸对脸的看着对方。
    “你咋不脱衣服？”还是罗六丫忍不住了。
    “你也是。”牛老大还那一句话。
    罗六丫听完牛老大的话，立刻脱掉了棉袄，把棉袄扔在被子上了。
    牛老大随后也脱掉了棉袄，把棉袄扔在了被子上了。
    “不许跟我学。”罗六丫在被窝里偷偷地笑。
    “跟你学。”牛老大紧接着说了一句。
    “炕头太热，咱俩换被窝？”罗六丫又偷偷地笑着，同时也想出了一个坏主意，罗六丫光着上身从被窝里坐起来，上身围着被对牛老大说。
    “嗯哪。”罗六丫的任何要求，牛老大都会答应的。
    罗六丫和牛老大光着上身，穿着棉裤，互相摩擦着对方的身体换了被窝。
    “我把棉裤也脱了。”这时候，罗六丫开始在被窝里捣鼓起来，不一会，罗六丫把脱下来的棉裤扔出了被窝。女人们也是穿抿裆裤的，脱下来棉裤就是一丝不挂了。
    “我也脱。”牛老大也把棉裤扔了出来。
    “我不住这个被窝了，这个被窝凉，咱俩换回来吧。”罗六丫说完就钻进炕头的被窝。
    牛老大脱掉棉裤以后“恩那”一声，光着赤条条的身子出了被窝，想钻进另一个被窝的时候，牛老大发现不对，牛老大觉得上当了，这个被窝的被褥已经被罗六丫踹到炕稍去了，炕上只有光秃秃的炕席。牛老大立刻觉悟了，他转过身就钻进炕头的罗六丫的被窝。立刻，两个人紧紧地拥抱到一起。刹那间，两个人的热血沸腾了，两个人的心狂跳不止。年轻的牛老大，青春的罗六丫，两个人并排地躺着，紧紧地拥抱着。罗六丫的身体紧紧地挨着牛老大那健壮的肌肉，牛老大那健壮的肌肉又紧紧地贴着罗六丫丰满的酥胸，两个人紧紧地拥抱着，过了很长的时间，他们两个人都不愿意松手，他们愿意永久地拥抱着。
    “我上不来气啦。”罗六丫又来了主意。
    牛老大听到后松开了拥抱罗六丫的双手，与时同时，罗六丫突然地，发疯地扑上牛老大的身体，把牛老大压在了下面。牛老大立刻就明白了，紧接着一个翻身又把罗六丫压到自己的身子底下。
    “我也会。”牛老大又说了一句。
    第二天，是一个风和日丽的早晨，太阳升起老高了，直到老婆婆叫吃饭才起来，吃完饭，罗六丫就要帮娘干活。
    “咱们这儿有规矩，新媳妇过门头三天不能干活，头三天也不能出大门。老大，你就带着你媳妇在前后院走走，到各个屋去看看。”老婆婆告诉新媳妇。于是，罗六丫跟着牛老大开始认识自己的家。
    牛老大带着罗六丫先到了后院，后院是一个很大的菜园子，冬天菜地里虽然没有青菜了，可以看见那一排排整齐的畦子。后院的东面有一个菜窖，罗六丫下到菜窖里去，菜窖里贮藏着白菜、罗卜、土豆足够一家人一冬天吃的。
    罗六丫跟着牛老大又来到前院，罗六丫看了猪圈，鸡栏子，又看了牲口棚，还有大轱辘车，最后来到装粮食的西偏房。罗六丫被婆婆家里的粮食给吓着了，院子里和屋子里储藏着一囤囤高粱，苞米，地瓜，大豆，谷子，小麦。
    “咋有这么粮食，这些粮食都是谁家的？”罗六丫问。
    “咱家的。”牛老大说。
    “这么多的粮食可咋吃得完哪？”罗六丫吓得吐出了舌头。
    “卖！”牛老大说。
    “卖钱干吗？”罗六丫开始惊奇婆家的富有。
    “再买。”牛老大说。
    “卖？再买？”罗六丫莫明其妙，心里面想，卖了再买，多麻烦呀？
    “再买地。”牛老大看出了罗六丫的疑惑，补充了一句。
    “啊！”罗六丫终于长出了一口气。牛老大说的是“再买地”。不过，罗六丫也记住了，自己的丈夫说话时候，太省略，是大喘气，以后自己可得留心地听。
    天已经黑下来了，冬天的天很短，太阳早早就落下山去休息了。东屋的老婆婆仍然无声无息的躺着，一口一口地导气。这时候听见大门响了，有人敲门。
    “谁呀？这黑咕隆咚还串啥门子。”这是牛得万的声音。接着，牛得万又说，“老大，开门看看，是谁来了？”
    “啊！”牛老大在黑暗中应答了一声，接着，有“咚咚”地脚步声朝大门走去。不一会，又有脚步声回来了，好像还有别人的脚步声。
    “是于大娘！”牛老大在院子中就喊了一句。
    牛老大把于大娘带到东屋又关上了屋门，牛大嫂再也听不到声音了。牛大嫂很想问一问于大娘，老四咋样了？送给什么样人家了？不一会儿，东屋的门又开了，是牛老大送于大娘出去，牛大嫂焦急的等待牛老大快点回来，问问老四送给谁家了？
    虽然，老牛家在饮马屯是个有钱的人家，不过，日子过得非常节俭，到晚上是不允许点灯的，因为点灯需要豆油，黄豆是很贵的，黄豆的产量很低，出油率更低，远不如种苞米棒子划算。老牛家过日子的节俭，这也是远近出了名的，只要天一黑，全家人都必须睡觉，无论是冬夏春秋，无论是夜长天短，都必须吹灯睡觉，夏天可以在外面待着，冬天天黑的早也不允许点灯。只有在特殊的情况下可以点上一会儿油灯，比如说谁的裤子破了，裤裆漏了，明天还要穿，这才特许点灯。不一会儿的功夫，牛得万就会喊：“补完了没有？咋还不吹灯，豆油多贵呀！”有的时候牛得万干脆在外面守着，直到油灯熄灭，这个院子才能安静下来。
    牛老大回来的脚步声由远而近，牛老大走进了窗户地。
    “大狗他爹，你快进来一下！”牛大嫂迫不及待的喊。
    牛老大听见大狗他娘叫他，就进了西屋。
    “他爹，咋回事，于大娘为啥来了？老四咋样？”牛大嫂急着问。
    “抱回来了。”
    “谁抱回来了，是老四抱回来了，快把老四抱过来让我看看。”牛大嫂听说牛老四抱回来了，非常着急地催促牛老大。
    “哎。”牛老大应声到东屋抱过来牛老四，后面跟着爹牛得万，爹的手里端着一盏豆油灯。
    “黑咕隆咚”的屋子立刻亮了起来，牛得万放下油灯就走了，这也是牛得万一生中第一次给别人送去光明。
    牛老大把婴儿捧给了牛大嫂，牛大嫂双手接过婴儿看了一眼，小模样依然可爱，就是脸色不再红润了，两只眼睛紧闭着，不哭也不叫，小鼻子一翕一翕的仍然在出气。牛大嫂连忙解开上衣把老四拥抱到怀里，刚开始，老四没有反应，老四一动也不动，牛大嫂用**贴了贴婴儿的小脸儿，用**触了触婴儿的小嘴儿。突然，一阵响亮清脆的哭声在老牛家的西屋响起，这个响亮清脆的婴儿哭声冲破了冬夜的寂静，响亮清脆的婴儿哭声在牛家的小院里迥荡。牛大嫂把奶头送到婴儿的小口里，立刻，婴儿的哭声停止了。
    饮马屯的夜又恢复了宁静，牛家的小院也恢复了宁静，婴儿叨住**拼命吸吮着，不哭也不叫。此时此刻的牛大嫂有一种特殊的感受，怀里抱着的小叔子牛老四觉得比自已的亲生的儿子还亲切，这个刚刚降生就要没有娘的孩子，这个刚刚出世就已经送人的孩子，是多么可怜，是多么令人同情啊！老四吸了几口乳汁以后，小嘴离开了**又“啊”地长出了一口气，仿佛特别感慨的对大嫂子说：我又回家来了！
    牛大嫂看着大狗他爹，牛老大也看着大狗他娘。牛大嫂真是百感交集，她把老四又揽在怀里，让他吃饱，让他吃够。渐渐地婴儿吃饱了，慢慢地婴儿睡着了。牛大嫂轻轻地把婴儿放在炕上，放在自己的身旁和儿子大狗并排的躺着，仿佛是一对孪生。这一夜，牛得万也没有在院子里面喊吹灯，老牛家破天荒的点了一宿的豆油灯。
    快过年了，老牛家要杀一口二百多斤的大肥猪，杀猪的这一天正好是过小年，老牛家热热闹闹地准备过年。人们在猪圈里逮猪，肥猪“嚎嚎”叫，示意新年到。结婚快到一年的罗六丫已经有了身孕，这个家里怀孕的还有一个人，那就是老婆婆，牛家大院里有两个大肚子。老婆婆得病了，不能在地下走动，只能坐在炕头上支支嘴。罗六丫却挺个大肚子在屋里屋外地走动，她喜欢看杀猪，在娘家的时候就爱看杀猪，那时候看别人家杀猪，这一次看自己家杀猪，是一头二百多斤的大肥猪。以前看完杀猪，就回家去了，只不过是看看热闹，这一次看完杀猪，还要喝猪血，罗六丫喜欢喝猪血。
    “娘，咱家杀猪留几斤肉啊？”罗六丫悄悄地问过老婆婆。
    “留半个猪，每年猪小，一百多斤，咱留下半个猪，今年猪大，二百多斤，咱也留半个猪。”老婆婆说。
    罗六丫非常惊讶，过年留下半个猪，她猜想：这半个猪肯定是过完年再卖。
    “娘咱就卖半个猪哇？”罗六丫又问。
    “一斤也不卖，那半个猪给亲戚家分了。”娘说。
    “给亲戚家分半个猪，娘，那半个猪，就咱家自己吃啊？”罗六丫更加惊讶。
    “就咱家自己吃，一大正月呢，咱天天吃肉，咱顿顿吃肉。”娘说。
    罗六丫不敢相信娘说的话，她惊奇地张大了嘴巴。罗六丫出嫁前在娘家过年，吃过一块猪肉，是很小的一块猪肉，她觉得好香好香，她觉得那块肉在嘴里香了半年。娘说，天天吃肉，顿顿吃肉，吃一大正月呢，那怎么可能？
    天还没有亮，罗六丫就被叫醒了，罗六丫睡觉很死。昨天杀猪，罗六丫不光看杀猪，喝猪血，她还要干好多好多的活。今天婆婆让她回娘家，本来，罗六丫年前不想回娘家了，因为过完年就要猫月子啦。所以她没有回娘家的打算。
    “老大媳妇，你和老大回一趟娘家，昨天咱家杀猪，给你五个哥哥家送肉去，一家送过去二斤猪肉。”罗六丫一进了娘的屋，娘就说。
    “娘，不中，不中，太多了，一家一斤就中了。”罗六丫没有想到，给亲戚分的那半个猪，还包括自己的五个哥哥。
    “不多，一家才二斤肉。”娘说。
    “多了，给一斤就中了。”罗六丫说，“哥哥家年头好，过年能称一斤肉吃，多数年份是吃不到肉，二斤太多了，有一斤肉就中了，我有五个哥哥，一次可就是十斤肉啊？”
    “你把你爹娘忘了。”娘说，“一共是十二斤肉，还有你们俩回娘家，肯定给你们做肉吃，还得多称上二斤，一共是十四斤肉。”
    罗六丫激动的流出眼泪来了，与其说是激动不如说是感动，她们的娘家里根本就没见过这么多的猪肉，更不用说吃肉了。
    “娘，不要给我们家拿这么多的肉，一家一斤就中了，娘，拿的太多了。”罗六丫一边说一边抹眼泪，就是止不住眼泪往外流。
    “你说你这个丫头傻不傻，你连哪个是自己的家都不知道了。这里是你的家，老牛家是你的家，是你自己的家里杀猪，给你娘家拿肉，咱们是一家子。”老婆婆瞅着罗六丫笑着对她说。
    “娘，我知道，我啥都知道，我嫁到老牛家，我就是老牛家的人啦，我不是说惯了吗？”罗六丫仍旧哭着说。
    “没关系，娘也是从你这个时候过来的，等你有了儿子就知道了。”老婆婆又笑着瞅了一眼罗六丫的大肚子。“娘年轻的时候也和你一样想的，原来的家还是自己的家。等到你有了儿子，等到你当了娘，就啥都知道了。你的娘家再也没有你的地方了，你原来的家已经是你嫂子的家了。这个家有你的儿子，有你的孙子，到那个时候，你会为你的儿子，为你的孙子操劳一辈子的。也象娘一样，给儿子娶媳妇，娘又要有大孙子了，一直到了死，你都不能离开老牛家，在老牛家的祖坟里有一块属于你的坟地。从你嫁过来的那一天起，你就永远是老牛家的人了，以后，你也会象娘一样告诉你的儿子和媳妇们。”
    “这我知道。”老婆婆慢悠悠的话，让罗六丫不再哭泣了，她不知不觉地学起了牛老大说话，“这我知道”。牛大嫂的把头顶在老婆婆的肩膀上，她的头是低着的，不一会她又改成了自己说话的语调，轻轻地说， “娘，这些我都知道。我也知道娘好。娘，我是高兴才哭的。”
    “好了，咱不哭了，快去快回，咱们俩还要给老牛家添人口哪！”老婆婆看看罗六丫的大肚子，老婆婆又看看自己的大肚子，把罗六丫给逗笑了。
    “娘，我这是为我的爹娘，为我的五个哥哥高兴哭的，我在家里过年的时候，我的爹娘，我的五个哥哥和嫂子们在一起，才有一斤肉吃啊。十多口人啊，用半斤肉炒菜，用半斤肉包饺子，这一下送去了十四斤肉啊，我这是为他们高兴哭的啊。”
    “高兴就不哭了，你的娘家是咱们的亲戚嘛。”
    “嗯，我知道。”罗六丫不哭了，她擦干了眼泪，开始露出了笑容，还象以往一样乐呵呵地坐在娘的身边。
    “老大你再给一家称五斤白面，称六份，没白面搁啥包饺子啊！”牛老大割完肉回到屋，娘又告诉他说。
    刚刚不哭的罗六丫，听娘说还要给一家称上五斤白面包饺子，罗六丫的眼泪又止不住了，又哭起来了，比以前哭的声音更大，谁也劝不住。罗六丫什么话也说不出来，平时能说能笑的罗六丫，此时就趴在老婆婆的肩膀头上“呜呜”地哭。
    “娘啊，你让我哭吧，让我哭够了，我到娘家不能哭。”
    “那你就哭吧，你就哭个够，回到娘家咱不哭。”
    罗六丫哭了一遍抬起头看着娘。
    “哭够了没有？”娘问。
    罗六丫接着又哭了起来，第二遍哭完以的又抬起头看着娘。
    “哭够了没有？”娘又问。
    这次罗六丫不好意思地笑了一下，接着着又哭了起来。
    “娘，我哭够了，我回到娘家再也不哭了。”第三遍哭完以后，没等娘说话，罗六丫说。
    罗六丫哭了三遍，又笑了三遍，终于不哭了。
    “孩子他爹，赶车去一趟娘家，回来咱猫月子。”罗六丫冲牛老大说，说完这句话以后就冲着老婆婆笑，“娘，我说的对不对？”
    “真是个傻丫头。”老婆婆从心眼儿里喜欢这个实实在在的儿媳妇。
    罗六丫又朝娘做个鬼脸儿，上了牛老大回娘家的大马车，不过，罗六丫的心里却想：婆婆有这么重的病还惦记着自己的娘家，等我回来后一定的好好的侍候娘，好好地孝敬娘，我做牛做马也要报答娘的恩情。罗六丫深深地爱着她的老牛家，深深地爱着她的婆婆，深深地爱着她的男人牛老大。说实在的，罗六丫和所有的女人一样，也有满足感，也有虚荣心。她爱老牛家的富有，她爱丈夫质朴，她爱婆婆的善良，她也爱饮马河边的饮马屯，这才是她自己的家。
    牛老四在大嫂子的屋子里躺了两天了，他和侄儿大狗一样并排地躺着，这两天是牛老四幸福的两天，他吃饱了睡，他睡醒了吃，有的时候也给大嫂子笑一下。牛大嫂喜欢牛老四的笑，喜欢大狗的笑，喜欢牛老大的笑，因为牛大嫂喜欢老牛家人。牛大嫂伺候两个孩子，很累很累，不过，牛大嫂觉得值得，只要让娘轻闲，让娘养病，让娘多活上几天，让牛大嫂干什么都值得。
    在牛老四回家的第三天晚上，下了一夜的雪，到了第二天白天还没有停下。牛大嫂给两个孩子喂完奶，两个孩子并排的睡着了。忙了一宿的牛大嫂觉得很累，躺在两个孩子的旁边也睡着了，牛大嫂觉得睡了很长的时间，一觉醒来快要到中午了。突然，牛大嫂发现牛老四不见了，刚才睡觉的时候还在自己的身边，牛老四哪去了？是谁把牛老四抱走了？
    牛大嫂听见院落子乱糟糟的，声音嘈杂，有好几个人说话。牛大嫂从窗户的那块玻璃往外面看，在雪地里，爹和几个人在院子里站着，于大娘的手里抱着棉被，那棉被正是包裹牛老四的棉被。院子里站着的人身上、头上都是雪。包裹牛老四的小棉被上也落上了雪，旁边还站着一个不认识的男人。
    “大狗他爹，外面是咋回事？”牛大嫂把牛老大叫来问。
    “老四给人了。”牛老大说。
    “又给谁了？”
    “于大娘。”
    牛大嫂趴在玻璃的窗口往外面看，于大娘抱着孩子，那个男人从兜里往外掏钱呢。牛得万站在旁边，正准备接那个男人手中的钱。牛大嫂看见这个情景，立刻下了地，她没有穿棉袄棉裤，只穿单衣单裤，披上了一件棉袄，趿拉着一双布鞋就出去了。牛大嫂踏着地上的积雪，跑到了院子里，站到了人们中间。
    “爹，老四不能给人，老四说啥也不能给人呀！”牛大嫂大声地对老公公说。
    “老大媳妇，给人吧，这个人还给你们家钱，老四马上就抱走了。”于大娘说。
    “你娘快要咽气了，咋整啊。”牛得万说。
    大家伙都劝牛大嫂快回去，外面冷，别冻着，牛大嫂就是不回去，接着给老公公跪下了，牛大嫂双膝跪在雪地里。
    “爹，老四我养活，我把老四和大狗一起养大，有大狗一口吃的，就有老四一口吃的，爹，咱老牛家的人口不多呀？”
    牛大嫂跪着的双腿又转向于大娘。
    “于大娘，你老人家求求情，把老四给留下吧。我给你磕头了。”
    牛大嫂说完就给于大娘磕了三个响头，于大娘连忙要拉起牛大嫂。
    “于大娘，你答应我吧，你不答应我，我就不起来了。”
    雪还在下，而且是越下越大。于大娘根本拉不动牛大嫂。
    “别要了，不能要了，以后我再给你踅摸吧。”于大娘转过身跟那个男人说。
    “真是好样的，老牛家贪着个好媳妇。”那个男人也很感动，他把手中的钱装到兜里。
    于大娘把棉被包裹的牛老四交给了牛大嫂，牛大嫂接过牛老四紧紧地抱住了，立刻站起来，飞快地跑回了上屋。她一进屋就把门闩上了。牛大嫂没有把牛老四和牛大狗并排地放在一起，她把牛老四搂在自己的被窝里了。接着，牛大嫂又从自己的儿子大狗的脖子上摘下了小小的铜的长命锁，这是她从娘家带来的长命锁，这只象征着长命百岁的铜锁戴到了小叔子牛老四的脖子上，保佑牛老四一生平安。
    几天以后，老婆婆去世了，牛大嫂把牛老四一直拉扯大。十七年了，牛老四再也没离开过他的大嫂子。