牛老四在蛇山的脚下被蒙上眼睛以后，一个胡子用一根棍子领着他上了蛇山，牛老四的两只眼睛什么也看不见，两只脚就抬得很高，走路一跳一跳的样子，所以`一路上走得很慢。走到半路上，胡子又把牛老四的眼罩给解开了，也许因为天黑了，胡子们走路都费劲，再带着一个蒙眼睛的累赘，就更不好走了。也许，三蛇头有过交待，对牛老四有一些特殊的照顾。不过，快到山洞洞口的时候，胡子又把牛老四的眼睛给蒙上了，当牛老四的眼罩被再次打开的时候，他已经在蛇山胡子的山洞里。
    山洞里阴森森的，山洞里也很黑，看不见山洞的洞顶，山洞里点了两盏灯，是两个大碗盛的野猪油的灯。油灯下面的一小片是亮堂的，在这片亮堂的地方有一张用木板钉的桌子，桌子后面是用木板搭成的通铺，通铺上铺着草和羊皮袄。在这通铺亮堂的地方坐着两个人，其中的一个人年龄大一些有五十多岁，满脸大胡子，身上披着羊皮袄，正歪着身子抽大烟呢。另一个年龄稍小些，有四十多岁，身上也披了件羊皮袄，面无表情地看着牛老四。牛老四转了一下身体，回过头来，想看一看诸葛三在不在，能不能证实自己的判断诸葛三就是三蛇头，牛老四的身体刚要转过来，就有一双大手从后面将牛老四的肩头紧紧抱住。牛老四回过头一看正是诸葛三。
    “三哥！”他立刻高兴起来，大声地叫。
    “哎！”诸葛三也高兴的答应了。然后，诸葛三扶着牛老四的双肩向前推了几步，对牛老四说，“四弟，来认识一下，坐在里面的是大蛇头。”
    “啊。”大蛇头连头都没抬。
    牛老四也下意识地跟着“啊”了一声。
    “来啦。”大蛇头说了一句，继续抽他的大烟。
    “这是二蛇头。”诸葛三又把牛老四的身体转向坐在铺边上的人。
    “走累了吧，坐那歇一会吧。”二蛇头比较客气一些。
    牛老四又跟着“啊”了一声。
    “四弟，三蛇头你早就认识了吧？”这时候，诸葛三扳过牛老四的肩头，面对着牛老四，两只眼睛看着牛老四。
    “三哥！”牛老四叫了一声，轻轻地笑了。然后，双手搂着褚葛三的腰。
    “四弟，爹在里面躺着呢。”三蛇头没有答应牛老四叫他三哥，又把牛老四的身体转向木板铺。
    “爹！爹！”这时候，牛老四才发现在大蛇头的身后，在板铺的黑暗处躺着一个人，这个人就是牛老四的爹爹牛得万。在黑影中，牛得万正睁着眼睛看着牛老四呢，牛老四马上扑过去，两脚连鞋都没脱就爬上了板铺，双膝跪在板铺上连喊两声。
    牛得万哼哼两声，连说话的力气都没有，牛老四掀开盖在爹爹身上的羊皮袄，看见爹爹身上全是血痕，上身的衣服也全是血印子，鲜血结成的痂已经把上衣和身体紧紧地粘在一起了，牛得万的生命危垂，命在旦夕。
    “爹 ，你是咋地啦，是谁把你打成这样的啊？爹呀！”牛老四大声地喊。
    “诸葛三，你们为啥把我爹打成这样。你说，为什么呀？你要地契，我给你。为啥把我爹打成这个样子。你说，你说，这是为什么呀？”牛老四从板铺上跳下来，气势汹汹地来到三蛇头的面前，双手揪住三蛇头的衣服领子，大声地、愤怒地问道。
    三蛇头让牛老四扯着衣服领子一动也不动地站着，任凭牛老四撕着扯着。三蛇头的心里似乎也是非常难过，他的身体被牛老四前后地摇晃着，一声也不吭，让牛老四尽力地发泄心中的怒火。
    “咔、咔、咔……”这是坐在板铺里面抽大烟的大蛇头，他用烟枪击打铺板发出的声响，这声音很大很响，说明不是为了磕烟灰，而是一个信号，是一个提醒。随着这击打的声音响起，牛老四也渐渐地停止扯动三蛇头，他的双手也慢慢地放了下来。
    “老四啊，信不信由你了。你爹身上的伤不是我们弄的，回家问问你爹就知道了。”山洞里静了下来，大蛇头用粗哑的声音说，“三蛇头回来之前，你爹是在木栅栏里，他回来才抬到了我们住的板铺上。”
    牛老四已经看见在山洞的一角，有一个木栅栏，象牢房的栅栏一样，里面还有一个人，双手扶着栅栏杆朝这边望呢。牛老四从大蛇头的话里听出来，三蛇头已经把他们结拜兄弟的事情告诉了大蛇头和二蛇头。
    “其实，我们蛇山人要地契没有用，蛇山的人是不种地的，更不能到饮马屯去种地，这是还别人的一个人情。去年二蛇头被日本人给抓住了，让一个人给放了，救了二蛇头一命，就是这个人，他来找我们做的，今天就是还这个人的人情。老四啊，我们蛇山的人不能说话不算数啊，答应别人在先，认识你在后，先这么办吧，别的事情只好以后再说了。老四，你别太着急了，以后咋办，你三哥会给你想办法的，啊！”大蛇头说完这些话，就不再言声了，把身子往板铺里面退了退，倒头便睡觉去了。
    牛老四把大蛇头的话听得清清楚楚，听得明明白白，牛老四不再撕扯三蛇头了，他放下拉扯着三蛇头的双手，又爬到板铺里去，到了爹的身旁。三蛇头也跟着爬到到板铺里面和牛老四待在一起，犹如亲兄弟一般。
    “咳、咳、咳……”只听得牛得万一阵剧烈的咳嗽。一阵咳嗽以后，稍稍喘了一口气，紧接着又是一阵紧似一阵的咳嗽，牛老四过去要给爹捶后背。牛得万示意扶他坐起来，牛老四随着爹的意思扶着坐了起来。
    “不是他们……不是他们……”又是一阵剧烈的咳嗽，牛得万接连吐了几口痰，每口痰里都带着鲜红的血丝，吐过痰以后，牛得万似乎稳定了一些，不过仍然喘着粗气，说了两句话，
    牛老四听明白了，爹说，伤不是胡子们打的，牛老四看了三蛇头一眼，虽然没有说话，那意思是明白的：错怪你们了。
    三蛇头也轻轻地点了一下头。
    “地契带来了吗？”牛得万又说话了。
    “带来了。”
    “带什么带，我死了也不能交地契，他们是给候大板子的！”牛老四以为爹要把地契交给胡子，好带他回家。没有想到的是，牛得万发脾气了，拖着带病的身子，大声吼了起来。
    牛得万又是一阵剧烈的咳嗽，咳嗽一阵子以后却突然停止了，头一歪就倒下去了，再也没有声息了。
    “爹，爹，你醒醒！爹，爹，你醒醒！”牛老四着慌了，连忙趴到板铺边上高声地叫。
    牛老四一连十几声的呼叫，牛得万依然默默的躺着，无声无息，仿佛睡着了一样宁静。原来还是乱哄哄山洞肃静了,嘈杂的声音听不见了，胡子们都在黑暗的角落里看着这不幸的一幕。
    “来人，拿块大烟膏给灌上。”大蛇头在里面又说话了。
    大蛇头的话音刚刚落下，走过来两个胡子，有一个胡子还拿了一个大碗，两个人把大碗拿到灯下捣鼓一阵子，然后又把大碗端了过来，把大碗里的东西灌到牛得万被撬开的嘴里去了。
    过了不大一会儿，牛得万就醒过来了，醒过来以后就觉得很精神，就像没病的人一样，除了身上的血痕，根本看不出其他的症状来。
    “老三，把老牛头送回家去吧，多带几个弟兄，用担架抬着走。让老四把地契留下。”大蛇头在黑影里面又说。
    “哎！”三蛇头答应着，然后对牛老四说，“四弟，对不住了，今天你得把地契给我。以后，我再想办法还给你就是了。”
    “三哥，我没把地契带在身上，我藏在山下的大石头旁边了。”
    “哪个大石头？”三蛇头惊奇地问。
    “就是在山脚下，咱们俩磕头的大石头。”
    “就是你给我大饼子和鸡蛋，我靠着吃的那块大石头？”
    “对呀！”
    三蛇头听完牛老四的话，他会意地笑了。三蛇头的心里明白，这样的事情只有牛老四想得出来，太有心计了，将来准是个好蛇头。
    “大蛇头，我知道地契在哪儿，我们走了。”三蛇头对大蛇头说。
    “嗯。”大蛇头哼了一声，翻个身又睡觉去了。
    三蛇头带了四个弟兄，把牛得万从板铺上抬到自制的担架上，又给牛得万的身上盖了两件羊皮袄。
    “三蛇头，别忘了规矩。”这时候板铺里的大蛇头粗哑的嗓门又说话了。
    “放心吧，忘不了。”三蛇头说。
    接着，三蛇头又给牛老四的眼睛蒙上了眼罩，把一根木棍交到牛老四的手中，又给躺着的牛得万的眼睛上盖了一块布，胡子们就抬出了山洞。
    秋天的晚风凉飕飕的，尤其是在大山里面，给人感觉有点冷，不过，离开了乌烟瘴气的胡子住的山洞，迎来了阵阵凉意的秋风却使牛老四头脑非常清醒，他觉着这不是上山的那条路。上山来的那条路到山洞洞口的时候比较陡峭，有的地方还要手脚并用地爬上来，这回下山去的路是比较平缓的，似乎也不是上山来的方向。牛老四想了一会也想不太明白了，本来他对蛇山就不熟悉，他只有抓住三蛇头的木棍跟着往下走。
    牛得万躺在担架里由两个胡子抬着，另外两个胡子替换。每到替换的时候都要停下来，牛老四是感觉出来的。有的时候爹爹在担架里还要“哼哼”两声，声音很轻很轻，不象是痛苦的呻吟，仿佛是在轻轻地叹息。
    大约走了一个小时左右的山路，三蛇头给牛老四摘下了眼罩。摘掉眼罩的牛老四很快就证实了自己的判断，这条路的确不是上山来的那条路，这是蛇山山峰的西南方向，而上山的路是蛇山山峰的东南方向。夜色中高高的蛇山山峰和上山来的方向正好相反，这是一条相对平缓有些绕远的下山之路，可以看出，三蛇头宁可多走一段山路，也想要爹平稳些。
    夜晚的山路阴森森的让人们心里发慌，天空中虽然有月亮，不过都被原始森林的枝枝叶叶遮挡住了，偶尔才从大树的稀疏的缝隙中露出一丝丝光亮，随即就消失了。脚下的路也是凸凹不平，乱草丛生，不抬担架的两个胡子举着松明火把，一个走在最前面，一个走在最后面。一则是照亮下山的道路，二来也是为了驱赶野兽，大山的森林里时而传出狼的尖声嚎叫和黑瞎子的低沉吼声。两个胡子抬着担架走在中间，三蛇头和牛老四走在担架的后面。
    已经是午夜时分，一行人来到了在大馒头石的旁边，八月十八的月亮高高的升起，已经到了半天空了，皎洁的月光撒在大馒头石上，撒在大馒头石附近的这片空旷的土地上。三蛇头让大家在大石头旁停了下来，休息一会儿准备取地契。两个胡子放下担架，牛得万躺在担架上没有动静，仿佛是睡着了。
    “四弟，你过来一下。”三蛇头对牛老四说。
    牛老四走过去，三蛇头拉着牛老四的手，来到了他们俩待了小半天的大馒头石旁边，三蛇头和牛老四肩并肩、手拉手的坐了下来。此时此刻，大石头正好挡住月亮的影子，两个人仿佛和白天一样，坐在了大石头挡住了太阳的影子里面了，虽然月亮的影子暗了一些，两个人还是看得清清楚楚，跟白天的感觉一个样子。两个人同时回忆起刚刚过去不久的情景，白天坐在这里的是两个陌路相逢的有缘人，夜晚坐在这里的已是结成八拜之交的异姓兄弟。三蛇头从地上摸起一块摔碎的葫芦片拿给牛老四看，牛老四也捡起了山枣树的树枝举给三蛇头看。三蛇头和牛老四相视一下，又都悄悄地会心地笑了。
    “四弟，我能猜出你把地契藏在哪了。”坐了一会儿，三蛇头先发话了。
    “你猜不着我藏在哪了，你不用猜了。”牛老四笑着说。
    “这回我准赢！”三蛇头不服气地说，三蛇头没等牛老四回答就把身子往旁边挪了一下，看着大馒头石下面的缝隙说，“就藏在这儿了，咱们俩坐的大石头的缝里。”
    “三哥，你不用猜了。我原来是藏在这个大石头缝里来的，你走了以后我又把地契挪走了，藏到别处去了。”牛老四也看着缝隙说。
    “我信，这个我信。我四弟肯定会这样做的，你是一个见多识广，足智多谋的人。你藏的东西别人是找不到的，将来一定是一个好蛇头。三蛇先是一楞，略微想了一会儿说。
    “三哥，拿个火把来，咱俩取地契。”牛老四没有回应让他当蛇头的话，站起来了。
    三蛇头也跟着站了起来，向一个胡子要了一个松明火把，跟着牛老四来到了小松树林。在一棵大树下面挖出了油布包着的“大长垅”地契，牛老四交给了三蛇头，三蛇头收好了用油布包着的地契，又和牛老四来到了大馒头石的旁边。
    “老四，‘大长垄’不能给人哪，那是祖上留下来的啊，我死了咋见祖宗啊！‘大长垄’不能给人哪，那是祖上留下来的啊，我死了咋见祖宗啊！”不知道是什么原因，牛得万在睡梦中突然说话了，
    牛得万突然的说话声，把在场的几个人都吸引过来了，六个人一起围着他。不过，牛得万并没有真正的醒过来，他没有睁开眼睛，他仿佛还在沉睡之中，他听不到别人说话的声音，尽管牛老上大声地喊爹，叫爹，他仍然没有听的感觉。更让人惊奇的是，牛得万就象能看见牛老四把地契交给三蛇头一样。牛老四刚刚蹲下来，牛得万说话的声音就稍稍地轻了一些，“老四啊，你把地契给谁啦？不能给他呀！”
    “爹，‘大长垄’没有丢，‘大长垄’还是咱们家的，地契还在咱们手里。”牛老四蹲在担架的旁边，伏在爹爹的耳朵边，轻声地说。
    “‘大长垄’不在你的手里了，你把地契给人了，这个人还在你的旁边，他没有走。”
    牛得万说话的情景仿佛看见了一样，话语清晰、准确，并说出这个人就在你的旁边。不过牛得万的眼睛的的确确没有睁开，尤如睡梦中一样，说的并不是睡梦中的胡话，仿佛有人告诉他一样明白，仿佛自己看见一样清楚。
    牛老四惊呆了，不知所措地看着三蛇头，那四个抬担架的胡子也没有见过这样的场景，都悄悄地靠到一边去了。三蛇头走到担架跟前。
    “四弟，别怕，这样的事我见过，老爹是遇见蛇山的神灵了。蛇山的神灵会保佑你们家的，有蛇山的神灵保佑，你们家会有好运气的。”
    三蛇头说完就双腿跪下去，跪在牛得万的担架前。
    “爹，地契是在我的手里，丢不了，我会保管好的。”三蛇头冲着牛得万说。
    “你是谁？你为什么管我叫爹？”牛得万仍然闭着眼睛，嘴角却稍稍地动了一下，有一个声音传了出来。这个声音很低很沉，仿佛来自很远的远方。
    “爹！昨天，我和你的四儿子牛广义，就在这块大石头旁结拜为异姓兄弟，拜了八拜之交，并且发誓：我是他的三哥，他是我的四弟，他的父母就是我的爹娘。今天我就应该管你老人家叫爹！”三蛇头提高了嗓门。
    “你是干啥的？”牛得万听了三蛇头的话，追问一句。
    “爹，我是蛇山的胡子，三蛇头。”三蛇头凑到牛得万的耳朵边上，又轻声地说，
    三蛇头说完以后牛得万就不再问了，不再叨叨，睡得昏昏沉沉。随后又响起了阵阵的酣声，酣声由小到大，由轻到重，牛得万真正的睡着了。
    牛老四是不相信神灵的，也不相信有神灵这一说法，不过，今天的事情却让他莫名其妙。爹在睡梦中说的那些话，就象爹亲眼看见的那样真切。尤其是和三蛇头的对话，问的清清楚楚，答的明明白白，最后昏然睡去再也不问了，难道说世界上真的有神灵的存在？神灵真的附在爹爹的身上了？
    “四弟，蛇山上真的有神灵，蛇山的神灵在保佑着爹，保佑老牛家呀！”三蛇头说。
    牛老四点了点头，不过他没有说话。他的心里是愿意蛇山有神灵的，他愿意蛇山的神灵保佑爹，他愿意蛇山的神灵保佑老牛家。
    “弟兄们，趁着有月亮赶路要紧。”三蛇头看着牛得万真正睡着了，告诉四个胡子。
    立刻，有两个胡子，抬起了担架，上了大路。另外两个胡子扔掉了火把，趁着月色紧紧地跟在担架的后面。四个胡子轮流地替换着，沿着大路快速地朝饮马屯的方向走去。
    三蛇头和牛老四走在担架的后面，他们和前面的人保持一段距离。三蛇头和牛老四肩并肩地走着，一路上，三蛇头告诉牛老四，上蛇山的道路和蛇山的秘密。
    三蛇头告诉牛老四，蛇山上是多么的快活，那是一个无忧无虑的神仙般的日子。三蛇头希望牛老四快点到蛇山去，蛇山需要牛老四这样的一个蛇头，诸葛三也希望身边有一个牛老四这样的小弟弟。
    牛老四告诉三蛇头，他和大嫂子的特殊的关系，大嫂子不能没有他，大嫂子不能让他离开老牛家。
    三十里的山路，由于是下坡，又有月亮，走惯了夜道的胡子走得很快，一个多时辰就到了，一行人再走不远就到饮马河的河边了。
    月色中，饮马河北岸上，牛老大的大马车早已等候在这里，牛大嫂也坐在大马车里。
    四个胡子把牛得万的担架抬到大马车的车厢里面，转身走了。牛老四和三蛇头拥抱在一起。
    “三哥，你见一见大嫂子。”牛老四把三蛇头带到牛大嫂面前。
    “兄弟见过大嫂子。”三蛇头给坐在大马车里的牛大嫂作个揖。
    “四弟，我走了。你有事找我去。”三蛇头见过大嫂子以后转身就走了。
    “那个人是谁？”牛老四上了大马车，牛大嫂问。
    “新认识的三哥。”牛老四说。