八月十五这一天，牛得万不让大家干活，歇了一天工。因为过八月节了，在半城县当教书先生的二儿子，也带着老婆回家来过节。有一个人除外，那就是牛老大，牛老大虽然不下地干活了，庄稼院有干不完的活，起粪，垫圈，收拾大车，插牲口套，收拾工具，这是平时舍不得工夫，只有在阴天下雨时才能在家里干的活。不过，今天还不能干这些活，爹说以前的菜窖太小了，要从后院挖个大菜窖，牛老大一个人在后院挖菜窖。
    八月十五的这天上午，牛老二骑着洋车子带着老婆回家来了。牛老二从县城回来要经过村东头的饮马河，也就是大伙说的东河。东河要比北河的河面宽阔些，因为这里有一条官道，这是从山海关通往奉天的官道。河面上也没有正规的桥，走大马车仍然要从水里面趟过，走行人是有一座小木桥，人们在上面走即方便又不用脱鞋，这座木桥要比北河的石头桥方便得多。
    牛老二叫牛广忠，是饮马屯老牛家有出息的人之一，是从饮马屯私塾念书考出去的，在半城县中学当教书先生，屯子里的人都叫他二先生。只要二先生一回来，屯里的人都要到老牛家串门，向二先生打听好多事情。有现在的，有过去的，有中国的，有外国的，还有日本人的，老二都能一一回答，牛老二是牛得万的骄傲。今天，牛得万想把侯大板子，要占“大长垄”修祖坟的事说出来，让全家人都知道，让老二也知道。反正，祖上留下的“大长垄”不能丢掉。
    牛老二离屯子老远就看到银光闪闪的饮马河，就听到“哗哗”的流水声。牛老二也是特别喜欢川流不息的饮马河，因为他从小就在饮马河的河边长大。饮马河的两岸铺满青草的绿地上，蚂蚱蹦蹦跳跳，彩蝶翩翩起舞，高高矮矮的树木丛林里，鸟儿尽情的呜唱。村林中弯弯曲曲的小路下，时常有三三两两的农民在林中走过。饮马河的河水的深处很深，河水的浅处刚刚盖过脚面。这里有鱼有虾，只要有人从旁边走过，那成群的小鱼儿“忽”的一下在你的眼前散开，再走几步，又是一群小鱼儿散开。
    牛老二带着老婆刚上饮马河的木桥，立刻就有人跟牛老二打招呼，不管是离得近的和离得远的人都打招呼，都在喊二先生。二驴子正和娘在地里收拾庄稼，他扔下手中的活就来接二先生，帮助二先生推着洋车子，帮着拿着东西，送二先生回家。村东头的老牛家，离饮马河的东河很近，走不多远，就看见了牛家的大院，进了门洞。
    “老牛头，二先生回来啦！”二驴子喊上了。
    “爷，我二叔回来啦。”大狗在院子里看见了二叔，就冲上屋西屋喊。
    “娘，我二叔回来啦！”接着五狗冲着东屋也喊。
    牛大狗和小五狗这么一喊，一家人都出来迎接牛老二两口子。牛老大的老婆放下手中的活计，到大门口来迎接老二的老婆，自己的妯娌。
    大狗，二狗，三狗……，大芹带着几个孩子立刻把二叔二婶围住。
    牛老三、牛老四也过来帮着拿东西。
    牛得万站在上屋的门口乐呵呵地看着热闹的一家人，尤其关注是老二两口子。
    牛老二也是个中等个头，留下着分头，穿着一身灰色的制服上衣，脚下一双黑色的皮鞋，戴着一副金丝眼镜，两个镜片是园园的。老二的老婆穿着一件带有粉红色方格的白上衣，下身一条白裙子，脚上黑色的半高跟皮鞋。
    “二先生回来啦！”“二哥回来啦！”“二叔回来啦！”大门外面路过的人们打招呼。
    “晚上串门来！”牛老二应答着。
    老二回家之后，先去西屋看望老爹，又给爹拿了点心，叫京八件，又买了两瓶本地产的渤海酒。
    按照老规矩老一辈人应该住在东屋的，东屋为大，可是，老牛家却不同，自从牛得万的老伴去世以后，牛得万就让牛老大的一家人搬到了东屋，牛得万的意思是很明显，就是让牛老大一家人挑起日子来。刚开始牛老大不同意这样做，后来在牛得万的一再坚持下，牛老大的一家人才搬到了东屋，这与当地的民俗不同，这也是牛得万的得意之作。
    老二两口子到了西屋见过老爹以后，又到了东屋，牛老大的一家人都在东屋。
    牛老二刚到东屋去，牛得万又想起了自己的心事，也就是那块心病。牛五爷说的侯大板子要霸占“大长垄”的事，这“大长垄”半年没有动静了，咋办也应该有个主意了，今天，趁老二在家，把这件事情告诉几个儿子和儿媳妇，一旦有点事情，大家好拿个主意。侯大板子说不定哪一天就把土地给夺走了，到时候后悔都来不及了。假如，侯大板子不占这“大长垄”不是更好吗？跟大家说说也是无妨的，更何况这是牛五爷春天里就告诉他的。于是，牛得万想好了，趁今天的机会把这件事告诉儿子们。牛得万想到这儿就到东屋去了。
    牛得万刚到窗户地，就听见东屋里笑声一片，热闹非凡。大儿媳妇，老三，老四和孙子们都围着老二两口子。老二两口子正给大家分发礼物呢。牛大嫂一块布料，跟老二媳妇穿的上衣是一样的。老四一双球鞋。老三的东西最少，老三却最开心，二哥给他带了十根鞭稍，是栓在鞭子上赶牲口用的。其余的侄儿侄女都有礼物。一家人其乐融融。牛得万看见这个情景，心里头也是美滋滋，他想等一会再说也不迟。
    夏天的时候，牛得万见过两次侯大板子，都打过招呼，还是侯大板子先打招呼的。“大爷，吃了吗？”“吃过了，大山吃了吗？”“也吃过了。”根本看不出好，也看不出坏，不冷不热地过去了。于是牛得万又回到他的西屋去了。
    “大嫂子，今天我帮你做饭做菜。”牛二嫂在东屋给家人分完东西以后，拉着牛大嫂的手说。
    “我不用你，昨天，我和大芹都预备好了，就等你们回来呢，再说你们走了二十里地的路，也该歇一歇了。”牛大嫂说。
    “那可不行，广忠天天在家里说我，你看咱饮马屯一大家子的家务活，都落在大嫂子一个人的身上，你也帮不上忙，他没少唠叨这事。”牛二嫂说。
    “咱家的老二还挺会心疼人的，我可没听过他说这样的话，那是心疼你吧？”牛大嫂开玩笑地说。
    “去，拿好话也不当好话去听，开玩笑我可开不过你。”牛二嫂嗔怪地说。
    “我那意思让老二多夸夸你，又漂亮，又有文化。”牛大嫂说。
    “广忠不但夸你，还从心里佩服你，说你是女中豪杰。”牛二嫂说话很实在。
    “走咱俩到窗户地摘菜去，一边摘菜一边唠。”牛大嫂笑了，拉着牛二嫂的手到了窗户地。
    牛大嫂放下两个板凳，地上铺上一片麻袋，把要摘的菜放在麻袋上，两个人面对面坐下来摘菜。
    “哎，你说说，老二咋夸我是女中豪杰的。”牛大嫂问牛二嫂。
    “大嫂可是了不起的人物，够上女中豪杰的，你看咱们家，她伺候爹娘，伺候弟弟，还生了八个孩子，都养活大了，大嫂子多么不容易呀，她是老牛家的功臣。”牛二嫂学起牛老二在家里经常说的话。
    “我当老二夸我有什么本事呢，还女中豪杰呢，原来就夸我养活孩子啊，哪个老娘们不养活一大堆孩子？”牛大嫂听完牛二嫂的话“哈哈”大笑。
    牛二嫂让牛大嫂笑得不好意思了。
    “他二婶，你炒菜好吃，今天，你替我炒菜。”牛大嫂看牛二嫂不好意思了。于是，牛大嫂又换个话题。
    “那好啊，大嫂终于给我活干了。大嫂，你的炖菜好吃，我一回家就想吃炖菜，我有吃不够的感觉。我还和你待不够。”牛二嫂接着说，
    “那你就回家来待半年，我天天伺候你，天天给你炖八个菜。”牛大嫂说。
    “那可不行，我还得教学生哪，这么着吧，等到到冬天放寒假，我没事了陪你待上一个月。”牛二嫂说。
    “那可说好了，一到放寒假，我就把炕烧热乎地，把火盆预备好了，天天炖八个菜等你啊！”牛大嫂说。
    “那咱俩一言为定。”牛二嫂说。
    过八月节了，一家人都挺高兴，几个小孩子在屋里屋外来回的跑，喜气洋洋的农村庄稼院过节的气氛。
    “二婶，我也来摘菜。”小五狗过来了，站在二婶的旁边，跟二婶套近乎。
    “五狗坐二婶这儿来。”牛二嫂让五狗坐在自己的旁边。
    “去去，一边玩去，你会摘什么菜。”牛大嫂说。
    “让五狗坐在我这待一会吧，我挺喜欢小孩子的。”牛二嫂说，“大嫂你看咱家多热闹，孩子多真好，爹也高兴。”
    “八个孩子，你羡慕吧？”
    “我羡慕，有这么多孩子真让人羡慕。”
    “他二婶，你咋还没怀上啊，都结婚好几年了吧。”教书的牛二嫂不知不觉地中了牛大嫂圈套。
    “是有几年了。”牛二嫂听到这话就有点不好意思，只顾摘菜，不敢抬头看牛大嫂了。
    “去去，五狗一边玩去，大人唠喀小孩子离远点。”牛大嫂看见小五狗在旁边，就把他撵走了。
    “他二婶，到底是咋回事，还没怀上啊？”小五狗走了以后，牛大嫂又追问了一句
    “我也不知道是咋回事。”牛二嫂说话的声音很小。
    “你们俩是不是谁有毛病啊？”牛大嫂看见牛二嫂不敢抬头了，脑袋低下，根本就看不清牛二嫂的脸，牛大嫂又追问。
    “不是，不是。谁也没毛病！”牛二嫂着急了。
    “你们俩念书多了，是不是不懂男女那个事啊？”牛大嫂一听说俩人都没有毛病，心里就有数了。
    牛二嫂脸也红了，心跳也加快了，更不敢看牛大嫂了。
    “我可听说过，有的人结婚好几年，都不懂弄男女那个事，我可懂弄那个事。他二婶子，不瞒你说，你大哥弄那事还是我教的呢。你猜我咋学会的，我从小就跟小子们玩，跟几个哥哥玩，我和小子们一样，打架，骂人，摔跤。小子们啥都骂，我就在骂人中学会了，不象你们念书的人，你不骂人当然就不懂了。还有看猫叫秧，狗连裆啊，一看就明白，那还用人教？”牛大嫂说来劲了，仿佛又回到了那空旷的狼山的原野里。仿佛又回到了无拘无束的罗六丫的年代。
    “大嫂，啥叫猫叫秧，狗连裆啊？”牛二嫂根本听不懂牛大嫂的那些山野粗话，竟问起“猫叫秧，狗连裆”来。
    “哈哈……哈哈……”牛大嫂又是一阵大笑，“怪不你会弄那事，连‘猫叫秧，狗连裆’都不懂啊。‘猫叫秧，狗连裆’，就是配猫，配狗。‘猫叫秧’是在夜间，只能听到叫声，象小孩子的哭声。‘狗连裆’是在白天，一个公狗，一个母狗两个屁股连在一起，是扯不开的，我还拿木棍子捅过狗屁股呢。”
    牛二嫂低着头摘菜，一声也不吭，满脸羞个通红。
    “他二婶啊，你们晚上睡觉都咋弄那个事啊？”牛大嫂觉得说“猫叫秧，狗连裆”还不够劲，继续追问。
    牛二嫂听得满脸通红，真想钻到地缝里面去。
    “这又有啥不好意思的，弄都弄了，还装做小姑娘似的，你还以为是黄花闺女呀？”牛大嫂看牛二嫂还是不吱声，神秘地说，“他二婶啊，你们俩是不是不懂男女的那个事啊？你要不懂，嫂子告诉你。”
    “大嫂，你说啥话呀。”牛二嫂红着脸，低着头小声说。
    “我告诉你，我和你大哥晚上是咋弄那个事地……”牛大嫂乘胜追击，把自己的板凳往牛二嫂那里挪一挪，把嘴凑到牛二嫂的耳朵边。
    没等牛大嫂把话说完，牛二嫂扔下了手上的菜，撒腿就跑了。牛二嫂是从后门出去的，装做去接手，茅楼就在后院。牛大嫂是典型的农村妇女，看见城里的知识分子不好意思，越发高兴，牛大嫂看见牛二嫂吓跑了，她心里就越发得意，笑得前仰后合。
    过了一会儿，牛二嫂在后院转了一圈就回来了。
    “大嫂，咱不唠那个嗑了啊？”牛二嫂央求牛大嫂。
    “中，咱们不唠了，赶明儿个没人的时候我再教你。”
    “大哥在后院挖啥呢？”牛二嫂为了转移话题。
    “你大哥挖菜窖呢。”
    “咋挖那么大的菜窖啊？”
    “咱家人口多，这一大冬天少不了白菜，罗卜，土豆的，以前的窖小不够吃了。”牛大嫂看了看牛二嫂，“爹说，你们家住城里，房子小，院子也小，没处放，隔三差五的有大马车，就给你们家捎过去了，你们冬天就不用买菜了。”
    “爹想的真周到啊。”
    “爹还说了，等你们有了孩子……”
    “大嫂子该洗菜了。”牛二嫂一听大嫂子又说到孩子，吓得她再也不敢听了，又开始打岔，说完就蹲下去拿菜。
    “锅台上有个铜盆。搁那个铜盆洗吧。”牛大嫂说。
    牛二嫂把要洗的菜放在铜盆里，掀开水缸盖，拿起水瓢刚弯腰到缸沿，就听“妈呀！”一声，只见水瓢飞了起来，铜盆也飞了起来，牛二嫂吓得坐在地上了。
    牛二嫂这一喊叫，大家都过来了，忙问是咋回事？
    “水缸里……水缸里面……水缸里面，……有个黑糊糊的东西，有两个小眼睛。”牛二嫂脸色惨白，说话结结巴巴的。
    “哎呀，水缸里是啥东西？”牛老二过去一看也一跳。
    “唉，我当是啥玩意呢，那是只大王八。”牛大嫂站起来看了一眼说。
    “吓着了吧？别害怕，昨天老三在饮马河逮了只大王八，没处搁，就搁在水缸里面了。牛得万用一个钩子，从水缸里钩出来那只大王八，说，“老二家，就是等你们回来杀吃的，这玩意是大补啊。”
    “这么大个呀，我还是头一回看见这么大个的王八。”牛二嫂在牛大嫂的搀扶下又上前看了一眼，惊讶地说。
    “还是老三水性好，这么大个的王八我也是头一回见到。”牛老二说。
    “别说是你们哪，我也是头回见到过这么大的大王八，称了，十斤八两。”牛得万说，
    “呵，真是个大家伙，老三可真行！”牛老二惊叹着。
    “二叔，还有我呢，我三叔一个人肯定抓不住。”牛大狗钻进来对二叔说。
    “别说你们俩坏小子了，还说呢，昨天你把你爷都骂了。”牛得万笑了一下说。
    这时候，牛老三和大狗都“嘿嘿”地笑。
    “老二，你说气人不气人。昨天上午割水稻，吃完晌午饭让他们俩干活，这俩人又跑了，去饮马河去抓鱼。这个给我气的，真想狠狠地打他一顿，又抓不住他，我气的说，等你回家的，我好好地打你一顿出出气。”
    牛老二一边听一边笑。牛老三也跟着笑，牛大狗一边笑还一边作鬼脸。牛得万喘了一口气，也跟着笑了。
    “更可气的是这俩王八羔子，不一会就抓个大王八来。一边往回跑一边喊。”牛得万又停了一下，冲着老二说，“你猜这俩王八羔子喊啥？”
    牛老二认真地听着，又笑了一下算作回答。
    “老三在左边，大狗在右边，俩人抬着王八，一边跑一边喊，老三喊：‘爹，是王八——’大狗跟着喊：‘爷，是大王八——’”牛得万一边说，一边打了大狗一下。
    一家人又是一阵子大笑，大笑过后都到了东屋唠嗑去了。
    牛大嫂和牛二嫂摘完了菜，洗完了菜，离下午做饭还有一阵子，听见屋子里唠得挺热闹的，牛大嫂就拉牛二嫂到屋子里的炕沿上坐一会，让牛二嫂歇一歇，其实是牛大嫂看见屋子里面比外面热闹，也想借歇一歇的机会凑一凑热闹。牛得万看见屋子里的人挺齐全，就差老大，他去了后院把老大叫进来，顺便说说“大长垄”的事。老大答应了，说收拾一下就来，牛得万就先回了屋里坐在炕上，一边听大伙唠嗑，一边等老大进屋。
    “老二啊，老四他天天晚上看书，看过那么多的书，有时候都看到天亮，我也不知道看的都是些啥书？”牛大嫂看着炕上又有一摞书，牛老二给牛老四新拿来的，牛大嫂感叹地说。
    “大嫂子，老四不光看的书多，懂的事情也多啊。”牛老二说。
    “我也知道他懂的多，也知道是从书上学来的？那看书咋啥都懂呢？”牛大嫂问。
    “当然啦，看书增加学问，有句古话说：‘秀才不出门，全知天下闻。’”
    “老四知道那么多，好啊，这里也有你二先生的功劳，都是你给他拿的书，你接着教他看书吧。”
    “大嫂子，现在我教不了他了，如果只教文学，我还行，可是……?牛老二说到这里停住了，他害怕牛大嫂不答应他的要求。
    “老二你有话你就说，我可不会跟你绕弯子“牛大嫂也听出了牛老二的话里有话。
    “大嫂子，那我就直说了，老四不能再待在家里了，他应该到城里去读书……“
    “不中，不中！老四不能离开我！”牛大嫂就打断了牛老二的话，“二先生，你就死了这条心吧，你想把老四从我的身边弄走，门儿都没有！”
    “大嫂子，你听我把话说完，老四不光要学习文学、学习历史，还要学数理化，当今社会还有好多科学知识，需要老四这样人来掌握，他不进城学习咋行？”
    “就你教，谁让你是二先生呢？”
    “大嫂子，数理化我不行，我学的也不多，我咋能教呢？”
    “还有你老婆呢，你们俩人教。你会啥，老四就会啥，你就教老四啥。老四和你一样的学问就行了。”牛大嫂开始不讲理了。
    “大嫂子，老四不能跟我比，老四比我年轻啊。”
    “就能跟你比，咋地？你看你，一回屯，哪个不叫你二先生。”
    “我这点学问在饮马屯是可以了，可是到了城里，比我能的人有都是啊！山外有山，天外有天哪，可不能把老四给耽误了。”
    “不中，就是不中，你说出大天来，也别想把老四弄走，教不好老四，我拿你二先生问罪。”牛大嫂下了最后通牒。
    “爹，我这是‘秀才遇到兵，有理说不清’，大嫂子不讲理呀！”牛老二叹了一口气，对爹说。
    “就听你大嫂子的，你就接着教老四吧。她舍不得老四离开她。”牛得万温和地说，又偏向老大媳妇。
    “爹，我一定教老四，我一定教好老四，不然的话就对不起我大嫂在这个家挨的累，更对不起我大嫂对我四兄弟的这一份情谊啊。”
    “这话差不多，还象个二先生样。”牛大嫂高兴了，“老二啊，你看书，你媳妇看书，老四也看书。书里咋就那么好呢？今天，你就给嫂子讲讲书里的好听的故事。”
    “这个不用我讲，老四讲就中了。”牛老二转身对牛老四说，“老四，你就讲一讲吧。你就讲现在看的《左传》里的苏秦，把苏秦合纵联横的故事讲给大嫂子听听，也让爹听听，全家人都听听。”
    “哎！”牛老四爽快地答应了。牛老四就开始讲苏秦的故事
    牛老大也进来了，坐在一旁点上旱烟也跟着听，牛得万没提“大长垄”的事，他想，过一会再说吧，等老四讲完了以后再说也不迟。老牛家所有的人，包括二驴子都过来听牛老四讲书上的好听故事。
    “二哥，我头一次讲书上的故事，不拿书怕讲不好，我一边看书一边讲中吗？”牛老四问二哥。
    “中，刚开始都这样，你拿着书，有忘记的地方，就看一下书。”
    “哎”牛老四又答应了一声接着开始讲《战国策》里的《苏秦以联横说秦》。
    “古时候，有一个叫做苏秦的人，他很有抱负，想成就一翻大的事业。这一天，他到了秦国去了，想给秦国的国王出主意，怎么样才能把天下统一了。当时的中国分成好多个国家，最主要的有七个国家，齐楚燕韩赵魏秦。秦国是当时最强大的，苏秦见到了秦王，跟秦王说，我有办法把其他的六个国家消灭了，并且说出了自己的办法。苏秦说出的办法秦王并不同意，而且秦王再也不召见他了。后来，苏秦给秦王写了十封信，都没有得到秦王的回信。苏秦待的时间久了，穿的衣服磨破了，带来的钱花光了，他只好挑着担子，背着书，要饭回到家里。他的身子又干又瘦，脸色又黑又黄，非常惭愧的样子。他到了家以后，老婆不下织布机，嫂子不给他做饭，爹妈不跟他说话。苏秦叹了口气说，‘老婆不认我这个丈夫，嫂子不认我这个小叔子，爹妈不认我这个儿子，这些都是我自己的错啊！’于是，苏秦就开始发愤读书，连夜打开几十箱子的书，找出一部叫太公阴符的兵法书，伏案通读，反复研究它的意义。读到半夜要困的时候，苏秦用锥子扎自己的大腿，有时候鲜血都有流到地上。他花了一年的时间，都揣摩透了，又出发了。这一次，苏秦没有去秦国，秦国不是看不起我吗？我去赵国，我让其他六国联合起来对付你秦国。赵国的国王在一个非常华丽的宫殿接见了他。他把太公阴兵法结合当时的情况详细的给赵王讲了，只有六国联合起来才能打败秦国。赵国的国王听了以后非常高兴，拜苏秦为丞相，还给他上百辆车，上千捆锦绣，上百双白壁，二十万两黄金归他使用。赵王又跟在他的后面去六国合纵，其他的国家也听从苏秦的计谋，服从苏秦的指挥。就这样不费一斗粮食，不用一件兵器，不用一个士兵打仗，六国亲善比兄弟还好。从此以后，六个国家的军事、政治的大事都由苏秦来管理，苏秦的威名传遍了天下。有一次，苏秦要路过他的家乡洛阳，他的父亲听说儿子要来，连忙收拾房间，打扫街道，敲锣打鼓，备办洒席，到三十里地以外的郊野去迎接。他的妻子不敢正眼看他，侧着眼睛看着他的眼色，侧着耳朵来听他的声音。他的嫂嫂象蛇一样的爬行，伏在地上，向苏秦跪拜，口称请罪。苏秦问，‘嫂子，你以前为什么那样的傲慢，而现在以这样的卑下呢？’嫂子说，‘因为你现在地位高贵，又有很多金钱。’苏秦非常感慨地说，‘嫂子，你说的对呀，人在穷的时候父母都瞧不起儿子。富贵的时候连亲属都害怕。那么，人生活在这个世界上，权势和金钱是绝对不能忽视的。’
    故事讲完了，大家都不作声了。大家都还在故事的情节里，还在人物的命运之中。这个故事很感人，深深地打动了在座的每一个人。老牛家的屋子里是静静的，大家仿佛都睡着了，只有呼吸的气息。每一个人都在想着自己的心事，想心事最多的是牛大嫂。牛大嫂在想那个当丞相的苏秦，就象他小叔子牛老四，将来老四当了大官，自己也象书上的嫂子蛇一样的爬行呢？老四遇到了困难落了魄回到家里，自己不会不给他做饭吃吧？
    此时，牛大嫂看着坐在炕沿边上，看着手里还拿着书的牛老四。牛大嫂想了一会儿就笑了，书里的故事与自己并没有关系，牛老四更不是苏秦，他也当不了什么丞相，我只要当好我的大嫂就行了。
    “老四，这书里的故事是真事吗？”牛得万也喜欢听，问了一句。
    “爹，书上的故事是真事！”牛老四一边翻书一边说。
    “这个故事多少年了，”牛得万又问。
    “两千多年了。”老四说。
    “啊！是吗？”牛得万有点惊讶，两千多年的事情，书上都写的这么清楚，老四讲的这样真切。怪不，他们念书的人什么都知道。牛得万感慨万端。
    牛大狗把书拿过去看了一眼，交给了三叔，牛老三也看了一眼，又翻了几页，二驴子把书也拿过去了。
    “秦王日……”二驴子在这篇文章开头念了一句，第一句就念错了。
    “那个字不念日，念曰，应该念秦王曰。”牛老二更正说。
    “我记得我学过这个字，这个字应该念日啊？日月的日！”二驴子有点不服气，他觉得认识这个字，是念日。不过在二先生的面前不敢坚持，二驴子摇着头说了一句。
    二先生又从书上找出一个“日”字和“曰”字对比给二驴子看。二驴子、牛老三和大狗都围过来看。
    “啊，这两个字是不一样，一个是长日，一个是扁日，长日念日，扁日念曰，对吧，二叔？”二驴子看过对比的两个字以后，知道自己念错了，表现得很虚心，不再叫二先生了，叫二叔显得更亲切。
    “很对，扁日念曰，当说话的说讲，秦王曰，就是秦王说。这个曰字在古代汉语中使用，现代汉语中已经不再使用了。”牛老二说，
    “二叔，我可不学了，什么日啊，曰的。又古代汉语，又现代汉语，你让老四学吧，我听着都脑袋疼，我看看这回给老四带啥好书了。” 二驴子说。
    牛老二把一摞子书推过来，二驴子从里面拿出一本书，是《孙子兵法》。
    “牛老四啊，你看孙子兵法有啥用啊？”二驴子问。
    “看着玩呗。”牛老四回答。
    “这真是褚葛亮不扇扇子，玩起金箍棒了，这是猴戏，说变就变了，牛老四要打仗了。”二驴子又开起了玩笑。
    “二哥，我正想看看这类书呢，你给我拿来的太及时了，这可真是金秋季节送新粮啊！”牛老四很高兴。
    “籽粒成熟谷满仓！老四，你就好好学吧，二哥接着给你拿书看。”老二接过说，
    “二先生，你们家的牛老四谷满仓在哪啊？”二驴子想开玩笑就叫二先生。
    “谷满仓说的是学问，学问也是食粮，学问的食粮是从外表看不出来的。这学问哪，是记在心里，是装在肚子里的。”二先生说。
    “二先生，你这么一说我就明白了，你是说牛老四是一肚子学问。”二驴子挠了挠脑袋。
    “也是这个意思，学问在心里、在肚子里。”牛老二想了想说。
    “二先生！”喜欢开玩笑的二驴子，为了引起大家的注意，又轻咳嗽一下，“二先生，牛老四是一肚子学问，那我就是一肚子稀屎啦！”
    二驴子把在场的人都有逗得“哈哈”大笑。连牛老二都跟着笑了。
    “二驴子还是那么爱说笑话。也该说媳妇啦？”大笑过后，牛老二问。
    “谁姑**给咱哪，就念两天半书都忘光，哪象你家老三。”二驴了看见牛老三用眼睛正瞪他呢，改嘴说，“哪象家老四啊，有多少家姑**等着给他说媳妇呢？”
    “二驴子，别胡说，我三哥还没说媳妇呢，哪能轮到我呀？”老四说。
    “快了，快了，我三叔快要说媳妇了。”大狗抢了一句。
    “不许你瞎说，没记性。”牛老三扯过大狗，顺肩膀头拍了一巴掌，牛大狗不说了。
    牛大嫂和牛二嫂准备炒菜了，留二驴子吃饭，二驴子不吃。
    “我不在这儿吃饭了，我拿两块点心给我娘吃。”二驴子说。
    “二驴子，你回来 ，给你娘多拿几块。”牛老二说。
    “够了，给我娘尝尝就行了。我说这是二先生从城里带来的。”二驴子是个有名的大孝子，他从小就没有了爹，有个哥哥叫大驴子，给牛五爷家当长工。二驴子知道娘的日子过得不容易，处处孝敬他的娘。二驴子就拿了两块点心走了。
    “老三，听说你有媳妇了，是真事吧？你告诉二哥，叫啥名字？”二驴子走了以后，牛老二问牛老三说。
    “二哥，你别听二驴子瞎说，那是八字还没有一撇的事……”牛老三有点不好意思。
    “二叔，我知道我三叔的媳妇是谁？他们俩自己好上的，三叔说，就娶那个人。那个人说，就跟三叔过，别人谁也不跟。”牛大狗显摆自己啥都知道，抢着告诉了二叔。
    “大狗，你别那个人那个人的，你告诉二叔，那个人叫啥名字？”牛老二问大狗。
    “三叔不让我说，我说了他打我。”牛大狗说。
    “咱们老牛家还有一对自由式恋爱的，我看挺好，今天咱家人齐全，带来让大家认识认识我这未来的三弟妹。”牛老二转过身问牛得万说，  “爹，你说中不中？”
    “中，带来吧。”牛得万也挺高兴。
    “大嫂子，我也得征求你的意见，你要是同意，就让老三把相好的带过来。”牛老二又问牛大嫂。
    “带过来吧，自己相好的也不怕，到时候咱家再给找个媒人，说合一下就算明媒正娶了。”牛大嫂说得在情在理。
    “还是大嫂子思想开通，我最佩服大嫂子！”牛老二夸奖牛大嫂。于是，一家人都同意了牛老三自己相好，还让牛老三把相好的带来。
    “大狗，你三叔相好的好看吗？叫啥名字？”牛大狗拉着三叔往外走，牛二嫂又问了一句。
    “好看，长的可好看了。她的名叫七凤！”牛大狗已经出了屋门，回头说了一句。
    “七凤，是一个多么好听的名字呀！”牛二嫂说。
    牛大嫂觉得好耳熟，又觉得听过七凤这个名字，不一时又想不起来了。
    牛二嫂开始炒菜了，牛大嫂负责炖菜早已提前炖好了，牛二嫂不大的功夫炒好了八个菜，炕头上放了两张大桌子，两张桌子是并在一起的，一大家子，十几口人在一起要过个热热闹闹地八月节。
    不一会，牛老三带一个漂亮的姑娘进了牛家大院，牛大狗在前面进了屋，全家人十几双眼睛都看着那个名字叫七凤的漂亮的姑娘。七凤大大方地跟牛老三进了屋。
    “爹，这是七凤。”牛老三对坐在炕头的爹说。
    牛得万点了一下头，表示满意。然后，牛老三一一介绍，这是大哥，这是大嫂子。这是二哥，二嫂子。还特意说是二哥让你来家里过节的。于是，大家都张罗让七凤和牛老三都上桌吃饭。
    “你是谁家来的？”牛大嫂觉得这个姑娘挺眼熟，一时又想不起来，问了七凤一句。
    “娘，她娘叫海花心儿。”牛大狗抢着说。
    立刻，全家人都不做声了，在这个家庭里，除牛二嫂，其他的人都知道海花心儿是谁。海花心儿原来是半城县窑子馆里的窑姐，因为窑子馆的海掌柜的耍钱，把海花心儿输给了饮马屯的光棍杨二子，海花心儿当了杨二子的老婆，海花心儿生个闺女叫七凤。
    牛大嫂放下了筷子和已经端起的饭碗，转身下了炕，自己拿个板凳坐到后门口，不论谁叫她回去吃饭，她都不吱声。
    牛得万也不吃饭了，离开了饭桌，从炕沿边出溜下来，到自己的西屋躺着去了。
    这顿饭就给搅和了，本来应该热闹喜庆的八月十五的团圆饭，被这个意想不到的婚姻搅乱了。
    牛老三也觉得没趣，就带着七凤走了，牛老三把七凤送回了家。
    牛老二觉得是自己惹的事，本来也是好心的，谁知道大嫂子和爹是这么大的反感。牛老二和媳妇劝了大嫂子，又劝了爹都没有用，只好和媳妇匆匆地吃了两口饭。因为，明天还要给学生上课，还要走二十里地路，所以早早地回县城去了。
    牛老大和孩子们吃了饭，牛老大仍然挖他的菜窖。
    牛老四也没有吃饭，拿一个板凳坐在了牛大嫂的身边，陪着大嫂子默默地坐着，也是不吱一声。
    牛得万又一次失去了说“大长垄”的机会，这一次失去了永远的机会。
    傍晚的时候，屯公所跑腿的候瘸子来了。
    “老牛头，明天早上到县里去一趟，宪兵队问点事！”侯瘸子站在门口大声地喊。
    “啥事啊？”牛得万在院子里问。
    “我哪知道有啥事，我就给捎个信。我老叔没在家，今天一早就到奉天去了。他要是在家，我才懒得管这闲事呢？”候瘸子说。
    “知道了，明天我一早就去。”牛得万说。
    侯瘸子一瘸一拐地走了。