从这一回开始，《金瓶梅》进入了一个新阶段。
    对于清河县的那个泼皮无赖来说，他自认为走了狗屎运，因为他得到了一个官爵。
    通过这样几条事，让西门庆建立了自己的关系网，由商而政，迟早之事也！
    第一件事：西门庆——陈洪（亲戚套亲戚，四门亲家结成）——杨戬——蔡京（二人是死党）。陈洪是连接点，分向两边都是亲家。
    第二件事：西门庆——陈洪——杨戬——蔡京——陈文昭——武松（轻判武松，放过西门庆）。陈文昭是蔡京门生，所以清官也得兼顾人情处理葫芦案。
    第三件事：西门庆——陈洪——杨戬——蔡京——开封府杨府尹——花子虚（放过了花子虚，也让子虚再次破产）。蔡京是杨府尹的座主，就是说杨府尹考取进士时，蔡京是其主考官或总裁官，这也是在封建官场中拉关系的重要渠道。摆平这样的事，让李瓶儿更加“崇拜”西门庆这个“英雄”。
    第四件事：西门庆——蔡京——蔡攸——李邦彦——西门庆（李邦彦看在五百两金银的面子上，让西门脱祸，而贾庆或贾廉成替死鬼。）。
    第五件事：扬州盐商王四峰——西门庆（花一千两银子行贿，西门庆净得一千两）——蔡京。
    通过这样几件事，西门庆组织了自己的人际关系网，关系网的中心就是蔡京，尤其在杨戬倒台之后，西门庆更认识到蔡京的重要性，从此加力巴结，他和蔡京的关系越来越近。
    在中国办事，离不开人际关系网。其实作为社会中人，没有哪个社会能离开人际关系网，不过在中国尤甚，做事是以关系远近来衡量利害的。
    只不过涉及到国家公器的关系网，如果狼狈为奸，恐怕要生灵涂炭矣！
    孔子的“君子不党”对这些人没有约束力，因为他们都是只知满足一己之私的小人，朋比为奸。
    再后来，就是西门庆——翟谦（蔡京的管家）——蔡京，西门庆——蔡京（两人惺惺相惜，臭味相投，结为父子关系）这样的人际关系结构了。这一条路，是金砖银票、利益结合和肮脏交易铺就的。
    扬州盐商王四峰犯事被捕，拿两千两银子托西门庆打点蔡京，西门雁过拔毛，见面分一半儿，决定用一千两银子办事。当时西门庆和宋惠莲正打得火热，本来想派来旺儿处理此事，然而潘金莲尖锐地指出，如果来旺儿拼着把老婆丢给他，拐跑这一千两银子可要大事不妙，于是西门庆改变主意，让来保去办。
    第二十七回时，来保从东京回来，具言：“到东京先见禀事的管家，下了书，然后引见。太师老爷看了揭帖，把礼物收进去，交付明白。老爷吩咐：不日写书，马上差人下与山东巡按侯爷，把山东沧州盐客王霁云等一十二名寄监者，尽行释放。翟叔多上覆爹：老爷寿诞六月十五日，好歹教爹上京走走，他有话和爹说。”西门庆很是满意自己和蔡京合伙做的这次生意，实现双赢，又加深了关系。
    等了毕宋惠莲的事，西门庆就打点三百两金银，叫银匠打造给蔡太师上寿的四阳捧寿的银人，每一座高尺有余，又打了两把金寿字壶，寻了两副玉桃杯、两套杭州织造的大红五彩罗缎紵丝蟒衣。只少两匹玄色焦布和大红纱蟒，拿银子买不着。李瓶儿道：“我那边楼上还有几件没裁的蟒衣，等我瞧去。”西门庆随即与她同往楼上去寻，拣出四件织金莲五彩蟒衣，比花钱买来的更强几倍，把西门庆欢喜的要不的。于是打包，还着来保同吴主管五月二十八日离清河县，上东京去了。
    一路上饥餐渴饮，来保来到蔡京府，他首先自报家门：“我是山东清河县西门员外家人，来与老爷进献生辰礼物。”谁知在清河县耀武扬威的西门庆，在守门官吏的眼里只是小瘪三，他们先骂一句，然后才说在一人之下万人之上的蔡太师面前，就是王孙公子都要礼让三分，一个什么东门员外、西门员外的家人敢在这里大呼小叫的。里面有认识来保的，就指点他说，这些是新来的，差点事儿，来保赶忙给了他们每人一两银子，这两人马上就露出笑容，说蔡太师刚下朝正休息，先带他去见管家翟谦吧。
    来保见了，忙磕下头去。翟管家答礼相还，说道：“前者累你。你来给老爷送生辰担来了？”来保先递上一封揭帖，脚下人捧着一对南京尺头，三十两白金，说道：“家主西门庆，多上覆翟爹，略备薄礼，与翟爹赏人。前者盐客王四之事，多蒙翟爹费心。”翟谦道：“此礼我不当受。罢，罢，我且收下。”来保又递上太师寿礼帖儿，看了，还付与来保，吩咐把礼抬进来，到二门里首伺候。
    蔡京看了礼单，也像吃了蜜蜂屎一样，如何不喜，便道：“这礼物绝不好受的，你还是拿回去（这话笔者也听过。）。”慌得来保等在下叩头，说道：“小的主人西门庆，没什么孝敬，些小微物，进献给老爷赏人。”太师道：“既是如此，令左右收了。”旁边侍从上来，把礼物尽行收下去。太师又道：“前日那沧州客人王四等人之事，我已差人下书，与你巡抚侯爷说了。可见了分上不曾（再次确认一下，是为了保证自己尊重生意场上的道德，同时又告诉他们我受之无愧，一切都是按照合同办事，并没有亏欠你等。）？”来保道：“蒙老爷天恩，书到，众盐客就都放出来了。”太师又向来保说道：“累次承你主人费心，无物回敬，如何是好？你主人身上可有什么官役？”来保道：“小人的主人一介乡民，有何官役？”太师道：“既无官役，昨日朝廷钦赐了我几张空名告身（委任官职的凭书。）札付（上司行下的公文。），我安你主人在你那山东提刑所，做个理刑副千户，顶补千户贺金的缺儿，好不好？”来保慌得叩头谢道：“蒙老爷莫大之恩，小的家主粉身碎骨，莫能报答！”于是唤堂候官抬书案过来，即时签押了一道空名告身札付，把西门庆名字填注在上面。又向来保道：“你二人替我进献生辰礼物，多有辛苦。”因问：“后边跪的是你什么人？”来保刚要说是伙计，那吴主管向前道：“小的是西门庆舅子，名唤吴典恩（此人是“十兄弟”中一个帮闲，后来当西门庆的伙计，根本不是什么大舅哥儿、小舅子之类。）。”太师道：“你既是西门庆舅子，我观你倒好个仪表（主要是礼物的关系，看送礼的人就是顺眼。）。”唤人取过一张札付：“我安你在清河县做个驿丞，倒也可以。”那吴典恩乐得磕头如捣蒜。又取过一张札付来，把来保名字填写山东郓王府，做了一名校尉。俱磕头谢了，领了札付。吩咐明日早晨，吏、兵二部挂号，讨勘合（证书。在文书骑缝盖章，分为两半，双方各执一半以便勘对。这种习惯保留至今。），限期办理报到赴任的手续。又吩咐翟谦西厢房管待酒饭，讨十两银子与他二人做路费，不在话下。
    翟谦向来保说：“我有一件事，央及你爹替我办一办，未知你爹肯应承否？”来保道：“翟爹说哪里话！蒙你老人家在老爷前这等扶持看顾，不论什么事，但肯吩咐，无不奉命。”翟谦道：“不瞒你说，我答应老爷，每日只贱荆（谦称自己的妻子。）一人。我年将四十，常有疾病，身边通无所出（你有病，还祸害人家女儿干什么？）。央及你爹，你那贵处有好女子，不拘十五、六上下，替我寻一个送来。该多少财礼，我一一奉过去（这就是要人情，想纳妾，还非得大老远地去山东找？）。”随后将一封回书给了来保，又送二人五两盘缠。来保再三不肯受，说道：“刚才老爷已赏过了。翟爹还收回去。”翟谦道：“那是老爷的，此是我的，不必推辞。”当下吃毕酒饭，翟谦道：“如今我这里替你差个办事官，同你到你们的住处，明早好往吏、兵二部挂号，就领了勘合，好起身。省的你明日又费往返了。我吩咐了，部里不敢迟滞你文书（火到猪头烂，钱到公事办。他也对这次交易很满意，所以想得很周到。）”一面唤了个名叫李中友的办事官，吩咐：“你与二位明日同到部里挂了号，讨勘合来回我话。”不消两日，把事情干得完备，二人赶忙起身，星夜回清河县来报喜。
    正是：富贵必因奸巧得，功名全仗邓通成。
    另一方面，西门庆在三伏天气里的一天，“消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤”，一家人正在吃喝玩乐。
    妻妾正饮酒中间，坐间不见了李瓶儿。月娘向绣春说道：“你娘往屋里做什么哩？”绣春道：“我娘害肚里疼，歪着哩。”月娘道：“还不快对她说去，休要歪着，来这里听一回唱罢。”西门庆便问月娘：“怎的？”月娘道：“李大姐忽然害肚里疼，房里躺着哩。我使小丫头请他去了。”因向玉楼道：“李大姐七八临月，只怕胎气动了。”潘金莲道：“大姐姐，她哪里是这个月？大概是八月里的孩子，还早哩！”西门庆道：“既是早哩，使丫头请你六娘来听唱。”
    李瓶儿坚持听了一套曲子，实在坚持不了，又回到房里，疼得直打滚。月娘知道后，说：“我说快到日子了嘛，六姐还和我犟。快把接生婆蔡老娘请来。”一伙儿人忙乱着。那潘金莲见李瓶儿待养孩子，心中未免有几分气。在房里看了一回，把孟玉楼拉出来，两个站在檐柱儿底下歇凉，一处说话。说道：“哎呦呦！紧着热剌剌的挤了一屋子的人，也不是养孩子，都看着下象胆（魏子云先生举《湘山野录》和《酉阳杂俎》上的记载，说象胆“随四时在四腿”，变化不定。而“下”是指畜生产崽。象胆不能下出来，可见是在讽刺众人过于敏感。她的语言知识含量太高，所以我解释出来供大家欣赏。）哩。”
    玉楼见蔡老娘进门，便向金莲说：“蔡老娘来了，咱不往屋里看看去？”那金莲一面不是一面，说道：“你要看，你去。我是不看她。她是有孩子的姐姐，又有时运，人怎的不看她？刚才我自不是，说了句‘只怕是八月里的’话儿，叫大姐姐当众抢白我一顿。想起来好没道理，倒恼了我这半日（不是恼月娘，是恼瓶儿，也是恼自己肚子不争气。）。”玉楼道：“我也只说她是六月里孩子。”金莲道：“这回连你也韶刀（糊涂）了！我和你这样算：她是去年八月来的，又不是黄花女儿，当年怀，入门养。一个婚后老婆，汉子不知见过了多少。（即便是娶进门来。笔者加。）也（得）一两个月才生胎（意为不肯能进门就怀孕，怎么也要进门之后过一段才可能怀孕。潘金莲是利用一切机会攻击李瓶儿之子的合法性，除了嫉妒心作祟外，她的反驳理由也有合理之处。现在是六月份，去年八月二十三李瓶儿进的府，从六月十八到八月二十三，李瓶儿与蒋竹山维持了短暂婚姻。这个孩子确实有来路不明的嫌疑，不过潘金莲如此说，不是因为爱护西门庆，而是嫉妒心作怪。），怎能糊里糊涂地认作是咱家孩子？我说差了吗？若是八月里的孩儿，还有咱家些影儿；若是六月的，就不可能是西门家的种儿！”
    正说着，只见小玉抱着草纸、小褥子儿来。孟玉楼道：“此是大姐姐自预备下她早晚用的，今日且借来应急儿。”金莲道：“一个是大老婆，一个是小老婆，明日两个对养，十分养不出来，零碎出来也罢（这句话暂时实在不知如何理解，再研究。）。俺们是买了个母鸡不下蛋，莫不吃了我不成！”又道：“没的狗咬尿胞，空欢喜（狗看见膀胱，以为是块好肉，谁知膀胱只有一层皮，所以空欢喜。金莲是伟大的预言家，最后真就顺着这条道来了。）！”玉楼道：“五姐是什么话！”以后见她说话越来越冒失，只低着头弄裙带子，并不作声应答她。少顷，只见孙雪娥听见李瓶儿养孩子，从后边慌慌张张走来观看，不防黑影里被台基险些绊了一交。金莲看见，教玉楼：“你看献殷勤的小妇奴才！你慢慢走，慌怎的？抢命哩！养下孩子来，明日还能赏你这小妇奴才一个纱帽戴？”瓶儿的得志，使潘金莲彻彻底底变成了歇斯底里的疯狗，四处狂吠，这是不争的事实。
    良久，只听房里“呱”的一声养下来了。蔡老娘道：“对当家的老爹说，讨喜钱，分娩了一位哥儿。”吴月娘报与西门庆。西门庆慌忙洗手，在天地、祖先神位下满炉降香，祈祷母子平安。这潘金莲听见生下孩子来了，合家欢喜，乱成一块，越发怒气，迳自去到房里，自闭门户，向床上哭去了。时宣和四年戊申六月廿（二十）三日也（这个生日需要商榷。宣和四年是1122年，明显错误，应该是政和六年六月二十三，即1116年6月23日。词话本在三十回说，是六月廿一日，即六月二十一，在五十九回，官哥儿死后，又说是六月二十三。而崇祯本，时间比较统一，说是六月二十三。我们就依这个说法。此时距离李瓶儿去年八月二十三进门，正好十个月。结婚当天，准确射击。）。
    蔡老娘收拾孩子，咬去脐带，埋毕衣胞，熬了些定心汤，打发李瓶儿吃了，安顿孩儿停当。月娘让老娘后边管待酒饭。临去，西门庆与了她五两一锭银子，还与她一匹缎子。这蔡老娘千恩万谢出门。
    当日，西门庆进房去，见一个满抱的孩子，生得甚是白净，心中十分欢喜。合家无不欢悦。晚夕，就在李瓶儿房中歇了，不住来看孩儿。次日，巴天不明起来，拿十副方盒，使小厮各亲戚邻友处，分别投送喜面。应伯爵、谢希大听见西门庆生了子，送喜面来，慌的两步做一步走来贺喜。西门庆留他卷棚内吃面。刚打发去了，正要使小厮叫媒人来寻养娘，忽有薛嫂儿（介绍孟玉楼的那个媒婆。）领了个nǎi子来。原是小人家媳妇儿，年三十岁，新近丢了孩儿，不上一个月。男子汉当军，过不的，恐出征去无人养赡，只要六两银子卖她（那时女人就是商品。）。月娘见她生得干净，对西门庆说，兑了六两银子留下，取名如意儿，教她给孩子喂奶。又把老冯叫来暗房中使唤，每月与她五钱银子。
    正热闹一日，忽有平安报：“来保、吴主管从东京回来了，刚到大门口。”不一时，二人进来，见了西门庆报喜。西门庆问：“喜从何来？”二人悉把到东京给蔡太师送礼一节，从头至尾说道：“老爷见了礼物甚喜，说道：‘我累次受你主人之礼，无可补报。’朝廷钦赏了他几张空名诰身札付，就与了爹一张，委任爹做提刑所理刑，顶补贺老爷员缺。让小的做了校尉，填注郓王府当差。吴主管升做本县驿丞。”于是把一样三张印信札付，并吏、兵二部勘合，并诰身都取出来，放在桌上与西门庆观看。西门庆看见上面衔着许多印信，朝廷钦依事例，果然授予副千户之职（其职务下一篇介绍。），不觉“欢从额角眉尖出，喜向腮边笑脸生”。便把朝廷的委任状拿到后边与吴月娘众人观看，说：“太师老爷抬举我，升我做金吾卫副千户，居五品大夫之职。你顶受五花官诰，做了夫人。又把吴主管携带做了驿丞，来保做了郓王府校尉。吴神仙（第二十九回的事，这个问题我们过后谈。）相我不少纱帽戴，有平地登云之喜，今日果然。不上半月，两椿喜事都应验了。”又对月娘说：“李大姐养的这孩子甚是脚硬（福分大。未必！），到三日洗了三，就起名叫做官哥儿罢。”来保进来，与月娘众人磕头，说了回话。吩咐明日早把文书下到提刑所衙门里，与夏提刑知会了。吴主管明日早下文书到本县，作辞西门庆回家去了。
    从此以后，西门庆和夏提刑成了同僚。
    夏提刑是认钱不认人，认人不认法的，这位先生的几次现身，虽然时间不长，不够都像天上的流星，发出夺目耀眼的光芒。
    西门庆连家事都断不明白，如何断公事，想起此公在女人的拉锯战中左摇右摆，毫无主见，如同提线木偶。古代嘲笑酒囊饭袋、尸位素餐之辈高居庙堂之上的种种丑态，观西门公，活灵活现，一叶知秋也！
    三个臭皮匠赛过诸葛亮，不假；两个猪脑袋还是猪脑袋，也真！