房子定下来后，丛抱石结合自己的名字，起名为抱石堂，打算请一位小有名气的书家，给自己书写牌匾。 留心观察了几天，见县城林林总总的匾额中，竟有几处是出于陈馆长的手笔。这位陈公的字在纸上虽不觉怎么样，做出来却分外精神，有光彩照人之感。便决定去找他，先到书画社买了几十张宣纸，一瓶墨汁，再来名宦祠约张修里做介绍人。不巧修里出了发，深荷守在店里。抱石又要到对面去找鲁人，深荷说：“你有找他的工夫，还不如自己过去。”抱石想想也是，一个人抱了纸墨来到陈馆长屋里。
    陈馆长正通电话，用手打了个招呼，示意他坐下。忙完了这头，微带笑意，问抱石忙什么。抱石说明来意，陈馆长没正面回答，开始与抱石聊天。聊了半天，抱石沉不住气了，又提了一次，陈馆长说：“你是找丛县长，咱县里的名家，我哪排得上号？你找到丛县长，谁的字不手到擒来？”他说着，用手往上指了指，“你别看字没练几天，人却有那个位置！你的店能有他题的匾，还有什么镇不住的？”抱石说：“我唯独没注意骈邑石馆和广宇奇石馆的字是谁写的，要不然可借鉴借鉴。”陈馆长说：“骈邑石馆是请北京的一个书法家写的，名气很大，字却不见得好；黄尚竹这老头眼里有谁？不用看就知道，他的店名自然是他自己的墨宝。”抱石想起深荷说过的话，试探着说：“还有一独步老人……”陈馆长脸色顿变，站起来活动了活动胳膊。抱石不知哪儿说错了，陈馆长人却来到书案边，准备给他写字了。连写了三遍，放在地上比较，让抱石自己挑。抱石选了幅字小的，陈馆长这才说：“那个人的字是否独步暂且不论，写大草，能有几个人识得？你题一个店名就是为了让人家好找，结果都不认识，岂不与本意相违？”
    落了款，陈馆长钤印盖章，嘱咐抱石到何处做牌，用什么木头，说他可以先打电话联系，让对方优惠一下。抱石才知道他题过的几块匾都是由同一个人做的，倒不是有什么特殊关系，而是人家的匾确实做得好，甚至做得比字本身的效果还好，自然答应照办。谢过了出来，又来到名宦祠中，对深荷诉说方才的情形。深荷听了乐不可支，说你这可是无意中用了激将法呀，陈馆长聪明一世，竟中了你的计!抱石问陈馆长和独步老人有什么过节。深荷说那我就不知道了，也许同行是冤家。抱石问独步老人是否住在城里，怎么没有见过。深荷说这人不在城里住，她摸着脑门想了想，又说这个独步老人是一个中学教师，退休后回乡下了，他那个村在大山里面，有一个好听的名字，叫什么……桃花!抱石不闻便罢，一听桃花二字，竟有些呆了。
    门牌只用了三天就做好了。抱石从劳务市场找了几个人，粉刷了一下房子，订制了货架、柜台，又买了一对沙发，两把椅子，一张写字台。如此这般布置了几天，纪长生给他画的鸡，也拿到裱糊店里裱了，另择吉日开业。买了几十个请柬，请林馆员帮他策划。小林子给他开了一份名单，抱石看了看，说大部分都不认识。小林子说正因为不认识，才更有必要去请，见了不就认识了？一遍生，两遍熟，三遍能当老师傅，这些人可都是会对你的事业有帮助的!抱石便拿了名单，一个一个地去访。
    第二天，抱石来到了广宇奇石馆。有了陈馆长介绍，在门前看了看匾上的字，见写的是行书，笔润墨饱，极其酣畅。走进门来，静悄悄地，只有一两个年轻人。问黄老师在吗？一年轻人指指楼上。楼上也没听到什么动静，他蹑手蹑脚地上来，见黄尚竹正做画呢!一个落落寡合其貌不扬的老头，并不像人们传扬的那样张狂。再看案上，画的是一幅牡丹。花朵和叶子都已经勾出，正要调颜色上色，见有人来，却不画了，用墨笔把花叶简单地染了染，随即题写：意足不求颜色似，前身相马九方臬。抱石说你不是画竹吗，怎么改画牡丹了？黄尚竹看了他一眼，说画竹的人就不能画牡丹吗？又取了一张纸，寥寥几笔，一幅枝斜叶瘦气韵生动的《清风图》便跃然纸上了。
    开业前一天，抱石来到名宦祠中，和修里进一步研究有关的细节。修里问他用不用礼仪。抱石说用礼仪干什么？修礼说用礼仪热闹呀，县城里有专门的庆典公司，有小姐、有乐器，还可以鸣放礼炮。抱石说那花费可就大了，花这个冤枉钱干什么!修里说那你请人来干什么，卖秣秸似的干站着？抱石说不管怎么着，鞭炮总是要放的。修里说那就让人来听个响儿？抱石说：“要不每人发一份纪念品？”提到发放礼品，礼轻了拿不出手，礼重了，他这段时间敞开了花钱，已经把从厂里要出来的那点集资款和工资抖落得差不多了，颇觉囊中羞涩。何况你计划着来二十个人，总不能买二十份，至少得照三十份准备，算下来又是一笔开支，把抱石给愁住了。修里也帮他想法子，忽然眼前一亮，说：“找电视台!”抱石说：“电视台？请人家，人家能来吗？”修里说找丛县长呀，他一个分管文教的副县长，他人到了，电视台能不来？抱石想这倒也是，可又说看他那天的样子，并没有来的意思，再说这个庙也太小了。修里说他不来可以找别人来呀，安排宣传部或者文化局什么的。宣传部可以来一个副部长，但文化局必须得来一把手!电视台是奔领导，只要有领导到场，其余的什么都办好了。有了这一步棋，考虑到凡是能来的都可以上上电视，就把礼品一项给免了。
    开业这一天一切顺利。林馆员特意带来了一台相机，免费给他拍照，拍来拍去，把店里每一块石头都照了。说一下子征集到这么多精品，可以出专辑啦!中午抱石在饭店请客。鞭一放过，领导都比较忙的，站一站就走了。余下众人也跟着散，抱石留留这个，留留那个，几乎没有人肯住下，最后只剩了修里、鲁人、小林子和厂里的一班兄弟。饭桌上抱石喝着喝着就喝高了，敬了几圈酒，喝得晕乎乎的，脚底像踩了棉花。多亏小林子帮他张罗。可这小林子酒量也实在有限，两圈就拿倒了，醉了酒一味吹牛。送走了客人，两个人来到店中，小林子又给他拍照，却忘了没胶卷了，快门怎么也按不下去，打开相机来看，把一个卷全曝了。他人还嘴硬，说不怕不怕，改天我再来给你拍。你的东西，是一定要出到《骈邑奇石》上去的！抱石只坐了一会，感觉到胃里翻腾，人没到店外就吐了，好歹挨到外面，找了个旯旮吐个干净，回来趴在桌上打盹。小林子海吹一通，见他没趣，斜挎了自己的包，趔趔趄趄地走了。抱石也不起来送他。可小林子并没有回文化馆，而是来到骈邑石馆，向纪明艳汇报。明艳正挠心呢，因为头午是爸爸去出席的开业仪式，她则在馆里守家。爸爸一走，中午并没有回来，而是参加完典礼，又到什么地方喝酒去了。明艳就出不来，正盼盼着，听小林子描述完抱石的形象，更加坐不住了，把小林子摁下替她值班，自己则急急忙忙骑了自行车来到抱石堂里。抱石人还睡着，她上前拖他，问他：“你怎么这样？开业第一天，你得学着照顾生意。这要有人来了，成什么样子？”开了窗给他通风，排放屋里的酒气。抱石人坐在那儿，犹自把持不住，仍旧半伏在桌上，说：“那你就别走了，替我招呼招呼。我这店新开张，正缺你这么个人呢！”明艳呸了一声，说：“你想雇我？做你的美梦去吧，我爸还不敢说这个话呢!”抱石说：“可你不能守你爸一辈子，总得嫁个人呀!”明艳就不吱声了。僵持了半天，抱石暗暗叹了口气，说我也不难为你，我知道你是不会嫁给我的，你要嫁的人是小林子。明艳没头没脑地说：“谁说我要嫁人了？我谁也不嫁!”抱石反而无话可说了，试着拉她的手，明艳把手一摔，气呼呼地走了。