这天夜里小林子和明艳住在乡政府招待所。 抱石仍回鸣琴家去睡，也许是逛山逛累了，这个晚上人睡得十分安稳，梦也没做一个，更没听到那奇怪的厮杀声。谁知天光乍亮，却被一阵急促的敲门声惊醒。不等李亚相起床，他已经出来打开了大门。是一弓两口子!他以为夫妻反目，扭打着来找老人评理，因他昨天夜里曾亲眼目睹一弓和一年轻女子钻进了树林，没想到会这么快露馅。让二嫂抓到了吗？他心中偷笑，径自一个人回屋补觉。可刚迷盹过去，又被李亚相叫起，说啸聚老人一夜未归，他们得出去找一找，要他先去一弓家和铁蛋作伴。抱石一骨碌爬了起来。
    抱石来到一弓家时，铁蛋已经醒了。原来平时都是他陪了爷爷睡，昨夜一弓回来的晚，二嫂先搂了儿子睡，也不知老人是不是在屋里，一早起来见房门虚掩，才知道一夜未归。昨晚是年轻人的节日，他一个老头出去干啥呢？抱石想老人一生寂寞，看了几十年的山林，也许又回到那小屋去了吧!坐在床头和铁蛋逗着玩，让他猜老人会去哪里。铁蛋说：“去林子里听鸟叫了!”抱石问他会不会学，铁蛋趴在床头，很快学出了几种。又问他跟谁学的，铁蛋说：“爷爷跟鸟学的，我是跟爷爷学的。”抱石一下子喜欢上了这个七八岁的山里娃，问他：“听说过公冶长的故事吗？”铁蛋便爬起身，先来了一段：“公冶长，长尾巴狼，娶了媳妇忘了娘!”反把抱石逗乐了。说他唱错了，铁蛋不服，说从小就这样学的。问他还会唱什么，他杠杠起头，直着嗓子唱起来：
    山老鸹，尾巴长，
    娶了媳妇忘了娘，
    把娘背到山沟里，
    媳妇背到炕头上，
    买烧饼，打蛋汤，
    媳妇，媳妇，你尝尝。
    抱石说原来这个也会呀，到底是公冶长呢还是山老鸹？铁蛋说公冶长就是山老鸹，山老鸹就是公冶长!正闹着，二嫂回来了，说找到了，竟一个人去了青光崖。青光崖抱石是知道的，崖下的劈缝沟正是前天杀牛的地方，问他去那里干什么。二嫂说谁知道呢，他们找到牛仔石，见老人正在那最陡的地方抱着个歪脖子树喊呢，再差一步就掉下来了。天知道他去干什么!抱石说莫非是迷路了？二嫂脸黄黄的，说迷路哪能爬到崖上头，八成是遇“挡”了!，“挡”也就是民间传说中的鬼打墙，是孤魂野鬼拉替身的一种方式。抱石一听，心里也突突地跳了起来，问人呢？二嫂说：“看他那半疯半魔的样子，不放心，让一弓先背到卫生室去看医生了。”
    啸聚老人在卫生室里服了压惊丸，回来后躺了半天，才断断续续说出话来。果然是遇到了邪物!说昨天晚上他本来在掉花屏前喝了几杯酒，人散了也跟着散，跟在别人的后头。别人该回村的回村，该回家的回家，他看到前面有个打灯笼的，只知道跟了走，迷迷糊糊高高低低走了大半夜，并不清楚到过什么地方，走了多少路。后来便来到了青光崖，看到那个打灯笼的阳关大道地过去了，一味地跟在后面，等自己脚下一跐才意识到不妙，两手本能地一抓，捞住了那棵歪脖子树，人已悬在半空了。他死死地搂住了树干不放，下边像有手扯他似的，一个劲地下坠，拼了命往上爬，才终于把身子拖了上来，靠在了树上。等天光大亮，渐渐能活动了，他张开嘴大喊，后来他们也就来了。
    一场虚惊，大家松了口气。李亚相等人显然是相信鬼神的存在的，并不特别的惊疑。这时他已经听说银牛现身的事，问抱石看到了没有。抱石说看得真真的，他比划着怪兽的样子，小马大小，头上长角，一身长毛，说看上去不像个牛呢!“怎么不是牛？”一弓插了句嘴，“我今早上又去看到脚印了，四蹄分叉，明明是牛的脚印。”李亚相冷冷地问他：“你也去逛山了？”一弓不吱声了。李亚相还在纳闷，明明传说是银牛，怎么会不像牛呢？抱石说会不会是四不像？四不像也就是四像了，即只有蹄子像牛，身上别的部位像其他走兽。“是牛!”一弓肯定地说。抱石不好与他较真，想了想又说：“都说那放光的地方就是朝阳洞，洞里怎么藏得住呢？“一弓说：”那洞连着洞，是个无底洞。“李亚相不屑与儿子贫嘴，决定去看看，嘱咐抱石可约林馆员到家里等他，他回来后会同村委的人把那事定定。抱石便去了乡政府。
    来到乡政府招待所，发现小林子和明艳竟没睡同一个房!他暗暗好笑，当然也不便问他们。小林子已起，正在自己的房里洗漱，见抱石来了，去敲明艳的门，连叫了三次，明艳才把门打开。抱石跟过去看了看，见她只穿了小衣，犹把头埋在枕上。小林子才一离影，她就把抱石拖了一把。抱厂差点跌倒在她怀里，小声说：“快起吧你，真不想活了？“红着脸出来了。
    明艳换罢了衣服，也不梳洗，睡眼惺松的样子就去吃饭。抱石这才感到有点饿了，原来光顾啸聚老人了，一大家子人都把早饭给忘了，陪了他俩去吃。乡文书已提前上班，等在餐厅里。边吃边聊昨晚的事，明艳又兴奋起来，提议饭后去朝阳洞看看。小林子也想去看看，问抱石去不去，抱石为难地说：“可李书记说好了的，让我们到家里等他。”明艳说：“那我们快点走，不要等他回来。”她这么一说，几个人饭也吃不及了，站起来就走。乡文书同样是一个年轻人，从心里想去，只不过还要上班，嘱咐林馆员把看到的情况回来讲一遍给他。小林子答应着，三人来到街上。
    昨晚转了大半夜并没有感到那路特别难走，现如今太阳明晃晃照着，才知道山路毕竟是山路，坎坎坷坷的，净是石头。明艳竟穿了双高跟鞋!真不知那一大圈是怎么转下来的。这会儿说脚怵了，走两步停一停，落在后面。抱石说要不算了，有机会再看吧!明艳偏不，坚持着一瘸一拐往前走。走了好长时间，才来到那夜里喊叫的地方，而李亚相等人已经从朝阳洞那儿下来了。
    所谓的业务其实非常简单。李亚想点了头，新支书只是问问书什么样子，哪里出版，何时才能看到。核心问题是拿多少钱，小林子说县里各单位有的拿两万，有的拿一万五，最少的也拿一万，登时便没人作声了。僵持了半响，小林子意识到有点狮子大开口，说村里的情况当然不能同部门比，适当照顾一下，给八千吧？已经是商量的口气了。李亚相这才说：“看样子林馆员对基层还不是太了解。现如今农村工作非常难干，有个钱全让乡里给抠去了，而乡政府连干部工资都发不出来!所以你去找乡里，乡里不管，实在是想管也管不了。我们本来也不能答应，只是……”他说到这儿打住了，可言外之意谁也能听明白。抱石忽然感受到一种莫名的压力，后悔上了小林子的当，趟这浑水。“那就给六千吧!”小林子很不情愿地说，看看抱石，意思是找他帮腔。抱石装做什么也没听见。新支书呢则还不表态，这里面就数明艳怕冷场，实在沉不住气了，插了句嘴：“六千不行就五千，怎么差这千儿八百的!”气氛忽然间松动了，都笑起来，明艳浑然不解，看看这个看看那个的。李亚相说：“那就借这位姑娘的吉言，五千!”一锤定音。小林子当然不便再说什么，只是那新支书仍然改不掉山里人的脾气，嘟嘟哝哝地说：“这一年的招待费可就去了一半了。”心疼什么似的。小林子忙表示中午不住下吃饭了，急着回去，说城里还有事呢!李亚相看了新支书一眼，说：“看说到哪里去了，村里再穷，也不差这一顿饭。今天就不用村里出钱了，我自掏腰包，招待这几个年轻人!”又把各人逗乐了。新支书也嘿嘿地跟着笑。