韩秋的父亲叫韩大勇，原本是个孤儿，是政府把他培养到了初中毕业。毕业后韩大勇就在长途汽车站当了调度员，一直干到去年下岗。韩秋的母亲比韩大勇小六岁，也姓韩，叫韩梅。韩梅以前在家属缝纫厂做临时工，六年前因风湿性关节炎瘫痪了。
    韩秋家住的是一间半的平房，这个居民区早就被列为危房改造，但不知为何至今还没有动静。其实韩秋家害怕改造，那样每户还得掏三四万，韩秋家根本没这个能力。母亲说就先凑合着住吧，等我死了再说吧。父亲总为自己没本事自责，父亲说我要是也能像别人那样有能耐赚钱，哪至于让你们娘几个如此遭罪呀。
    韩秋中途辍学是母亲的主意，在韩秋的记忆里那是父亲和母亲第一次吵架，在此之前父亲和母亲一直相敬如宾。父亲疼爱母亲，母亲体贴父亲。父亲最内疚的就是没有能力带母亲到大医院治病，母亲则为自己的病拖累了父亲和这个家而深感不安。父亲原来抽烟喝酒，母亲病后父亲要把烟酒戒掉，母亲说你又没别的爱好，千万别为我那么难为自己。你要是戒了烟酒，我从此就再也不看病不吃药了。家境虽然贫寒，但是家庭是和睦的。韩秋并没有因为自己的辍学怪怨父母，因为父母的确是出于无奈。
    韩秋一直认为父亲偏爱她，而母亲偏爱弟弟，母亲总安抚韩秋说你别怪妈妈偏弟弟，弟弟比你小，咱们韩家又他这么一棵独苗。韩秋理解母亲，何况韩秋也非常疼爱弟弟，韩秋是不会和弟弟争宠的。
    韩秋到家的时候还不到十一点，父亲出去买菜了，只有母亲一个人在家。母亲坐着轮椅打开房门，几个街坊帮着韩秋把带来的东西搬了进去。待街坊们走后，母亲便攥住了韩秋的双手。母亲显得很激动，上下左右打量着韩秋，韩秋除了头发长了一些，并没有太明显的变化，母亲欣慰地笑了。寒秋也在端详母亲，母亲显然又瘦了许多，鱼尾纹也比以前深了长了。
    母亲心疼地说：“怎么也不来个电话？也好让你爸接接你。”
    韩秋说：“我打了好几次，总占线。”
    母亲问：“不年不节的，怎么回来了？是不是想家了？”
    韩秋说：“天天都想家，可要不是有方便的车，我也舍不得回来。”
    母亲又在端详韩秋，总觉得韩秋有一些变化的，可一时又看不出变化在哪里。母亲要去给韩秋倒水，韩秋拦住母亲说我不渴，说完韩秋从包里取出一瓶装满泉水的可乐瓶，拧开盖后递到对母亲嘴边说：“妈，这是我从济南罐的泉水，可甜了，您尝一口。”
    母亲喝了一口说：“甜，是挺甜的。怎么，你是从济南过来的？”
    韩秋微红着脸点点头说：“我们饭店到济南招聘服务员，我和小慧姐搭便车到的济南。”
    母亲问：“能在家多呆几天吗？”
    韩秋说：“明天就得返回济南，单位的车在那里等着我们。”
    韩秋说完就赶忙拾掇带回的东西去了，她觉得自己的脸有点发烫，她怕母亲发现她在说谎。带回的东西除了彭辉买的烟酒和衣服、还有韩秋自己买的一些干鲜果品和一些药品。临行前韩秋特意去一家大药店，她知道母亲都吃那些药。
    拾掇好东西，韩秋问母亲中午吃啥饭，母亲说我已经煮上稀饭了，冰箱里有馒头，等你爸回来再炒俩菜就行了。
    这时父亲回来了，父亲买了一大篼子菜，有圆白菜、萝卜和土豆，这是他们家常吃的几样蔬菜，都是比较便宜的。父亲也感到意外和惊喜，说我要是知道你回来就买条鱼了，今天市场上的鲫鱼可便宜了。寒秋最喜欢吃母亲做的酱焖鲫鱼，母亲焖的鲫鱼骨头和刺都是软的。母亲对父亲说那你就再去一趟，顺便买两样熟食回来。
    父亲答应着要出去，寒秋忙把父亲拽了回来。韩秋说：“您忘了我是在饭店上班啦，我不缺嘴儿，您还是别去了。”
    韩秋和父亲聊了几句要去厨房做菜，父亲疼爱地摸着韩秋的头说：“你快歇着吧，还是我来吧。”
    韩秋说：“我不累，您就让我做吧。”然后寒秋指了指烟和酒说：“爸，酒是我给您买的，正宗北京二锅头。烟是朋友送的，云南烟，都说是好烟。”
    父亲说：“挺贵的干吗花这个钱？我的烟酒又不那么勤。”
    父亲一直卷旱烟抽，父亲总说旱烟有劲儿。现在几乎没人抽旱烟了，即便是在农村，也只有那些上了年纪的人才抽。父亲抽旱烟是为了省钱。父亲喝酒也只喝当地产的高粱酒，那种酒是最便宜的。母亲总说委屈了父亲。
    寒秋做了酸辣圆白菜和糖醋土豆丝，寒秋说想吃妈妈淹的雪里蕻，父亲赶忙从外面的咸菜缸里捞了一些。韩秋家常年淹咸菜，母亲淹咸菜有绝招，即便是三伏天也从不长醭。
    饭菜准备停当，父母让韩秋先吃。
    寒秋说：“还是等弟弟一会吧。”
    父亲说：“不用等了，快期中考试了，他这个月在学校订了饭。”
    学校要求学生在学校吃午饭，但对家庭实在有困难的学生网开一面，寒秋的弟弟一般只在期中和期末考试前的一个月订餐。
    下午，小慧来到寒秋家悄悄把彭辉和崔副局长的住处告诉了韩秋，并说她已经去过了。晚饭后，寒秋谎说去看个同学，破天荒地打了一辆出租赶到了彭辉的住处。寒秋没想到自己竟然这么没出息，才和彭辉分开不到一天就特别想彭辉。
    彭辉说：“你不该出来，应该和家里人多呆些时间。”
    韩秋搂着彭辉的脖子说：“我不放心你，过来看看还不行吗？”
    寒秋说话的语气跟以往大不相同，充满了撒娇的味道。彭辉看得出寒秋动了真感情，他既高兴又十分的不安，因为他也意识到自己喜欢上寒秋了。
    寒秋说：“爸爸喝了你买的二锅头，爸爸还抽了你买的云烟。”
    彭辉说：“买的衣服合适吗？”
    韩秋说：“都特别合适，他们还是第一次穿那么好的衣服。”
    彭辉说：“唉，你们家的日子真是太难了。放心吧，我一定会让你们家的日子好起来的。”
    寒秋紧紧地依偎在彭辉的怀里，十分渴望彭辉抚摸她亲吻她，她也说不清这是为什么，她还顾不上多想。她觉得从没有这么激动和兴奋过，只要一靠近彭辉的身体，她就有那种强烈的欲望。虽然她不承认自己是为了钱才委身彭辉，但也不否认这里面有物质的因素。因为她欠彭辉太多了，她无法偿还，只能用自己身体做补偿，当然这种补偿的前提是她已经从心里喜欢上了彭辉。
    他们很快缠绕在了一起，也不知道衣服是怎么脱去的。这次做爱比前两天更疯狂，而且寒秋要比彭辉主动。
    次日上午，寒秋与家人依依而别。