整个暑假我就像坐牢一样，在那座冷冰冰的石头宫殿里，我唯一有趣的地方就是藏书室，我几乎整天都泡在那里。伊安一直很忙，不停地有各种各样的生物来找她，我几乎连个插话的机会都没有。听说欧洲的战局已发生戏剧性的变化，莫佳娜的势力在迅速减弱，她现在是困兽犹斗。
    怕我一个人不会照顾自己，伊安特地派了一个侍女照顾我的生活起居，就是那个漂亮的女精灵海瑟。其实她多虑了，我是在孤儿院长大的，可不是喜欢被人伺候的小姐。
    海瑟和伊安不同，她是个爱笑的姑娘，喜欢和人打趣，对人也没有戒心，很容易就可以从她的嘴巴里掏出那些要花费九牛二虎之力才可以从伊安口里探知的事情。我变着法子问了她不少东西，她竟然浑然不知。
    8月底，天气开始变坏，飓风一个接一个地袭击这片海岸。掀起的巨浪在崖壁上发出震耳欲聋的雷鸣般的轰响。水透过石头的缝隙渗进地宫里来，弄的这里也像下雨一般。忙坏了海瑟和其他几个侍女，也引起了她们的抱怨声。
    “真是的，埃瑟尔女王怎么会把宫殿建在这里，弄的到处像养鱼一样！”一个留着金色短发的女精灵边指挥扫帚扫水边说。
    “嘘！小声点。”她的同伴提醒她，“这可是犯上，你不要命了！”
    “就是！就是＃蝴们都说埃瑟尔女王不正常！”另一个精灵插嘴道，“南多，只要你不告密，女王怎么会知道呢？”
    “要我说，伊尔安公主也不正常。她姐姐为了个凡人而死，她现在也在犯傻。那个男孩充其量也是个小弟弟……”金色短发的精灵继续说。
    “行了，不想挨鞭子的话就快些干活。现在的姑娘只剩张嘴巴厉害！”海瑟呵斥着那几个女精灵。
    她们发出一阵不满的抱怨声，继续干活。
    “下午好，姐姐们，刚才的话可真有趣儿。我想把它说给伊安公主听。”我从拐角处走出来，几个女精灵顿时呆若木鸡，那个最先说话的脸上血色全无。
    “别……别……求求你千万别告诉公主，你让我们做什么事情都可以……不要告诉公主……求求你了……”几个人异口同声地说。
    “可以，但是要我保守秘密，你们必须回答我的问题。愿不愿意做这个交易？”
    精灵们交头接耳，叽叽喳喳地说着一些我听不懂的话。最后南多开口了：“可以，只是你不可以逼问我们不能回答的问题。”
    “行！”我说，“我的第一个问题是——埃瑟尔女王是个什么样的人？她的能力怎样？喜欢什么？不喜欢什么？”
    “这……”精灵们全都显出为难的神情，海瑟开口了：“殿下，您问别的吧。我们不可以在私下里评论女王的，这是大不敬。”
    “那么，伊安公主最近和什么人联系？”
    “这个……这个……恕我们无可奉告……”
    “不玩了！我会把你们刚才的话原原本本地告诉伊安。”我假装要离开。
    “别……你问些别的吧，我们一定回答。”海瑟追上来。
    “这次你们不可以回答不知道——‘黑暗年代’是怎么回事？”
    “黑暗年代？如果你是指那个……”她们再次私下里交换眼色。之后，南多身边的一个银发精灵说话了：“回殿下，我叫米利安，请您跟我来。”
    她带着我在地宫里绕来绕去，最后在一条我从未来过的深巷前停下脚步。那巷子似乎没有头，一直延伸进黑暗中。巷子两侧昏暗的光线中，若隐若现地晃动着一些色彩鲜艳的壁画。最靠近我的那幅上有一个身穿黄衣的教士模样的人正把一本记载着古埃及文化的书投入火中，而他的另一只手高举着《圣经》。在整幅画的最上面，写着这样一行字：凡是与神的道相违背的皆为魔鬼的言论，应予以清除！
    更远一点的地方，另一幅画上许多人在拆毁古老的遗迹，打碎里面的雕像，把拆卸下来的石料运送去修建教堂，把古老的艺术品带回献给他们的教长。在这幅画旁边的那幅画，一群精灵模样的生物乘上了一条飞翔在海面上的大船，白色的帆迎风招展，白色的飞沫四处飘扬，那船不知载着他们去向何方……
    “这幅画是什么意思？”我问米利安。
    她瞥了一眼那幅画，说：“他们夺走了我们的一切，把我们变成了无家的流浪人……我们的聚居地被摧毁后，力量逐渐衰弱。依赖于大地的古代魔法从这些地方消失，我们失去了保护，人口减少，智力下降，人民退化。这个世界失去了让我们生存下去的意义，许多人登上了寻找灵魂之地的航船，从此一去不复返……这是段让人伤心的过去……可是现在，周围的一切变得更陌生了。”
    “你们为什么不像那些人一样离开呢？”我问。
    她停下脚步，面对着我。“我们为了公主而留下。公主为了那个许下的承诺而留下。而你就是那个承诺的关键——公主不愿认输，她怀念古代的繁荣，她希望再创造一个辉煌……好了，我们到了。”
    我惊异地发现自己飘浮在半空中，周围是一片黑暗，没有一丝光亮。刚才的那条黑暗的通道不见了，消失的连一点痕迹都没有。我使劲跺了跺脚，脚下踩得是由空气组成的坚实的空气。
    “我们在空虚之境里，从这里可以看到这个世界上任何地方。”米利安来到我身边。
    “你们的文明为什么会衰落？”
    “你看看就会知道了。”米利安用手在空中划了一个五芒星，那星星变成了亮晶晶的水滴，黑暗化开了。我站在一片古老的森林上空，下方的古老森林火光点点，阵阵热浪和浓烟熏得我泪流满面。原本碧蓝的晴天变成了灰色。稍远一点的地方，绿色已消失殆尽，苍凉的大地就像斑秃病人一样露出黄色的头皮。
    我们继续往前飞行，大海近在眼前，海水不是通常的蓝色，而是呈现一种油腻腻的暗红色，散发着阵阵腥臭味……
    “现在大自然本身已经失去净化调节的能力，扎根于大地的我们赖以生存的生命之源已枯竭。我们现在能够在这里完全是依靠公主的神力，她使用神力延缓这一带自然界的衰败，任何不干净的东西都无法进入。可是她也坚持不了多久，在强大的力量也有耗尽的时候。公主现在很累，她的力量在慢慢减弱。”
    “没有可以挽回的余地吗？”我问。
    “就算这种破坏立即停止也需要长达几个世纪的修整才会稍有好转，而且有的东西再努力也不可能恢复到原来的样子，即便是永生的神明也做不到，甚至古老的神圣核心阿斯凯文也做不到，况且他们现在也是自身难保。神明的力量源于信仰，你现在应该明白那些宗教之争为何如此残酷，而神却坐视不管——神有他的利益和目的，人也有他的利益和目的。于是，有着共同目标的神和人把这两者完美地结合在了一起，成为宗教。”
    她一语道破天机，我觉得她的思想和年纪很不相称，便问：“请问姐姐今年多大了，我觉得你……”
    她立即看穿了我的心思，爽朗地大笑起来：“我比你想象的年长得多，我也是不朽族的一员。不过，我到希望我能再年轻一点，我们已经没有新的生命诞生了，从六百年前开始……”她的声音低下去，直到听不见，“我们将从普通人的生活中淡出，古老的文化和信仰也是，还有神族……时间让事实变成历史，让历史变成神话，让神话变成笑话，最终被人们遗忘……”
    她的话让我想到的魔法世界——随着普通人对魔法失去敬畏和信任之后，魔法的力量是否也会衰退，巫师的世界是否也会没落……“姐姐，巫师呢？巫师们会不会也是如此？”
    她愣了一下，说：“这……我不太清楚。但是公主说过巫师们是一代不如一代，古老的世家衰落了，哑炮越来越多，整个魔法世界在被普通人的世界同化。更糟的是，巫师们的法力在减弱，许多古老的魔法面临失传。现在的小巫师，更喜欢魔法把戏，而非真正的学问……好了！你别问我了，我们回去吧……”
    在接下来的几天，这个问题困扰着我——一切事实摆在面前，魔法正在淡出麻瓜们的生活。他们现在相信科学，魔法只是古老的传说，是他们茶余饭后的笑话，我们在他们眼中是一群疯子。
    早餐过后，海瑟来到我身边，我想从她的嘴里再知道一点信息：“海瑟！你们从来未想过做些什么来阻止种族的衰落？”
    “怎么没做过，大家做了很多。”海瑟一边修剪盆花一边说：“刚开始的时候，我们和基督教争，比如麦布女王，她创造了梅林，还有亚瑟王的石中剑；三千年前，埃瑟尔女王在迦南和耶和华争夺过统治权；还有伊尔安公主，她为了传播我们的思想建立了霍格沃茨，却遇上了格兰芬多。格兰芬多招收大批基督徒入学，公主十分生气，他们争执了几十年，公主到最后连领地也丢了；最后一次是妖精叛乱，可是埃瑟尔女王却出面阻止……公主很欣赏格兰芬多，她说如果他们立场相同，一定会是朋友。格兰芬多是个开朗的人，无论什么事情都不会让他感到绝望，就连时间也磨灭不了他的生命之火。”
    “公主现在没有打算吗？还有埃瑟尔女王？”
    “应该是没有了……女王已经去了北海外，住在摄魂怪的领地那边。一千年前她最后一次来到这个世界是为了公主的婚事……”
    “现在基督教和我们一样惨，尼采的一句‘上帝死了！’让基督教的信仰力量全面崩溃，他们也将走向衰亡……现在普通人才是世界的主人，我们谁也不是……如果说基督教是我们衰落的开端，那么如今的人类文明则把我们逼上了绝路……”
    “知道了！”一种莫名的仇恨从我的心中升起，激烈、苍凉、忧伤……不同与以往的任何一次。我不知道这仇恨来自何方，它就像病毒一样蔓延，由周围的每一件事物传染给我——我知道，我要做什么了——离开座位，我在地宫中旁若无人地行走。
    我直奔卧室，翻出箱子里的斯莱特林的日记。“为什么！为什么！我们比不过麻瓜！……”喀一用力，日记本在我的手中破碎了，书页片片飘散，其中有几页落到了池水中。
    “真是的！”我抱怨了一句，从水中捞起那几页纸——是那几页空白的。“还好。”我随手把它丢在身边的石桌上。
    一定有办法的！一定有办法的！巫师永远比麻瓜高明，魔法世界不会消失的！——“呲”地一声，幔帐被我扯下来，扔在石桌上。幔帐落下去的时候，有几行字一晃而过——“咦……”我快步向前，走到石桌旁，眼前的一切让我惊奇不已——刚刚空白的纸页上显出淡淡的字迹来。
    “今天一个陌生女人来到学校，她自称是伊安的姨妈埃瑟尔，来自北海之西。她是为了伊安的婚事而来，来着不善。
    她要求我离开伊安，她说：“放她自由＃糊不属于这个世界！当我们离去的时候她也必须离开。可是对你们家族的承诺把她束缚在这个世界上，你和她也只是一晌贪欢而已。她应该获得自由，她的生命不该在这个世界枯萎……”
    我想了许久，衡量了许久，回味着埃瑟尔的每一句话——她说得很对，伊安不属于这个世界。我没有权力为了一己之私而毁灭她的未来——我决定，离开她……
    这是一个多么痛苦的决定！我不知道还有什么伤害能抵过它。那种感觉就像蚂蚁一样在心里爬，它们背负着千万斤巨石缓缓滚过，装载满我的心，灌满我的身体，让我的眼睛模糊，让我的脚步沉重……我常常无法分辨方向。但是我的意识告诉我——离开伊安——为了她也为了我……三思之后，我决定向罗伊纳的堂妹埃斯特尔求婚。对于伊安……相信时间会冲淡一切的……”
    我翻到第二页，惊讶地发现那上面的时间竟然跨越了60年。这是斯莱特林靠后的一篇笔记，它从前却插在整本日记的第一页。
    “我们都感觉到自己慢慢老去，担心这所学校何去何从。我们都不希望其中的任何一个人独自拥有学校，也不希望之后的任何一任校长拥有它。自从上次伊安争夺这所学校的所有权失败后，格兰芬多变得更加警觉，他用自己的生命和这片土地签订契约，保证它永远属于公众，所有人平等享有。
    他把契约的钥匙分成了四份，由我们四个人保管，分别是剑、胸针、杯子和挂坠盒，我们四人各那一件。如果当这四样东西集中在一个人手中时，契约就会失效，而霍格沃茨从此属于那个人。”
    霍格沃茨，拥有霍格沃茨，这是我的梦想——反复读了几遍这段文字后，我激动地抽搐起来，那页纸在手中不自觉地被揉成团——还有一页，看看那页上面写了什么。
    结果让我很失望——一整页纸只有一行字——“魂器，不朽的馈赠”
    “魂器，好像在哪里见过……”我努力回忆着以往发生的每一件事，“对了！在伊安的小册子上也见过这个词。这到底代表了什么？”
    我放下日记，在地窖的藏书室里搜索着。找到了几处关于魂器的介绍，有一本书上纪录的大段文字有可能是制作方法，但是那些怪异的文字，没有一个是我认识的……最后，我只得放弃在这里搜寻。
    或许霍格沃茨有记载……我想，一切只能等到开学的时候再说吧。
    在新学期开学的前两个星期，我的普通巫师等级考试成绩到了，一共十一个‘o’，这是我意料之内的事情。
    如今的我已经不再为钱发愁。我可以自己弄到钱，通过这种各样的方法。伊安也不是一个为钱发愁的人，她非常富有。直到今天，我才明白她为什么不用她的钱让我生活的安逸，因为她希望得到的是一只能飞翔于天地之间的雄鹰。整整五年，我终于摆脱了穿二手袍子的命运。
    新学年的开学依旧平常，可是我却不平常，等着我的事情太多。学校的图书馆仍旧是我最爱去的地方（密室除外，现在我连想都不能想那儿）。我的级长身份让我拥有了在图书馆任何地方翻阅的权利。那些禁书，我可以挨个儿翻阅它们。最后，在《至毒魔法》的序言上找到了这样一句话——“关于魂器这种最最邪恶的发明，此处不予指导。”
    “哼！那你写它干什么！”我粗暴地把那本书塞回书架上，它发出了大声的哀号。
    一连几个月下来，我一无所获——冒险去密室看一看吧——这个想法刚刚出现在我的脑袋里，邓不利多的目光就从无以命名的地方向我扫视，令我惶恐不安。密室是去不了了,图书馆又查不到，能查到的书上字又不认识……魂器究竟是什么？它似乎是个让人避讳的话题。
    12月的第二个星期四下午，我逃掉魔法史课回去宿舍。宿舍里只有我一个人，真是个独自思考的好时间。我把所有收集到的关于魂器的资料摆放在一起，摊在面前。接着慢慢看手头的闲书——《石柱灵环》，安菲提亚.纳克尔著，她是十八世纪一位庄园主的妻子，预言者，对古代魔法很有研究。她的这本书记录了一些有关古代魔法的遗迹和对它们的猜测。
    ——位于法国布列塔尼半岛的石柱据考证已有四、五千年的历史——
    “魂器到底是什么？‘不朽的馈赠’又是指什么？”
    ——那些石柱有的高达二十英尺以上——
    “为什么我找不到可辨识的有关于魂器的任何详细资料……”
    ——长期以来，人们都认为那些石柱蕴含了神秘而古老的意义——
    “为什么不找个人问问？书呆子！”
    对了！找个人问问——我丢下手中的书，站起身——找谁问呢？谁会知道魂器的意义。
    我把能想到的人的名字全都写下来，然后按照他们与我的亲疏程度，知识水平，性格特点逐一划去不可能的因素。最后，整张纸上只留下了一个名字——霍拉斯.斯拉格霍恩。