漆黑的夜色中，另一支队伍正在悄然和隐秘中向另一个方向突围。
    戴远征和甄一然并肩走在队伍中，正在低声谈论着什么……
    这时，队伍的前面传来轻微的骚动声。戴远征轻声喝问：“怎么回事？”
    一个警卫员跑来报告：“政委，程县长肚子疼得从马背上滚下来了！”
    “不好！”戴远征急道，“她是不是要生了！你快去找卫生员来！”
    在一间破旧的草屋里，一个看上去不到三十岁的女同志正躺在一件铺在地上的破大衣上，两只手死死地抓握着地上的泥土，脸上的汗水像是刚刚淋了一场大雨。看得出，她强忍着疼痛也不让自己喊出声来。
    戴远征拨开人群走了进来：“小程，怎么样？”
    程县长挣扎着想坐起来：“戴政委，快，给我一刺刀！”
    “你胡说什么！”戴远征喝止着。
    程县长挣扎着，“戴政委，这孩子来的不是时候！你啥也不要说了，时间不等人，赶快杀了我！快呀！”
    “让我来吧！”一个女人的声音打断了这种慌乱的气氛，所有的目光都向草房外望去。惠文一边吩咐跟在身后的陆佳萍找点儿热水来，一边驱赶着大家：“出去，男人们都出去！找几件大衣，把门窗都挡上……你们都愣着干什么？快出去呀！没见过女人生孩子？”
    屋里，女人在生孩子，屋外，几个战士已经高举着大衣挡住了破烂的门窗。
    戴远征追问：“这个女娃是什么人？”
    “政委，你放心吧！”甄一然极不自然地一笑，“她是北平医学院的高才生！”
    陆佳萍高兴地跑出来：“生了，她生了！”
    “哦？”戴远征奇怪地问，“怎么没听到哭声？”
    惠文抓着孩子的双腿，扬起巴掌准备打。
    “不行！”程县长制止，“这是啥时候？不能让他哭！”
    “他还抽动，他能活！”
    程县长双手紧捂着脸，痛心地大喊：“我让你埋你就埋！”
    惠文冲动地叫道：“你是不是母亲？是不是女人？”
    “敌人就在我们的身边，如果让他哭出来，那就等于给鬼子送了信号！”
    惠文一愣，被眼前的这个女人惊呆了。
    在夜幕下，部队开始继续行进。
    程县长被警卫员扶上马，忍不住回头望着身后的土坡，眼泪顺着自己的面颊慢慢地流了下来。
    离他们不远处，，陆佳萍悄悄问惠文：“她的心咋这么狠，不像女人，更不像母亲！”
    “她不让这孩子活，是因为不想让更多的人死！”惠文轻声道。然后她拉着陆佳萍说，“去找一个能证明我们不是内奸的人！”
    “你是说我表舅？”
    “他是当地的联保主任。当初，你爸不就是通过他把我们救出来的吗？他可以证明我们是无辜的！”
    戴远征走过来，问：“你叫惠文？先跟着队伍走吧！”
    “不！”惠文不领情。她望着站在远处的甄一然，坚定地说：“我会自己证明我自己的！”
    陡峭的山间，一簇簇火把排成一条条火龙，把神仙山映得通红。红色的火把暴露了队伍的目标，引来了炸弹和炮火，队伍在险峻的山势和敌人的炮火中艰难的挪动着，一点点地前进着。走在队伍中的常发丝毫不被这种困难吓倒，竟然还大模大样地唱起了歌：“三国战将勇，首推赵子龙，长坂坡前逞英雄……”
    “狗日的……”孟长胜就着火把点上一根烟，边抽边说，“你还会不会唱点别的？”
    “会！”常发头也不回，“十八摸！”大唱：“摸呀摸，一摸摸到闺女炕沿上……”
    “准有一天……来，拉一把……”孟长胜借常发之力蹬上了一块岩石，接着说，“准有一天你小子睡女人得睡到阎王殿里！”
    “我们已经在阎王殿了！”常发正经起来，“再往前走，就是最危险的阎王鼻子了！从现在起，部队归我指挥，你……就是我的警卫员，紧跟着我，一步也不许拉下！”
    跟在身后的孟长胜无奈地摇头苦笑：“这狗日的！”
    部队在艰难的路上继续行进着，流光般的炮火在夜空中穿梭，炸弹在不停地爆炸……一个战士摔下了山涯……紧接着，又一个战士摔了下去……
    转眼间，一场人与人、人与自然的较量和比拼开始了，在残酷的较量下，队伍还在努力地前进着。
    队伍中的常发突然高喊：“灭火，都把火把灭了！”
    “笨蛋！”孟长胜在身后喝道，“灭了火还怎么吸引敌人！”
    “都到这份儿上还不把火灭了，小鬼子不就看穿我们的计划了？”
    孟长胜一愣，随即喊道：“灭火！”
    火把在接力般的传话声中相继熄灭了。
    常发还在喊着：“顺着岩根儿走，一个拉一个……”回头对孟长胜嘱咐着，“你拉着我，不许松手！”
    孟长胜在昏暗中由衷赞叹：“看不出，你的肚子里还有点儿脑筋！”
    “咱也是当过司令的人，没点儿本事谁服你！”
    孟长胜讥讽着：“你那是土匪司令！”
    “啥司令也是司令！”常发话音刚落，便突然对前面低声下令，“往前传，所有的人都撕块衣服绑在鞋上，阎王鼻子的青石板比大姑娘的肚皮还滑。”一边说，一边撕了块衣服，开始给孟长胜战马的蹄子上和嘴上捆绑。一双双裹着粗布的脚走在滑溜的青石板上；一只手拉着另一只手的队伍贴着岩壁缓缓行进，常发拉着捂着嘴的战马走在中间。
    炮火仍然未停歇。
    队伍的另一头，夜幕下的荒野漆黑一片。和神仙上那边的激烈想比，这边已经是安静的出奇了，唯一仅有的月光在战争的喧闹中显的那样的微不足道。戴远征率领的队伍从敌人的鼻子底下悄然而过，他们几乎可以听到鬼子呜里哇啦的说话声……
    戴远征悄声对旁边的甄一然说：“鬼子在调动人马包围神仙山……”
    甄一然担心着：“老孟他们的麻烦更大了！”
    静静的荒野中，队伍的每一个人都悄然迈动着自己的脚步，大家憋足了气，紧张地前进着，一时间，那一张张紧张而又镇定的脸，充斥了荒野。
    马队从山间经过，马嘴被捂了起来，马蹄上也抱着棉布，没有一丝的声音……
    这是一场无声的战斗，所有人的心都悬在茫茫夜空里。
    炮火整整打了一宿，渐渐的，天色开始蒙蒙泛亮，迎接晨曦的，却不是阳光。在一阵猛烈的枪炮声中，刚刚走出山口的队伍又被压了回去。
    孟长胜躲在一块岩石后，气呼呼地捶着地面：“娘的，紧走慢走还是晚了一步，狗日的们把口子封了！”
    孟长胜不吭声，抬起望远镜观察着前面。
    一连长问：“司令员，不是说有国民党的部队打接应吗？怎么连个鬼影都见不着？”
    “接应个球！”坐在一边的常发晃动着手中的青缎带子，冷冷地说，“我和那帮孙子打过交道，不等日本人开火，他们就先散伙了！要不，我老常为啥放着二十三军的爷爷不当，来八路军里当孙子？连睡女人都能睡出汉奸的名声来！”
    “常发，你也算是这里的地头蛇了，有什么办法吗？”
    “办法嘛……”常发挠着头皮，“办法是有，不过，事成之后，你得让我喝酒！”
    孟长胜让步了：“好吧！只要能成功，我给你摆庆功酒！”
    常发说：“我们的左边有一道刀砍斧削的岩壁，岩壁中间是一道杂丛谷，人们叫它鬼胡同，里边到处都是毒蛇，没人敢走，估计鬼子也不会有埋伏……”
    孟长胜望着常发，眼睛像锥子。
    “司令员，你看着我干什么？”常发避开孟长胜的目光，催促道，“时间不等人，你们快走吧！不过你的马怕是不能带了，得留给我！”
    一连长也反应过来：“好小子，你想从正面冲出去，转移敌人的注意力，掩护大队撤退？”
    “狗日的……”孟长胜突然深情起来，“你带多少人？”
    常发竖起一根粗大的指头。望着孟长胜：“我带你的马！”
    “这不行……不行！”孟长胜有点儿下不了决心，“你一个人对付几千人？你以为你真的是赵子龙？”
    常发咧嘴笑着：“他是常山赵子龙，我是赵山常子龙！费话少说，你准备好庆功酒等着吧！”说完，起身向战马走去。
    孟长胜叫着：“常发……”
    常发回眸一笑：“司令员，你还是叫我狗日的吧，听惯了，叫别的还有些不习惯呢！”
    孟长胜的眼角有些湿润了：“你狗日的不能死，我还等着和你算账呢！”他的眼泪即将涌出，不敢再直面常发，回身就走。
    常发突然想起什么，一边解自己的衣服，一边吩咐对方：“把衣服脱下来！”常发不容分说：“快！”他说着已经解开了衣服，露出了捆绑在手榴弹下的文件。孟长胜明白了，急忙脱下自己的衣服。
    常发很认真地把文件绑在孟长胜的身上，一边说：“人在文件在，你不能死，它也不能丢！否则就以汉奸论处！”他准备把手榴弹也绑上去，想了想，还是挂在了自己的脖子上，起身对其他战士，威严下令：“你们都可以死！”一指孟长胜，“他不行！你们死了，他活着，你们就是英雄；你们活着他死了，你们就是汉奸，老子就枪毙你们！”
    包括孟长胜在内的所有人都一动不动地端立着，表情严肃地望着指手画脚的常发，像是在听一位将军下命令。常发说着话已经越上了马背：“司令员，别忘了，你还欠着我的酒呢！”随着话音，战马已腾空越起，像一条巨龙飞旋而出……
    山坡上，一匹战马在驰骋，马尾巴上拖着一棵枝繁叶满的小树，扬起漫天尘土，远远望去，像是一支马队。骑在马上的常发大声吼喊着，不时地唱两声“十八摸”……
    天色大亮，孟长胜和战士们在在荆棘丛中艰难地行走着……
    山坡上，枪声越来越猛烈，常发和他胯下的战马完全成了敌人进攻的目标……骑在马上的常发左突右闯，边喊边打，俨然一个大闹长坂坡的赵子龙。
    队伍已经艰难地走出了鬼胡同……
    孟长胜回头望着远方，这个倔强的汉子，眼睛竟然也会湿润：“一连长！你带一个排到鬼子屁股后面敲打一下！给常发减轻压力！”
    说话间，一颗炮弹爆炸了，常发和他的坐骑在硝烟中跃起，又在硝烟中倒下……
    屋里一片寂静，像死一般的静。孟长胜一动不动地坐着，一连长和所有战士的目光都停留在他的脸上。不知过了多久，孟长胜击案而起，怒视着一连长，喝着：“找到他，一定要找到他！活要见人，死要见尸！”
    平静的田野中没有了枪炮声，也没有了危险，经过一夜奔波的队伍零零散散地休息。
    “总算过来了！”戴远征舒了一口气，坐在地上，“大个子，有烟吗？”
    “有！”甄一然把烟叶和纸递过去，“也不知道那边怎么样了！”
    戴远征说：“放心吧！老孟虽然心气太盛，喜欢争强斗狠，但他也不是猛张飞！我相信他平安无事！”
    甄一然摇头一笑：“这狗日的！”又突然想起了什么，“对了，政委博学多才，你给我说说这狼毒花到底是啥玩意儿？”
    “不就是沙漠边上的一种草嘛！”
    “真的有毒？”甄一然问。
    “有，而且毒性还不小呢！不过，我听一个老中医说，它也能入药，能害人，也能治病！”
    “就像老孟说的，用好了是药，用不好就是毒？”
    戴远征道：“我也和你这知识分子转两句吧：对于罪恶来说，它就是恐惧和威胁，而对于善良来说，它就是希望和生命！够不够有哲理？”
    甄一然在思考。
    戴远征转题道：“还是说说你的事吧！你和惠文是怎么回事？”
    甄一然这才想起：“惠文呢？”
    “她说要去找不是汉奸的证据＃糊还在生你的气，不愿意和你打招呼，我就私自做主派几个战士把她们送出去了！大个子，你真的怀疑她们是内奸？”
    “现在不是我怀疑不怀疑的问题！我刚刚接手地委的工作，也没有想到会在犯人的队伍里见到她！如果是你，你会怎么办？”
    离开了甄一然，惠文和陆佳萍来到赵庄村外，看看四周无人，惠文从树后探出头来，望着灰蒙蒙的村庄：“是这儿吧！”
    陆佳萍点点头：“没错，就是这个村！”
    她们走到了一户院门前，轻轻地叩着院门。过了很久，门才开了一道缝，一个中年男人探出半张脸，望着门外。
    陆佳萍急忙上前叫道：“表舅？”
    潘永贵眯缝着眼看了半天：“萍子？怎么是你？”
    陆佳萍一脸委屈：“表舅，我们……”
    “先进屋，进屋再说！”潘永贵招呼着。
    黑漆漆的山洞里，松油灯的光如鬼火一般闪耀在山洞的深处，在火光的身后，映着三张同样漆黑的脸。
    肥肥胖胖的母猪龙在陪着两个凶煞般的汉子喝酒，一边说：“两位兄弟，你们犯了八路军的法律，回去也是枪毙，与其这样，倒不如跟着我母猪龙一起干，咱们有福同享，有难同当，我也是个讲义气的人，绝不会亏待二位！”
    “这不合适吧！”年纪稍大的草蛇摇摇头，“我们可是答应八路军，反扫荡结束后就回去的，不然就是汉奸了！”
    母猪龙说：“我们是国军，有番号的！怎么会是汉奸呢？同样是打鬼子嘛！”
    另一个叫泥鳅的汉子回头望着躺在一旁的常发：“这小子怎么办？”
    “你是说常老大？如果他愿意，可以一起去！”母猪龙望了一眼。
    泥鳅不同意：“不行，这小子差点儿要了我们兄弟的命，不能便宜了他！”
    浑身是伤的常发从昏迷中醒来了，他挣扎着想坐起来，这才发现自己的双手和双腿都被牢牢地捆绑着。“你……”常发望着对方，“你们是什么人？为啥把老子捆起来？”
    “我叫草蛇，他就是大名鼎鼎，威震十八川的泥鳅！”草蛇用手向前一指：“这位是……”
    常发咧嘴笑了：“他不用介绍了！母猪龙嘛，想当年给老子提过鞋！不过，他属于那种干啥啥不行，吃啥啥不剩的种，你们怎么会和他是一伙的？”
    “常老大，你都这样儿了，还逞威风呢？”母猪龙道。
    泥鳅黑沉着脸：“你不认识我们，我们兄弟可认识你！”
    “老子明白了！”常发眨巴眨巴眼睛，“你们是汉奸！”
    泥鳅骂道：“放你娘的屁，你才是汉奸呢！”
    “既然不是汉奸，那为啥把我绑起来？老子是什么人你们知道吗？”
    草蛇说：“当然领教过了！在齐家左，你不是想杀我们三十七个难兄难弟吗？”
    “我明白了！”常发望着二人，“你们是那三十七个罪犯中的两位！”
    泥鳅承认：“没错！其实，那三十七个人里，真正该死的就是我们兄弟！”
    泥鳅说：“挨一枪也是死，挨两枪也是死，我们兄弟早晚难逃一死，所以想先找好个垫背的！这个便宜让你拣着了！”
    “八路军放了你们，你们还要杀八路？”常发问。
    草蛇不屑：“八路也分三六九等！像你这种八路多一个不如少一个！”
    “屁话少说，先给口酒喝！老子就是死，也得喝完酒再死！”
    母猪龙道：“老大，酒可以给你喝，不过，比得答应我们一个条件！”
    “两个也行！”常发说。
    “别跟八路干了，咱们兄弟一起吧！”母猪龙劝着。
    陆佳萍和惠文向舅舅叙述完自己遭遇，听完故事的潘永贵一边殷勤地为两人倒着水，一边很惋惜地摇着头：“怎么会这样，怎么会这样……”
    陆佳萍求着：“表舅，当时的情况你最清楚，只要你能出面证明，我们就可以洗清不白之冤！”
    惠文接话道：“是啊，让您费心了！”
    “应该的，应该的！别说萍子还是我的外甥，就算是外人，这个忙也应该帮，谁让咱们都是为了抗日呢？”
    惠文和陆佳萍相视一笑：“那就谢谢您了！”
    潘永贵忙问：“你刚才说，你们是刚刚从八路军那边来？”
    陆佳萍歪着头颇为自豪：“那当然了！小鬼子想消灭咱们八路军，没门儿！”
    潘永贵应着：“好！好！天不早了，你们先歇着吧！这几天风声紧，鬼子到处在抓人，你们千万不要乱跑！明天，我就去找区委，让上级给你们出证明！”