这一年夏末，拓跋宏又纳了新人，罗氏。
    他之前亦只是轻描淡写地提起，赞那个素未谋面的女子，出生诗礼之家，秉性端淑慧雅……如此云云，皆是奏章上堂而皇之的说辞。
    他说，这是太皇太后的意思，为皇家子嗣计……我默默地垂了头，久久不发一言。
    他终于察觉到我的低落，轻叹一声，从袖底来携我的手，微笑道：“你怨我了，是么？”我的睫毛缓缓扬起，看祝蝴，眼中却连一丝怨恨也不可以有。怨恨、嫉妒、无子，那是女子最大的罪过啊。一瞬间，心中只觉得凄苦。无限的委屈，泪水亦随之流了下来。
    “妙莲，妙莲，你不要难过啊。”拓跋宏惊讶而又无措。须臾，便不再劝我，只是苦笑道：“帝王家一贯是如此。你进宫也有一年多了，怎么还这般孩子气呢？”
    这话似谴责，我更听不得。然而心中毕竟清醒了几分。又听他说：“朕并未冷落你，你的地位总是无可取代的……”
    “皇上，您误会了。”我终于收住泪，平静的脸上看不出忧郁的痕迹。我说：“臣妾并非为此而嫉妒不满。”他不觉一怔。我垂目浅笑，黯然道：“愿得一心人，白头不相离。平民夫妻尚且做不到，何况是您呢。”
    这话仿佛掏肺剜心一般。心中痛楚，排山倒海袭来。而拓跋宏亦变了脸色，惶然叫我：“妙莲！”我却不看他，兀自低着头说道：“臣妾从来也不敢如此妄想。只是心中有愧，承您恩宠多时，却没有为您诞下一儿半女……无论如何，心不自安。”
    他深深叹息。很长时间里都只是沉默，然后，他轻轻地说：“你不必担心，我们还有那么长久的岁月呢。”他轻拍我的手背，以承诺的力量，默默抚慰。
    然而我心中，总有一些东西，是永远也回不来了。
    罗氏进宫之后，称夫人。
    我一直不闻不问。过了许久，才在歌舞筵前见上一面。
    那确实是个端淑的女子。说不上有多么美丽，亦看不出有怎样的灵秀。只是一味的低眉顺眼。清秀的五官，在浅浅的胭脂晕染下，依然是贞静的模样。一颦一笑，亦只是寻常人家的随和与温顺。
    我忽然想，难怪对于她的议论这样少呢。她大概就是这样一个无是无非的人。然而，她双目不经意的一瞬，却有几分说不出的幽人雅致。
    拓跋宏待她，说不上宠，但颇为礼遇。大抵安宁的女子，总是能够缓缓地打动人。
    在最初的好奇与戒备之后，日子还是照常，看似无风无浪地过下去。
    到了冬至日，各位妃嫔一齐前往太皇太后的居所，鸣鼓乐，行大礼，颂祝词。礼毕之后，肃然退出，在偏殿稍事休息，等候午时，太皇太后的传膳。
    那日，众人皆是盛装华服。我仍然着汉装，但也是桃红间银白的缎子，内里衬了吴棉，是靓丽的装扮；惟有罗夫人，只是一袭素淡的湖蓝袍子。近看，才留意到衣上浮着青花凹纹。发式亦是最简单的，一枚镶玛瑙的镂花银钗以及零星的银箔珠花，压住了那纹丝不乱的圆髻。
    乍一看，她这身装扮过于素淡，反倒令人疑心，她是否刻意在争些什么；然而细看，却又觉得恰到好处。未曾张扬，倒也不曾低了身份。
    她落座后，话也不多，只坐了片刻，便说身体不适，要先去休息一下。我不免惊讶，这举动是她先前绝不会有的。
    袁璎华双目一挑，待她离去后便说：“这位新封的夫人，看容色，也不过如此。”
    嬿姬听了只是淡淡一笑。她本就不太爱说话，她微抿着樱桃小嘴的模样自是娇美而矜持的。何况如今又有了稚子，她沉静的微笑中便时时泛出几分甜蜜。这样一个正得意的人，对于相貌不如自己的女子，自然带有一种怜悯式的宽容。
    此时，璎华正侧身伫立在窗前，晨光柔和地泻在她轮廓分明的侧脸上。一席白面，脂粉不施，带浅浅的桃花似的红；目光深幽幽的，直望到你心里。
    她此时也是有孕之身。腹部微隆，自有千万的理由飞扬跋扈。
    最初得到这个消息的时候，罗夫人才刚入宫不久。我竟没有太大的痛苦，兀自平静地目睹他们的欢喜和她们的酸楚。我渐渐明白，这些事，平常如花开花谢，不必费心。
    但夜深人静时，睡不着，也会一个人缩在偌大的寝殿一角，想起曾经的卑微，所遇的轻慢，最初的风光……这些，都是往事了。沙漏的声音清晰可闻。年华依然逝去。可我只不过十六岁啊。
    再见到袁璎华时，我不禁心虚，底气不足一般，说出客套的问候。她矜持地听我说完，又心不在焉地回应几句，忽然掩嘴笑道：“太皇太后召罗夫人进宫，说是为皇家子嗣计，其实大可不必。”她望着我，又问：“你说呢？”
    早已不记得我当日是如何回她的。只记得，我无论如何也不能抹去心中耻辱的感觉。
    我同样清晰地记得，那日，袁璎华的眸子中有几分跋扈的味道，下咒似地说：“我一定要生一个皇子。”我不禁一怔。潜意识里觉得她这份希望不是如此简单，然而，她并不看我，也不看其它，目光只是空洞地投向虚无之处，声音里却是难得的平静：“请赐我一个男孩吧，健康的男孩。”
    然而，此刻的冬至日，我不禁自怜：谁又能赐予我一个孩儿呢。
    袁璎华转过身，兀自继续她的话题：“这位罗夫人倒也不爱说话，就像——”她拖长了声音，眼眸轻灵地一转，蓦然说：“冯贵人！”
    众人悄然将目光投向我。我只是冷冷地望着璎华。她随即笑道：“你们误会了。冯贵人倒不是不爱说话，只是不爱和一些人说话而已——我刚才指的是，小冯贵人。”
    冯滢吃了一惊，不堪承受奚落，以及那睽睽众目，只勉强笑道：“袁贵人说笑了。”然后，默默把头低下。恍若全不在意。
    我心中既怜悯冯滢，又为自己不平，冷笑道：“我们姐妹留着话，待小皇子平安出世，乃至封王拜爵，再说也不迟。”袁璎华亦冷笑一声：“承您吉言。”
    此时，嬿姬却忽然抛出一句：“两位姐姐注意到没有，罗夫人似乎身子不大舒服啊。”
    袁璎华一怔，然后笑道：“那罗夫人，说不定也怀上了！”
    她本是玩笑话，气话，却不料一语成谶——罗夫人果然也怀孕了。
    转眼，太和十一年。
    仲春，袁贵人诞下一子，取名拓跋愉。
    盛夏，罗夫人亦诞下一子。
    然而，我竟然平静得很。新人也好，皇子也罢，我只觉得无可奈何，强求不来。因了这赌气似的绝望，我反而豁然了。