江府“度施日”在中午进行，时辰还没到，前街的大门口前就热闹起来，门外摆了六张大桌子，三口大锅架在栓马桩边，每口锅上都扣着四个大笼扇，锅里炖的猪肉白菜伴着大白馍的麦香，随着腾腾的热气满街里飘。伙计们进进出出的忙碌着，他们都知道，这也是他们的好日子，今天他们不光有肉吃，晚上还有酒喝，所以每年这时人最全，没有请工的。
    丫头花儿给少爷送去皮袍，就匆匆忙忙去门口看四哥来了没。她十四岁进江府，衣食无忧的过了这些年，四哥成了她唯一的牵挂。她叫花儿，也喜欢种养些花儿，这四哥知道。他放羊那会，常在野外给她带回些不知名却开的让人爱怜的花儿来。她比他小六七岁，她知道她也在四哥的心里生根发芽了，虽然他没跟她说过，但已有行动了。要不他不会冒雨送她回家，也不会把羊皮袄给她披了，自己冻的发抖却硬说不冷。她觉得他巧使，能把她喜欢的花儿挪进她房里，用米糠盖了，冬天也能开放。她觉得他心细，每次府上扫雪，他总找个好听的理由先把她出行的路段给扫了，他知道她脚小怕滑。她觉得他胆大，那年秋上，他说这花儿该施肥了，让她到他的羊圈里去装点羊粪，她去了，他搂了她，她没喊人，也没过于挣扎，她的“女儿红”就留在他早已铺好的老羊皮袄上了，那可是大白天的。四哥从昨天就带着府上的十几挂马车去冯家岗子上送粪，一天两趟，今天是第一趟，这会该是回来了。门前围了好多人，春子和秋子兄弟俩在维持秩序。讨饭的人开始和往年一样自觉的在排队。她没见到有车队来，到处吵吵嚷嚷的也听不到马铃儿响，她有点急，也有点恨，心说：让你紧早赶回来，不听，吃不上热馍活该！不光你吃不上，那帮跟车的吃不上也骂死你！骂归骂，恨归恨，她还是想看到他能回来，只觉得身上有点冷，才意识到刚才出来的急，忘记穿外套了，这么夹袄夹裤的能不冻人？这时听到人群里看热闹的一堆毛头小伙子们突地喊起一阵号子来，一个在高声问，一群在齐齐的答：
    白馍好吃不？
    好吃！
    你们想吃不？
    想吃！
    想吃锅里的还是想是锅外的
    锅外的！
    想吃上边有小枣还是吃没枣的？
    吃有枣的！
    锅里的白馍好还是袄里的白馍好？
    袄里的好！
    那吃几个才能饱？
    两个！
    花儿听到这号儿抑扬顿挫的喊的很齐，很好玩，笑嘻嘻看着他们，突然发现那堆毛头小伙，那眼神都火辣辣地盯着自己的胸埔，才知他们是在调侃自己，脸一红，扭头往院里跑。边跑边想，要不是今天这日子府上不准骂人，看我不骂死你们，随后跟进一阵乱轰轰的笑声。
    秋子觉得今天有点怪，低声问哥哥：“往年今天方家总有不少装模作样来混馍吃的，今年方家怎么没人来捣乱？”春子说：“他们自己那边还忙不过来呢，又出事了，方老爷子正在开族会呢。那个叫方一男的假小子又跑了”。“为啥呢？”秋子问。哥说：“还不是为她那双大脚，没缠脚呗。那老爷子放了狠话，这次要治不了她，这个族长就不当了”。
    临近中午的时候，老爷一行六人回来了，街上人多，汽车走的很慢，大人小娃的围着这会叫又能跑的东西看。离家门口不远时就走不动了，只好下车。门前排起两列长队，一列是等待度施的衣衫褴褛的讨饭人，另列是街上大小店铺的掌柜或是伙计们，知道明天是江爷的五十岁寿辰，提了大包小包的礼品，提前来上账，只等明天奉帖吃酒。邱丙银、张安度和江爷他们站在门口，和前来祝寿的人寒暄着，告诉大家明天一定来捧场。这时有人和邱丙银耳语了几句，他向西面瞧了一眼，接着又把江爷让到一边，指了指排在度施队伍里一位穿军装的大个子。江爷看了看，那人一身国军打扮，一脸络腮胡子，没戴帽子，衣服虽有些破旧，但还整洁，绵羊毛大衣没穿，而是背在身后，象里面包裹着很沉重东西，那带子被拉的直直的，肩上勒了很深的条沟。手里拿着铁盒样的东西，两眼直直地盯着那大锅。他对张安度说：“你把这人带到后院，酒肉伺候，待他用完，再到前厅续话”。邱丙银说：“老爷您的饭已准备好了，先去吃饭，这里您就别心了”。江爷说：“不忙，我有要事和你相商，咱先去书房吧”说完一起进了大院。