!!!!“不行。这是祖宗传下来的规矩。你的房里裁减了，兰哥儿的房里裁不裁减？你父亲的房里呢？你这孩子，怎么说话的时候也不考虑考虑。若说比起几十年前，我们家是没落了，可也没到这地步。”
    这一天，宝玉在贾母的房中，趁着贾母高兴，便提起了他房中的事情来。他房里已经有好几个位置空了好久了，因为府中诸事忙乱，却也没人补上。宝玉便想着，干脆就少那么几个人好了，也免得各方面麻烦，但是他这请求一说出来，贾母便撂下了脸来，难得对宝玉很不高兴的说道。
    宝玉听她这么一说，也不敢吭声了。
    黛玉坐在一边，倒是奇怪。
    要说大观园里面丫鬟最多的地方是哪里？只怕是个人，都会想到怡红院。但与其说是怡红院丫鬟真的最多，倒不如说，是怡红院的丫鬟最出风头。被贾母这么一说，黛玉才注意到答案并非如此。
    李纨贾兰，这母子两个，定制的东西当然不可能少他们的，比如说丫鬟。贾兰的身边也应该是四个大丫鬟若干小丫鬟才对，李纨作为守节的年轻寡妇，倒是少些。但这么一加，稻香村的丫鬟是怎么都多过怡红院的。
    只是一般来说，想到稻香村，绝对是想不到有那么多丫鬟的。
    或者是因为李纨的管理吧，所有的丫鬟都是那个样子，没有一个出挑的。以至于她们都注意不到，那边也有那么多的大小丫鬟。
    想到李纨总是说贾兰还小的样子，黛玉不由得在心里摇头。贾兰也就比她小一岁而已，在他这个年龄，宝玉的身边早就有袭人和晴雯了。
    但是贾兰身边，谁能想得起一个出色的丫鬟来？估计宝玉提起这个要求的时候，都压根儿没有想到贾兰吧。至于贾环，倒是可以肯定他身边没有什么丫鬟的。这个祖宗的例，针对的也是嫡子。
    贾母说出了那些话之后，却也觉得有些不妥，看到宝玉有些脸红的样子，更是觉得自己说重了，又忙道，“我也不管事了，你房中四个大丫鬟，晴雯袭人是我挑的，麝月秋纹却是按着例进去的吧？如今走了两个，怎么至今也没补上？我说也没人来回我这事。”
    如今重新开始掌管家中事务的凤姐连忙站了出来，笑道，“媳妇我又是养菁哥儿，又是病的，这一年便没怎么管事，且园子里的事，一件接着一件，竟把这事儿给耽误了！老祖宗要打要罚，我是只能领了的。前些日子，才开始办这事儿呢。老祖宗也知道，这两年我们家总没再买进人来了，都是以前的家生子，看看谁家有女儿，愿意进来做事的，便进来。略长得好些的，总都有了去处，剩下的，便不是歪瓜裂枣的，也是身子弱，不堪用的。找不到好的，不能什么人都往宝兄弟房里塞不是？故此又耽搁了，如今正打算着从园子里面挑人呢。”
    当初探春提倡节俭，凤姐是同意了的，一应事物都是探春做主。幸而探春也是个宠辱不惊的，虽有了权，也并不拿权自专。如今凤姐拿回了管家的权力，便给了回报。
    一点儿也不提这件事情里面，探春为了节俭和不愿揽事以及两人事物交接造成的耽搁，也算是遵循了探春一贯的路线——在园子里面挑人，避免裁减人手。
    贾母想了想，问，“可挑出了什么人来？”
    凤姐笑道，“还没拿给老祖宗过目呢，要么我现在拿来？”
    贾母看了看王夫人，笑道，“我老了，眼神不好使了。当初看着袭人是个好孩子，也走了眼了。如今不管这事了，你们商量着看吧。”
    王夫人神情一僵，这才恢复如常。
    宝玉更不好再提不要新人的事情，只得闷闷不乐的坐到了一边，这不悦的心情还不敢表现出来。只是和他相熟的姐妹难免看出一二罢了。
    惜春悄悄的凑到了黛玉的耳边，说，“你说二哥哥前些时候是不是去了袭人那儿？”
    黛玉瞅着她，以眼神示意：我怎么知道？
    惜春又笑道，“也不知道他是不是想接袭人回来。”一边说，一边瞅着黛玉笑。
    黛玉时常觉得世事无常。自从她再次回到贾府，或者是因为融合了一个新灵魂的缘故？原本在那个故事里，在这个时间段，原本应该和她定情的宝玉，只是保持着有几分知己味道的兄妹关系，和她最要好的宝钗，如今只是可以大致上相互理解，甚至可以说些私密话，日常交往却只是平常。该和她次要好的宝琴，只能保持表面上的礼仪。
    反而是原本该和她疏远的惜春，和她关系亲密不说，黛玉觉得，惜春似乎还是挺期待，贾母的心愿成真的。这种意思少有表露，表露的时候却都颇为明显。或者不如说，这段时间以来，她的态度正慢慢的往这边靠拢。
    她也只能以沉默来表示自己的态度了。
    旁边，为了讨贾母欢心，宝琴已经说起准备开的桃花社来。果然贾母听着，又高兴起来，直说自己要做这个东，只让他们好好的去玩。又吩咐凤姐，吃的玩的，决不能亏待了他们。
    三月初二，宝玉下笺开了桃花社。
    大观园有一片桃花林，桃花大片大片灿烂的开着，宛如朝霞映日，耀人耳目。
    这在迎春的眼中，或者是出嫁前最快乐的时光了吧？她在这社中说，也许自己一辈子，都不会再有这样的机会了——以一个姑娘的身份，快快活活的参加一次聚会。
    这句话是事实。
    只是这个时候，没有一个女孩子想到，这番话几乎对她们每个人都适用。
    每个人都尽情的发挥所长，为迎春送行。可以说，这是园子里面，其他的姑娘和她们的丫鬟第一次听见黛玉弹琴。
    黛玉没有拿出她记得的故事里面，那个林黛玉所做的精彩而悲戚的《桃花行》，尽管她分明看到了春光将尽，但是，那不适合这大观园最后的胜景。
    此外，探春题字，惜春作画，大部分的姑娘，还是选择了做诗填词，宝玉甚至还提赋一篇。
    但是这一次，没有人计较谁做得最好，谁做得又差些了，没有惩罚措施，也没有对哪首诗品评十足。大家还不只联了诗，还一起在同一张纸上作画，同一张纸上题字，应和着灿烂的春光，确实是大观园内最后的胜景。
    此后，迎春就要出嫁了，贾府如今情况不是那么好，贾赦那里更是要看着，可以想见不会有什么闲暇时间让人悠闲的来开社了。
    在这之后呢？谁知道。
    到了这个年龄，不可否认的是，所有的姑娘们，都要考虑日后夫家的事情了。也许会慢慢的有人来求亲呢？
    在热闹过后，也已经到了下午。
    大家就不免几个人几个人的聚在一起，吃些东西，说些私密话。
    “……云姐姐也是，及笄以后就要出嫁了吧？宝二姑娘也是。”惜春对黛玉说，全不在乎自己话里面表现出来的亲疏，“这么说来，也就是明后年的事了。”
    黛玉摇摇头，“宝琴约莫就是后年的事，总有亲戚，尤其是哥哥帮忙操办。湘云本该是明年，但她伯父婶子不回来，便要拖后去。”
    惜春默然，忽然沉思起来。
    黛玉知道，惜春是想到了她自己，也想到了她。她觉得，惜春自当初那件事情发生后，就已经有些绝望了，对于自己未来的婚事开始有了一种心灰意冷的感觉。因为她的情况看来也很不好，倒有几分同病相怜的味道。
    两人一时沉默。黛玉更是抬起头来，没有再看惜春，而是看着那纷纷扬扬的桃花。过了不多时，李纨的声音忽然传来，“两位妹妹在这里做什么呢？”
    黛玉笑道，“不过是累了，随便站站罢了。”
    说着，一边转头，本来，她以为李纨是会带着某个姐妹来的，看到她们两个这个样子，完全不符合今天气氛的样子，来说上她们两句，这么一回神，才发现不是这么回事。李纨是一个人，而其他的人，各有各的活动——比如说湘云就在和宝琴两个喝酒划拳。迎春探春和宝钗在说话。
    连本来以为来开玩笑的李纨，表情也有些郑重。
    黛玉颇为莫名，李纨已经笑道，“恰好，我也有事想和妹妹说说。”
    黛玉奇道，“怎么？”
    李纨的表情看来有些忧心忡忡，先透出了一个黛玉之前完全没想到的消息，“兰儿准备考今年的秋闱。”
    黛玉确实吃了一惊。之前她全没想到有这种事。不过，听李纨这么说，因她知道李纨对贾兰的教育方式和看重，倒也并不觉得稀奇。只是不免看了回头搜寻了一下，发现贾兰正在和宝玉说些什么。宝玉素来是把兄弟叔侄之情都看得比较淡的，甚至只是例行公事，即使是两人同时参加了几社，也没有变得亲密的迹象。现在居然会说到一起去……宝玉恰好面对着黛玉，黛玉分明看见他的表情显得颇为诧异。难道贾兰也在和宝玉说这个？
    而且，这事干嘛特地来和她说？
    李纨也很有些尴尬，“这真是一个不情之请。不过，事到如今也只得开口了。妹妹不知知不知道，兰儿去的那个家塾，前两年换了先生？”
    黛玉点了点头，这事情她是知道的。
    原本贾家的私塾，老师是贾家一位年高德勋的人物，叫做贾代儒，但无奈他年纪大了，管不过来，贾家的家风又已败落，满屋子的学子没有几个真正好学的，所以那家塾早已经乱成了一团。并无人真心做学问。
    宝玉也去上过一段时间的私塾，就是和秦钟去的，干了些什么，黛玉真是都不好提起。
    况且那代儒又没养得一个好孙子。他那孙子贾瑞行止不端，后来年纪轻轻死了，代儒年纪已大，又受此打击，支撑不住，也就辞了那个位置。此后的先生么……
    不过知道归知道，她还是弄不明白李纨这么不好意思的来找她是什么意思。
    却见李纨少见的有些忸怩，但很快还是说道，“自从家塾换了先生，兰哥儿就难在里面学到什么东西了，多半倒是自学。如今离秋闱不过是半年的时间，我和其他几个姐妹说了，便是再有什么社，兰哥儿也不能参加了。”
    黛玉理解的点头。
    虽然送走了一个迎春，接下来等于又送走了一个——有了这次，可以想见，贾兰是再也不会参加什么园中的聚会了——不过，贾兰同样也不是什么活跃分子，毕竟其他人都是他的长辈，想来探春等人也不会太在意吧？
    但是，李纨的下一句话，却让她惊讶非常。
    只听她小心翼翼的说道，“我这个做母亲的，也不过就是粗识几个字罢了。我想，兰哥儿的学业，这接下来的半年，能不能妹妹你帮忙看看？我也求了宝钗，但是她的时间也是不多……”****