观众们离得远,听不到场中的对话,见皇帝突然返身往回走,都很奇怪,纷纷议论了起来。百官们也茫然不解,不明白叶歆是如何令皇上做出如此令人诧异的行为。
直到徐公公上来找内务府总管方才知道发生了什么事,但仍不明白叶歆为什么要为这件小事,而在大庭广众之下做出有失官仪的举动。
然而大皇子和三皇子却显得若有所思,他们都对叶歆做了不少探查,知道叶歆不会为了一点小事而做出这种不得体的行为,心底忽然产生了一个念头,不由得脸色大变。
对视了一眼,看着对方的眼神,两人都心知肚明,不是对手干的,心中更是不安,都回转头去看其他的兄弟,却看不出什么。
于是两人都望向守在紫微阁的众多侍卫,见部分侍卫显得异常紧张,不停地擦汗,都明白要发生什么事。
这种情况他们知道必须合作,否则一起完蛋,于是相互点了点头,颇有默契的一起站了起来,走向在不远处领着禁军的九门提督张全。
就在此时,台上的欧阳戈突然发难,他见皇帝本已上了台,却被叶歆所挡,心里大惊,却又不知道还有没有机会如此接近皇帝,同时又担心叶歆的武功高强,他向紫微阁上看了一眼,叹了口气,接着眼中厉芒暴长,将全身的劲气在刹那间全部暴发出来,身子就像是一枝箭一样向明宗疾射而去。
扎猛见了大惊失色,如何也想不到欧阳戈竟然会行刺皇帝,待他挺枪相拦已是晚了一步,同时也明白了方才欧阳戈为什么要在决赛中不尽全力。
明宗的身后有八名侍卫,见有人意图行刺都大喝一声,立即抽刀合力相抗,但欧阳戈这天衣无缝的全力一击势不可挡,他们只能将欧阳戈的去势阻了一下,便被他的剑气逼开。
明宗也大为震惊,但他年老体弱只能靠身边的护卫相抗,自己却做不了什么,只能看着欧阳戈突破了拦截攻向自己。
叶歆怎肯让他杀了皇帝,藏在腰间的雪藤立即弹了出来,在叶歆操纵下宛如一条灵蛇般游动,却不是攻向欧阳戈,而是卷住明宗向身边一带,让开了欧阳戈的攻击范围,因为他也察觉到欧阳戈这拚死一击无法可挡,只能避开。
八名侍卫见剑尖堪堪从皇帝的头边掠过,都吓出了一身冷汗,若是皇帝有任何差错,他们都会死无丧身之地,因而庆幸著有叶歆这么一位高手在一旁助阵,免去了杀头的危险。同时对欧阳戈的行刺产生了极怒,暴吼一声,全力扑向欧阳戈。
“抓刺客!”
九门提督张全负责会场的治安,见有人行刺皇帝大吃一惊,大叫着带领禁军们上前去抓拿刺客,不想斜里忽然刺出一枪直刺张全的后心。
眼见张全躲避不及便要中枪,大皇子和三皇子的两把剑及时赶到,这是绝好的机会可向张全卖个人情,于是都要抢先将枪截下。
张全见有人要行刺自己,怒目回视,却见副手方刚狞笑着叫道:“杀了他们赏金一千两。”
顿时,一半的禁军一起哗变,倒戈攻向身边的同僚,不到片刻就有数十人倒在血泊之中不明不白的死去了。
张全大怒,一边动手,一边喝道:“方刚,你不想活了,竟敢造反。”
方刚一手砍翻了两个士兵,叫道:“杀了昏君,另立新君,大家都有重赏,杀啊!”
大皇子的招式精妙,而且内力雄厚,刷刷几剑便劈翻数人,边打边叫道:“说,谁是主谋。”
方刚武功不弱,刀花乱卷,也顺手劈倒一人,然后转头狞笑道:“王爷不必多问,黄泉路上自有交待,你们还是束手就擒吧!”
台上的观众们见突生异变都吓了一跳,不知所措,大多数人都是官眷,他们见叛军控制了文昌楼和武曲堂都吓得不敢动。
而安排在观众里的上千叛军,则纷纷站了起来叫道:“杀了昏君,大家都会有好日子过。”
正当观众们犹疑之际,叶歆安排的数百名庄丁也站了起来,喊道:“大家不要受骗上当,造反是要灭族的,跟我们去救了皇上,大家都有功,这么好的立功机会,大家千万别放过,外面还有几万大军。”这两拨人都是赤手空拳,所以聚在一起斗殴起来。
此时台上的优胜者中又有十几人突然分左右两路向明宗射去,快如闪电,叶歆颇为惊讶,想不到有这么多同党。
但面对一百二十八名掌门尚且不惧,何况这区区十几人,于是将手中雪藤舞开,只见明宗的三丈之内全是白影,宛如千条白龙咆哮奔腾,又似滚滚巨浪扑天盖地,瞬间就将那十几人挡在圈外。
叛者也大吃了一惊,他们根本就没有想到叶歆会来,而且早已洞穿了他们的意图,此时骑虎难下,只有拚死一搏。
就是这刹那之间,扎猛等其他优胜者已经赶到,扎猛将长枪急扫,将那十几人逼开,其他人则一涌而上各自找对手厮杀。叶歆对赶到身边的扎猛道:“我们先护着皇上去紫微阁。”
“好!”扎猛力大,托着明宗的身子就往紫微阁冲去。
此时紫微阁上的骚乱已渐平复,张全的妥当指挥使他这一拨的禁军很快占了上风,而皇子也纷纷前来助手。
他们都很清楚,一旦造反成功,他们这些皇子们必死无疑,所以都奋勇的杀了过来。别看他们平时娇生惯养,可皇家武学毕竟不凡,就算是内力不济,但招式的精妙也弥补了不足,又有自己的护卫助阵,于是九位皇子便如龙入大海般在乱军中猛的砍杀了一阵。
大皇子最为突出,如穿花绕树般在叛军中游走,剑花如星光点点,每到一处便能杀伤叛军,他边打还边留意地情势的发展,见明宗在叶歆和扎猛的护送下正往紫微阁而来,知道这是向父亲展示孝心和能力最好的机会,转头对张全叫道:“杀了这群乱臣贼子,张全剩下的交给你,我去救父皇。”
说罢撤剑就走,诸皇子怎肯让他独得此大功,纷纷跟着他们往明宗处奔去。
幸好紫微阁的局势已在张全的控制之下,他分兵一半去救皇上,其他的将剩下的叛军围在西北角上,一点一点地吃掉。
就在此时,比武场外杀声震天,只见一彪马军冲了进来,见人就砍,直向明宗扑去,快如闪电。
叶歆心里有数,叛军的大动作开始了,成败就看自己的布置能否成功。虽有七成胜算,但情况瞬息万变,稍微不慎便有大难,此时最重要的是保护皇帝的安全,眼见皇子们一起奔来,叫道:“诸位王爷,请扶皇上上紫微阁。”
不用他多说,几位皇子一起抢架着明宗向紫微阁飞纵而去。
叶歆对张全道:“情况危急,皇上的安危就在你的手上了。”
张全挺刀高举叫道:“兄弟们,誓死保护皇上。”
“是!”数百禁军持着兵刃守在紫微阁前的台阶口,虎视着阶下的马军。
此时马军已冲到阶下,但张全的禁军守紧阶梯,他们的马军又无法冲上去,于是两方对峙了起来。
张全见下面的叛军都是自己的部下,自责不已,忍不住喊道:“禁军的兄弟们,造反是要杀头的,大家别上了贼人的当。现在回头还来的及。”
此时,一人纵出挺着大刀喝道:“你们走投无路了,还是乖乖地投降吧!”
张全一看,原来是前任禁军统领司马尚,不由得怒火上升,吼道:“司马尚,皇上待你不薄,你为何要造反。”
司马尚冷笑道:“皇上处事不公,八皇子有功无过,为何贬为庶人?老臣心中不服,要为八皇子鸣不平。你们只有这么点人,想活命的还是不要反抗了,此时武城四门紧闭,就算有千军万马也进不来。”
在场的人这时才恍然大悟,明白是八皇子挑动这场叛乱。
皇子们都大声地喝斥了起来,大皇子怒目喝道:“原来是八弟,我就知道他贼心不死,想不到他竟敢弑父,你们这群叛党就不怕遗臭万年吗?”
虽紫微阁有上千人守着,一时不易攻克,但司马尚见百官已擒,而赛场的大势也在掌握之下,一脸自扬扬自得的样子,慢条斯理地道:“自古以来成王败寇,历史是为胜利者写的,我想后世历史会这么写,眠月历四百一十八年,四月十五日,诸皇子起叛逆之心意图弑父,八皇子得报,为了救父救国只好不惜大义灭亲,诛杀所有皇子,皇上见八皇子有勇有谋便让位归隐。”
诸皇子惊道:“你们想逼皇上让位?”
大皇子紧张地转身对明宗道:“父皇,千万不可听他的胡言乱语,军城还有数万精兵,只要知道此事便会前来救援,我们必须坚持到援军前来。”
明宗站在二楼的栏杆前听得清清楚楚,也因而气得浑身发颤,喃喃地道:“这个畜牲,这个畜牲……”接着一口气上不来晕了过去,吓得众人大惊。
叶歆摸了摸脉象,知道是急怒攻心,没有大碍,只是皇帝年老体弱,经此一事,只怕心力更差了。
但他无暇多想,暗中用藤刺在明宗的人中注入了一点植物的生命力。一道凉气自人中穴直贯入明宗的脑内,使他立即清醒了过来。
众人见皇帝无事稍稍松了口气,但眼前叛军势大,一时都想不出办法,只好尽量拖延时间等援军到来。可不少人都明白,四门已被封锁,消息未必能传出去,有些意志不坚定的人开始动摇,琢磨着如何保全自己的官位和性命。
场内观众虽然几万人,但大都是手无寸铁的普通人,而且他们大都是官眷,亲人在叛军手上,因而都不敢动弹。
而平民之中有的不想惹事,有的不敢出头,有的犹豫不定,所以在军士的控制下动弹不得。叶歆安排的数百名庄丁按叶歆的计划也按兵不动,缩回了人群之中,等待下一步计划,叛军也不想招惹民众反抗,因而没有再与这些人纠缠。
最为愕然的竟是欧阳戈,他站在比武台上,呆呆地看着兵变,喃喃地道:“怎么会这样?该死,竟然骗我。”说着仰天长叹一声,居然横剑自刎了,但此时谁人有心情去留意他,眼光都望向紫微阁。
突然,紫微阁中钻出几条灰影,迅速直奔司马尚,这几名宫中高手是大皇子安排的,想刺杀司马尚,使叛军群龙无首。
但司马尚理都没理,手臂只是轻轻一扬,身边立时有几个人迎了上去。
几个回合下来,宫中高手全部被杀,皇子们想不到司马尚请来的能人如此厉害,连宫中的高手也如此不堪一击。
叶歆也有点吃惊,但势态的发展仍在他的预算之中,唯一令他不解的便是欧阳戈的行刺。他清楚八皇子没有能力控制其他的军队,所以才会叫皇帝让位,而欧阳戈却毅然行刺,一定是另外有人暗中谋害皇上,这才是令他担心的,但事情出了变化,这人应该不会再执行原定的意计,现在杀了明宗,谁都没好处。
此时八皇子必在城上防备其他军队前来救援,而弓箭手也大都调往城上,虽然司马尚带着骑兵进来加快了速度,但他没有弓箭手,因而不可能利用弓箭作远端攻击,只能硬拼,叶歆因而放心了不少。
他看了看司马尚,见他依然威迫皇上退位,于是微微一笑,然后悄然走到无人处隐身疾遁而去。
一路之上,见不到有多少士兵,叶歆心中清楚,八皇子势力大减,肯与他做此大事的人不会太多,他也不敢让太多的人参与,所以他能调动的军队大约是司马尚和黄洞的一万人,能有现在这种情况已经算不错了。
因此八皇子只能在守城和逼宫这两者之中选择,幸好他决定分兵两路,否则会增添不少麻烦。
叶歆此时内心已经完全平静了下来,比武场内的五千人要想攻上紫微阁实为不易,况且,还要控制在场的数万观众,更加吃力,而八皇子守城的五千军队分布四门,每个城门只有大约一千多人。
迅速离开城门后,叶歆往城南一里的一处小山沟纵去,而齐槐其实只是带着士兵们向东走了一阵,又往回走,此时正来到小山沟处休息。士兵虽然不知道齐槐要做什么,但他们都不想去海边吹风,乐在山沟里休息。
见叶歆到来,齐槐紧张地问道:“动手了吗?”
叶歆点了点头,问道:“齐大人,南门的伏线安排好了吗?”
齐槐笑道:“叶大人放心,那是苏家安排在八皇子身边的人,不会有事,这次被逼参加本就十分不愿,只要我们出现他就会开城。”
“好,你立即招集麾下将领向他们说明白了。”
齐槐立即招集所有将领,喝道:“本将带着大家来到这小山沟,不是为了休息,而是为了一件大事。”
“大事?”士兵们都有些莫名其妙,各个面面相觑,不明所以。
“对,本官对于黄洞突然调我部去海边操练一事十分诧异,因而派人百般调查,终于发现黄洞有反意,所以回师。现在叶大人前来救援,说八皇子勾结司马尚和黄洞等人谋逆,妄图篡位,兄弟们,这是个立功的大好机会,大家跟我去救驾。”齐槐越说越兴奋,舞着佩剑指天大叫起来。
众将又惊又喜,惊的是有人叛逆,喜的是将军英明,此次回师使他们都有了升官的良机,一起举起兵器叫道:“愿随大人勤王立功。”
“好!”齐槐大喜,大声喝道:“所有士兵丢下辎重,轻装行军,务必尽快赶到武城外的树林中,谁迟了升官可没他的份了。”
众将都大笑了起来,接着各自回到自己的军队中交待一切,很快所有的士兵只提着兵器向武城急行而去。
叶歆则跟着齐槐领着三千马军先行,他本不愿骑马却又不想用遁术,只得勉为其难地骑上了马背。好在这匹是老马,很温顺,所以叶歆没有遇上什么尴尬的事,只是速度快不了,齐槐只好让两名骑兵傍在左右一起疾驰。
※※※
南门
守在城上的士兵见三千铁骑骤然而至,皆大惊失色,叛将李远立即派人去急报八皇子,而自己则做好应战的准备,心里则怨司马尚动作太慢,救兵却来的太快。
就在齐槐冲到城门之时,城忽然开了,叶歆的庄丁们正守在城门口,齐槐大喜,入内直奔,随后步军也到了,他们轻装上阵,距离又近,一路小跑便到了城外。
叶歆见大军到达,扬声道:“齐大人,捉拿八皇子的大功留给你了,我领三千马军去赛场增援。”
齐槐当然知道去救皇上比捉拿八皇子的功劳要大,但这场大功劳是叶歆赠的,所以没有任何计较,反而十分乐意地应道:“叶大人,八皇子交给我了,你一切小心。”接着转身对身边三名骑兵千总道:“你们随叶大人前去救驾,这是大功,一切听叶大人的命令行事,不得有误。”
三人大喜过望,都笑得合不拢嘴,心想这次升官是升定了。
叶歆不想多说,双腿一夹马身急纵向前,三千马军也随着他一起向南门扑去。齐槐则领着其他七千兵军掩杀在后。
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