下了城墙，叶歆等人才真正的进入嘎山城，城池不大，而行人很多，因而显得十分热闹，街上除了大小的商铺外，还有不少人提着兵器四处游荡。
    街面上最多的商店就是打铁铺，而且生意十分火红，客人们进进出出，热闹非常。大大小小的酒馆也是遍佈各处，武者们到处闲逛，还有些喝得醉醺醺，躺在大街上就睡。
    叶歆瞧在眼里皱了皱眉头，这么多武者留在城中不是长久之计，若是他们心存不轨，必会对嘎山城的防卫造成很大的威胁。
    郭通察言观色，见他盯着打铁铺，笑着介绍道：“大人，这嘎山城最繁荣的行业就是这打铁铺，无论是兵器或是马掌，需求量都很大。”
    叶歆沉声问道：“这些武者为何聚在此地？”
    “大人，他们都是为了谋生而来。”
    “谋生？”
    “这草原地带马贼横行，因而商人们都喜欢重金聘请高手助阵，有的时候一请就是几百人，所以有点功夫的都跑到这里来等人请他们做保镖。以前没有这么多武者，可今年朝廷下令撤去门派之后，那些练武的人找不到活干，他们只有一身本事，因而都跑到这里来了，听说悬河走廊一带更多。”
    叶歆愕然一笑，摇头叹了一声，对丁旭道：“都是因为我那道奏章之故。”
    丁旭劝道：“大人不必自责，那是皇上下的令，与大人无关。”
    “无关？”叶歆苦笑了一声，心道：“若不是那道奏章，自己也不会在白鹅峰与武林一百二十八位掌门人大战一场，还弄得死的死，伤的伤。”
    “他是叶歆！”一个白面青年突然指着叶歆叫了起来。
    叶歆的名字像是惊雷一样，在人们的心中炸开，纷纷转头望向叶歆。有的惊讶，有的愤怒，有的惧怕，有的兴奋，也有的不知所措。
    白面青年拱手问道：“在下华青门樊成，请问阁下是不是籐魔叶歆？”
    叶歆不经意地扫了他一眼，淡淡地道：“本官不知道什么籐魔，本官是西北安抚使叶歆，正在此巡视。”
    樊成拱了拱手又道：“在下只论门派，不论地位，在下不才，想请叶兄指教一二。”说着，他的眼中闪烁出兴奋的火花，就像是看到猎物的猛兽一般，充满了欲望。
    叶歆冷冷地道：“本官奉皇命镇守一方，现在正巡视嘎山城，恕本官有公务在身，不是你的比试对手。”
    樊成见他不肯应战，冷嘲道：“莫非叶兄怕了不成？”
    叶歆见他用上了激将法，笑了起来，对身边的紫如道：“此人该判何罪？”
    紫如见他眼中似有笑意，知道他想捉弄樊成，于是正色道：“冒犯大人该判杖责四十，当街挑衅斗殴也该判杖责二十，另外卑职认为此人目无朝廷命官，像是马贼细作，该抓回去严审。”
    樊成又惧又怒，指着叶歆大声吼道：“叶歆，你这个胆小鬼，居然用官位压人，还诬陷我是细作，你是武林的败类，无耻，卑鄙。”
    叶歆脸色一沉，厉色道：“当面辱骂封疆大吏，果然胆子不小，天目城中我当街斩了一个冒犯皇威之人，想不到来嘎山城又有人挑衅，今天本官念你初犯，从轻发落。”话音未落，白光突然闪动了。
    “啪啪”两声之后，人们忽然发现樊成的脸上多了两条血印，习武之人一看就知道是被软兵器拍中所留下的印子，顿时想起叶歆的外号──“籐魔”。
    叶歆为免去麻烦，因而抽了樊成两籐，本以为这样可以吓退众人，没想到众人虽有所惧，却更激起他们争强好胜之心。
    “大人，在下方国全，请指教！”
    “在下张信东，愿大人赐教。”
    “在下钱常，愿领教大人妙招。”
    一个个武者狂热地向叶歆挑战，把原来就热闹的小城弄成了一锅翻滚的热粥。
    叶歆有些无奈，自叹低估了练武之人好胜的心性，面对这群人有礼的挑战，自己若是一一领教，只怕一个月都走不了，若不应战虽无大碍，但这群人定然不肯罢休，只怕还会纠缠到卧牛城。然而这只是其中一部分，随之而来还有更多等着为师门报仇的人在等待时机。
    郭通更是束手无策，还是等丁旭将他拉到一旁吩咐他回去叫亲兵队，他才反应过来，慌张地挤出人群往内城的军营冲去。
    站在叶歆身侧的紫如见挑战者来势汹汹，而叶歆不久前才受过重创，担心地望着他，小声劝道：“大人……”
    “别怕。”叶歆打断了她话，扬声道：“本官乃朝廷命官，与人私斗本有失官体，奈何樊成口出恶言羞辱本官，故而抽了他两下，以示警惕，但私斗之事绝不继续，诸位若真想找叶某挑战，等本官离开官场再领教诸位的高招，不知诸位意下如何？”
    挑战者们看了看他身上的官袍，的确不宜私斗，不由地嘀咕了起来，然而一群气势汹汹的寻仇者却舞着刀剑就向叶歆冲来。
    叶歆冷眼扫视着群豪，喝问道：“想造反吗？”
    “叶歆，你杀我父亲，此仇不共戴天。”
    “狗贼，你害死我师父，我要为师门报仇。”
    面对来势汹汹的寻仇者，叶歆冷冷地扬声道：“刚才我放他们走，是因为他们乃善意地挑战，而今你们手持凶器，竟想谋杀朝廷命官，其罪当诛。不过本官念你们有亲人亡故，不记此事，再有闹事者，就地斩首，以儆傚尤。”
    “老子不管，不报血仇，誓不罢休。”
    “对，定报父仇，至死方休。”
    虽然他们的嘴里都叫嚣着，但在叶歆面前，谁也不敢第一个动手。
    面对紧张的情势，紫如的脸色显得有点白，她知道叶歆根本不怕这些人，却怕这些人惹怒了叶歆迫使他狠下杀手，看着叶歆越来越冷的脸色，心中禁不住颤抖起来，小声问道：“大人，这可怎么办？”
    叶歆冷笑道：“放心，对朝廷命官动手是大罪，只要有人动手，我就以国法惩处，绝不轻饶。郭通已经去调兵了，大军一到，他们若还敢动手便是谋反。”
    紫如身子猛的一颤，从叶歆的语中，她察觉到浓浓的厌恶之感，凭她对叶歆的瞭解，知道叶歆已经到了手下不容情的地步了。
    就在此时，叶歆的亲兵队和嘎山城的守军共一千人在郭通引领下冲了过来，顿时将围观的人群冲散了，而那数十名要报仇的武者则被困在其中，动弹不得，又不敢冒然出手，只能破口大骂。
    “卑鄙小人，有种的出来与我一战。”
    “缩头乌龟，滚出来，老子的快刀等着你。”
    “武林中没有你这种胆小鬼。”
    叶歆从来没把自己当成是武林中人，也没兴趣去接受武林的那一套规则，漠然地冷眼看着那群人，森然喝道：“本官是朝廷大员，镇守一方，不是陪你们私斗的街上混混，更不属于什么武林，我的治下只有王法，没有什么武林规矩，任何人只要在我的辖地上行动就必须遵守法度，否则本官绝不轻饶。”
    他这一句说得众人有点懵懂，人们见他练过“武”都觉得他会按武林规矩行事，没想到他不但不承认自己是武林中人，也不理会武林的规矩。
    郭通急步赶到叶歆面前躬身道：“大人受惊了，这里交给卑职吧！为免他们骚扰，大人还是住进内城吧！”
    “好吧！紫如、丁旭，我们走。大牛，你协助郭千总料理此事。”
    周大牛问道：“大人是要杀还是要锁？”
    紫如身子一颤，忽然想起龙溪城中的李文清，脸色渐白，颤声问道：“大人，真要杀？”
    叶歆转头扫了那数十人一眼，眉头微皱，沉吟了半晌，又看了看一脸紧张的紫如，缓缓地摇了摇头道：“不杀。”
    人们刚松口气，只听叶歆又道：“废了武功，给十两做路费赶出嘎山城！”
    “狗贼，你不得好死。”
    “老子誓死要宰了你。”
    譁然声与咒骂声中，叶歆泰然自若地漫步向内城走去。
    紫如被叶歆的决定惊得一愣，随后急步赶到叶歆的身边问道：“大人，既然不杀为何还要废去武功。”
    叶歆淡淡地道：“因为我不想杀他们。”
    “可是──”
    叶歆停下脚步转身看着她反问道：“你觉得我放了他们，他们会感激我吗？若是下次再来，你说是杀还是不杀呢？”
    紫如默然了，俏脸上闪过一阵伤感，过了良久才叹道：“冤冤相报，真不知何时才了。”
    叶歆凝视着前方淡淡地道：“该报的时候还是会报，只是现在不行。”
    紫如抬头看着叶歆，清灵的眸子凝视着漆黑的瞳孔深处，问道：“大人，真是你杀了他们的亲人吗？”
    叶歆没有直接回答，而是自言自语似的说道：“咳血之症实在不好受，因为那是人命换来的，唉！只要问心无愧，何必管他。”
    紫如似乎明白，又似乎不明白，呆呆地站在原地想了半天，还是似懂非懂，抬头见叶歆已经去远，连忙甩了甩头，急步又追了上去。
    郭通很识时务，为了不让叶歆再受骚扰，把内城中最好的房子让给了叶歆。叶歆没有客气，在内城之巅住了下来，此处是城内的高点，可以看得更远，城中的一切，以及草原的风光都尽收眼中。
    叶歆站在屋前的平台上，山上的大风吹得他的披风哗哗直响，紫如陪在他的身边，见他的神情有些哀伤，忍不住问道：“大人在想什么？”
    “杀人！”
    “杀人？”紫如的心像是被巨浪掀起的小船，一下子被抛到了顶端，眸子中闪动的惧意使那只灵秀的眼睛显得有些黯然。
    “是啊！卧牛城中会有更多人要找我报仇，到时候不是他们杀了我，就是我杀了他们，难免有人要杀人，也难免有人被杀。”
    紫如忽然有一种松了口气的感觉，看着叶歆，寻思道：“我是怕他杀人吗？还是……”想着，她甩了甩头，问道：“能不能想办法化解？天下没有解不开的怨仇，也许可以让人调停。”
    “化解？”叶歆笑了笑揶揄道：“主事大人的心可真软，想法也很直接。”
    紫如噘着嘴嗔道：“大人，我知道自己没用，可你也别小看我呀！”
    “我哪敢呀！我还想倚重主事大人呢！”叶歆舒心地笑了起来：“其实我知道这些人并不全是主动来的。”
    “为什么？”
    “你想想，若我真有他们说的那么厉害，必然没有敢轻易的来挑衅，刚才那些挑战者的本事很低，根本不堪一击，然而他们却敢主动挑衅，可想而知此中必有深意，他们有这种胆量无非是因为他们早就知道我不会随意杀人，所以有恃无恐，若真要他们与我交战，只怕都跑了，当然其中也有些颇有实力，但这只是极少数。”
    “原来这些都是阴谋，大人，是谁这么卑鄙？”
    叶歆见她气得秀丽的小嘴都噘了起来，不禁笑道：“别生气，这是很普通的事，不必介意。”
    紫如嗔道：“我在替你生气呢！”
    “我该多谢了。”叶歆笑了笑，脸色忽然变得有些凝重，担心地叮嘱道：“以后做事小心点，尤其是外出，万一落入他们的手中就麻烦了，那群人真要是卑鄙起来，什么事也能做的出。”
    紫如伸了伸舌头，笑道：“我现在日夜陪在大人身边，有大人保护，没什么事好怕。”
    叶歆笑道：“你这话要是传了出去，别人还真以为我是荒淫无道呢！”
    紫如泰然地笑道：“能让大人动心的女人恐怕只有夫人一个，我怕什么，反正早就没有什么好名声了。”
    叶歆微微一笑，不想继续这个话题，望着远方草原的新绿，沉吟了半晌又道：“我有一计，可以避免那群武人再找我麻烦，只是过于狠毒，我一直没用，然而事到如今，只怕不能不用了。”
    紫如惊愕地看着叶歆，这才知叶歆早已有了应对之策，只是没有用而已，不禁有些好奇，问道：“能告诉我们吗？”
    叶歆轻笑道：“计策其实很平常，只不过是让他们自相残杀而已，如此一来就没有人来骚扰我了。只是对付他们对我并没有好处，所以才一直隐而不发，但如今我手握重兵，没时间与他们周旋，除此一策，别无他法。”
    紫如暗吃了一惊，若是能让武人们自相残杀，这的确是最好的计策，而且正如叶歆所言，此计手段阴毒，非正人君子所能为。
    紫如建议道：“大人何不借用他们之力来保商路？这样既能两利，又可以化解恩怨。”
    叶歆苦笑道：“计虽不错，只是他们之中有不少人恨我入骨，只怕不但不帮我，还要与我作对。”顿了顿又道：“不过还是可以稍稍改变一下计策。”
    紫如犹豫了一阵，娇笑道：“不如我来，我一个弱女子，他们都是大丈夫，不会为难我。”
    “你？”叶歆放声大笑了起来。
    紫如嗔道：“有什么好笑的，我就不行吗？”
    “非也。”叶歆摆了摆手，沉声道：“这事不必心急，他们要真是追到卧牛城，我只好让他们……消失。”说到最后，眼睛忽然扫向了山崖边的石缝。
    一声破风劲响，接着一道白光刷的一下就从叶歆的身体中穿透而过。
    “大人──”紫如吓得花容失色，捂着嘴巴大叫了起来。
    叶歆朝她微微一笑，安抚道：“别担心，这种把戏还伤不了我。”
    “可是……”紫如担心地在他的身上细细地查看着，直到确定叶歆身上没有伤，这才笑逐颜开，抚着胸口，笑道：“吓死我了，大人你真行。”
    叶歆感谢地笑了笑，道：“他们害你受惊真是该死。”说到死字，他的眼神忽然变得凌厉了起来，像是破天分云的闪电一样扫向崖下一道宽广的石缝，冷笑道：“爬这么高来刺杀我，诸位辛苦了。”
    “他们……”紫如顺着叶歆的眼光望去，果然见石缝中伸出两个脑袋出来，是两个青年，年纪都不大，大约二十余岁。
    两人见叶歆中了镖都没事，脸上变得煞白，又见藏身之处被人识破，吓得急忙沿着陡峭的崖壁往下逃。
    叶歆淡淡地笑道：“小心点，别摔了。”
    两人更是惊慌，山崖极陡，上来容易下去难，其中一个脚一滑就摔了下去，顿时跌得头破血流，眼见不能活了。
    “啊──”紫如捂着眼睛惊叫了起来。
    叶歆叹了一声，苦笑道：“这笔帐只怕又要算在我头上了。”
    紫如脸色苍白，看了下面一眼，又摀住了眼睛。
    “走吧！”叶歆若无其事地走开了，然而他心里明白，为了这笔帐，又会有更多的人来找自己，而自己身上的债也会越来越多。
    紫如急步跟了上来，她开始瞭解到叶歆的无奈，不禁幽幽地叹息着。
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