宅院中只有三老，冰柔像往常一样带着儿子到处求师。夜寒的智谋、寇子诚的律法、黄延功的战场经验、丁旭的政务，叶歆的亲信大臣几乎都成了小梦山的老师，对于少主，所有人都尽心尽力地教，不敢有丝毫怠慢。
    叶歆扫了一眼院落，问道：‘柔儿又带着孩子出去了？’
    冰离苦笑着摇头道：‘这个柔儿，一天到晚都说要把梦山变成最好的皇帝，天天跑这跑那，早出晚归，看着就让人生疼。’
    叶君行含笑道：‘这也没错啊，咱们的好孙子做了眠月王，日后要做皇帝，管理偌大的疆土，现在多学点，日后才能面对更大的挑战。’
    叶歆听得直摇头，妻子不但教儿子要做皇帝，连父母和岳父也说动了，都在盼着大儿子成为皇帝。
    紫如见他一脸无奈，不禁暗暗好笑。
    ‘紫如丫头，这个时辰你怎么也在，没去衙门吗？现在我们见你比见柔儿还多，呵呵。’
    紫如嫣然笑道：‘大人有事找我，所以我赶了回来，何况我永远都是大人的侍女，也就是三位老人家的侍女，天天见到我很正常啊！’
    陶晶望着紫如，说不出的怜惜，转眼看着儿子，张了张口，忽然又摇了摇头，轻叹一声，甚么也没有说。
    叶歆看在眼里，忽然长长地舒了口气，母亲要说甚么他很清楚，若是话真的说了出来，他可为难了。
    身为左丞的紫如并没有自己的府第，一直都与叶歆一家住在这特别建立的院落中，因此在外人的眼中，她与叶夫人没甚么分别。当然，她本人丝毫不在意这些闲言碎语，只要叶歆不赶她走就行了。
    南征的决定经过夜寒的嘴传到了朝堂上，立即引起轩然大波，然而争论的焦点并不在于决定本身，因为出兵昌州是为了收复国土，合情合理，无可置疑，真正引起议论的却是下决定的人——叶歆。
    以柳成风为首的清流觉得叶歆现在没有任何职务，不应该对朝政指手划脚，因此首先提出了异议，但言辞很温和，因此夜寒等人并没有在意。
    然而消息传出，立即引起皇族们的注意，他们一直在等待机会推倒叶歆，抢回权力，这次见清流们首先发难，觉得机会到了，很快便聚集起来冲到朝堂之外大呼小叫，指责叶歆把持朝政，还有人辱骂叶歆是国贼、是奸臣，要皇帝下诏杀了他。
    掌权的都是叶歆的亲信，夜寒等人虽然不便出面，可他们手下的人却忍耐不住，跑到朝堂外为叶歆辩护，于是一场骂战就在朝堂入口展开了，闹得不可收拾，连远近的百姓都知道了，纷纷赶来看热闹，最后还是赤温的禁军把他们赶跑了。
    ‘一个无权无职的人，凭甚么在这里指手划脚！’
    ‘对，朝政就应该由皇上决定，叶歆凭甚么下决定！还在皇宫上方建了府第，这明显就是要控制皇上，把皇上变成傀儡，我们绝不答应。’
    众人吵闹不堪之际，皇帝的仪仗忽然出现在朝堂之外，素来不上朝的玉霞也出现在黄色的龙辇之中。她这一出现，场面顿时变得鸦雀无声，皇族们都以为救星到了，黑压压跪倒一片。叶歆的亲信们则都在向叶府的位置张望，希望叶歆也能出现。
    玉霞从不把自己当成皇帝，也没有任何权力欲望，这次的出现完全是因为冰柔的请求，为了平息事件，才不得不出来。
    ‘这里好热闹啊！’玉霞嫣然一笑，丝毫没有受到气氛的影响。
    皇族们对望了一眼，忽然一涌而上，伏倒在龙辇之前，为首的长河侯江肃哭斥道：‘皇上，您可要为我们做主啊！叶歆是奸臣，他野心勃勃，想篡夺皇位，简直是十恶不赦。皇上啊，千万不能让叶歆这个奸臣擅乱朝纲，不能让我江氏皇朝的天下变成他叶歆的。’
    ‘是啊！您一定要为我们作主，杀了他吧！’
    玉霞对叶歆尊敬有加，一听就不高兴了，脸色一沉，冷冷地道：‘叶歆是我师父，也就是我的亲人，你们要是为我着想，就要更加尊敬他，尽心为朝廷办事，不要在这里大吵大闹，闹得百姓笑话，成何体统！’
    众人都惊呆了，江氏皇族们更是目瞪口呆，原以为可以借着皇帝的威势在朝廷里取得更高的地位和最大的权位，没想到竟被训斥了一番，而且这位年轻的女皇帝言语中完全偏向叶歆，丝毫没有替他们作主的意思，心中不免都有些猜疑，有的人甚至想起了平民茶余饭后的戏语，说是叶歆与皇帝有染。
    ‘听到没有，再有人敢辱骂师父，我第一个不放过他。’说完玉霞便跳上龙辇离开了。
    叶歆的亲信们极为高兴，有了皇帝撑腰，他们更可以理直气壮地把皇族们拒之门外。他们胜利般的笑容令皇族们气得火冒三丈，对叶歆的敌意也更强了，矛盾就在这一次又一次的小事件中激化了。
    很快，一纸任命送到了南越侯江啸的手里，命他出任嘎山城的知府，做为皇族中的一员。他是第一个被任命官职的人，然而皇族的怒气和敌意并没有因此而消失，反而觉得用一个小小的四品知府来打发他们，是一种羞辱。
    有了皇帝出面支持，南征的计划最终实现了，由于军队都在南方，因此出征的夜寒只带一千名护军，出征之日定在五月十五。在此之前，余树青早已派出百名暗探前往昌州散播谣言。
    这一日风和日丽，青龙城外绿草如茵，灿烂的金光洒在士兵的盔甲上，反射出点点光芒。太阳下，旌旗招展，鼓乐冲天，一千名精壮威武的骑兵整齐地排在草地上。
    最前方，夜寒披着银色披风，跨坐在一匹枣红马上，头束金冠，腰间挂着一口宝剑，文士出身的他看上去也是威风凛凛，别有一番威仪。
    朝中的文武都来到城外送行，做为出征的提议者，叶歆也出现在人群之中，而且就站在最前端，毕竟这次南征关系到肃州的未来发展，以及昌、凉二州以后的归属。在他身边围拢着紫如、丁旭和赤温等亲信，这个权力集团控制了天龙朝的命脉。
    这群人之后，柳成风等中层官员也在送行的队伍中，他们对于此次出征都很赞同，认为是复兴天龙朝之举，只是对叶歆略有微辞罢了。
    在人群的最后方还有硬要赶来的皇族们，叶歆的现身无疑激起了他们的愤怒，所有的目光都聚集在他一人身上，充斥敌意与恨意，还有一丝难以察觉的阴冷。
    夜寒看了看天色，抱拳含笑道：‘大军要起程，诸位保重。’
    ‘夜兄，一路保重。’叶歆亲自捧过一杯酒送到马前。
    夜寒接下酒杯一饮而尽，正色道：‘大人放心，此次出征不成功便成仁，不取下昌州与青狼关，夜寒提头来见。’
    叶歆拍了拍他的手臂，摇头笑道：‘不必如此，你要记住，这次的目的只是打开昌州的一角，不必太过冒进，等西线稳定之后，援军便会南下助战，而且胜败乃兵家常事，一切尽力而为吧！’
    ‘我知道了。’
    ‘你的能力我很放心，只要联络好清月国和旷国雄，昌州就不得安宁。’
    夜寒深深地看了他一眼，拨转马头，朝身后的一千近卫骑兵挥了挥手，扬声道：‘大军开拔。’
    在他的指挥下，千匹骏马浩浩荡荡地杀往南方，准备在龙口关与马恢和岳风的大军会合，然后大举南侵。
    目送大军离去，紫如走到叶歆身边，含笑道：‘大人不必担心，就等捷报吧！’
    ‘希望如此！’叶歆朝她笑了笑，转身走到妻子身边，一手牵着儿子，一手挽起妻子，含笑道：‘我们回去吧！’
    场面温馨得几乎让人妒忌，在众人眼里，这个家庭控制着整个肃州，乃至整个天龙朝，虽然不是皇统，却比皇统更受尊重，地位更崇高。
    在众人的目光下，叶歆显得泰然自若，慢慢地走在人潮让出的道路。
    平静的气氛下，一丝阴霾从缝隙中渗了出来，送行的人群中，一个灰袍人的眼睛由始至终盯着叶歆和冰柔，右手不时摸着腰间衣袍下藏着的两把锐利小剑，上面淬着剧毒。
    在他的身后，几名皇族成员也在看着，目光在灰袍人与叶歆夫妻之间游荡，脸上阴笑连连，除了他们，没有人意识到这潜伏的危机。
    紫如丝毫没有意识到将要发生的事情，跟在叶歆的身后，聊起了鬼方的事情。
    ‘大人，派去雪狼的使者也安排好了，鬼方的使者一定要等赫洋吗？不如我们先派个人去试试，说不定刘翎已经吓怕了。’
    叶歆笑道：‘我已去信召赫洋办这事，一切还是等他来了再说。’
    冰柔插嘴道：‘相公，以后主力出征，你也带我去吧！’
    ‘你可是内大臣，皇宫才是你做事的地方。’
    冰柔娇笑道：‘不干，我还没有真正参与过大战呢！’
    就在这个时候，两道寒光如利箭，从人群中分射叶歆和冰柔，快如流星，距离又短，当人们发现刺客的时候，一切似乎都已经晚了，到处都是一张张惊愕的面孔，嘴巴大张着，却叫不出声来，因为这一切来的太突然了。
    ‘大人！’
    紫如离叶歆夫妻最近，当眼前寒光闪动，她就意识到了危机，想都不想就下意识向前冲去，用身子挡在寒光前方。
    周围的人又是一惊，谁也没想到娇滴滴的大美人竟有如此反应，无不看得目瞪口呆，就连刺客也吓了一跳。
    刹那间，死亡距离紫如不过是几寸，然而她此刻的心情却是异常的轻松，如果能这样死去，也许是最好的。
    就在寒光抵达她的身躯时，一道奇异的水箭狠狠地砸在剑身上，冲力极大，立时就把小剑击飞了，紧接着一片蓝色的水幕突然从大地上升起，如同一幅坚固的水墙，挡在紫如的身前，刺客的第二把短剑被水墙一冲，也被弹了回去。
    经历了由死复生的过程，紫如简直不敢相信这是事实，但当她回眸望着叶歆，却看到令她一世也难以忘记的眼神。
    一个能为自己死的女人，叶歆心中的感动远不是言语所能表达的，如此纤柔的身躯，反应竟比学武的自己和妻子更快，如果心中没有深厚的感情，是如何也做不到的，然而此时此刻，他只能用眼神来表达自己的感激之情。
    周围的人没有一个不为之动容，虽然他们都觉得紫如是叶歆的情人，然而看到这种舍身救人的场面，除了固执的皇族们，没有人不深受感动。
    冰柔激动地一把抓住紫如，颤声道：‘谢……谢！’
    紫如摇摇头，又朝她嫣然一笑。
    忽然，一道血光出现众人的面前，然而对象却是刺客自己，叶歆奇异的应战方式使他对生存不抱任何希望，只有自杀才能免去更多的痛苦，因此他做出了这样的选择。
    叶歆转眼望向刺客的尸体，温柔的目光立即变成了冰冷的利剑，脸上染着厚厚的寒气。
    ‘刺客！抓住刺客！’赤温最为恼火，愤怒地大声喝斥着手下。做为禁军统领，他负责保护京城治安，刺客的出现无疑是打他的耳光，怎能不气得火冒三丈？
    ‘紫如！没事吧？’叶歆没有在意周围，伸手抓住紫如的手，担忧地看着她。
    紫如很开心，俏脸上绽放出最迷人的微笑，嫣然道：‘大人不必担心，我没事。’
    叶歆握着她的手长叹了一声，如此真挚而深厚的感情却得不到回报，他的心里很不好受。
    冰柔看了他一眼，忽然把目光移向另一边。
    ‘大人，没事吧？’
    丁旭的问候打破了尴尬的气氛，叶歆摇了摇头，冰冷的目光再次望向地上的死尸，眼中只有杀气，没有怜悯，若是对手只是行刺他，他绝不会如此愤怒，然而刺客手持双剑，明显是想连冰柔一起杀了，这是他绝不能容忍的。
    ‘叫余树青来查，此事一定要彻查到底。’
    紫如与他相处久了，很少见他这副神情，心中极为不安，小声劝道：‘大人，别太生气了，一定会查出是谁指使的。’
    叶歆眉尖一挑，冷冷地扫视了一圈，冷笑道：‘无论是甚么人，谁敢伤害我家人，我一定将他千刀万剐，绝不留情。’
    他冰冷的目光看得在场的人心底都冒出一股寒气。
    此时赤温的禁军已把现场团团围住，所有在场的人都被士兵监视了起来，一些人开始不乐意了，不停地叫着要走，然而在明晃晃的钢刀前，谁也不敢强闯。
    赤温面带愧色地走了过来，歉然道：‘大人，是属下办事不密，请大人治罪。’
    ‘不是你的责任。’
    ‘大人，现在怎么办？’
    叶歆扫了一眼在场的人，淡淡地道：‘不必大惊小怪，都交给余树青去办，他会办好的。把人都撤了，今天是出征的好日子，没有必要为这种事情扫兴，柔儿、紫如，我们走。’
    赤温躬身行了一礼，大声唤道：‘护驾。’
    叶歆摆了摆手，冷笑道：‘不必了，你做你的事，要想杀我尽管来，我倒要看看谁还敢再来。’
    众目睽睽之下，叶歆挽着妻子慢慢地向城里走去，神色泰然，丝毫没有受到刚才行刺的影响。
    看着叶歆生气的背影，紫如心里甜丝丝的，脸上丝毫没有遇险后的惊慌，笑容更灿烂了。
    丁旭忍不住感叹道：‘大人就是大人，无论在甚么时刻都是这么光采夺目。’
    紫如听了回头一笑，道：‘当然，天下只有这么一个。’
    赤温愤怒地朝地上的死尸狠狠踢了一脚，骂道：‘这些可恶的小人，居然敢行刺大人，让我抓住背后的主使者，我非剁了他不可。’
    丁旭在一旁附和道：‘是啊，一定要好好查，幸亏刚才没出甚么事。’
    ‘刚才那蓝色的是甚么，像一幅水墙！突然把刺客给冲翻了。’
    紫如露出自豪的神色，骄傲地道：‘大人说过，天下能杀他的只有他自己。’
    在场的人突然感到胸中有一股豪气直冲脑门，眼前仿佛出现了叶歆说这番话时的音容相貌，那是何等的气魄，何等的威势。
    叶歆此刻可没这么轻松，刺杀虽然失败，但他却看到了更长远的事，这些阴险小人一定还会向他的家人动手，如果不把他们都杀光，就只有让亲人们移居到更安全的地方。
    回到府第后，他一直坐在书房里在琢磨着这件事，想来想去，天下除了灵枢山，没有更安全的地方了。想到灵枢山，归隐的心愿又一次涌上心头，然而这一次却比任何时候都要强烈，恨不得立即带着家人起程。
    ‘在想甚么呢？这么入神。’凝心飘然走了进来。
    叶歆抬头看了她一眼，呢喃着道：‘凝姐姐，我们回灵枢山好吗？’
    凝心先是一愣，随即露出灿烂的笑容，没有甚么比听到这句更开心的话了，叶歆本就属于灵枢山，只是因为种种原因，迟迟没有达成归隐的心愿，如今他有这样的决心，她真是高兴极了。
    ‘太好了，你终于下决定了吗？’
    叶歆点点头道：‘对，我决定了，等我处理完剩下的事情就走。’
    虽然还不能立即回山，但看着叶歆坚定的目光，凝心知道这一次他真的下了决心，笑容又一次绽放。
    ‘嗯！我打算先把爹娘和岳父送上去，姐姐，你帮我吧！’
    凝心欣然点头答应。
    ‘我先去跟他们说。’叶歆也担心自己犹豫，急匆匆走到三老所住的院子，把自己的意思告诉了他们。
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