正在筹划战略的屈复清和云璧并不知道天龙大军发生了甚么变化，因为他们也面临同样的问题，军中病员太多，军力大幅下降，士气也受到打击，正愁着四处找药，使军力尽早恢复。
    偏巧昌州久战多年，经济疲软，库里早就缺药，再加上道路被封，竟是无药可用。清月国虽然好些，但药材从顺州转调过来也要时间，因此终日提心吊胆，生怕肃州大军突然而至。
    二月中旬，叶歆来到了尚武军中，由探子口中得知屈家军受到流行病的困扰，军力大受影响，认为这是发动总攻的最佳时机，因此把尚武、夜寒、岳风和黄延功四支大军的主帅都叫到了尚武军中，商议总攻的计划。这一次叶歆不再坐在幕后，而是以最高统帅的身分，走到了幕前。
    又一次坐在帅位上，叶歆的气势也随之展现出来，冷眼扫了扫在座的将领，正色道：‘各位，探子来报，屈复清军中有近一半的士兵生病，军力大受影响，这是我军总攻的机会，这一战不但要夺取昌州，更重要的是一举攻占青狼关，把屈复清截留在昌州境内，如此一来，夺取凉州便如探囊取物。’
    四人听了，都兴奋地磨拳擦掌。
    ‘大人！以我军如今的战力，取下昌州应该不难，但要抢在对手之前取下青狼关，只怕不是容易的事情。’
    ‘我当然知道，那是屈复清逃亡的唯一道路，他绝不会轻易拱手让人，正是如此，才要把目标指向青狼关，只要取下那里，西北的战事几乎可以平定了，因此我们需要演一场戏。’
    ‘演戏？’
    叶歆微笑道：‘屈复清是个老谋深算的人，不会轻易涉险，但看到机会，他也不会放过，只要让他认为机会到了，而且没有危险，他就会自动上钩。’
    ‘这……这也太难了吧？’
    叶歆自信地道：‘这并不难，我军内乱的消息相信已经传开了。’
    ‘内乱’两个字，说得四人脸都红了。
    叶歆淡淡一笑，又道：‘他应该很清楚，这是他唯一取胜的机会，否则等我军军心凝集，士气振作起来，他也只有败亡一途，因为军力的差距太多，他根本就守不住。’
    四人都若有所悟，尚武故意压低声音问道：‘您的意思是诈降？’
    ‘算是吧！不过这只是其中一个环节，依我看，他很快就会派人连络你们，大该会从尚武将军处下手。’
    尚武心中一紧，担心叶歆对他留下不好的印象，急忙曲身行了大礼，表白道：‘属下对您可是忠心耿耿，绝对没有二心。’
    叶歆微微一笑，知道自己已经有足够的威望震慑凉州降将，心中大安，含笑安抚道：‘我只是说屈复清心中的想法而已，尚将军不必太在意，这事你是关键，切不可因为担心外人传言而畏首畏尾，我可以在此放话，若有人言将军叛国，我必斩他人头送到将军帐中。’
    尚武心中一颤，感动的泪水竟欲夺眶而出，哽咽着应道：‘大人如此信任末将，末将自必万死不辞，若不能攻下昌、凉二州，末将提头来见。’
    ‘好！’叶歆腾身而起，抚掌笑道：‘尚将军真不亏是我肃州之柱石，必能立下擎天之功。’
    看着两人的举动，夜寒等人都暗暗感叹，叶歆收拢人心的手段非凡，转眼间已把一个将军弄得服服贴贴，唯恐效力不尽似的。
    叶歆凝视着尚武，含笑又道：‘只要屈复清派人来游说，你就想办法给他做场好戏，让他以为军中对我十分不满，大有离散之意，将领们也都没有心情作战。’
    ‘末将明白，先向屈复清示弱，再引他上钩，的确是高明的手腕。’
    ‘我想你也许该亲自走一趟昌州城，以示诚意，他必然要你主动反叛，你答应突袭漠城，请他领大军保护后方，他们必然不会拒绝，我在漠城假装溃败，让你攻占此城，如此一来，便可以取信屈复清。’
    夜寒皱了皱眉，接口道：‘大人，这恐怕不好控制啊！一来是怕军人真有人以为尚将军反叛，影响士气，二来也容易让屈复清找到破绽，毕竟人多口杂，出了甚么事就麻烦了。’
    叶歆早有此虑，见他相问，笑着摆摆手道：‘这事我已经考虑过，的确是有些风险，因此这方面需要你们来协助。’
    ‘我们？’
    ‘嗯！夜寒，你安排几名亲信将领佯装哗变，把你“关押”起来，然后向屈家投降，屈家未必相信，但也不会不理，毕竟是个机会。’说着叶歆又望向黄延功，吩咐道：‘延功兄，你也一样，不过你要固守阵势，摆出作壁上观的样子，而岳风也一样，一旦尚武挥军东进，你们都暗中散播谣言，说你们自己拥兵自立，要求割地封王。’
    夜寒眼中一亮，脸上顿时露出狂喜之色，抢着应道：‘我明白了，大人是要制造我肃州大军四分五裂的情况，让屈复清觉得可以逐一击破。’
    ‘正是，他若不动，攻击昌州还有些日子，而且难以攻取青狼关，他若得知周边没有危险才肯随着尚将军的大军东进，这样就必然西部空虚。’
    说着叶歆又望向夜寒，道：‘你领的也是凉州兵，回去后就派人散播消息，说军中士兵因为不满前任大将被杀，因而产生了哗变，然后你再把军营都关了，不放一兵一卒出去，屈复清必然猜测是因为军中内哄。’
    夜寒自信满满地笑道：‘属下明白怎么做了，大人您就放心吧！’
    ‘袭取青狼关的重任就在你身上了。岳风，把你麾下的骑兵拨出一万人给夜寒，加上他手中的骑兵，大概有三四万，组成一支轻骑兵，等大战开始，直取青狼关，就算遇上空城也必须置之不理。’
    ‘遵命。’岳风和夜寒同时躬身相应。
    ‘岳风，你是我的旧将，屈复清大概不会来诱降你，然而你的部下都是凉州兵，他们也许会派人游说你麾下的将领，你回去安排一下，也照尚将军部署的方式处理。’
    ‘是。’
    叶歆微微一笑，傲然道：‘这次要一战定乾坤，北方一统的大业就看你们了。’
    ‘属下一定尽心竭力！’三人不约而同起身相应。
    只有黄延功坐得着急，忍不住问道：‘大人，我怎么办？’
    ‘你的位置最重要，云璧父子似乎铁了心要进攻昌州，见我们全力围攻屈复清部，必然前来骚扰，他有十万人，你也有十万人，阻挡他的任务就交给你了。’
    黄延功狞笑一声，面露凶暴之色，磨着牙恶狠狠地道：‘大人放心，他们若是敢来，我一定让他们吃不了兜着走。’
    望着磨拳擦掌的帐中诸将，叶歆知道西北部的战场终于到了决战的时刻，能不能如愿归隐就看这一战了。
    想着，他朝身边望了一眼，仿佛看到凝心那对动人的眸子正在凝视着他，不禁开怀地笑了起来。
    经过了十几天的盘问，政变阴暗的一角渐渐暴露在光线之下。
    丁旭和紫如安全的回归，预示了朝廷内一场巨大的风暴将要来临，百官们都很清楚，一个国家绝不能容忍任何异心者，既然发生了政变，无论参与与否，都将会是被审查的对象，而叶歆这位背后的操控者也绝不会放过这个清扫反对者的机会，因此一场暗流开始在青龙城涌动。
    早已站在岸上的紫如和丁才等人自然不必在意甚么暗流，他们所要做的就是在叶歆回归之前清查出制造政变的真正力量。
    虽然玉霞说过要亲审，但真正负责这项工作的还是余树青，让对手成功发动政变，几乎把叶歆留下的两个重臣全部瓦解，还血洗叶府，这对于身为密探总监的余树青是个莫大的耻辱。
    虽然他当时不在青龙城，但这份罪责他难辞其咎，因此一接到命令就立即审问贾安，几乎所有的手段都用上了。
    不到三天，贾安已被整治得不似人形，耳朵少了一个，鼻子缺了一半，十根指头也只剩下六根，浑身上下血渍斑斑，要不是余树青留着他做活口，早就死十几次了。
    然而无论如何用刑，贾安还是一言不发，强硬的态度连余树青都难以置信。眼见贾安的气息越来越弱，再用刑只会助他逃离苦海，余树青无奈之下只好报告了紫如和丁旭。
    自从政变之后，两人都显得格外小心，出入都有禁军护卫，住所周围也有了重兵把守，连只苍蝇都飞不进去。
    紫如依然回到了叶宅，这里是她的家，拥有着无数美好的回忆，舍不得离开，因此小心翼翼地把家园收拾好，又派人去雪狼关接冰柔母子，等待他们的回归。
    接到余树青的消息，紫如和丁旭立即进了皇宫，与玉霞一起商议事件的处理办法。
    ‘不肯说？这可如何向外面交待？’
    余树青愧然道：‘贾安实在太顽固了，属下失职。’
    紫如沉吟道：‘敢在这里动手的除了屈家，就是赵玄华，我觉得仙主堂的可能性比较大，这也是他们惯用的手段。’
    ‘可他身上没有一样是黄色，不像是仙主堂的信徒。’
    ‘真的没有？’
    余树青仔细想了半天，最后还是摇了摇头。
    玉霞不懂政务，不会耍手段，一听就没了主意，不安地问道：‘这可如何是好？师父回来了，没法向他交待。’
    ‘是啊！大人若是回来，可没法交待。’丁旭点头附和道，这次政变，他几乎丧命，性格变得更加沉稳。
    余树青迟疑了一阵，禀道：‘微臣倒是有个方法。’
    ‘说。’
    ‘既然仙主堂的可能性最大，又是我们的敌人，不如就在贾安的手臂上加一条黄色丝带，把他当成是仙主堂信徒，这样就可以给朝臣一个交待，同时也可以激起百姓对仙主堂和赵玄华的敌意，对日后我军东征会有好处。’
    丁旭点头道：‘办法不错，只是真凶若不找到，青龙城始终不得安宁。’
    余树青嘴巴一撇，狞笑着道：‘只要我们转移视线，真正的幕后黑手自然会感到轻松，也许会有进一步的行动，到时候就可以动手抓人了。’
    紫如和丁旭对望了一眼，余树青这一手不可谓不毒，既可以转移国民的视线，又可以激起民间对敌人的仇恨，还能引出潜藏在暗处的敌人，一举数得，凭这一手，难怪叶歆会如此重用他。
    玉霞分辨不出余树青所说的是好是坏，只能向紫如两人投以询问的目光。
    ‘皇上，这个计划可行，就照余大人所说的做吧！’
    ‘嗯──余爱卿，按你自己的意思去做吧！一定要把杀人凶手抓回来，不然我真的没脸见师父了。’
    余树青见玉霞一直称叶歆为师父，感觉多少有些别扭，但心里总觉叶歆就像一座大山罩着整个国家，相信就算有人一时得逞，最终还是逃不过叶歆的反击。因此，虽然他也有自己的野心和雄心，却不敢越雷池半步，因为他知道叶歆真要整人的时候会比他更凶狠。
    政变的消息传到叶歆耳中已经是三月初的事情了，当他刚看到紫如派人送来的信时，急得身子一晃，几乎当场晕倒。
    凝心极少见他如此模样，吓得连忙搀扶住他，惊问道：‘怎么了？出甚么事了吗？’
    叶歆看了看绝世的容颜，心里稍稍好些，长吸了口气，定了定神，勉强撑着坐回原位，心情却依然很糟糕，望着手中的信颤抖着道：‘朝中发生政变，代理九门提督贾安叛变，把紫如和丁才都抓去了。’
    ‘啊！’凝心虽然不懂政务，却也知道事情对叶歆极为不妙，灵眸紧盯着他问道：‘后来呢？’
    叶歆轻轻吐着气息，点头道：‘幸好有玉霞在，她先救了紫如，又出面压制了朝中的动荡，现在丁才和紫如都平安无事。’
    凝心顿时放松了，手轻轻拭了拭叶歆脸上的冷汗，柔声道：‘这不是很好吗？玉霞的道术越来越纯熟了，有她坐镇，应该不会有甚么大事。’
    叶歆沉默了一阵，拿着信起身走到门口，手扶着门框望着院中刚刚发芽的桃树发呆，道：‘谁这么大胆子，居然无声无息地便发动了政变，而且还是贾安，这个人以前一直很本分，难道是我看走了眼？还是他受到甚么人的胁持？无论如何，潜藏在暗处的这股势力着实不能小看。’
    ‘在担心冰妹母子吗？’
    ‘嗯！有点。’叶歆坦率地点点头，深邃的目光越过院墙，凝望着天空的片片浮云，心神早已回到了肃州，回到了那个饱受阴谋诡计洗礼的家。
    ‘玉霞现在的道术很不错呀，应该可以保护他们，其实……都怪我，我应该留在青龙城保护他们。’
    叶歆温柔地看着她，摇了摇头，道：‘只要站在权力场的顶峰，这种事情迟早会发生，现在发生总比将来要好，总有一天我会离开官场，玉霞也会入山修道，柔儿如果选择留下来，就必须自己面对官场的险恶，这次事件正好让她清醒一些，认清楚自己该走的道路。’
    ‘你觉得她会吗？’
    叶歆无奈地苦笑了起来，喃喃地道：‘估计不会，柔儿其实是个很刚烈的人，认定的事情很少会改变，不过那几年又受了刺激，性情有些难以捉摸，连我都无法了解她的心了，作为她的丈夫，我真是失职啊！’
    ‘你别太自责了，要是……’凝心咬了咬下唇，又看了他一阵，细声道：‘要是舍不得，就继续留下来吧！’
    叶歆扬起眉扫了她一眼，脸上露出一种外人无法领悟的奇特表情，沉默了很久才应道：‘我若想留，还用得着做这么多事吗？皇帝看上去拥有无上权力，其实照样被礼法制度限制得死死的。就拿后宫来说，体制摆在那里，皇后、贵妃、妃、嫔，无论愿不愿意，是空位就要摆个女人上去，我素来不好这个，可一旦坐上了那个位置，不要就不行，你不要，百官就会想方设法往你身边塞人，其中还包含了政治因素。’
    凝心没想到他竟然以婚姻作解释，不由联想到自己以及他身边的女人，顿时不知道说甚么才好。
    叶歆转而笑道：‘姐姐也别多心，我们能心意相通，比甚么都珍贵，世上难得的就是知心这两个字。’
    凝心深有感慨地道：‘是啊！人之相交贵在知心，能如此已是万幸了。’
    叶歆见她眉宇间微微有些忧色，还想再说，院外忽然传来一阵吵杂声，转眼朝院门处张望，很快便见两个人冲了进来。
    为首的人是赤温，另一个却是宋钱，两人边跑边手舞足蹈地叫道：‘我们成功了。’
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