张古见赵玄华一脸惧意，心里暗惊，若是连皇帝都如此，大军就更难打胜场了，伏身禀道：“皇上，敌势浩大，我军宜坚守不出，以挫其锋，时间一长，敌军必然松懈，到时侯再战，便有可乘之机。”
    话刚说完立即招来余熊光的反对，他本就是好勇无谋的莽夫，见到叶歆大军如此宏大，心里便起了挑战之念，哪肯坚守，大声辩联道：“此言差矣，敌兵远道而来，我军以逸待劳，正是破敌之时，若是坚守，敌军很快就会恢复，到时侯再战只怕胜机更少。”
    “敌军远来不差，但他们来势正盛，只怕不好对付。”
    “给他们迎头痛击，这样才能大大提升我军的士气。”
    两人争辩的声音越来越大，随同皇帝视察的大臣们都为之侧目，然而两人都是皇帝的亲信，谁也不敢插嘴，只是呆呆地看着。
    赵玄华也显得犹豫不决，两人说的都似乎有道理，一时不知道该听谁的。
    就在此时，一名小校急匆匆跑来，上气不接下气地禀道：“皇上，孟海塑将军送来急报。”
    声音不大，还有些颤，传入众人耳中却像天上劈下万道巨雷，炸得他们心摇神动，脸色都白了，不约而同扫眼望向小校，心里都有同样的猜测：“是不是龙天行杀来了？”
    “说，快说！”赵玄华急不可待地直盯着小校。
    余熊光更是一把揪住小校的衣领，虎目瞪着他，喝道：“听到没有，皇上在问你呢！还不快说，孟海塑怎么了？”
    “孟海塑急袭了天目城，龙天行被击败了，现已退出了天目城。”
    众人都是一愣，紧张的气氛骤然化解，都露出狂喜之色。
    赵玄华更是乐得语无伦次，手舞足蹈地指着西岸叶歆大营叫道：“听到了没有，想和我斗的人绝没有好下场，哈哈，上天注定我要一统天下，成就万世基业。”
    “恭喜皇上，贺喜皇上，初战大捷扬我军威，不日便可攻破西岸大军，直捣青龙城。”
    “不错，不错。皇上鸿福齐天，有上仙的相助，必成大事。”
    百官都没有错过机会，捉紧时间大拍马屁，拍得赵玄华说不出的舒服，眯着小眼睛看着河对岸，仿佛已经看到天龙大军尸横遍野的场面。
    同为四大王将，听到同僚立下赫赫战功，剩下的三人自然不愿落后，余熊光撩袍跪倒在地，大声道：“皇上，我军大捷，正是一鼓作气的时侯，微臣请命领兵出战，把敌军杀个片甲不留，以壮声威。”
    “臣也愿领兵出征，与叶歆一决雌雄，定要摘下叶歆的人头。”武壁疆也跪倒在地。
    张扬自然也不会坐视不管，拍着胸脯叫道：“皇上，让我去吧！我一定会取胜而归。”
    看着麾下众将如此英勇，赵玄华不胜欣喜，又逢南面告捷，战意达到了最高点，点了点头正想答应，一旁的张古又说话了。
    “皇上，万万不可。”
    “哦！张爱卿还有何疑虑？”
    张古沉声道：“孟将军取下天目城虽立大功，但龙天行此人用兵谨慎，很有法度，防备也极为严密，我军几次南征都无法占得任何便宜，此次突然放松防守，微臣料定其中必有诈。”
    余熊光一听就有气，扯着嗓子叫道：“张古，你是不是看他立下大功，所以眼红了。”
    莽夫！张古冷笑着扫了他一眼，毫不客气地指责道：“哼！你知道什么，龙天行那是请君入瓮之计，只怕此刻孟海塑的大军已被重重围困在天目城内动弹不得。”
    张扬指着张古的鼻子骂道：“你这是小人之心度君子之腹，孟将军为国尽忠，若是为了你这小人的一句话就抹杀了盖世之功，岂不是天下最大的冤枉——皇上，切不可听信此奸贼的话，他这是动摇军心，论军规当斩。”
    “张扬说的对，张古扰乱军心，按律当斩。”
    张古也大声嚷道：“皇上，此事事关重大，请务必三思，全国军队九成都在此处，万一龙天行引军杀入银州，便可如入无人之境，切不可大意啊！”
    赵玄华对于张古的话也感到很不痛快，但他是怕死的人，怕死的人自然也就谨慎些，虽然很希望孟海塑真的拿下天目城，但为了万一，他还是不能不有所动作，而且张古的智谋一直很出色，他也不想随意杀掉重臣。
    他沉吟了很久才道：“三位将军这是什么话，张爱卿也是为了国家，所以才如此谨慎，何罪之有，你们不要再说了，否则朕便恼了。”
    “是，是！”三人虽然狂傲，倒也不敢对皇帝不敬，连忙退开了。
    张古感激涕零，伏地道：“请皇上速速派一支大军前去支援，若孟将军真的胜了，便助他南征，压制龙天行，若是不胜，也好及时防备龙天行扑向龙溪城。”
    “此言甚是，联……封你为督讨将军，领兵三万前去增援南线，如果孟将军果然大胜，你就助他剿灭龙天行，若是敌军之计，你务必守住南线，免去我军的后顾之忧。”
    张古大喜过望，难得皇帝如此明理，接纳他的建议，喜了一阵又觉得三万兵力不足，请求道：“谢皇上，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已，只是……只是三万人是不是少了点，能否再添些？”
    赵玄华爽快地笑道：“那就五万，爱卿你也知道，此处依然兵凶战危，我军若不能保持一定人数，转眼便会落于下风，万一被叶歆攻破游子河防线，后面便再也没有像样的防御体系，后果严重啊！”
    张古知道皇帝说的是实话，五万人虽然不多，但只要运用得当，倒也可以有所作为，因此不再勉强，伏地叩谢皇恩。
    然而，当张古见到拨来的五万大军时，才知道皇帝并没有真正重视这次的援救行动，拨给他的都是强征入伍的士兵，而且大部分都不是仙主堂信徒，因此反抗心理很严重，带着这样的士兵出战，谁都无法保证他们不会选择做逃兵或是降兵。
    这一刻，张古仿佛嗅到了一股血腥味，银州东部大地飘来血腥味，让人心寒神栗。
    “难道是天要亡我银雪帝国！”
    皇命已下，他也无计可施，只好带着五万新兵离开了游子河，赶往南线作战，等待他的却免不了一个“死”字。
    游子河的另一边，气氛完全不同，等待了两个月后，七十几万大军终于集结完毕，除了拨给司马丞调度粮草军需的十万人外，其他各部都在游子河畔，在河边摆下了长达千里的连营，从游子河的上游一直延伸到下游，场面之壮观世所罕见。
    然而兵力虽强，但叶歆却根本不希望用强力从正面打开缺口，他与正统的军人不同，成果才是他所看重的事情，而战争的过程除了血腥就是死亡，没有任何值得骄傲的事情，所以他把重心放在了侧击上。
    他麾下的将领们当然不会这么想，带领七十几万人驰骋草原，他们已被所见的景象彻底震撼了，百年难得一见的场面，自己竟有份参与，心情上的刺激像火种般点燃了他们的斗志，都希望能把这支庞大的军队变成手中的利刃，斩杀河对岸所有的敌军。
    “大人，让我们出战吧！”
    “是啊！我们千里迢迢率大军赶来，若是不能正面击溃敌军就太可惜了。”
    叶歆表现得很平静，淡淡扫了一眼面前诸将，冷漠地道：“各守大营，不得擅动，违令者——斩！”
    像是一股巨浪袭来，霎时间浇灭了众将心中的火种，一个个面面相觑，实在弄不清楚主帅葫芦里卖的是什么药。
    周大牛呐呐问道：“大人，我军容庞大，每日消耗的粮草和军铜极多，若不能早日击败敌军，只怕会有麻烦。”
    叶歆成竹在胸，淡然道：“你们放心，司马丞正源源不断地把粮草和军铜送往前线，丹络和鬼方这两处，百年来积累了大量的财富，够我们挥霍三五年的，所以不必担心。”
    “三……三五年？难道大人打算用消耗战？”
    叶歆不答反问，“你觉得我们耗不起吗？”
    “当然不是，只是……”燕平也想开战，却又不敢逼叶歆，言语间显得闪烁。
    叶歆轻笑道：“我们以全国敌一隅，银雪帝国虽有五十余万大军，但他们抽空了国内的精壮男子，农牧商贸都会受到沉重的打击，尤其是农业，他们没有办法从外地购买军粮，一切都要依赖自给自足，但没有农夫的田地是出不了多少粮食的，我们初春开始就在此集结，他们也一样，可想而知银州今年的春耕必然缺少劳动力，到了秋收时节，即使没有饥荒，他们也会有大麻烦，等到冬末初春，青黄不接之时，你们想想，对岸的士兵还能再战下去吗？”
    一席话说的众将都愣住了，七十余万大军挟着雷霆之威而来，没想到却要在此与对手拼粮食，都觉得不可思议，很难接受，但叶歆说的在情在理，如此打仗，士兵死伤人数将会大大削弱。
    “百姓是国家的根源，在非必要的情况下，我不希望看到更多士兵战死，这就是我的用兵之道，你们如果不认同我的意见，我就换其他人来执行，我相信总会有人愿意做。
    “属下愿意！”
    “属下愿奉大人命令！”
    几名主帅没有发话，他们手下的副将、偏将都忙着表态了，如果在这种时侯让叶歆看上，他们定然前途无量。
    叶歆不打算强迫所有的人都明白，见到总兵副将一级的将领们如此踊跃，微微一笑道：“诸位果然是国家栋梁，我很欣慰，日后还望各位鼎力相助，国家是不会亏待诸位的。”
    众将感激得不知道如何是好，哗的跪倒一片，“愿为大人效犬马之劳。”
    “按照事先的计划，大军向两翼伸展，拉大与敌军的接触面，敌军若想过河就让他们过来，只是别让他们回去就行。”
    “是！”
    一群将领兴冲冲地离开了中军行辕，竟把他们的主帅给撂下来。
    燕平出身部族，打仗都是和朴哲学的，从未指挥过如此庞大的军队，心里既有些兴奋，又有些担心，而他统率的都是肃、凉两州的士兵，命令传达阻碍更大，忍不住问道：“大人，他们实在……”
    叶歆摆了摆手，含笑道：“我知道你的难处，不过你也不必担心，放胆去做就好，有我在后面撑着，不怕。”
    “是！”
    周大牛看了看剩下的将领，发现狼牙没有来，好奇地问道：“大人，狼牙最近似乎很少露面。”
    “我让他不必前来，他负责北面，临于游子河上游。河道窄而浅，适合敌人渡河突袭，我让他随时留意对岸的动静，如有机会就用骑兵杀过去。”
    “原来如此，看来狼牙会是第一个交战之人。”
    叶歆笑了笑道：“那也未必，我们虽然不急，可赵玄华等不及，因为他耗不起，必须想办法与我军决战。”
    “既然如此，大人为何要展开两翼，如此一来，中军必然薄弱，会是他们攻击的重点。”
    “难道你的大军都是木头人吗？”
    “那倒不是，只是……”
    “好了，我知道你在担心什么，这些日子叫你在中军插旗帜，用意就是在迷惑对方，以为我军屯重兵于中央，他们便会从两翼弱侧下手，试图渡河包围，到时侯我们来个瓮中捉鳖。”
    “属下愚钝，请大人见凉。”
    “好了，回去吧！赵玄华就快坐不住了。”
    正如叶歆所料，在游子河畔对峙了一个多月，眼见秋天来临，天气渐冷，赵玄华的确坐不住了，再加上近来南面战事严重刺激了他的情绪，张古到了南线，连连发来信件，报称葫芦谷被天龙军占据，孟海塑大军去向不明，这使他很不安稳，立即召集所有将领，制定渡河做战计划。
    “皇上，您英明啊！全军上下知道孟海塑大捷，士气大振，此时出征定能一举破敌，甚至可以把叶歆的人头带回来。”余熊光不知道南线内幕，一听出战，乐得嘴都合不拢。
    赵玄华听得舒服极了，全身毛孔都像张开了，欣然道：“出征是必须的，否则无法扬我军威，只是敌军势大，必须有一个完整的计划才能成功，你们都是朕的爱将，说说吧！”
    张扬阴笑道：“臣早有计策，这些日子叶歆大军不断向两翼伸展，看样子是要增加攻击面，拉长我军的防御线，使我军的防御更加薄弱，我军可以将计就计，同时派出两支精锐部队，以锐利之锋划破南北两个侧翼，将敌军截成三段，然后以兵力优势攻击其中一段，其他地方则做佯攻，牵制敌军的行动。”
    “妙计啊！此法如同双刀砍蛇，使其首尾不能兼顾，只要挫败其中一段，敌军必然士气大跌，我们就可以拉近兵力上的差距。”
    赵玄华听得眉开眼笑，仿佛胜利垂手可得似的，连连点头道：“好，好，张扬不愧是联的股脸之臣，就依此计行事，只是这两支军队如何安排？”
    “臣想请余熊光、武壁疆两位兄弟各领一支奇兵，我随皇上统率大军，一旦两军突破，皇上便领兵亲自出击。”
    余熊光和武壁疆勃然变色，都不禁暗骂张扬卑鄙，这种安排表面上是把出征的机会让给了他们，但其实是让他们把敌人的注意吸引过来，张扬自己便可与皇帝一起攻击弱部，取得胜利，而他们吸引了天龙军主力，压力必然极大，生死也是难料。
    没等两人反应，皇帝首先点头答应了，他现在急需一场胜利来鼓舞士气，只要拉近了与天龙军的兵力之差，他便可以抽兵增援南线。
    “好好，爱卿真是大公无私，把立功的良机让给同僚，真是朝臣的表率，联心甚慰，联心甚慰啊—我看就这么决定了，余熊光、武壁疆！”
    “臣在！”两人同时跪倒。
    “朕命你们各领本部兵马，突袭敌军两侧，把他们分成三段，朕亲率大军从后接应。”
    “遵命！”两人对视了一眼，都看见对方眼中的无奈。
    武壁疆比余熊光沉稳持重，沉吟着问道：“一旦我与余将军把敌人分成三节，不知皇上选择哪一节做为攻击的重点？”
    “这个……”赵玄华犹豫了一下，转头望向张扬。
    张扬心领神会，毫不犹豫地应道：“南段。”
    “为什么？”余熊光和武壁疆都皱起了眉头。
    南段河道较宽，渡河也较难，唯一的好处就是水温较北段暖和，渡河舒服些，但北段水浅河窄，更适合步兵为主的银雪军渡河作战。
    张扬侃侃而道：“各位大概都在怀疑为什么选择南段，其实答案很简单，镇守南段的是右路军，这支大军大都是从龙天行和司马丞麾下调来的，主帅却是燕平，他原本只是个卑贱的牧民，听说对大军的控制并不顺畅，而中部的周大牛、北部的狼牙都久在此处驻扎，熟知地形情况，部下又都是旧部，因此南段人数虽然不少，但整体的作战实力并不太强，拿他们做为祭品再好不过。”
    “分析的太透彻了，朕心甚慰，诸位将军以为如何？”
    众人不约而同把目光投向余熊光和武壁疆，因为他们两个才最有发言权。
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