离离原上草。
    赵诚骑马再一次来到黄河以北，狼山以南的地方，他从在马上举目眺望着北方的原野。滔滔大河行至此地，掉头朝东，一去不返。
    此处的土地矿化程度较高，若灌溉不当可能适得其反，唐德宗时放弃了在此地垦殖，地里生长着大量的适合这种土壤的红柳、沙柳、芨芨草、芦草、碱草、白茨和蒿类等。狼山、阴山与更远处的牟那山（今乌拉山）上森林茂密，有大型动物出入。党项人曾在此放牧，龙移、昧克二族曾在此拥有数万帐，如今这些部族都烟消云散了，使得这里成了无主之地。成吉思汗当年在攻西夏时，曾在此停留，大叹此地是草原可以驻牧，森林可以游猎的宝地。
    天阴沉沉的，有乌云压顶压顶之感，赵诚紧了紧外袍。怕是要下雪了吧？他心中这么想。一匹轻骑从北方飞驰而来，风尘仆仆地来到赵诚面前时，未等马停稳，“腾”地从马背上跳下，单膝跪倒在地，恭敬地禀告道：
    “报主人，探马报告说他们在三天之前在狼山以北发现大批马群，为首之人自称说是您的管家耶律文山。”
    “他们大概什么时候到此地？”赵诚问道。
    “他们夜伏昼行，昨天已经越过了狼山，到达此处大约还有一个时辰！”轻骑报告说。
    “好，你快马告诉耶律文山，让他快点！”赵诚命令道。“我在此已等待多时了。”
    一个时辰不到，狼山的方向，一道黑色的线条在天边蠕动着，万马奔腾很快就到了赵诚地眼前。马群之后一个白发者越众来到赵诚的面前。
    “文山。你这是怎么了？”赵诚大吃了一惊。他半年未见耶律文山，耶律文山满头的黑发却白得赛雪。
    “国主。我对不起你，我未能护住夫人，让蒙古人将她带走。”耶律文山哭着说道。
    “不、不，你已经做得够好了。这不是你的错。”赵诚赶紧将耶律文山从地上搀扶起来。
    耶律文山见一队蒙古兵带着窝阔台地命令来“接”梁诗若。耶律文山本不答应，但梁诗若考虑到赵诚的处境，勉强劝慰他，耶律文山无法只得一路同行，梁诗若身怀六甲，虽然那大车足够舒适，终究抵挡不了长途地跋涉，在越过沙漠之后不久就产下一子。耶律文山将梁诗若送至蒙古，心知赵诚十分担心。便返回阿勒坛山下，一口气将赵诚所有的财产连同各族仆人全都迁至西夏，包括耶律文山的弟弟耶律文海。过狼山时，耶律文山心中忧愤之情日甚一日，竟一夜之间白了头。从此。人们就宣扬了所谓忠仆过狼山。一夜白了头的动人传说。
    “托您地福，少爷很好。哭声响亮，定是位好男儿。就是夫人有些虚弱，小人让浑家陪伴着她。”耶律文山道。
    赵诚心中稍定，他极为感动地拍了拍耶律文山，止不住流下了两行热泪，哽咽地说道：“当初让你做我管家，那不过是戏言，如今我都不知道我该如何报答你。”
    “小人所做地与您的救命之恩相比，能算得了什么呢？”耶律文山道。
    “你为我所做的，我赵诚铭记在心。所有人都可以作证，此生此世，我定不会负你，如果我的子孙能有一个馒头，一定会分给你的子孙半个。”赵诚沉声说道。
    耶律文山的身后是数万匹各种血统的骏马，赵诚原在阿勒坛山下的牛羊都被耶律文山换成了蒙古马。赶着马群的是赵诚地数百名家仆，其中有少数人是赵诚当年所认识的，如今大部分人赵诚都不认识。
    “文山，此地处狼山以南，牟那山以西，黄河以北，原本就是西夏党项部落的牧场。如今大战刚过，原有的党项部族大多烟消云散，我听说蒙古汪古部人近年来屡屡翻越大山来此放牧。我不想让汪古部人占了便宜，从今以后，这里就是我的牧场，来年春天时，我还会迁一些人过来，让他们在此放牧，为我们地儿郎们提供良驹，我贺兰儿郎们将会骑着自己地骏马用刀箭去复仇，去建立属于自己的功业。”赵诚扬了扬马鞭，放声说道，“至于这些家仆，无论他们是从中原而来，还是本就是西夏人，或者西域人，从今天起他们都是自由人，将属于我地马匹分出一批给他们，让他们在此地放牧，用自己的双手去创造自己的生活，子孙万代，共享上天赐予我们的牧场，如滔滔长河永不停息。我不仅要赐给他们财产与牧场，我还要保护他们不受别人的期凌，从今天起，他们将是一个正常的人！当有人企图夺龋蝴们的财产甚或他们的妻儿家小之时，他们必须拿起自己的刀箭，跟在我的左右，向那些敌人亮出自己的兵器和勇气！”
    仆人们也热泪盈眶，大声表示永远听从贺兰国王的号令。对于这些来自各族甚至少量蒙古“林中百姓”包括乃蛮人来说，赵诚就是他们的恩人，在这乱世之中让他们能有一个得到庇护的容身之所。如今，赵诚亲口要让他们成为自由人，又给他们牲畜与牧场，他们如何不能感谢呢？
    耶律文山顺着赵诚的目光看去，只见两百名健儿护卫在赵诚的左右，个个目光炯炯，神情坚毅，一片红色大旗正迎风傲立，发出猎猎的风声。
    人都是感情性的动物，是谁在自己生命受到致命威胁的时候，保护了自己，那谁就是恩人。中兴府内的人们如今对赵诚的警惕与恐惧之心，经过了一个秋天，已经渐渐地淡了。因为他们知道，他们不被饿死，全是因为赵诚的缘故。吴礼作为和赵诚接触最多地一个西夏人，尤其是如此。
    赵诚带着耶律文山兄弟回到中兴府时。冒牌安抚使吴礼吴克己正在城头上抬头望着天，很是出神。阴沉沉的天空。在半个时辰前已经飘起了鹅毛大雪，北风怒吼，将雪花吹得胡乱飞舞，雯时间大地上都被盖上了一层白色的地毯。那吴礼立在风雪中。保持着那抬头望雪的姿势一动不动，如泥塑一般。
    “克己好雅兴，难不成你要对雪吟诗吗？”赵诚在城下高声呼道。
    吴礼这才回过神来，见是赵诚，连忙下了城墙来见礼。
    “国主说哪里话，我哪里会作诗呢？”吴礼脸上有些惭愧之意。
    “不会作诗，又不是什么丢人地事。”赵诚轻笑道，“难不成你是担心天降大雪，百姓无衣无食？”
    “回国主。这个我倒不是太担心。”吴礼恭敬地回答道，“这雪其实下得好。”
    “下雪很好？”赵诚疑惑地问道。
    “国主有所不知。我夏国……”吴礼习惯性地自称夏国，想了想他又改口道，“我贺兰灾患有四，其一曰人疫。二曰旱。三曰水，四曰牛瘴。岁必有其一，但或轻或重耳，其它诸如蝗灾、地震等也是常发。不过诸灾患之中，以天旱为甚，中兴府及河西诸郡有灌溉之利，很少受旱灾，然它地却是全仗天时，民间有十年九旱之说。所以每到了冬天，百姓就盼着下雪，若是天顺人意，来年雪化为水，播种之时就不会缺水灌溉。往常年月若是冬天少雪，来年春天百姓就只能去寺庙里求法祈雨了。”
    “哦，听君一席言，胜读十年书啊。不过，这雪下得太大，也不是一件好事。”赵诚高兴地赞赏道，“总管府总管王敬诚正在忙着甄别人口丈量土地，好安排明年春天时的春播，总管府将设劝农使一名，你是否愿意助我一臂之力？”
    “这个……”吴礼心中既很期待，又有些犹豫，没有给赵诚明确地回答，“回国主，在下有一疑问，这个冬天还好说，明年春天百姓如何才能不饿肚子，还有春播时的种子，怕是没有着落吧？”
    赵诚点了点头，承认这一点，这也是他眼下伤头脑的事情。
    总管府内，王敬诚也在头疼，一边他要筹粮、分粮、送粮，一边他还要忙着搭建官府机构。他和赵诚既想沿用西夏原有的官吏，又怕这些人坏事，前期赵诚派往各地主持民政地都是赵诚地那些粗通文墨的私属，这些人也是赶鸭子上架，受命赈灾还行，要让他们成为一位地道的文官，差距太大，有时连公文都写得破绽百出，乱上添乱。
    “译馆里的那些人可以考虑一下。”赵诚建议道。
    “这恐怕有些不妥吧？”王敬诚看了看跟在赵诚身后的吴礼一眼。
    “你把名册拿过来。”赵诚吩咐道。时间不大，王敬诚就将一份名册拿了过来，上面列着译馆里所有人的大名及他们的过往简历，赵诚看都没看，递到吴礼面前。
    “克己，你看看这名册里，有谁可以为一州牧守？”赵诚问道。
    吴礼吴克己感觉有些突兀，有些为难地说道：“在下不过是一无足轻重之人，怎敢对国主任事妄加评论？”
    “无妨，你是夏国人，在这间屋子里，你对他们最知根知底。如今我需要有人到地方任职，治理一方百姓，要不然来年的春播就是一场空。没有收成，百姓又得挨饿。”赵诚道，“虽然谈不上什么用人不疑疑人不用，你们也许对前朝念念不忘，但我们还是有共同愿景的，比如让百姓吃饱穿暖，让百姓安居乐业，让灾患远离百姓，你们并非完全是在助我，因为受益地却是百姓。难道诸位熟读圣贤之书，对百姓冷暖也漠不关心吗？”
    赵诚给吴礼扣上一个大帽子，让吴礼无可反对，无奈之下只得在名册上圈出十多位来，那位高智耀的大名也在列。
    赵诚很满意，吩咐道：“从之兄，你立刻通知这些人，另选刀笔小吏，从府库拔出一批钱粮布帛，让他们立刻去赴任。”
    吴礼目瞪口呆，口中讷讷地惊呼道：“国主，这样就任命了？”
    “你想让我如何做？他们心中就是对我有仇恨，我也顾不了太多了，我相信时间可以改变一切。”赵诚道，“我给他们一个机会，他们也应该给我一个机会，让百姓获益。我入主中兴府以来，可曾做过对不起西夏百姓之事？”
    “不曾！”吴礼肯定地答道。但是他的心里却补充了一句：你是蒙古人任命的贺兰国王兼中兴府达鲁花赤。
    “所以，你要对我有信心。”赵诚脸上挂着神秘诡异并且十分自信的笑意。这让吴礼摸不着头脑，有深不可测地感觉。注：这里是黄河大“几”字形上最高处，地处在狼山、阴山山脉与黄河最北岸之间地后套平原，今内蒙巴彦淖尔盟五原县及附近地区，当地是著名的葵花之乡。笔者05年有幸出差经包头去过那里一次，当地土地沙化现象十分严重，山峦基本上没有植被，而在宋元时阴山还是原始森林。