大宋皇帝陛下赵昀终于在日理万机之中抽出宝贵的时间，接见蒙古使者贺兰国王赵诚。
    丞相史弥远不辱使命，果然姜是老的辣，老将出马一个赛十个，让那位遇刺的贺兰国王毫无怨言，群臣难得地一致交口称赞，即使是那些少数一直跟史弥远不对付的朝臣也是一样。乔行简与郑清之甚至有些后悔，后悔自己没有主动揽过这个差事，包括他们两人在内许多人都认为赵诚见钱眼开，是容易用厚礼收买的。
    赵昀决定趁热打铁，他想在接见了使者赵诚之后，吩咐有司与赵诚扯皮，好让赵诚知难而退，最后礼送他出境就万事大吉了，因为这是蒙古有求于宋国，所以他不着急。
    赵昀高坐在紫宸殿上，下意识地审视了一下今天有资格参加这次专门会见的大臣们的风仪，朝臣们被皇帝眼神这么一扫，宰执、三省、六部权侍郎以上赴坐，也都挺胸收腹，个个脸上都精神百倍。宰执们为这次接见，也颇费了些心思，循绍兴年间皇帝见金国使者旧议，谓“兵卫单弱，则非所以隆国体；欲设仗卫，恐骇虏情。”乃改黄麾角仗为黄麾半仗二千四百十五人于殿廊，蔽以幕，班定彻帷。
    “宣蒙古使者贺兰国王赵诚入紫宸殿觐见……”侍从高声呼道。
    一声接一声传达到了皇宫之外，伴使苟梦玉至南宫门外下马，正使赵诚副使刘翼至隔门内下马。
    赵诚初入皇宫，对这皇宫的景物实在是十分兴奋，斗拱飞梁，雕梁画栋，让赵诚大开眼界。以致于引导的禁卫与太监不得不催促。刘翼也一再地提醒赵诚要注意仪态。
    “我就是乡下野人，好不容易来这一趟，还不让人多看几眼？”赵诚却毫不在意。太监在一旁暗笑。
    终于来到了紫宸殿前，赵诚瞟了一下自己的衣着，并无不妥之处，若他代表的是一个礼仪完备的国家。最起码应该有一套官服。很可惜，他没有，若是耶律楚材在此。赵诚倒是想管耶律楚材要。
    在大宋君臣地注视之中，贺兰国王气定神闲地走了进来。煌煌大殿，群臣汇聚，满眼尽绯紫；堂堂大朝，仪仗丰备，黄麾半仗者，乃正旦受朝、两宫上册宝之所设也。仪卫其衣裳、饰带、帽、幞、伞扇、旗帜、兵仗皆各不同。
    “大手笔啊！果然是皇家气派！”赵诚心中赞叹。
    殿中忽然响起了一些嗡嗡之声，甚至有人低声惊呼起来。许多朝臣们相互交换着眼色，只因为这贺兰国王让他们容易想起先济王赵贵和来。他们莫明惊诧，小声地议论起来。
    “咳、咳！”史弥远故意咳嗽起来。殿内立刻安静了下来。就连皇帝赵昀也回过神来。
    皇帝赵昀起初对赵诚也是很好奇，因为想不通这赵诚身为汉人，为何成了蒙古的国王，而且是一位爱钻书铺的外蕃国王，他又听说赵诚在万花楼里居然敢拔刀与刺客对战，赵诚在他的心目中成了一个矛盾体，忽而是羽扇纶巾风流潇洒。忽而是虬髯豪爽坦胸露背的关西豪客来。当他亲眼见到赵诚的时候，他地脸色不由得变了变。因为他也想起了那位济王赵贵和来。
    赵昀将目光投向史弥远与乔行简，因为这两人也曾见过赵诚，却没有一人提起这事，这两人眼观鼻鼻观口，不动如山。
    “大蒙古国使者赵诚参见大宋皇帝陛下圣安！”赵诚深深地一躬，高声说道。他没有下跪，因为蒙古不是宋国的属国，他本身还有国王的头衔。
    他用眼睛地余光打量着皇帝赵昀。只见大殿的高处端坐着一位年纪与自己不相上下的龙袍者，看上去模样还算健康，肤色白净，那九五至尊的贵气却是绝无仅有的。
    “贵使何事而来？可有国书？”赵昀按惯例问道。
    副使刘翼当场念了一段文采斐然的国书。然后，有宋国学士出班致答语，虽然也是文采斐然。却是太长了。旁征博引，辞藻华丽的程度在刘翼所述十倍以上。赵诚只听了前后三句。就知道了他到底在说什么。
    然后，赵诚向宋国皇帝进献礼物，刘翼又念了很长地一段礼单，其实早就交割完毕了。他本人一个子没花，全是商人们赞助的，他可以想像宋国皇帝一定会答谢礼物，而且价值绝不会低于自己送出的。自到阙朝见、燕射、朝辞，宋国皇帝一般还会赐大使金千四百两，副使金八百八十两，衣各三袭，金带各三条，其他诸人还另有赏赐。更何况，因为遇刺，赵诚已经得到了一笔巨财。
    这都是客套。
    赵昀坐至尊宝座上，却是有意无意地打量着赵诚。赵诚一身白衣，立在殿中央，虽拱着衣袖，态度谦恭，温文尔雅，却给人卓尔不群之感，他脸上挂着让人如沐春风的笑容，又仿佛一切皆在他掌握之中之意。赵诚偶尔与赵昀打量他的目光碰在一起，却让赵昀感到一些很复杂的东西。
    在尊敬之外，却有一些平视之意，还夹杂着一些让赵昀百思不得其解的意思。
    见毕，退赴客省茶酒，遂宴垂拱殿，惟从官已上预坐。至于以后去天竺山烧香等等繁文缛节，赵诚婉拒，幸亏不是逢正旦，要不然更是烦琐。在招待贺兰国王宴会的之前，皇帝赵昀去更衣，史弥远跟在后面一路小跑，他对赵昀此刻的心思把握地相当好。
    赵昀怒气冲冲地走在前头，忽然停下脚步，史弥远险些撞上去。
    “史卿，你说说看这贺兰国王到底是什么出身来历？”
    “老臣不知官家是何指？”史弥远道，“苟梦玉曾说这贺兰国王来历有些不明，依老臣看，这贺兰国王怕自己都说不清吧？”
    他知道皇帝心中所想。心说做了亏心事，总是心有余悸的。史弥远很是贴心。
    “民间自会有小人乱说话，要知道这贺兰国王与安吉州那逆贼有些相似之处……”赵昀人低声说道。
    “可他终非是那人，天下相似之人何其多也。蒙先帝与官家厚爱，老臣身居中枢，也曾有无耻小民仗着与老臣面相类同。企图冒充老臣行骗。”史弥远毫不在意，“官家不必将此事放在心上。”
    “自朕登基以来，朝野总会有人跳出来。旧事重提。朕心中十分厌烦，史卿有何教朕。”赵昀心中稍定。
    “老臣不敢。”史弥远微躬，脸上却带着一丝笑意。
    “史卿，你与朕都是交心之人，卿若有事要对朕说，尽管说出来。”赵昀有些不满。
    “官家，这贺兰国王出使我朝。是为了让我朝与蒙鞑约和，借道、联军和灭金……”
    赵昀一耐烦地打断了：“此事，朝中早有定论，一概不允。这是史卿都知道地啊。”
    “老臣自从见了这贺兰国王，心中生有一计，望官家首肯。”
    “史卿有何妙计？快快说与朕听。”
    “回官家。如今天下大势，蒙鞑兴盛，金国已势微，已是明了。然我朝以金屏蒙，若是金国亡了。恐我朝将与蒙鞑当面，蒙鞑狼子野心，世人皆知。”史弥远道，“所以眼下对我大宋最有利的，就是金国仍然屹立不倒，与蒙鞑周旋下去，故我朝对于蒙鞑所谓借道、联军皆不允，让宣和旧祸不复生矣。自从见了这贺兰国王，老臣想。若是蒙鞑内乱起来，则对我大宋朝也是极有利的。”
    “史卿，这与朕方才与卿所言，又有何干系？”赵昀不太明白。
    “回官家，这正与贺兰国王有关啊。”史弥远机警地瞧了瞧四周，赵昀挥了挥手让内侍都退去。史弥远才接着道。“臣命官家圣命，去班荆馆安抚贺兰国王。臣故意与之攀谈。这贺兰国王不仅对我朝风仪文物极是仰慕，却又对蒙主不兴儒学视儒生如草芥之举大为不满，而且其言外之意，蒙主对其有些防备，不让其掌兵。”
    “史卿的意思是说这贺兰国王似有对其主上有不满之意？”赵昀有些不信，“纵是他心有不满，难道他会以夏人故地归复我朝？”
    赵昀地想法让史弥远不禁张大了嘴，心说自己敢想，却没有皇帝更敢想。
    “依臣推测，这恐怕很难。”史弥远道，“但是事在人为。倘若我朝能暗中使间，让这贺兰国王与蒙主生隙，至少也会引起蒙鞑内乱。”
    “史卿将如何做？”
    “待贺兰国王离境，我朝派密间往中原或者西北，散布谣言，就说这贺兰国王乃我大宋皇家之后裔，欲以河西三千里之地献于大宋。”
    赵昀瞠目结舌：“史卿，你……你……这是何意？”
    “老臣所言确实有些匪夷所思。不过，众口铄金，积毁销骨啊。只要是蒙主听了，心中定会有怕警觉，定是威逼于他，到时候，他想不反都不行。”
    “史卿怕是说胡话吧？有谁会相信这样的话。”赵昀诧异地问道。
    “官家，要知道，当年徽、钦二帝蒙难，被金人掳至北方，随行宗室无数，倘若二帝留有遗子，也未为可知啊，更何况还有众宗室子弟。”史弥远道，“要知道，他也姓赵。依礼部侍郎苟梦玉言，这贺兰国王生时曾有奇迹，为何单单自称姓赵？怕是蒙人也以之为异吧？”
    “倘若此人坐大，或者逃归我朝，这恐都对我朝有些不利吧？”赵昀有些担心地问道。
    “官家可知建炎年间旧事？”史弥远却是有备而来。
    “请史卿详言。”
    “建炎三年（1129年），高宗辗转温州、台州间。一天忽然有人上奏，说是皇妹柔福公主从金国逃归。先帝便派内侍首领冯益和宗妇吴心儿前往越州（今浙江绍兴）查验。两人回来报告，称确实无差，因这公主言及宫中旧事，均于实事无异。于是高宗诏见。柔福公主见了高宗却毫无拘束之状，大谈她的境遇及宫中旧事，说到伤心处涕泪交流。高宗听了她的叙述，看看她的外貌，深信不疑。可是忽然看到她脚大如船，只管盯住看，这柔福公主哭着对先帝说：金人驱赶俘虏如同牛羊，我从汴京北上，行程万里，脚都变了旧日模样。高宗想想倒也是。即日召入宫中，封其为福国长公主。”史弥远侃侃而谈。
    “此事朕也听人谈起过，先韦皇后南归后，才揭发这公主却是开封府乾明寺尼姑假冒地，真公主早已在五国城病逝。”赵昀也点头说道。
    “官家，此事并非一例，建炎四年有一男子自称徐王赵棣，刚从北方逃归，有司查明此人也是胆大妄为之辈，事隔不久，又有人自称荣德公主地，当然也是假冒的。”史弥远不厌其烦地举着例子。
    “史卿的意思是说，假如这贺兰国王试图攀龙附凤，我朝即有先例，斥之为无稽之谈？”赵昀道。
    “官家圣明。”史弥远很是自负，“一来，我朝在北方散播谣言，蒙主自不会知道我朝乃幕后指使，如此可保我朝无虞；二来，这贺兰国王若是被逼谋反，要么被蒙主杀头，祸起萧墙，要么就攀附我朝，而我朝坐收渔利也；三来，若是万一这贺兰国王真是坐大了，他有何凭证说自己是龙子龙孙？再有，万一这贺兰国王事败想逃亡我朝，我朝当然可以拒之，不让蒙主有可乘之机。依老臣看，这贺兰国王九成九将死无葬身之地。”
    “这贺兰国王虽有国王之号，然依卿之意，他不过是一路之文臣，又不掌兵，他能掀起多大风浪？”赵昀眼中一亮，却怀疑道。
    “官家，这秘计总归于我朝有百利而无一害吧？”史弥远道。
    “史丞相，卿真是朕地贤相啊，此事定要机密周详才是。”赵昀面带喜色。
    “老臣愚钝，何敢称贤？自古有明君，然后才有贤相。呵呵！”史弥远变相拍着皇帝的马屁一君一臣一少一老在宫院中窃窃私语，隐隐传来断断续续地诡异地笑声，惹得宫内侍卫与太监们远远地往这窥视。