秦王赵诚与大宋国皇帝赵昀都对国家安危十分烦恼，不过却有天壤之别。
    他们本质上是两种人，尽管他们都姓赵。大概是不同的成长经历决定了一个人的喜怒哀乐，或豪情满志或彷徨不前，或安于现状或奋发向上，或奔波辛苦或贪图安逸。
    赵昀虽号称是皇家正裔，却生于平民之家，他从来没有经历过生死离别，未看到过屠杀与哀恸，更未经历过沙场上的残酷无情。他从一个清贫但还算安定的平民百姓一跃成为一国皇帝，享受着无上的荣华富贵并接受万民的膜拜，这让他沉醉其中，仿佛害怕这种天堂般的生活如过眼烟云。所以他可以容忍史弥远专权，也可以任凭朝中大臣争吵与相互攻讦，只要他还是至高无上的皇帝，没有人威胁到自己的皇位。
    赵诚却不一样，即将二十八岁的赵诚生活在一个危机四伏的环境之中，曾经身边的任何一个有权势之人都可以让他死于非命。同时，为了保护自己他又让自己生活在自己用谎言编织的世界之中，曾经每一天小心翼翼地掩藏起自己的真面目，如履薄冰。
    草原上的凶狼，戈壁中的豹子，或是贺兰山中的猛虎，如果不拼命地苦练生存本领，掌握捕杀猎物的技巧，并且为了饱餐一顿甘愿长途跋涉，否则只会将自己饿死，因为即使是最弱小的猎物为了生存，也在拼命地练习活命的技巧。所以赵诚一直很努力。
    赵诚必须小心谨慎地观察对手，他没有资格去追求锦衣玉食。也没有资格去筑就宏伟地宫殿，更没有资格去挑选美貌女子去充实那座空中楼阁。生于忧患，死于安乐。
    爆竹声中一岁除。
    已是除夕之日，赵诚将御案上最后一份奏折处理完毕，座在椅子上伸了伸懒腰。他侧耳倾听着宫外传来阵阵爆竹之声，心中不禁感慨。
    中兴府这两年年节的喜庆气氛越来越浓烈，从中原逃奔来的人口不仅让中兴府的人气越来越旺。也让中原的岁时习俗气氛在此变得更加热烈起来。这个旧岁将去新岁初到的时候。挂桃符、贴门神、穿新衣、祭神驱鬼、燃放爆竹等等活动在今年突然流行起来。
    一双纤纤玉手捧着一杯冷热恰到好处的茶水递到赵诚地面前。这双玉手地主人名叫柳玉儿，本是王后梁诗若身边的使唤宫女，因赵诚不习惯让太监伺候，所以梁诗若就遣这位柳玉儿在赵诚身边伺候。
    “国主，王后娘娘都派人催三遍了。”女官柳玉儿轻声唤道。
    这位正处妙龄之年的柳玉儿。明眸皓齿，是个美人胚子。又知书达理善解人意，平日里在御书房里为赵诚磨墨奉茶。
    “还早着呢！”赵诚喝了一口茶水，润了润干燥的喉舌，“天不是刚黑吗？”
    “可是今天是除夕，家家都是团聚一堂的日子。”柳玉儿低垂着眉睫。“国主为国辛劳，今天这个日子再重要地朝政大事也应该放一边。”
    “呵呵。”赵诚轻笑道，“玉儿倒是管教起孤来。”
    “奴婢不敢。”柳玉儿连忙道，却无丝毫慌张的神色。
    赵诚早就有了一个家，一个他梦寐以求地完整的家。但梁诗若一直想为赵诚多生几个孩子，虽然相当努力腹中却一直不见动静，她认为赵诚子嗣不盛，绝非是国家之福。也有大臣们私下建议赵诚选年轻女子入宫。但赵诚一直没有答应。梁诗若担心臣民们以为自己善妒，更不想让臣子们以为自己的丈夫赵诚惧内。所以就刻意挑了这位柳玉儿送到赵诚的面前伺候。
    所谓食饱思淫欲，但赵诚一直认为自己饿得慌，有数不清的事情让自己殚精竭虑，还有数不清地敌人环立四周。
    河东仍不稳，尤其是黄河结冰，刘黑马部常常轻骑越过黄河骚扰，赵诚只好在依托麟州、府州等地府兵南北相望，沿黄河设立巡防点互通消息，又命安北军与河东军南北压迫，才让刘黑马部知难而退，缩了回去。刘黑马一直在触怒赵诚，这无疑就决定了赵诚无论如何是不会让刘黑马有个好下场。
    金国降将汪世显就不一样了，赵诚不仅免其一家老校豪罪，封他为陇西侯，命他为陌陇右军副总管，仍镇守巩昌，又赐金五十两，并赐弓矢、鞍辔、锦袍。汪世显亲眼见到赵诚英相貌英伟，又有王者胸怀，并不因为他是降人而猜忌，来中兴府觐见的路上又耳闻目睹诸多让他感慨万端的事情，他便将自己的长子汪忠臣、次子汪德臣留质于赵诚的亲卫军中，以表示自己的臣服之心。
    这个新年一过，安稳祥和的日子就到头了，河东暂不提，西边与北边大漠数千里处处都可能会是战场。
    赵诚盯着柳玉儿姣好的脸蛋，神思却飘出了很远。那柳玉儿羞涩地低着柳叶般地黛眉，脸颊绯红如三月桃花，御书房里静悄悄地，她只听到自己心房咚咚地跳跃的声音，好久她才鼓起勇气抬首望去，见赵诚很显然走神了，心头不由得一阵失望。
    “国主、国主………”柳玉儿轻唤道。
    “嗯，啊？”赵诚这才从沉思中回过神来。
    “国主，时辰已经不早了，还是摆驾回长乐宫吧？”柳玉儿道。
    “走、走！”赵诚从椅上跳起来，恨恨地说道，“今天就是天塌下来，也得过个好年节。”
    赵诚说着便往外走去，柳玉儿连忙抓起貂皮袍子追在后面。
    曹纲正守在御书房外，巍峨地宫阙并不能阻挡腊月寒风的侵袭，四处分散地亲卫军立在风中浑丝不动。如宫院中的雪松，腰畔的角弓如一弯新月。
    “轮值的军士，换岗后各赐一壶酒，再加赐两贯铜钱。”赵诚停下脚步道。
    “属下替兄弟们感谢国主的恩德。”曹纲躬身道。
    “无妨！”赵诚道，“春天就要到了，尔等是否已经准备好与孤上阵杀敌？”
    “只需国主一声令下，我等愿吾主尽忠！”众亲卫齐声道。
    赵诚极满意地点了点头。旋即又觉得自己本准备过一个安稳新年。还是不自觉地提到杀伐之事，实在是习惯成自然。赵诚觉得太无趣，不禁摇了摇头，在曹纲的护卫下转身往长乐宫奔去。
    长乐宫是王后梁诗若的寝宫，他只有梁诗若这一个女人。所以长乐宫也就成了他地寝宫。他每天除了上朝时地勤政殿，偶尔一用的聚义殿。下朝之后处理政事或者与宰执议事的御书房，他唯一停留休息的地方就是长乐宫了。
    “国主驾到！”守卫老远的向内通传，然后就是太监们阴柔悠长地嗓门儿：
    “国……主……驾……到……哩……”
    “这阉人比亲卫军都要多！”赵诚忍不住笑骂道。
    “太监们也不过是前朝留下来的几十人，不多啊。”柳玉儿浅笑道。
    “孤一家三口人，用不着这么多阉人守着。孤看着心里不舒坦。”赵诚继续往前走着。
    身后响起柳玉儿清悦地声音：“国主崇尚俭朴，不喜奢华，宫中奴仆们也都知道。王后娘娘只是念及这些太监们无处可去，无以谋生，方才留下他们……”
    因为年节已至，不管是皇宫还是宫外的街市上，都是家家迎送六神、点红烛，柳玉儿嘴角本还带着喜庆的笑意。只是提到前朝留下的太监们。又顺带想到自己可怜的身世，在这除夕之夜有些悲伤起来。
    赵诚听出她话语中地哀思之意。也没去提这茬，继续往长乐宫走去。王后梁诗若身着真戏罗霞帔带着儿子赵松，站在宫门口迎接赵诚的驾到。
    “臣妾恭迎王驾！”梁诗若欠身笑迎道。梁诗若盈盈拜下，头上插着的步摇轻颤，令赵诚心头荡漾，只是自从称正式立国以来，梁诗若谨守“礼仪”，让赵诚有些无奈。儿子赵松又忘了行大礼，梁诗若正要喝斥，赵诚却制止道：
    “免礼！”
    赵诚轻抚着爱妻的后背，又牵着儿子往宫内走去。宫内明灯高悬，五彩装饰让赵诚眼前一亮，极满意地说道：“今日正是新符换旧符时，是个极喜庆的日子，是得好好庆贺一番。”
    “夫君戎马倥偬，在宫中又整日忙于国事，难得有空闲。臣妾今日特意准备了你最喜欢的菜品与美酒，让夫君品尝开怀品尝一番。”梁诗若道。
    “好！”赵诚轻抚着她纤细柔软的腰身，不自觉地抚摸了起来。身后跟着一帮尚宫、尚仪、典乐、女史等等各司其职的宫女，梁诗若仍然保留着少女时代地害羞地神色，在众人面前脸上染上了一层粉红的色彩，轻巧地将赵诚地手移开。
    “玉儿，命人摆宴客！”梁诗若回头吩咐柳玉儿道。
    “是！”柳玉儿连忙将自己的目光收回，先去吩咐宫人准备宴席。
    刚入长乐宫中坐下，赵松迫不及待地呼道：“父王，我今天学了一套绝世刀法，孩儿为您演示一番？”
    “又是刀法？”赵诚不禁莞儿，赵诚已经忘了这是儿子第几次声称自己学到绝世刀法，但不想打击儿子的积极性，遂点头道，“为父那就看看赵少侠的刀法！”
    赵松跳入殿中，将自己的袍子脱下，露出自己的短打扮，看上去倒是挺结实。他挥舞着一把和他身材年龄相配的刀，在殿中挥舞了起来，上下翻飞，好几次赵诚以为那刀就要飞手而出。不知这又是从哪里学来的，至少要比赵诚在这个年纪时强得多。
    “父王，我这刀法如何？算不算绝世刀法？”赵松鼻尖冒着汗，气喘吁吁地问道。
    有太监、宫女正欲拍马，却遇到王后梁诗若不善的眼神，硬将嘴边的恭维话咽了回去。
    “胡说，这刀法你不过才练一天，离娴熟差得远，哪里算得上是绝世刀法。”梁诗若喝斥道。
    “父王呢？父王说话才令孩儿信服。”赵松脸上骄傲瞬间就被母亲给搅没了，满脸期待地看着父亲。
    赵诚说话之所以让他信服，并非是胡乱夸奖，闭着眼将黑的说成白的，更不是去正面纠正，而是像今天这样的：
    “这刀法嘛，相当不错，练好了应有神鬼莫测之能。不过曲不离口拳不离手，松儿若是每隔几天换一套刀法，那还不如不练。昔日，为父在西域听说过一个善使刀的，据说此人能同时挥舞三把弯刀，泼水不进，利箭不入……”
    接下来就是赵诚胡扯一通，将临时编的故事说得天花乱坠，而且有名有姓，既让儿子开心，又让他感到一山还有一山高，容不得半点骄傲。每一次说完，赵松一般都会如此面露崇拜之色地说道：
    “真是大英雄啊！”
    “我儿不如只练一套刀法，听说那位使刀的大英雄平生只练一套刀法！”赵诚抚着儿子脑袋，勉励道。
    “孩儿记住了！”赵松似懂非懂地回答道，“那人使三把刀，孩儿将来一定要同时使四把刀，比他多一把！”
    殿内哄然大笑，欢乐的气氛越来越浓。
    赵诚见这事搞定，便开始用膳，因为除夕夜有守岁的习俗，他一边与爱妻漫无边际地闲聊，一边品尝着葡萄美酒，心中极惬意。夜渐渐地深了，宫外的爆竹声却更加热烈了，在一声声清脆的声响中，泰安元年便过去了。
    儿子赵松已经玩累了，梁诗若命柳玉儿将他带去歇息。看着柳玉儿窈窕婉约的背影，梁诗若忽然说道：
    “这宫中人口还是太少了。”
    因为这个喜庆的日子，梁诗若喝了不少酒，两腮泛起了桃花。她看向丈夫的眼中，充满着无尽的爱意和幸福之感，赵诚肆无忌惮地将妻子搂在怀中，深情地说道：
    “春宵一刻值千金，岂能虚度？”
    在众目睽睽之中，他将爱妻抱起，大步迈向后殿。怀中之人挣扎一番，放弃了抵抗，将头埋入他宽广坚实的胸膛。