孔任想起弦高的其他几名随从似乎也都行色匆匆，忽然疑心他们极可能是去给晋国报信，协助晋国密探证实秦军行动。他想到这里，心头一动，只觉王孙满所说的似乎更近了些；但转念一想，却又都觉得难以确定。孔任想了许久，还是无法确定，只好苦笑：“看秦军回来的结果不就是了？说不定第一感觉就是最准的，一味多想，反而容易将自己绕糊涂。”
    那送信者虽然精干，但驱驰大半夜，一人一马都已累得不行，清晨时分只能歇息。如此昼伏夜出，虽然一日二休，但毕竟也比大军行进要快得多。到第二日下午，二人已是到了郑国境边的一个茶铺。孔任见周围无甚异样，便也入那茶铺休息，但绝不跟那人交言。他盘缠极紧，只要了三个馒头和一壶清茶，即使跟普通行旅相比，也甚显寒酸。
    那茶铺虽然不大，但地处几条大路的路口，客人却是不能说太少。孔任身有武功，自然精力恢复要快许多。那人却因连日劳累，反而吃着吃着就趴在桌上睡着了。孔任见他如此，知他一时间难得醒过来，但自己要暗中戒备，却是绝不敢也睡过去。因此，他只能时不时装作不经意般地去跟店伙闲扯，询问周围景况形势，顺便也观察来往客人动静。
    那店伙见他随和，也就言笑无忌。原来此地名陆浑，附近有一股山匪，乃是戎人，有时会小股下来抢掠，往往杀人掳人劫财劫色，甚是凶狠。不过通常来说，他们倒也还遵照些黑道规矩，不伤店伙和店家财物。店伙虽是言者无意，孔任却是心头一凛。他知这应该就是弦高要请自己护送的主要原因，想起秦人本来与戎人杂处，心头更是警惕。
    那店伙见孔任面上变色，安慰道：“其实他们近来好象收敛了许多，已有好几个月没有抢什么了。想来，我们几个店家联手凑的那些孝敬钱，也起了点作用。唉，若不是他们，我们的生意还会好上许多。现在别看也甚是红火，可要是算上送上给他们的那份钱，我们也是糊口都为难哪。客人若还是担心，不妨等大家结伴至三十人以上再行，或许也能安全些。”
    孔任点了点头，又望了望远处那两山轮廓，觉得其势甚显高大突兀，便随口问道：“既是小股流寇，想来势力不大。怎的此地无官长率兵剿灭？莫非他们与戎人勾结么？”那店伙叹道：“勾结倒也未必。但此地处于几国之间，山又不能说太小；敌寇虽少，要完全剿灭，其所费之兵之粮却未必少。现在是国国都盼着别国出力去将贼剿灭，结果反而谁也不肯出力。再说了，这些劫匪精明得很，从来不伤官长，只欺负我们这些平头百姓。”
    孔任知店伙所言非虚，要不然那些戎人也未必会看中这里。他自幼受的便是为国分忧，为民除害之教，自然心头便有了想去挑掉这股敌寇的冲动。但他现在毕竟是一来有任务在身，二来自己根本不熟悉此地。若是真刀真枪地来对打，想来那些敌寇难成气候，但若是中了其暗算，那可就完了。再说了，自己一个人去，就算是他们不敌，只需要找个地方藏起来，自己总不可能永远呆在这里罢？那时他们迁怒于普通百姓，只怕更糟糕。因此要剿就得想办法多找军民，协调行动，一举剿灭，不留后患。否则的话，也就只能暂时先隐忍下来。
    孔任看了看周围，忽见有三名衣饰华阔的人来到铺内卸马落鞍，听口音却是周都洛阳人氏。孔任同乡心起，不免多看了几眼，旋即发觉这有违父训，急忙转回头去。但只这几眼间，他已看出这三人皆是身有不弱武功，而且任二人联手的话，自己只怕还未必是对手。孔任心下不免有些警惕起来，几乎就想去劝那送信之人离开，但想了想终于还是忍住。
    那三人似乎也注意到了孔任身有武功，朝他微微示意，似有邀他同桌共饮之状。孔任摇了摇头，郎声道：“多谢各位好意，只是在下奉命冠礼出游，不敢多受帮助。”那三人既知他是一位冠礼远游之人，也就不再坚持。其中一人笑了一笑，道：“好，好，我们之后，冠礼之风还没绝掉，想来还有中兴之日。”另外二人也大笑道：“正是。”其中一人道：“帮助公子，以坏规矩，我们自然不敢。不过我等见公子颇显风采，想要交个朋友，不知可高攀得上？”
    孔任心头一动，但见他们目光敏锐，立刻还是决定不多隐瞒，照直道：“三位太谦了。在下孔任，乃周地左太傅之第四子，族中本辈排行第七。三位皆是气宇轩昂之士，定非常人，在下却甚是孤陋寡闻，实是有罪。不知各位尊姓大名？”
    那三人一听他就是号称年轻一辈中第一英才的孔任，都是意料之中透着惊喜，惊喜之中夹着意料。一人笑道：“哈哈，孔兄弟风采不凡，我猜得更是不错。在下名孟云辉，这位是我大师兄司天仪，这位是我师弟郑金明。我们皆为公孙老人门下，但却是给他老人家丢脸了。”孔任吃了一惊，忙道：“原来三位就是公孙老人门下三位高徒，失敬失敬。”
    原来公孙老人名公孙贤，多年来早已威震天下，乃是武林中的泰斗。近年来，公孙老人在洛阳开宗授徒，更是无人不知，无人不晓。王孙满之父母，亦颇有意将王孙满送至公孙门下。但孔家极为自负家教文武，却是并没有送孔任去入其门中，也不让他去过早地跟公孙门多交往。这三人都是二三十上下，武功却都已如此不凡，而且那身为大师兄的司天仪却是年纪最轻，只二十岁上下，显然确是传说中公孙门的三大高徒无疑。
    司天仪笑道：“既来郑地，我们彼此也算同乡，何必这般客气见外，互相吹捧？不过说实在话，家师每每说起你，都是赞不绝口。初时我们还不服气，但今日一见，彼此都是内行，却真正是口服心服了。此行不亏，此行不亏。”孔任道：“过奖，过奖。”心头忽然一动：“难得有四人一聚，不知够是不够？”郑金明见他脸有疑色，道：“孔兄弟有何疑难不解？”
    孔任尴尬道：“在下才一动念，就被各位看出来了。在下是想，这里有一股戎匪欺压百姓，在下一个人似乎挑之不动。若是三位无紧急事，我们便有四人，不知是够还是不够。”孟云飞奇道：“此地有匪？我等乃是初来，一日夸马比马，行了数百里，还真是不知。”
    孔任听他们说一日间跑了这么多，心头更疑，但毕竟话已出口，无奈之下，只得将此事大概说了，又道：“其实在下也有……有事去郑都，各位八成也有要事，此事根本就是欠缺考虑。在下不过随口妄言，还请各位见谅。”司天仪颌首道：“原来如此。我们其实就是赛马，算不得有什么事。不知公子何事要走？可是急需之事？若是不甚急，说不定也可商量商量。若是能挑了盗匪，也算一件功德。”
    孔任终于还是被他问到这个问题上来了，一时间竟微有紧张之意。要知他这十几年来，还真是从来没有说过谎，这一时要说谎，还真是不大方便。孟云辉笑道：“孔兄弟若不便说，那也就不必说了。”孔任叹了口气，道：“其事不大不小，乃是……乃是与在下的……的……婚姻有关。”此言一出，那三人恍然大悟，都是哈哈大笑。郑金明笑道：“原来如此，我说怎么孔兄弟一被问便如此忸怩？可惜这一次，一向自负眼光的二师哥也没能猜中。”
    众人笑了几声，司天仪忽然传音道：“孔兄此事实在不小，亦不可待，自然没法上山剿匪。不过呢，我们或许可以引他们下来。”孔任眼前一亮，传音回道：“若是这样，那便需各位摆阔。”司天仪低声笑道：“正是。他们若是上当，自然该他们倒霉。若是不上当，那我们也没办法，只能留待日后了。反正就是这一天的事，赶着什么结果是什么结果。”
    他说着说着，忽然一扬手，道：“小二，那些贼寇究竟有多少人？”那小二道：“我们也不甚知道。似乎约莫百来人罢？但平常一队下来也就一二十人。”郑金明皱眉道：“十个八个好办，但这么多的话，要去尽只怕便有些麻烦了。大哥，我看算了罢，反正我们也是过路。对付他们，还是得什么时候征用官兵。”司天仪想了想，也只得道：“说的也是。今天就算他们便宜。”孔任奇道：“三位……真的没有兴趣了？”郑金明叹了口气，道：“不是我们没兴趣了，是太麻烦了。再说了，你我又都有事。以后再来如何？”
    孔任叹了口气，不再说话。那三人径自喝酒吃肉，并不理会孔任，但却不时赏些银钱给小二。那小二自是喜出望外，将店里藏的熏鸡火腿等稀罕之物，都流水价般端上来。不多时间，其光是所得赏钱，便已过了孔任的盘缠。孔任心头暗笑：“这等装害怕的幼稚之计，不知是否真能骗得贼寇下来。唉，送信人一走，我就也得走了，只怕便有好戏也看不到。”
    需知武林之士对付敌人，最怕的是敌方几百几千密集整齐的弓箭。但现在那些乃是贼寇，平日欺压良民惯了，应该不会很有组织。再说自己一方面也有四人，是以孔任完全没把他们放在心上。他见那送信之人还在大睡特睡，酣声震天，心下也暗暗庆幸。
    但过了好一会，已是入夜了，那贼寇还没来。孔任心下有些不耐，忽然心头一动，借走身之际，擦过那昏睡着的送信人身边，轻轻一探。这一探之后，孔任才放下心来，知他不是被什么迷药给迷成这样，而是确实太过劳累所致；即使现在强行叫醒他，也难成行。
    又过了半个多时辰，许多客人都已开始歇息了。地面上已是一块块的坐卧者，乃是因为此铺太小，根本无从提供住宿，是以要想睡的话只能自理。孔任渐感不耐，忽然一声马嘶传了过来，接着便是一阵急骤的马蹄声，连那送信者也给惊醒了。孔任心头暗笑：“莫非真的来了？”自己却跟众人一样惊竦而起，大作担心状，不住问是不是贼寇真的来了。
    蹄声迅速驰近，夜空中甚是明晰。孔任听出来人约莫三四十人，更是不放在心上。过不多时，一群骑马之人已是吆喝着奔了过来，骂骂咧咧喝道：“肥羊们自己站出来，举财过顶，那便不杀。若有隐瞒要大爷动手的，一个个砍了脑袋！”那喝骂之人除了嗓门巨大外，身手居然也甚是矫健。其喊了几声之后，远远一跃而下，把众人的马匹都带开，防止逃走。
    众人脸上都现出惧色。孔任悄悄问道：“小二，他们武功高不高？是不是头来了？”那小二吓得直打哆唆，悄声道：“头没来，但二头目来了。公子千万不要跟他们逞强，还是把银子给他们算了。反正公子有武功，以后要赚钱还不是有的是机会？只要给钱，多半不杀人的。”说着自己拿出钱来，第一个站到一边去高高举起，等人来收。
    那二头目呵呵笑道：“三位肥羊还不就范？莫非要老子亲自动手？”其声音竟如洪钟一般，震得众人耳朵发麻。司天仪脸上变色，道：“我们乃是公孙老人门下，还望各位行个方便。”那二头目瞟眼看了看他们，道：“公孙贤？我看你们都托着他的名气，到处在招摇撞骗，不过运气好没露底而已。今天碰到了我，帮公孙老人教训一下你们，那老儿还要感谢我哩。”
    旁边群盗都是哈哈大笑。司天仪等三人脸上都是又青又白，却一时说不出话来。一盗道：“那老儿又没给我们交买路钱，怎么能放过？他再有名，在这里也是俺们大哥二哥最大。”又一盗笑道：“你们不是还号称要挑掉我们么？怎么现在我们来了，你们反而不动了？”
    他话未说完，司天仪三人忽然身形跃起，一下直扑那二哥。那二哥吃了一惊，竟然被郑金明一下拿住了手腕。只听一声“撒手”，二头目手中的那柄大砍刀抖了几抖，却并未撒手。二头目急忙甩手一挣，竟然挣脱。司天仪三人急忙分身围困，但那盗匪中也已有四人接了上来。三人以三敌五，并不慌乱，但招式却都甚是精妙，一时并不落下风。
    那二头目斗了一阵，已知他们是招数精妙，可惜气力不够，遂至威力大损。二头目哈哈大笑，道：“原来果然是三个不肯吃苦的家伙，只学皮毛，不肯苦练劲力。孩儿们，来好好看看他们的招数，俺们也好学学唬人。”司天仪三人忽然身形一变，分进合击顿时密切了不少，三个人反将二头目和那四人围在了中间。只听郑金明冷笑道：“这才是真正的武功。”
    那些圈外的盗匪吃了一惊，纷纷凑近，随时准备一拥而上。司天仪等得这阵势所助，果然扳平，但二头目虽然被困，却并不畏惧，其本来就力大刀猛，这时斗发了性，几合下来，却一时也无败象。众盗正要再围近，司天仪三人忽然怒吼一声，齐地一扫腿。那二头目一下翻滚开来，却已被孟云辉等三人死死压住。司天仪厉声道：“不许过来！否则我们杀了他！”
    那些贼寇见头目现在身已在敌人匕首之下，立刻不住大叫：“放开二当家的！”“再不放我们将你们屠杀干净！”但喊的虽厉，却无一人真敢过来。司天仪等死死顶住拼命挣扎的二头目，道：“怎么样？等我们明天过界，你们自然可得回你们的二哥。以后多长几只眼睛，要行抢掠，可也得看看是什么人。”
    双方僵持了一阵，一名盗匪忽然飞马而去。郑金明面色一变，道：“不好，他们是去叫匪首！”一团碎银飞去，正中那人之肋上软穴。那人一下摔在地上，但居然翻滚不停，待滚远后忽然又自爬起，策马而去。孟云辉大声冷笑道：“不用怕，来一个是一擒，再来一个还不是擒？我们虽然不愿多管世事，可也不能任由别人管到我们头上。他们若都来，正好一锅全端了。”他声音虽然远不能和那被擒的二当家的相比，但夜间毕竟还是远远传开，似乎是故意要那叫匪首之人听见。但那人根本充耳不闻，马快人疾，蹄声得得中已是不见影了。剩下的人也忽然扯出一块白布，朝远处张扬了几下，象在传什么讯号。
    司天仪面色凝重，道：“孔兄弟，来帮忙捆好他。明天我们这一票人要都安全通过，可还得靠此人。”孔任迟疑了一下，似乎在盘算着什么，但终于还是道：“也好。”走上几步，帮忙捆好，叹道：“这盗匪之中，怎的有这么高武功的人物？”郑金明道：“此事确实蹊跷。看来眼下还是不要跟他们纠缠的好。日后师父有暇亲自出马，管保他们灰飞烟灭。”
    众人谈笑之中，那送信之人却依然似在昏睡。孔任心道：“这等装睡，倒也是免祸之一招。只不知盗匪是否会放过他这样的人？”过了约莫小半个时辰，又有好几十匹马的蹄声传将过来，四人都是面色一变，停止了言笑。不一刻那些人已自到来，孔任见为首一人身形虽不似二当家的魁梧，但身手敏捷却似乎在二当家之上，眼中也闪着究竟算计的光芒，心道：“匪首确实是该狡猾些。”司天仪冷冷道：“原来是大当家的。我们几位路过此地，并非有意找碴，还望各位行个方便。我们通过后，二当家的自然奉还。”