两人终于下山，因为两人肯定不便于住在杨老爹之店中，于是到杨老爹店里结算了房钱。莲伽叶出手极是阔绰，赏了杨老爹二两喜钱，接下来便到集上一家大许多的客栈去住了下来。二人都不提前往楚都之事，心中也都生怕对方提起这件事，便象是避蛇竭一般。偶尔一想起此事，二人便立刻想：“此地一鳄虽除，难保还不会有其他鳄鱼，起码也要在此观察一段时间，才能算是了结。”只要一想到这里，孔任心头便能全然不顾先前的分析，而且也全不想去，到底要在此地留上多久才能算是“彻底免除鳄患”。
    日子一天天过去，孔任每日与莲伽叶抚琴论曲，弹剑作歌，极是逍遥畅快。又过了月余，莲伽叶身体不适，经郎中一诊，竟是怀孕之状。孔任大喜，同时也就更多了个理由：“阿叶现在刚刚有孕在身，自然该当平心静气好生调养，岂能长途跋涉伤了胎气？”他心知如此而推，到两三个月时自己必定又会想：“三个月乃是发育之正中，更加动之不得。”日后若到七八个月时，必定又会想：“行百里者半九十，岂能半途而废？”但他虽明知如此，却也不愿意去想这里面的矛盾之处，心中始终只是一个意念：“干嘛要去楚都，惹上那些权力之事？”
    如此又过了一月有余，天道已是渐渐入秋，但暑气却仍未稍减。一日清晨论琴完毕，孔任将莲伽叶送回客栈安顿好，照例出来巡游河道，算是在“巡视鳄患”。到得天色还未晚，孔任便欲回客栈见莲伽叶，正回至原来遇鳄之处，前面忽然慢慢踱出一个青袍老者。孔任定睛一看，却见那老者竟正是那日《下里》《巴人》之会时，自己碰见的那位老人。
    孔任一见，立刻心头惭愧感大起，几乎想要躲避，但却终于还是硬着头皮迎了上去。那老人一见孔任，似乎也是微觉奇异，但立刻笑道：“你来回竟然如此之速？莫非你已经去了郢都，受了重职，现在乃是微服私访？”孔任心下大窘，连忙拱手道：“老丈，说来惭愧，小子还未到楚都受职，现在正和……正和妻子在此巡视……巡视鳄患。”他心中发虚，知道自己虽非全无道理，但终是理亏，说话间便露出心虚之态。
    那老人吃了一惊，却居然没有发火，只是冷冷道：“那看来，你是不打算前去为万民着想，只顾自己妻子之欢乐了。我老头子老眼昏花，算是看错了你。”说着一拂衣袖，转身欲行。孔任面红耳赤，连忙躬身道：“这事是小子错了。只是当日小子不甚想与二王子同行过久，是以想待他先行，自己随后去楚都受职，这样既可利万民，又不需与他们太过应承。不料后来在下欲行之际，却遇到……遇到了她，后来……后来……”
    那老人停下脚步道：“后来便娶了她做妻子，后来便在准备长期巡视于此，根除鳄患？”孔任见他早知自己心意，心中更是惭愧，只能涨红了脸垂手而立，额上汗珠一颗颗滚下。
    那老人轻轻叹道：“娶妻乃是人生大事，也是男儿必经之事，算不上什么见不得人之事。前人中无数大英雄圣贤，亦大多都是婚后方成大器。就算你还未秉明你父母，但此地离周都极远，何况你也有为万民就地谋利的要务在身，先娶后秉也不算是出格。你父亲想来也不是鼠肚鸡肠、纠缠小节之辈，更何况你眼界不低，那姑娘相当不错，也不辱没了他门庭。但是那姑娘再好，也不能是你停留不去之理由。最起码来说，去了楚都，你们依然还是夫妻，同时却又可为万民谋利，或许还可以调解二位王子间之争位纠纷，更是功德无量。可你现在，却以根除鳄患为名，整日里只在此与你妻子一人相对，这却根本就是因为你自己心中一己之私太过，不想冒上一点险和付出一点官场应酬，不肯将自己的才华献于万民。我就算不说你，你扪心自问，你可是真的仅仅是为了根除鳄患，而留在这里的吗？”
    孔任呆立受训，根本不敢回答。那老人又道：“你文武兼备，你妻子也是兼备不俗之人，不然你也看不上。她行走江湖也有时日，若是留此，不会一点寂寞也忍受不了。若是同去，她又岂会连这一点点车马劳顿都经受不起？到得楚都，以你除鳄的名声才气，加上二王子先前的赏识，受职乃是指日间事，又岂会要你花出太多时间去四处应酬？一旦授职之后，你奉公守法，一心为国为民办事，大不了自己走人，也不见得需应付太多情面。当今楚王虽然略为好战，但倒也不算是个昏君，岂会容不下你？这又需要你付出多少？若是实在奸臣当道，你实在无法行善政，你二人皆身有武功，到时候挂冠而去，谁又拦得住你们？你瞻前顾后，裹足不前，又如何对得起你父母尊长的培育，还有那千千万万本来可以受你福泽的百姓？”
    孔任听得头上冷汗连连，连一句辩解也不敢。其实他自己心中，自然也不是不知这些道理，只是少年人新婚之际，骨肉酥麻，只盼日日放上长假，好天天夫妻相对而乐。因此，他不愿去续招凡俗之事，却也是人之常情。但现在这老人既然一一说将出来，他心下自然无可辩驳躲藏，只得打起精神要去楚都。
    孔任定了定神，道：“老丈……”可是一抬头，那老人竟然不知道何时已悄然离开。孔任心头暗暗吃惊：“父亲武功已是深不可测，这老人看来武功竟然还在父亲之上。看年纪，他似乎比父亲还老着一辈。论眼光，他对自己心想了如指掌，实在深不可测。想来，这位老人家定是一位前辈名宿。父亲肯定跟自己提起过他名号的，只不知是哪一位？”
    孔任想着想着，却始终无法想起这老人到底是什么身份。但无论如何，这老人说的话总是没有错的。孔任叹了口气，缓慢缓回到客栈中，心想：“自己去，自然是理所当然之事；但莲伽叶自孕后百事慵懒，一心到晚心中念的全是腹中胎儿，只怕是更不愿去受那官场俗气。不如让她留在这里，我先去，待摸熟情形，再来接她也不迟。”
    莲伽叶见他神色有异，问道：“大哥，你好象有什么心事？”孔任苦笑道：“也没什么。不过我今日受一长者点化，想起尊长教诲和与楚二王子的约定，可能得去楚国朝廷中为民效力了。你有孕在身，不如就在此暂养身子吧。此行虽然并无凶险，但是此去楚都数百里之遥，往返不遍，只怕不能时常回来见你。唉，老人家说的是，我们不可太过自私只顾自己，凡事当以仁义为重，只是……只是……我们新婚不久就要远离你，我实在是过意不去。”
    莲伽叶笑道：“我还道是什么事呢，原来如此。其实我也知道，以你之才华，当属于天下之人，又怎么会只属于我一个人？但你既然不提，我也就乐得故作不知，现在想起来，也确实有自私之嫌。不过，大哥却怎么只想自己一个人前去，而不想到跟叶儿一起去呢？大哥有约，叶儿也有师父之命要去维护楚国王室呀。我们先前不是说过，要去调和他们兄弟么？”
    孔任大喜，一把拥住莲伽叶，望着她的眼睛道：“叶儿，你愿意与我同去？”莲伽叶啐道：“你看你，连这都高兴成这样，也不怕人笑话。”停了停又轻轻地道：“我是你的妻子，无论你到哪里去，我都跟着你……”说着头慢慢贴在孔任胸前。孔任轻轻抚着怀中娇妻的丝丝柔发，心中泛起一片柔情：“有叶儿相伴，便天天置身官场之中，也如日日飞身云台之巅。”
    莲伽叶轻轻道：“大哥，在我们去之前，你要答应我一件事。”孔任神思飞扬，道：“别说一件，便百件千件，我答应起来也是丝毫不皱一下眉头。”莲伽叶一笑，软软道：“大哥，我知道百姓养育了你，你不能只属于我。可是我很自私，我希望你最多留世间二十年，报了世人大恩之后，你就得完完全全属于我。那个时候，我们再也不管世事，永远一起。你说好不好？”
    她说的温情款款，一个仙女一样的不染尘世的女孩子，竟然处处都透着对那些凡俗之事的容忍。孔任心头极是感动，想也不想就道：“我答应你。”莲伽叶大喜，忽道：“你还没问过你爹爹，就这么答应我了？”孔任一呆，继而笑道：“人生其实真正做事的年纪，也就那二三十年。我拼命在二十年里苦苦而做，多报世人，爹爹想来也不会太难为我们的。”
    莲伽叶听他说的坚决，心头越发心花怒放，轻轻道：“大哥，要是你做不过来，我帮你做。我们忍二十年后，你我就真正只属于你我了。那时……那时……”孔任怀中拥着玉人，想起那个时候的轻松美好，心头简直比一口气饮了百坛甘蜜还要甜。他忽然亲了莲伽叶小脸一下，道：“我们要是再努力些，提早几年的话，不知道行不行？”莲伽叶大羞，狠狠推了他一把，却被孔任一下轻轻握住，羞得她直低下头去。二人相依相偎，心际都是甜蜜无限。
    到了第二天，二人已收拾好行囊，便即出发前往楚都。他们虽然已有家室之累，到底都是江湖儿女，又有车马之助，行走自速，不多日便已到了郢都。那郢都数百年之经营，果然宏伟非凡，一应城池布局，皆类中原诸国之都。而若论其城墙高阔广大，却还在许多国都之上。孔任行至城中宫廷之处，见其殿塔壮丽，戒备森严，更还颇类周王都之气象，心下暗想：“怪不得楚人僭号称王，看来其志不在小，未必便完全是负气冲动。”
    二人问得公子职也就是景子职之所，便取出随身玉佩递给守门兵丁。那守门之兵见是主公信物，又知主公向来求才若渴，不敢怠慢，连忙一面将二人先请至内堂，一面急急通报景子职。不一会景子职急急而来，满脸堆欢，连声道：“孔兄终于肯屈尊降贵来相助在下，在下实在是荣幸之至。”又转头看了看莲伽叶，道：“这位是孔兄的……”
    这时的莲伽叶已是多了些易容，但孔任微觉尴尬，忙道：“这位是在下的妻子，莲伽叶莲姑娘。”心下暗想：“当日与他一别之时，尚无家室，今日一见却又带有家眷，定然会让他看出我迟迟不来，是因贪恋温柔。”景子职却是神色如常，并无取笑之色，道：“原来是孔夫人。这莲姑娘三个字，乃是孔兄之专用。我等外人，岂可随便乱叫？”
    莲伽叶第一次听到有人称自己为“孔夫人”，心下又羞又喜，低头不语。孔任怕她尴尬，连忙道：“哪里哪里，公子说笑了。其实她本是应公子之兄商臣之邀而来，和在下一样，也是为国效力之人。公子不必太过客气。”景子职听得她乃是商臣之士，微微一怔，立刻又笑道：“原来如此。我兄弟二人为楚国招贤纳才，不想却招到夫妻二人，乃是亲上加亲，国之幸也。”他顿了顿，又道：“孔兄直告家眷之事，足见相见之诚，在下不可以不坦诚相待。在下之妻室姓赵，出身将军之家，说来也是武学世家中人。待在下叫她出来，说不定还可与尊夫人做个姐妹。”说罢一挥手，旁边一位乖巧仆人已入内去了。
    不一位一位丽人出来，向孔任和莲伽叶施礼，二人连忙答礼。莲伽叶看了几眼，见景子职的夫人不但端庄美丽，更难得的是其气度幽雅，心下立时便起喜欢之意。那丽人见莲伽叶清秀可人，明艳无比，心下也自亲近欢喜。如此一来二去，二人已是不知不觉间走近了些。景子职对孔任道：“这位便是在下夫人，姓赵名心兰，乃是我楚国累世功臣之后。”他顿了顿，忽又笑道：“看来不单是你我二人英雄相惜，她二人虽还未交一言，却已大有结交之意。”孔任也自失笑。
    停了一停，景子职又笑道：“说起来，今日还真是难得之盛会。我兄弟二人为国招才，却召来夫妻。你我二人之夫人一见面，便又各有欢喜之意。而且还有一点，你还未必知道的，便是在下之夫人与在下大哥之夫人，乃是同胞之亲姐妹。这一切简直就都是亲上加亲，孔兄因缘际会，想来于我大楚，必有大福啊。孔兄今来，不妨先在在下府中好生休整一下。明日早朝下后，我当请孔兄去见我父王，那时，孔兄便可一展才华，我荆楚民众也是有福了。”孔任也觉甚是巧合，当下便道：“说起这些事倒也确实难得。不过内人有孕在身，恐怕是不便打扰尊府上下。不如在下先去寻一家客栈安定下来，三日后再去见伯父大人如何？”
    孔任用“伯父大人”，而不用楚人自用的大王，自然是因为他乃是周人，不认这楚人自封的王号。既然彼此早知身份，这些景子职自然都是心领神会，对这当然都是意料之中。他求贤若渴之下，哪里还去管这些芝麻小事？
    但景子职还没答话，便听兰夫人喜道：“原来妹妹也有孕在身。不知道妹妹的几个月了？”莲伽叶大羞，但见她问意甚诚，只得答道：“三月有余了。……莫非姐姐也是有孕？”兰夫人笑道：“这可就更巧了，我的这身孕，说起来也是大约三月了。而且在下姐姐云夫人也是有数月之孕，时常前来小住几日，与妾身交流育胎经验。妹妹一听身孕便如此之羞，想来也是初次有孕，并无经验。不如妹妹就跟我和我姐姐同住，我们几个正好作个伴，彼此也好有个照应。这里汤药齐全，又有太医侍奉，更有我们姐妹互相说话作伴，岂不是好？”
    孔任还未插话，景子职已先道：“如此美事，怎能一错而过？”孔任见莲伽叶与兰夫人两相执手，私语连连，知道她心中已有允意。而且这兰夫人也确实人如其名端庄贤淑，让人一见便生敬重之意，对于莲伽叶之孕或许还真有助益，也说不定。再说了，他们留客之意甚诚，彼此都是大富之家，无人去在乎什么花费之事。因此，孔任心下也已同意，只是嘴上客气道：“公子美意实在盛情难却。只不过内人她还奉有师命，要前往公子兄长那里一行，似乎不便立刻便留居此地……”