孔任和景子职施展身形急追而出，同时还都是厉喝连声：“有贼来袭！家人何在？”追二人追不数步，忽听到外面竟然传来婴儿哭声。二人脸上齐齐变色，不及续追斗越椒，立刻便往那婴儿哭声处扑去。几个起落之下，已见云夫人兰夫人房前人影攒动，声音震天。原来景子职府中巡夜武师听到了打斗之声，急忙赶来保护两位夫人，等他们正赶到门外时，遇上了这群黑衣服人，随即与之大战。那二位夫人乃武将世家之女，也甚有经验，立刻将窗户紧闭，灯火吹灭，还迅速掩住了婴儿啼声。
    二人急忙赶至，但正在这时，后院竟然起了火，而且火势极烈，似是有人浇油助燃。二人一使眼色，便想分出一人前去奔去救火。孔任正要前去，忽见几支暗器向莲伽叶的房间飞了过去，同时几个黑衣人也铺了过去。他心头大急，急扑过去，但却已是不及。忽见房门大开，莲伽叶怀抱婴儿从房中飘出，旋身之际便已击倒了数人。
    孔任见她已有防备，心下稍安。这时周围都已起火，景子职府中人众已渐渐被逼退到了二位夫人房前。那些黑衣人越来越多，房前顿时便成了杀戮场。先前那逃开的斗越椒，也不知从何时再次冒了出来，一见孔任便加入战团，堪堪让孔任无法分身。
    过不多时，忽然远处射来数支火箭，众人激斗之际根本无暇顾及。那几间静室立时着火，云夫人和兰夫人连忙各抱婴儿，跃了出来。又斗片刻，景子职一方后援不继，人众已是越来越少。到得最后，还在死死护着三位夫人的，已只剩下景子职、孔任、以及几名悍勇武师。而那些黑衣人，却还在源源不断地前来，似乎人手无穷。忽然啪啦一声，那着火之室突地倒塌下来。众人惊骇中慌忙闪避，情形更是危急。
    云夫人看了一会，忽然厉声道：“斗越椒，是你么？你竟敢来袭击主母？”斗越椒不答，只是咬牙狠斗。景子职忽道：“不求伤敌，但要坚持到天亮！”孔任点了点头，收缩手脚跟斗越椒长耗。忽然一声忽哨，那些黑衣人齐朝两边撤退，中间空出一列，前进后退之际，便如一人一般，显然见平时训练极严极熟。锦旗招展之下，一位身着重铠之将军骑马在一队军兵的拥簇之下缓缓而入，正是与景子职不睦的羽林军统领成自西。只见他一手举着一副帛书，高声叫道：“大王有旨，王子职等接旨！”
    孔任惊疑不定，回头看了景子职一眼，见他也甚是惊疑。后面的云夫人、兰夫人等已缓缓跪下，当下也只好和景子职勉强半跪，但却都是暗暗戒备。那将军展开帛书，高声念道：“查王子职私蓄死士，欲于国不利，有弑王之意，谋国之心。今着殿前将军成自西捉拿归案，一众余党，亦应束手就擒。如若抗命，格杀勿论！”众人虽然心有预感，可是一听之下，仍是脸上齐齐变色。景子职一听之下，便如晴天霹雳，厉声喝道：“不可能，不可能，父王怎么会下旨来杀我？父王怎么会下旨来杀我？这一定是假的！”
    那成自西怒道：“大胆！你难道还以为大王之令是假的么？”说罢一扬手，那帛书飘飘荡荡向景子职飞来。景子职一把接过展开，孔任侧目一看，却见那帛书确实是宫中传旨专用之帛，而且后面也确实是用传国之玺盖的大印。而最难以假冒的，乃是这笔迹。通常的诏书，自是大臣代为拟旨，楚王盖上引玺，那还有假冒可能。可这明显是楚王颁布重大诏书时的亲笔书写，大臣以上人人都曾见过，那是绝计假不了。
    孔任正惊疑间，景子职忽然一把将帛书撕得粉碎。成自西怒道：“王子职，你要抗旨么？”景子职大叫道：“我不信！我不信父王会下旨来杀我，父王一定受了蛊惑！我要面见父王！我要面见父王！”这时却听成自西后面一声长笑，正是是商臣的声音：“就算父王不甚愿下旨杀你，我这个新的大王，也照样可以下旨杀你！”众人顾盼之间，却见成自西后面又转出一位全副甲胄的骑马甲士，正是大王子商臣。
    景子职面色忽然变得极是苍白，道：“你……”商臣嘿嘿冷笑，忽然厉声道：“不错！父王归天了，我就是新王，你待怎的？”成自西躬身道：“恭喜大王大事已定。大王亲自驾临，小将甲胄在身，不能全礼，请大王见谅。”
    商臣点了点头，纵马跃前笑道：“怎么样，二弟，没想到我终于先了一步吧？当你以为你最安全的时候，那便是你最危险的时候！只可惜你已经没有下次机会了。哈哈，哈哈！”景子职怒极，吼道：“你怎么做了楚王？你把父王怎么样了？父王现在在哪里？”
    商臣大笑道：“父王不死，我又怎能当大王？今天我进宫拜见父王，父王身体不佳，招我于榻前面命，命我继任楚王之位。父王又吩咐说，你心怀叵测，有害国之心，要我将你擒获。话才说罢，父王便撒手西去，我便只好担此大任了。”说罢脸有得色。成自西忽然大呼道：“恭喜大王，贺喜大王！”后面军兵也大声连呼：“恭喜大王，贺喜大王！”良久方歇。
    景子职呆若木鸡，喃喃道：“不可能的，不可能的。我们前天还朝见了父王，他年纪虽大，身子却一向强健，绝不可能突然死去的……”忽然抬头叫道：“一定是你杀死了父王！一定是你杀死了父王！父王英明神武，绝对不会在两日之内便病入膏肓！”商臣冷笑道：“看来父王果然是没说错，你连父王的旨意都敢不遵从，果然有反叛之意谋国之心。不过念你我兄弟一场，若是你束手就擒，我或许可以把你废为庶人，留你一条生路。”
    忽听云夫人道：“相公……”商臣冷眼一抬，死死瞪着她，忽然厉声道：“大胆！我现在是大王，你怎么可以这样叫我？”云夫人身体一颤，求道：“怎么说你们也是兄弟一场，而且你们前日还相约要共同为国谋利、公平竞逐，人人传为美谈的。你难道……就这么快就忘了？”商臣仰天笑道：“真是妇人之见。大丈夫行为处世，通权则变。要成大事这，焉有为一句话而作茧自缚的？你还不过来，难道是要我把你也当成余党吗？”
    云夫人凄然道：“原来你让我来这里住，只不过是想麻痹二弟，好让他没了防备，是不是？当初我姐妹嫁你二人的时候，我想来多看看妹妹，你便不高兴。可是后来你却又忽然极力赞成，原来……原来竟是如此……”说罢已是眩然欲泣，单薄的身体已是摇摇欲倒。
    孔任忽然大声道：“其实你若是真心展现你的才华，以你的才情，未必便输于你二弟。更何况你已被立为太子多年，本来就有先入之势，胜算岂非更大？到那个时候，你既有声名，又有天下归心，那是何等的名正言顺？你是聪明人，何必如此迫不及待出此下着，定要做如此骨肉相残之事？你现在收手，还来得及！”
    商臣嘿嘿冷笑道：“聪明人？名声？我呸！名声值多少钱一斤？自古以来，好名者皆败亡！远有诸侯让国，以致身无栖所；近有宋襄公‘仁义’之战，几至亡身。名声能代替封地么？名声能代替性命么？名声能代替权力么？当年商汤被囚，文王被囚之时，谁不是信义已经遍于天下？可还不是身陷牢狱，任人宰割？后来商灭夏、周伐纣，又谁不是以杀伐得国？难不成便凭几句仁义名声，夏桀商纣便会将王位相让么？我但要天下之力归我，天下之心纵然全归于你等，你等又其奈我何？我一样是王，你们一样是寇！哈哈！哈哈！”
    他狂笑数声，忽又对景子职冷笑道：“你不过是会讨好父王、想名实俱占的小人，以为我不知道？你早有内线，明明估计到近来父王便被受你蛊惑，废长立幼，到时候你自然是名实俱有，是也不是？你当然不急，一切就可等着父王来为你动手，父王活得越长，对你反而越有利。嘿嘿，可惜啊可惜，你既要实，还要名，实在太过贪心。你看看我，我只要实，不要名，便赶早先定了大位！哈哈，二弟，你知道么？终于还是差了我一着！”
    景子职怒道：“你……你自己阴谋无限，便以为人人都向你一样不能容人，人人都不能北面相事？你此次篡位行逆……”商臣大喝道：“什么篡位行逆？当年父王还不是以弟弑兄，方才夺得的大位？此事乃是秉承他之做法，他能弑兄，我为何不能早早助他归位？你想为他辩解，还不是你也想万一情形不对，便效他之故事？你当我是傻瓜么？”
    云夫人流泪道：“夫……大……你如此绝情，莫非是当真要将此弑位之事，一代代传将下去么？楚自南迁，为人贬为蛮夷，正该内部和睦，一致对外，可今天你却以万乘之尊，行弑父杀弟之事。你……怎么对得起楚人先祖先贤？你又有何面目去教导国人，有何面目去教导我们的德儿孝顺？你将心比心，要是德儿日后也这样对你，你却又如何作想？”
    商臣面色一变，喝道：“贱人！竟然以此来咒夫君！”他见景子职、孔任以及几位夫人都站在一起，皆有视死如归之色，忽然怒向旁边的黑衣人斥道：“饭桶！这点事都办不到！”那黑衣人低头道：“属下该死。属下等实未曾想到，二夫人之室周围竟然藏了如此多之护卫……”商臣怒道：“还敢顶嘴！莫非是恃功而傲，以为我不会杀你么？”那黑衣人浑身一哆唆，扑地一声跪了下来。
    商臣转身对景子职等冷笑道：“你们束手就擒，我废你们为庶人，废你们武功，但却会饶你们性命，终生软禁，算是兄弟一场。不然的话……”他一挥手，两边甲士齐刷刷地举起弩箭，对准了众人。
    那些甲士举箭之际，动作极是严整，毫无拖泥带水之势，明显都是楚王亲卫中精锐之士。他们自身武功已经不太低，现在又加上阵势助威，其利何及？况且他们这次，居然都舍弃自己惯用短兵器，全数用速射弩箭，显然是要只待商臣一声令下，便要以万箭之威将景子职等人尽数杀死，未必会太念商臣之子的性命。
    孔任眼见他们全数面无表情，心知他们若果是发箭，不但景子职等在劫难逃，便莲伽叶本来轻功卓绝，也肯定得因为孩子拖累而无幸。自己便算是侥幸逃脱第一轮箭雨，只怕也必身受重伤，到头来还是会为那斗越椒所制，说带底还是死局。他转头看向莲伽叶，却见莲伽叶也正在看自己，还不时看看怀中婴儿，眼中满是焦急之色，
    商臣目光闪动，嘿嘿冷笑道：“大家皆是习武之人，今日之势想来你们也明白，你们是绝对逃不过我的手心的。你们束手就擒，虽然一生陷于牢笼，但是你们的儿女`却可保全。虽然他们日后不得封职，但血脉终是得续。孔任，你本不是楚人，来楚本也有调停我二人相争之意，何必被他拖下水？今日若是你识相些，归降于我，不但你的妻儿无险，我还可以更加重用你。”孔任冷笑道：“你觉得我是弃危于不顾之人么？”
    商臣面色一变，似要发作，却又忽道：“你自己不怕死，那很好。但你若是拒不降顺，令我失去耐性，那么你自己妻子却是要死。同时，你势必还会鼓舞景子职冒险顽抗的心理，导致连他之妻之子，也被利箭穿心而死。你既是要名，那你又如何忍心？你若是还有些仁心，起码应先让这几位夫人和婴儿离开。他们与我王位无涉，我自然不会难为他们。”
    商臣知男子性硬，遇事会先推测成败之可能，许多许诺男子往往不会轻信，但女性却是情感之身，母子之情更是天成。只要有一丝能让儿女活命之机会，母亲便是绝不放过，至于这机会是否够大、算不算值得，那是绝不会细想的。因此，他说话虽是对着孔任说，但却故意重重提及“孩子”。
    果然，他说话之际，那边云夫人、兰夫人和莲伽叶已泪光闪动，身形颤抖，显然是心中极是犹豫激动。孔任拉了拉莲伽叶，莲伽叶眼中泪光盈然，但却终于还是跟着他过去，二人反而更加靠近云夫人和兰夫人身旁。
    景子职也转身缓缓走到云夫人和兰夫人身边，一遍又一遍地抚摸着两位婴儿，眼中也是红丝隐隐。兰夫人垂泪道：“夫君，我们死了也就算了，难道我们的建儿……也要死在这里吗？”景子职不答，只是呆呆地望着襁褓中的孩子。那婴儿竟然已经不哭，只是瞪着一双乌溜溜的眼睛不住转动，似是对周围的形势很是好奇。再看云夫人手中的孩子，却见他也是正吮吸着手指，一派天真之样。
    孔任见莲伽叶一瞬不瞬地凝望着怀中的孩子，心下更痛，自思：“难道我们今日，真要连累这几个小小婴儿，让他们也命丧于此？可是……我们若是真的交出这三个婴儿，以他心性手段，只怕除了他自己的儿子之外，别人更是毫无活理。”