从这一天起，二人都是绝口不提这几个月的事。屈元依然是天天白天去上学放牛，屈明德也依然是日日巡游乡里，生活不但恢复了以往的平静祥和，而且更少了许多那些莫名其妙的不明之事，增添了一份难以言传的亲密。
    日子一天天过去，秋逝冬来，天上已是时不时飘些小雪花了。但屈元却不知怎的，不愿意去回忆自己自从公孙门回来后过了多少岁月。在他的计算中，自己的生活根本就从来没有被打断过，根本就没有那一段日月的存在。
    这一日晚上，屈元正在屋内细细品摹一本残缺不全的《尚书》。当读到《尧典》时，他忽然觉其事情叙说象是有些有头无尾，不免心头浮想联翩，不一会便是转过了许许多多的念头。等他回过神来的时候，连自己也觉得好笑：“我是怎么啦？居然想自己去改写这上古经典？”但随即又想：“嘿嘿，上古经典，不也还是人写的？就算他们都是大贵之人，我只是一个田舍郎，却偏要来让他知道，种田人也一样能有想法在肉食者之上。……唉，只可惜这一天只怕是只能在梦中了。”
    他正自感慨，忽然间外面竟似有了些微声，而且很象是多日不现的夜行人之声音。要知屈元多年以来，早已猜测院内之夜行人的声音可能是父亲所发，是以总是特地去努力忘记，更加不会有什么感慨。但他自洛阳回来后，这等声音已是少得几乎没有了。因此，现在忽然又听见之下，不免显得甚是突兀，便似如在他父子之间又插了一层隔膜一般。
    屈元本能地想要装作没听见，可是却不知怎么的，怎么也挪不开注意力。他叹了口气，喃喃道：“爹爹……这人的身手似乎还比原来有退步，这声响竟然比原来还大。唉，爹爹终于还是又想做什么了，可是我却又不能问。这种日子，究竟要到何时才能止歇？”
    他正自心头失落，忽然眼前似乎旋风般便多了一人，已听那人冷笑道：“娃娃，这种日子不用很久，今天便可止歇了！”屈元忙抬头一看，却见那人一身黑衣，脸上也蒙了黑巾，只露出一双炯炯有神的眼睛。其说话间，已是双掌下翻，如老鹰捉小鸡一般，直擒屈元肩头。
    屈元武功虽低，但这数月下来，终还是有些基础。他见这人直上直下，并无招式，全然不将自己放在眼里，心中反而稍定，连忙头微一低，身子前倾，猛然撞在那人小腹上。那人猝不及防，这一下竟然被撞得身子直往后翻倒。待他拿桩站稳，屈元竟已从他腰间抢过佩剑，人也已朝门外直冲而去，口中大叫：“爹爹，有贼！”
    那人太过大意之下，反而吃了亏，心头大怒。他一爪横伸，指爪似已长了三分，乃是一招极纯熟的“小天星”擒拿手法，而且已有多年之功力。屈元听得脑后风至，知道自己无法抵御，连忙返身回剑向那掌之来势刺去。那人左手变掌为抓，在剑背上一带。屈元拿捏不住，虎口剧震，忙就手将剑向前掷了过去，人却更是借势朝前急奔，已是冲到了门口。这剑被掷之时，其势已衰，那人毫不费力便一把抄在手中，脚下不停，也已追到了门口。
    屈元一见门口，却是暗叫一声“苦也！”原来院落里竟然不知从什么时候起，已来了一大群黑衣人；爹爹也已经被几个武功甚高的人围住了，根本就脱身不开，哪里还能来救得了自己？后面那黑衣人见他发呆，哈哈大笑间，挥剑直上，便向屈元横劈过来。
    屈元连闪了几下，身上已是多处被剑锋划过，立刻险象环生。但那人似乎并非要取他性命，每剑都只是划过即止，并未深递，同时拳掌不时间递将进来，好象是想活捉他。只听旁边一名似是观战的黑衣人冷笑道：“老贾真是越来越不长进了，对这么一个小孩，居然还动起了刀子。你莫忘了，我们头儿可是说过先要活的，实在打不过才要死的。你这莫非也能说是打他不过么？”
    那被称为老贾的黑衣人闷哼一声，显得甚是尴尬。他立刻抛去长剑，改以掌与屈元对敌，口中却哼道：“这小子虽然很小，却也还有两手，扎手得狠。我是想免得夜长梦多，早些了断了的好。不过既然头儿这么说了，我不伤他便是。”他虽然抛去长剑，但掌指工夫亦是不弱，几招之际便已将屈元逼到了墙角。旁边那先发话的黑衣人忽然冷笑一声，伸脚一勾。屈元不及呼喊，便已扑地倒地。两边立刻便来了数人将屈元按住，捆了起来。那老贾甚是不放心，追上来又点了屈元几处穴道。众黑衣人虽然大是笑其胆小，却也并不阻拦。
    这时却见院内火起，毕毕剥剥之下，顷刻间已是火势熊熊，眼看这数年华屋，不一会便将烧得点滴不剩。一众黑衣人似乎大半都已完事，纷纷聚拢过来，看中间那四个黑衣人与屈明德相斗。只见屈明德手执长剑，身上却是睡衣，显然乃是匆忙应战。但他武功似乎甚高，虽然以一敌四，但却一时并无败象。
    这时候只听远远奔来一黑衣人躬身向那头道：“将军，周围的人都已经解决了。便有散户，想来也都知道装死。若是再远邑之人警觉之时，当已是天明时分，那时我们早已去得远了。”说话间竟然似乎是军兵用语。那将军点了点头，仍然是看着场中。旁边一黑衣人忽然笑道：“看来我们起码还有两个时辰可用。不过马老三他们实在是太也没用了，怎么这么久都拿不下这景子职？”屈元吃了一惊，暗道：“难道我们真的便是景子职父子？”
    那“头儿”点了点头，这说话的黑衣人忽然冲进去加入了战团。屈明德立刻便现出手忙脚乱之象，但斗得片刻，却忽听他奋声怒喝一声，那后来加入的黑衣人“呀”的一声大叫，倒翻而出，显已是受了重伤。但屈明德肩际也似中了一剑，鲜血直流，却是只能咬牙再战。
    旁边众人向那受伤的黑衣人围了上去，只听那黑衣人捂着肋骨道：“那小子袖中藏有暗器！早知如此，我们早该在他们井里面下毒，明日再来动手便会好得多了。他娘的，真是……”那头儿忽然朝他怒瞪了一眼，他便立刻住口不言，似乎今日攻打的主意便是那头儿所出。过不一会，忽然那围住的几人中又有一人惨叫飞出，也是一般的痛苦万状，但这次却是在左肋。屈元虽知情形其实并无缓解，但还是又惊又喜：“爹爹睡觉时，随身也带着防身暗器？”
    那头儿看了一会，忽然一挥手，众黑衣人立刻散开围成一个大圈子，将屈明德围在中间。原本在中间与屈明德相斗的三人也忽然停手不攻，而且还退了几步，也融入了这一圈之中。屈明德喘了几口气，挥剑当胸，岿然不动。这时一名黑衣人拿剑架着屈元走上前来，只听那头儿冷冷地道：“景子职，今天之势想来你也清楚。我们虽然并无武功高过你的，但是这么多人一拥而上，你却是无论如何也跑不了。更何况你的儿子已被我们擒在手中，你还是乖乖束手就擒的好，也免得你儿子多受无谓之苦。”
    屈元大叫一声：“爹爹，别相信他！你若投降，他们定然会毫无顾忌地杀了我们！爹爹快走，日后再来救我！”话未说完，右边那黑衣人已是重重打了他一个嘴巴，直打得他上下牙猛然咬住了舌缘。屈元口中渗出了微微血丝，但却居然奋力又喊了一声：“爹爹快跑！”
    屈明德看了看情势，只见敌人光在场中的便有二十三人之多。方才围攻自己的这几个人武功虽然不高，但自己激斗之际忽施暗器，那二人竟还能惊觉趋避，只中其肋，显然是武功已是不弱。便只多得这样几个人围困自己，脱身便已不易；这剩下的黑衣人似乎武功更高，况且又有这么多人，自己要想脱身，那更是难如登天了。他们所顾忌者，不过是不愿与自己拼命，多受无谓损折，打的主意乃是自己乖乖就擒，便是最轻松的大功一件。只是自己若果然真的束手就擒，必然死葬身之所，又哪能这般便宜？
    那头儿哈哈笑道：“景子职，你逃亡十余年，日日都想谋位争政，谋划得才过四十头，黑发便已片片斑白，可今日还不是一场空？不过你可也真是工于心计。他娘的，这十余年来，大王逼我们走遍了楚国大地和各国边远，连塞外都曾看了几眼，十成中倒有九成九的人觉得你确实是已经死于非命。可却居然并没想到，这么一个就在我们眼皮底下的流亡乡绅，便是您老人家。”
    屈明德冷冷地道：“那只怪你们这帮白痴没能看的出来。”说话间，已是直认自己便是那逃亡的景子职。屈元心中更是心乱如麻：“原来我果然便是那景子职之子。怪不得我姓屈，又名元，当是指受屈之王之意……可是爹爹这么多年来，难道真的从没放弃么？难道他……在我从……从那里回来后，也还是没有放弃？不，不，他应该已经放弃了的！”不知道为什么，在次大敌当前、父子两生死悬于一线的时候，他心头却依然是纠缠于这其实早已无关紧要之事，似乎这小小几天几十天的区别，实比什么都重大。
    那黑衣头儿听得景子职骂自己，却也并不生气，反而仰天打了个哈哈，道：“我等虽然笨，可是二公子你却也不见得聪明。若说是我等笨，不过是手段有些不对。可是二公子你既然逃得了性命攸关，便该好好隐姓埋名，过此一生才是。可是你却偏偏要费这么些心机，十余年如一日要来复国，却又偏偏机关算尽，到头来居然还是一场空。要说起来，二公子你这可是从头到尾一开始便错了。只是我们却也需得感谢于你，要不是如此，我们却又怎么能得此大功一件？”说罢哈哈大笑，旁边的黑衣人也跟着笑了起来。
    屈明德冷哼了一声，并不答话，却忽然向屈元看了过来，神情甚是激动。他身上已有好几处血迹，但仍是右手执剑当胸，左手探入囊中，想是扣着暗器。他神情落寞之中，还带着绝望和激动，显然也是知道今日难以逃脱，更还为这多年来心血毁于一旦而神伤。屈元见他如此，想起他的长期奋斗、却终于失败的内心之苦，也是情不自禁地黯然神伤。
    那头儿冷冷道：“你这么些年来，居然就住在离楚国如此之近的地方，还敢放出言来说自己是楚国逃难公族之后？！我们来来往往这么多人都知道，这里有这么一号人物，却又偏偏谁也没觉得，那便会是我们找得死去活来的二公子。人人都以为以你心计之深重，不会用那什么‘最危险的地方就是最安全的地方’这老土一招，没想到你还多想了一层，居然还真是用了。嘿嘿，真是佩服啊佩服。”那些黑衣人都是跟着嘿嘿冷笑。景子职忽然冷冷道：“不是我高明，是你们自己蠢。得你们佩服，难道是值得夸耀的事么？”
    那头儿面色一变，居然没有发作，只是又道：“我们不只是佩服你这一点，而是佩服你这些年居然能够从无到有，死鱼之身居然还能硬是再拉起一帮势力。看来，大王对你如此介怀，还真是没看错你。当初孔任曾说起过盗墓贼的一番话，从来也没人认真，没想到你居然用起心来，还居然真的被你给发现了铜矿。你先是抢人劫祸，拉起一帮人马，接着便命手下人假扮山贼要劫铜矿，然后自己又出面抵御了他们。如此一来，你不费吹灰之力便不被人怀疑地收买了人心、坐享其成不说，还理直气壮地招募团练，从此改换身份，名正言顺地雄踞一方。更难得的是此等情形之下，你居然还让自己的宝贝儿子出去放牛，居然还不忘博得贤德之声，真也算是老谋深算。你手段之高，心计之深，实已可说是天下少有。只可惜到头来，你却仍是空拥万贯家财，一天真正的福也没享受，如今更都被我们烧为灰烬。别的不说，便只论这些，你也该一头撞死算了，还用我们出手？”
    屈明德冷冷地道：“他还没死，我如何能死？若说手段之狠辣，便一百个我也及他不上。”屈元心道：“看来爹爹确是主谋了。那天王孙满在密林中所见的那几个不一般的强盗，必定也是爹爹的手下。爹爹的心计，竟然还真的如此深沉。”他心中所想一桩桩的到了证实，不知不觉间，那本来已渐渐亲近起来了的爹爹，又重新开始变得越来越遥不可及。
    那头儿忽然厉声道：“既然知道大王有如此手段，还要与大王相抗，却不是愚蠢又是什么？你处心积虑这么多年，事事拿捏得恰到好处，当真是把最危险的地方变成了最安全的地方。可是人算不如天算，半年前王孙满一来，居然注意到了你有些不同。你犹豫再三，终于还是心存侥幸，没有将他就地杀死，甚至还因小失大，顺水推舟，让他把你的儿子带到了洛阳，似是想图个什么，又或许还有什么什么鬼主意。这王孙满倒是暂时被你骗过了，可是你却万万没有想到，就是你这一步，让你的行踪被你的宝贝儿子给在不经意间露了出来。”
    屈明德哼了一声，一双眼睛却朝屈元看了一眼，眼中似是有些责备，但终于还是慢慢又现出愁苦怜爱之意。屈元却还眩晕在那先前的思绪中，心中一团乱麻，并没注意到这一眼神，心中只是想：“原来爹爹真的动过念头，要杀王大哥。……若是杀了，对他来说确实也是一了百了，只是却为什么并没有杀？……嗯，王大哥是周室来访王臣，若是无端被杀于郑地，郑国定然大失面子，其势定然是要查个清楚。爹爹是本地首富，无论如何也是脱不了干系。查询之际易露行迹，还不如顺水推舟这一点划算。……不过爹爹，你真的就是这么打算的么？”一阵晚风吹来，一股淡淡的香味传了过来，既似稻根香，又似枯莲意。可屈元却一点也不觉得心旷神怡，心中只是不住地翻滚，忽然又想：“我又是怎么泄露了行藏？”