那小公主气极，想要揪住一两个逼他们回来打架。不料他们却都躲得比灵活无比，不但没抓住他们，反而将自己还给带得摔倒了。正自气极，忽见前面人影一晃，那个该死的“叔叔”已是站在了自己面前。只见他又得意洋洋地挥舞着一条大蛇，笑吟吟地对自己道：“请不来爸爸妈妈，就找这些人来帮忙？我很欢迎啊！你每来一次，就叫一次叔叔。好不好？”
    那小公主气得小脸煞白，跳起来就要跑。昭元微出意料之外，望着那小公主的背影，哈哈大笑声中，转身回房看书做饭。而且不知为什么，他今天做饭乃是一边哼着小曲一边做，居然极是欢快，简直连他自己都觉得莫名其妙：“莫非整人得逞，就是特别高兴？”他一想到这里，顿时满心羞愧，急忙努力不去回想那“高兴”的事，甚至直到琴儿回来的时候，也都没敢提。
    当晚和次日都是一如既往，没什么异常。到得第三日下午，因为极是酷热，他正想再回去小洞避暑，却忽见有几个村勇般的人跑到门内分列两排，齐声道：“天昭公主到！”昭元心中一动，暗想：莫非是那小女孩来了？
    琴儿一听之下，就欢欢喜喜跑了出去。昭元自也跟着来到院中。只见一大群人拥簇之下，果然是那小公主在坐在院中石桌边，而且还和琴儿言语甚欢。
    那天昭公主一见昭元出来，瞪着眼望了昭元半响，似乎想说什么，却终于没说出口来。昭元见她这次衣着要朴素得多，神态也不象上次那么骄傲，想起八成是自己的教导有了效果，心下不免得意起来，笑道：“原来是你呀，这次就知道多带些人来了？不过似乎也乖了不少嘛……上次你要是这样，又怎么会被大蛇缠住？嘻嘻，既然见了面，那还不快叫我……叫我……”忽然想到这乃是小孩子间的胡闹事，怎么好在这么多大人面前说将出来？
    天昭公主脸上一红，却居然坦然道：“叔叔，我来给你陪罪了。”众人都是大吃一惊，琴儿也目瞪口呆。但小公主回头狠狠瞪了那些从人一眼，他们便立刻低下头去。一时间，满院中都是鸦雀无声。
    昭元简直不敢相信自己的耳朵，但又知道这确实是事实，居然不知道该怎么回答好。那天昭公主竟然象个大人似的，走到昭元面前，向昭元微一躬身，道：“上次……上次是我不对，请叔叔不要生气。……我这次来是专门向叔叔陪罪的，希望叔叔你不要介意。”
    她一口一个叔叔，不知是真叫还是假调侃。昭元被叫得甚是不好意思，呐呐答道：“这个……当然不生气了，其实这叔叔……不不不，我……也只是开玩笑的。”那天昭公主笑道：“叔叔不用客气了。我这次来带了些礼物，想送给大祭师爷爷和你们。”说这一挥手，身后几个捧盒挑担者鱼贯而入，将礼物送了进来。琴儿笑道：“妹妹太客气了。今天又不是什么重大节日，这礼物哪用你亲自送来啊。不过既然来了，那就留在这里吃顿饭吧。”
    她说着说着，忽然轻轻一笑，道：“你还不知道吧？这个‘叔叔’手艺很高的，比姐姐我高得多了。你叫他这么多声‘叔叔’，他怎么也得卖卖精神，给我们好好来上一顿吧。若是他不肯卖力，姐姐帮你，可饶不了他。”说着便转过头来望着昭元，就象是明白了什么一样。昭元大是尴尬。天昭公主果然转身对下属道：“你们都回去吧，晚上再来接我回去。另外，告诉嬷嬷们，就说我今天不回家吃饭了。”那些下属应了一声，几下便走得干干净净。
    那些人一走，琴儿和天昭公主便都盯着昭元看，不说话，把昭元盯得大是后悔：“倒霉倒霉，一时间口舌上讨了便宜，不料别人干脆大方来这么一下，却反而是自己被人笑话。那帮家伙回去，八成都要大说特说这小子白白长了这么大，居然还不如一个女孩子的气量胸襟。”想着想着，已是脸都红了。
    琴儿和小公主见他如此窘迫，更是毫不放松，都盯紧昭元使劲看。尽管她们脸上都已是笑意盈然，却还是如默契般地不说话，只是专门如商量好了般地羞昭元。昭元简直恨不得找条地缝钻将进去，只得勉强打个哈哈，强道：“你们……你们……我去厨房烧菜去了。”说罢飞也似地逃到了厨房，待耳际听得那两个小姑娘笑得前俯后仰，心下更是抬不起头来。
    可是不管怎么窘迫，这饭却是不得不做好。他正在想要鼓起勇气把饭菜端出去的时候，天昭小公主反而进来了，笑盈盈地对他道：“怎么能让叔叔亲自端菜呢？我们不做饭，这端菜的差事就我们来吧。”说着不由分说就夺过昭元手中的托盘。
    昭元听她说起“怎么能让叔叔端菜呢”，心下更是发窘，但却也不好推辞，只得由她。天昭走得甚慢，忽然还回头朝昭元一笑，就象是故意要看看昭元背地里的神态的。昭元满脸通红，急忙再回厨房，假装收拾杂事。
    可是收拾终有收拾完的时候，这却是再也躲藏不住了。琴儿似是受了天昭公主的怂恿，老是来一个劲地帮忙催逼；导致昭元虽万般不自然，却也只能乖乖地坐到桌前。只见桌上已经摆好了一个酒壶和四个酒杯，酒杯里也斟上了蜂蜜酒。天昭道：“今天这礼物本来是给大祭师爷爷的，感谢他多年来看顾族人。虽然他现在在外操劳，不在此处，我们却也不可忘了他。”琴儿笑道：“妹妹呀，你今天怎么忽然变得这般懂礼了？全不象以前的模样。”
    天昭道脸上微微一红，笑道：“最近拜了叔叔嘛，当然……当然不一样了。我们来先遥敬大祭师爷爷一杯吧。”说着一饮而尽。昭元也一口干了，只觉得这酒夹杂着一股浓浓的奇异香味，似乎与自己平日和琴儿常饮的酒大有不同，却也别有风味。想来，这乃是天昭公主带来的礼物。天昭甚是殷勤，不停地为二人夹菜劝酒，简直便象她才是主人似的。
    席至半酣，天昭忽然道：“好象叔叔身上很是清凉，穿的也是春秋打扮，与这暑气全无沾染。在叔叔身边，好象总是能感到丝丝凉意，便连这居室之中，也因为有了叔叔您老人家，而变得清凉。这里有了叔叔，真是冬天也不用藏冰了。不知叔叔是怎么能如此特异的呢？”
    昭元被她一口一个叔叔叫得甚是无奈，更被琴儿那嘲笑神气看得郁闷，只得含糊答道：“这个嘛，长期在那阴寒小洞里面喂蛇，自然也沾染了些阴寒之气了。虽然没什么大用，但不畏暑气，倒也还算是一件乐事。……嗯，你要不要我教啊？”这倒还真是真心诚意。
    天昭一喜，却又撅嘴道：“我才不去喂蛇呢。”琴儿道：“你家中储得有冰，每日搬上几块置于室中，自然便也凉了。”天昭气道：“可他们都说这冰储藏不易，要在重大节日才能动用，老是不让我用。现在越来越热的，我好多天都没睡安稳。”琴儿笑道：“怪不得你近来老是四处瞎逛，乱发脾气，原来却是这样。其实嘛，心静自然凉，你看我就知道。”
    昭元道：“这暑热之威我当年也有所感。……我看那杜先生山洞一带地气阴冷，或者可以在旁边另外掘些山洞辟为居室，以后大家就可以不怕暑热之威了。”不料琴儿道：“哼，那里全是各种稀奇古怪的蛇虫聚集之地，纵然新挖山洞，日后也必为蛇虫所喜。我可受不了每天与那些家伙同睡。要去就你去。”昭元只好闷头吃饭。
    这时却听天昭道：“不过他们最近一直在想办法驱逐蛇虫，也想到了些办法，只是还没试验过。”说着有意无意向昭元瞟了一眼。琴儿叹道：“唉，办法多的是，就是效果都不好。有些东西只怕驱人比驱蛇都厉害，那有什么用？嗯，妹妹你日后要是有什么好办法，可要告诉我哦。”天昭笑道：“那是当然。不过要是我自己想到的那就要保密了，你得请我去玩才告诉你。”忽然凑过去对着琴儿的耳朵说了几句话。琴儿伸手挠她胳肢窝，天昭也回挠她腰肢，两人闹成一团。昭元被晾在一旁无人理睬，甚是无趣，却也不好走开，只得闷闷吃喝。
    好不容易吃得完了，天昭起身告辞，二人也送至门口。昭元见她背影渐渐远去，顿时长出了一口气，转身进门道：“终于走了。”琴儿笑道：“你想占人家便宜，结果反而被人家给羞了一回。这下可好，一个黄毛小子，居然想跟人家族长称同辈，看人不笑死你。说实在话，我倒还真想看看你日后怎么见人。”
    昭元尴尬道：“本来也只是开玩笑，不料她居然还真来了这么一下，确实是没想到。不如你以后叫她别再这么瞎叫了，怎么样？说实在话，她每叫一声，我便浑身不自在，只怕会折寿的。”琴儿嘻嘻道：“那是你自找的，我有什么办法？你这事确实也有些过分，就算是杜先生回来了，怕也要让你受些惩罚的。”
    这时却听一个苍老熟悉的声音道：“到底元儿做错了什么，要我来罚呀？”昭元和琴儿同时欢叫一声：“杜先生，您回来了！”那杜先生呵呵笑声中已跨了进来。他半月不见，虽然多了些风霜之色，却仍是精神攫烁，全无疲态。
    二人将杜先生接至室内备好饭菜，琴儿不顾昭元示意，硬是把这件事添油加醋地说了一遍。杜先生听得呵呵大笑：“我本来也只是顺便回来两天，看看你们过得是否还安好。没想到一回来就听到这般趣事，倒也还真是不虚此行。”昭元更是窘迫，连忙岔开话题道：“先生的意思是说，只是回来一两天，还要出去？”
    杜先生道：“这次完成的早，算算时间似乎还能再赶一集。近来那几个市集货品充足，成色不错。是以我叫族人都早些回来，再办些山货，好趁这时机多买卖些货品。所以呢，这一趟我怕还呆不了两天。”他顿了顿，见昭元满脸失望的神色，笑道：“不要怕。事情都做出来了，最多脸皮厚一点，也就是了。她还能吃了你么？”昭元甚是尴尬，只得把话岔开。
    过了一气，杜先生慢慢问起了昭元武功及耐毒力的进展。昭元道：“对了，今天天昭来这么一搅，我心烦意乱，还没想到去冰洞睡觉呢。杜先生，不如我们同去吧。”杜先生点了点头，却忽然道：“莫忘了那皮衣。唉，我现在胆子是越来越小了。”二人相视而笑。
    待到进了洞中，杜先生又看了看众蛇之象，便回到小冰洞旁，道：“你现在在洞中能呆几个时辰？”昭元道：“小洞中可以一次呆上大半个时辰了。”杜先生道：“也算不错了。”抓过昭元脉门疹了几珍，道：“元儿，你现在其实已经可以在里面至少呆上两个时辰了。”昭元奇道：“可是我现在每次大半个时辰之后，就全身几乎无知无觉了，再呆下去怕又如第一次危险。这怎么还能连呆两个时辰？是元儿练得不够努力么？”
    杜先生摇摇头道：“非也。你处于这冰洞中时，一心想的便是如何运功发热，以与这阴寒相抗。人力有竭，这阴寒之气无穷，时间一长，你便无以为继。因此，你竭尽全力，也不过是呆上半个时辰。可是练功之道，除了用功相抗外，顺应其气、顺天运转内息，却也是一途。你现在是拼命想使你的体温维持下去，是以你不得不运功相抗，发出热力。若是你改换方式，将自己体温随之而降，与之相差不那么大，那么自然也就无需花费大量气力而单纯与之相抗了。这样一来，难点便转化成了努力适应低些的体温，说不定反而事半功倍。”
    昭元眼前一亮，正要发问，杜先生顿了顿，又道：“所谓木秀于林，风必摧之。木能秀于林，其定地之力自然极大，根基深厚，不容撼动。然而在真正狂风之下，依然无法相抗，时刻有摧折之危。而地上小草随风而动，可说力量极小，然虽狂风骤雨，亦不能折断。所以说力量不但要越大越大，还要运用巧妙，才能发挥事半功倍之作用。”
    昭元听得这一席话，隐隐觉得自己似乎听到了一层新的道理。只听杜先生又道：“你原来功力太浅，又不知道运用，对内息的道理，可说多半是只闻其名，并无感性认识。这些道理对你说多了也是没用。但现在你进境迅速，内息已强，也许可以理解一点了。记住，这个时候，若想再图精进，那便可再觅良径。”昭元道：“可是我听说体温万万不可乱降，稍一不慎便有生命之险，而且又不好控制恢复。这可如何是好？”
    杜先生笑道：“这话对普通之人当然没错，但对你却有些不同。人年纪大了以后，内功路子也已成形，所谓塑无可塑。你看我早早发现了这一冰洞，但是我自己却是不敢多来练习，便是知道自己年纪已老，体质早定，估计难得改变多少。而你年纪极轻，尚是稚子之身，而且身有阴阳两类内功，虽皆是正宗，互相挚肘，却正巧无一方有明显优势。因此，你既有内功，其可塑性却又偏偏出奇的强，乃是很难得的遇合。”
    他笑了笑，又道：“同时，你又幼时劳苦，肯吃得苦。别人不肯试不肯坚持的，只有你能去坚持试下去，这也是选你之一因。你看我前些时日叫你喝的那些怪味汤药，即使说明了功用，打明了招牌，可是不论怎么叫他们喝，都还是没人肯。你虽然勉强，毕竟也还能咬牙去喝。再加上你天天大吃奇蛇蛇蜕蛇胆等物，练了这么些时日，身体已与常人大大不同。天昭那小娃娃说你身上自有清凉之气，便是明证。你能有隐约的阴寒之气，说明你虽没想到过这些，但是你的身体其实已在自然而然地慢慢降温了。因此，这降体温之事别人不可，你却可以。别人行来或许事倍功半，没准还有生命之险，你行来却说不定会事半功倍。要在小洞坚持，发热乃是对抗其力，降温却是顺应其势，令其无法着力。从天道上看，有的时候，顺应也许能更有效。”