昭元喜道：“对呀，我怎么就没想到呢？”杜宇笑道：“好了，你今天先不要再练了，回去休息一下，以后再来。天昭那丫头梦里若是没你，小心明天又要让你难受。这平日里的待人接物，亦是成为大祭师的必备之质；你不能只想一段时间只专攻一个，而必须将它们融合起来。等你日后渐入佳境，就会明白，世上无论什么事，其实都是一个理。”昭元道：“是。”
    二人回房安歇，见天昭依然未醒，而那些鸽蛋已少了几个，显然那条小蛇老实不客气之下，已是自己来过了。接下来的日子里，天天晚间都是类似，只不过杜宇第一次讲的是大概，后来则是分门别类，将那什么医药、蛊毒、幻术、祭术等等一样样揭示细节，有的甚至演示给他看。等到后半夜时，杜宇一般会先看他半个时辰，见他没事，就留下鹃儿来看他。
    昭元虽然还是死活摆不脱那心魔幻影，但幸喜鹃儿尽忠职守，总是按时唤他醒来，倒也再无风险。久而久之，他渐渐习惯起来，而那影子果然越来越淡，也越来越没啥新花样，居然不再为患了。昭元大喜，告诉了杜宇。杜宇虽还是命他不可掉以轻心，但欣慰之情自也极是明显。再到后来，杜宇该说的都说了，该演示的也都演示了，剩下的都得靠昭元自己去练习体会。于是乎，晚上也就又只有昭元和鹃儿在小蛇洞中，彼此大眼瞪小眼了。
    如此整整过了差不多一年，除了天昭又哭又闹连求带嗲，终于又将晚上睡觉的地方搬回了她老巢之外，日子可说是平淡之极。杜先生潜心试毒试药，《蜀王济世篇》自然是越来越厚，琴儿和昭元都快要记不住了。昭元对祭务越来越是通晓，虽然并没有在众祭师面前演示什么，但眼神中已自然而然地多了许多自信，众祭师自然不会看不出来。神宫法会，言谈之间，人人都已大有把昭元当大人看待之势。杜宇自然是看在眼里，喜在心里。
    这一日深夜，昭元好不容易把天昭哄得睡熟，便要跟往常一样起来去喂养那些毒蛇。但他路过杜宇居所时，忽然见不远处似乎有红影一闪即逝。昭元心头一惊，连忙揉了揉眼睛，想再看看清楚是不是火狐狸之类的野物，却忽听院中传来杜宇苍老的声音：“朋友们既然来了，为何还不现身？”
    昭元一听之下，心知已然出事，舍了那红影便待扑入屋内。但他想了想，却又觉自己若现身，只怕反而成为杜宇的累赘。他想起自己父子之变时的情形，想起自己被擒给父亲带来的拖累，心头大痛，急忙按住蠢蠢不安的鹃儿，伏下身躯，小心翼翼地藏起身形，从靠近篱笆的小树丛朝院落里面看。
    只见杜先生不知何时已站在院落中，身前高高矮矮站了七八个人，都是身着黑衣，一言不发。杜宇也不说话，只是冷冷地与他们对视。不一会，忽然两三个黑衣人拥簇着一个全身上下批黑色斗蓬，连面目眼睛都完全罩住的人，慢慢从门进来。那身批黑色斗蓬之人行走之际并不甚快，行动间偶尔露出里面的衣服颜色一片殷红。昭元虽然看不清什么，但心头一股莫名其妙的恐惧感已迅速蔓延开来，只盼不是自己想象的那样。
    杜宇缓缓道：“我躲藏了这么多年，终于还是被你找到了。你终于还是不肯放心，非要来置我这早已心死的老头子于死地？”一人冷冷道：“我来此，也并非只是为了你。你老头子一个，我便不来杀你，你也挨不过几年。只是你的一身业艺无人继承，却是未免太过自私了吧？我今不才，便是想来将它发扬光大的。废话少说，快把秘笈交出来！”
    杜宇仰望星空，冷冷道：“你既然都亲自出马，自然是不得不肯罢手了。只是这么多年来，你渡元指想来早已是青出于蓝而胜于蓝，又何必还要来抢什么秘笈？你自己随手写上一本，只怕都比我领会的多。”昭元心道：“看来这人便是君万寿了，居然真的亲自来抢什么杜先生的功夫。想来那天黑衣人临走前所言属实，这君万寿功力多年进境缓慢，是以才又打起了杜先生功夫的注意。”
    又想：“那这样一来，此人便不足惧。看那旁边诸人，似乎无一人能比那天来袭击的黑衣人高太多。嗯，杜先生一人便可应付，怪不得他如此神态自若。”他跟随杜宇已有时日，虽然武功尚差，但一老一小相聚时，却是时常讨论当世武功名家，尤其是蜀中武林武功长短。
    杜宇的武功虽似不如公孙贤，但眼光独到。多年来，他潜居此地，静心修养，对先前那些与自己相交过的人物的武功，都已细细理过长短。现下既见昭元好学好问，又怜他身世与自己相似，自然是倾囊相授。而昭元自从那次奇变之后，对武功亦是大起关注之心。由于昭元有公孙贤和杜宇两大名师亲自点化，又兼本身武功进不快，没有初始武人习武时的那种只醉心于招术进展、不肯静心思考武学道理的通病，似懂非懂之间，其实已不知不觉领悟了许多大道理。是以此时他一见那些人的步履举止，对他们的武功便已猜了个八九不离十。
    那黑衣人冷笑道：“学武之道，本来便需博采众人之长，才能成就一家之胜境。正所谓集众人之智，方能无敌于天下。你反正有内伤在身，再也无法继续深入，可说是天大的遗憾。现下我既看中了你的领悟，不耻下问，愿意与你一起发扬，那是你的福气。何况你本来也无传人可传，所谓天下为公，干嘛这么自私？那两个童儿都是本地野人，年纪又太过幼小，纵然资质天成，要待他们能修习的时候，你只怕都已进了棺材。难道你还想将武功带进棺材里么？”他说话间完全不提自己的武功进境，似是心中有虚。
    杜宇冷冷地道：“话虽如此，只是你如此处心积虑要抢我心得之录，却只怕不是如你所说这么好心。这功夫本身尚未完成，其中灰色难明之处过多，不宜传世。以你之天资，尚且停步不前，便已是此理之明证。况且这门工夫本来便是我等自创，我老头子这门工夫不传于世，与世无损。但若是传了给你这种人，让你更加随心所欲，无所忌讳，却只怕会带来一场浩劫。我虽然早已不问世事，但这等大节，却还是不可不察。”
    昭元心道：“他们说来说去，似乎是在说什么武功秘录。可是我这一年多来承杜先生指教，除了他最近总结的那个什么《蜀王济世篇》是他心血外，实在也没什么其他论著啊。对了，那《蜀王济世篇》的语言如此难懂，难道竟是蕴藏了我不懂的武学之理？”
    只听君万寿笑道：“世间万事都有因果，我之所以要详察世人，多加控制，令你反感，乃是疑心你未死之缘故。你当日那具假尸首瞒得过别人，却是瞒不过我君万寿。不过那假尸体好歹也助我息了国人思你之心，倒也算是有小小一件功劳。你若是当面死在我面前，我自然是会大大放心下来，那些对国人的措施自然不再了。我自然也会励精图治，好好做一番事业。你也不必再去整天躲躲藏藏，过那种提心吊胆的日子，更可以安安心心去睡那个专门为你建造，简直都举世无比的王陵。后世不知内情者，自然都会诵你禅位之德，便知内情者，也必赞你损一己而成万人之美。如此一举三得、利己利人之事，以你一向慈为怀的心肠，却又为何思之不透？”说着挥了挥手，后面那几个黑衣人向前跨了几步，隐然已成合围之势。
    杜宇似乎完全没看见这些黑衣人的举动，只是冷冷地道：“人与人不同。象你这等处心积虑、不留一线的人，若是全然没了约束威慑，只怕更会变本加利，恣意而为，那时百姓只会更加受苦。你说要成就一番事业，只怕却是享受起来前无古人后无来者，这样才算得上是你眼中的什么事业。”
    君万寿哈哈笑道：“男儿一世，若不享受享受，岂不是白过了这一生？当初你禅位于我，还不是让我为你打点国事，你才可专情鸟兽山水之学，恣意享受？”说到这里，他忽然声色俱厉，厉声道：“废话少说，你今天交还是不交？”
    杜宇冷冷扫了他一眼，转身便要推门进屋，似乎他们根本便不存在一般。君万寿勃然变色，旁边两名黑衣人已一跃而上，四只手掌分袭杜宇两肩，这二人武功不是很高，出手也不快，但却是绝无声息，似是杜宇原来曾经提过的吴越一带飞鸿身法。
    昭元正待惊叫，却见杜宇微一侧身，那二人的手掌已无可遏制般地朝两边分了开来，堪堪擦着杜宇身体而过。那二人见一袭无功，立刻回身退后。杜宇也不追击，只是转身道：“试也试过了，你还不亲自上来结果我吗？”
    君万寿笑道：“他二人不过是两个无名小卒，此番初试身手，能令你杜宇回身想避，怎么说也是没有白养他们了。不过由此看来，你的武功多年来似乎也没多少进境，着实让人大失所望。”杜宇笑道：“彼此彼此。你我之间说起武功进境，那实在是五十步笑百步之事。”君万寿面色微变，笑道：“你从何听得此谣言？是不是上次那人？”杜宇道：“你过分不相信别人，不惜使用毒药来逼迫属下做事，属下一得机会，自然是不肯为你卖命。”
    君万寿冷笑道：“原来他果然不但私逃，还没忘了对主上说三道四。这种人可留他不得。”杜宇笑道：“却只怕是你再也寻他不着。你的这些下属，自然也是都受了你胁迫。只要有人能给他们解毒灵丹，有朝一日要叛你也是说不定。”说着朝那些黑衣人望了一眼。那些黑衣人似乎微有震撼，但旋即又是一动不动。
    君万寿冷笑道：“亡羊补牢，未为晚也。我对他们恩威并用，对他们的父母妻儿也是礼待有加，他们自然是不会背我而去。你来挑拨，似乎欠考虑了些。”他转身对身后之人喝道：“你们对我是不是忠心啊？”身后之人立时齐声道：“效忠主上，誓死无悔！”君万寿哈哈大笑道：“既然如此，为何还不行动？”
    这个“动”字才一出口，那些黑衣人便立刻飞速散开，就要冲进屋内。杜宇突然朝两边连挥长袖，平地间立刻如涌起了一道气墙一般，连远在两丈开外的昭元都感到呼吸微窒。那些黑衣人抵受不住，纷纷被阻得向后翻滚，但旋即又和身扑上，其中一人一掌之下，已将墙壁拍得粉碎。里面琴儿早已经惊醒，只是畏于威势，不敢出声，这时看到墙壁粉碎，屋子摇摇欲坠，不由得骇得惊呼起来。杜宇怒道：“你们若再不退后，莫怪老夫出手无情了！”
    话音未落，忽然一条红影跃至杜宇面前，劈面一拳突入，竟如针刺一般扎了杜宇袖影之防。杜宇一惊，立刻知道这是自己一生仅见的劲敌，当下顾不得旁边的黑衣人，全力相应。那红影初施此招时，昭元只觉眼前一花，一声“血魔”几乎脱口而出。但他见那红衣人武功奇高，竟然令得杜宇亦是应付艰难，似不是当初在洛阳以爪功伤人的那一个，心头更大大惊骇：“这君万寿果然厉害，自知可能不敌，竟然找了这么一位旷世高手来！”
    杜宇一触红衣人第一拳之劲风，便觉其势锐不可挡。他袍袖拂至中途，连忙变招，矮身一晃，避开了这一拳，右掌运足功力袭那人腰际。那红衣人一拳使老，要闪身自救已是不及，陡然间身子忽然一缩，整个身体竟凭空凹下一块，杜宇这一掌只是扫到那人之肋。那人吃拳风扫中，全无反应，但杜宇头上却是劲风逼人，原来那人已当头拍来。
    杜宇心头大惊，眼看其力绝巨、自己绝然无法硬接，但要平平闪避也已是不及，连忙一个翻滚，在地上打了个滚，方才避开那红衣人这一击。那红衣人趁这时机变掌为指，嘶地一声刺耳之鸣，杜宇侧肩已是中了一记，立刻渗出血迹。杜宇无暇理伤，见这红衣人招招凌厉非凡，无法硬拼，只得展开小巧功夫跟其游斗。
    昭元见杜宇竟然不到两招就落于下风，已是不敢相信自己的眼睛；待再看那红衣人全身皆是诡异的红色，便连须发眉眼似乎也是红的，激斗之际便如一团烈火在腾烧，心头更是骇异莫名。他已知那红衣人功力极强，只是身法略略迟缓，是以杜宇才能勉力支撑。但即使这样，也仍是险象环生。
    昭元暗想：“这种斗法之下，那红衣人定是极耗真力。不出三五十招，其内力定然耗尽。杜先生若是能撑上三五十招，之后或有取胜之机。”但他看了一眼旁边那些站着并未参战的人，却又心头直叹息。待想回去叫人，却又怕被他们惊觉，反而更糟。
    昭元转念之际，二人已都了十余招。那红衣人招招使空，但仍是不改这种斗法，每一出招，整个院子中便似每样东西都被震得嗡嗡作响。又过一会，二人已斗了五十余招，杜宇处境更是艰难。那红衣人身法不停，出招之劲力，竟然丝毫不见减弱。
    杜宇心中更是吃惊。要知他少年武功即已有成，至今已然四十余年，生平虽然多遭强敌，但力战之下都能取胜。可是现在，自己居然被一个比自己年轻几十岁的后辈，给压得毫无还手之力，而且越来越是凶险，那可真是从来没有之事。更奇的是，这人实实在在的功力竟然比自己还要强许多。自己功力乃是数十年苦练而来，丝毫取不得巧，这人怎么能在如此年轻的时候，便能超越自己？他见激斗之中，那红衣人眼睛始终是半开半闭，面上全无表情，竟似是还未出全力一般，心头更是惊骇莫名。但对方出招丝毫不见减缓，自己耗力过巨，已然无暇细想，只得收摄心神，先苦苦支撑再说。