生鹤侣眷属神仙
    话说当地乃是一条深谷，谷径宽广，山容雄秀，到处翠柏森森，繁花如绣，风景绝佳。左近更有一洞，石室两间均甚高大，里间并还设有木制门户和石榻几案，以及炉灶用具之类，彷佛历年颇久，门已朽腐，室中用具却甚清洁；尤其是那洞甚为眼熟，好似以前到过。
    二人一到，便不知不觉自行走进，到了里室。孙毓桐见孙同康仍用一手半抱着自己，便佯嗔道：“人已到地，怎还不肯松手？”随说，随将孙同康手甩脱，同去石榻坐下，说道：“想不到今日成功，如此容易，只那妖蜃毒气厉害；你只顾用宝镜抵御，未用宝铲防身。我回得稍慢，你便难免中毒，临敌如此大意，我真替你担心呢！仙芝被我连根取来，芝实也还未落，正好服食。这类灵药，举世所稀，结实形色，因时而异，芝叶也有延年轻身之功。只是芝实必须即服，延时一久，灵效便差。休看你真元亏耗过甚，服后不久，立可复原，本来尚须和制，幸我早有准备。”
    说时，她早从身畔取出一个玉碟、一柄玉刀，将那形如枇杷、色作金红的芝实轻轻切落；再取一粒灵丹，一同放入碟内，用刀一碾，一见即知，忘却今生形貌已变。那除妖蜃的也是一个厉害精怪，以致孙毓桐生出疑虑，并未往见，反倒加急飞去。
    齐良夫妻正往雪山未归，李清菬行事谨慎，一面令彭勃假作出游，无心相遇，提前接应。自在山中等候好音，不曾同来。等彭勃将妖蜃除去，孙氏夫妻已然飞远；而二人的去向，又正对洞天庄一面，没想到竟会中途降落。等行到庄中未见人到，情知不妙，只得同了李清菬夫妻，连同爱妻王蕴华，重又回身寻去。
    到时，鸠道人正肆凶威，大施邪法。彭勃性刚，疾恶如仇；先令灵蜮埋伏上空，喷出毒气，以免漏网。然后合力夹攻，杀死妖道；将孙同康夫妻与石、司二女仙、紫、青二女，接回庄去。刚到湖边，齐良也由雪山赶回，在通往山外的洞口内，遇见雪龙，口中悲嘶，往外乱冲，为洞中禁法所阻，不能通过。料是心念故主，意欲逃出往寻，便对它说：“你主人今日必到，毋须情急。”随即骑了同回。
    大家见面，在水香波榭互相说完经过，清菬便问齐良：“大嫂怎不同回？”
    齐良道：“筠妹本定事完同回，因听她兄说起，日前有一同道路过江南，得知郝五弟夫妻，仗着凌浑与崔五姑二位老前辈之助，上次转世，不特法力灵智，未用恩师灵符禁制，连所用法宝飞剑，也由凌师叔代为保藏；年才士岁，即行交还。到十六岁上，便助他夫妇相见，送往洞庭西山林屋洞中，同居修炼。一切皆由凌、崔二老前辈先向恩师说好，承揽下来。
    “因五弟天生灵慧，是我五人中的智囊；又喜滑稽玩世，疾恶如仇。从头一生起，便得这两位老前辈格外爱护，向未吃过什么大亏，因此胆子越大，树敌也多。近在洞庭东山莫厘峰顶，与一伙妖人的期斗法，事情就在这几天内。听说对方颇有几个能手。筠妹前生与五弟妹本是骨肉至亲，而五弟妹的防身至宝伽楠剑又被筠妹借来，隔了一世，不曾送还。
    “恐他夫妻势孤，众寡不敌，筠妹兄妹二人已由雪山起身，直飞洞庭。本令我回山，告知二弟三弟，跟踪赶往接应。我在中途，遇见韩仙子门人毕、花二位道友，说这伙妖人虽然势盛，不足为虑，筠妹兄妹一到，立获全胜；我们此时，无须前去；但是事情由此闹大，妖人不久卷土重来，内中颇有几个能手，必须先作准备。
    “现奉师命，令我转告大家；此时往接五弟夫妻，徒自引鬼登门，扰闹我们清修，于事无补。转不如就地解决，将来的妖人一网打尽，虽然五弟他们不免虚惊，却可一劳永逸。最好就在庄中，用上半年苦功，使我和四弟功力加增，大家法力也都精进，再去不迟。到时毕、花二位道友或往相助，也未可知。”
    石、司二女仙闻言笑道：“洞庭，除此群邪，并与郝道友粱孟叙阔如何？”众人自是喜谢。
    孙同康听完前生经历，越发喜幸。三世良朋，神仙美眷，劫后重逢，俱都兴高采烈。加以李、彭二人，前生子女俱已转世，因是幼承家学，从小便各练就一身极好的武功。内中彭勃次子彭若，和清菬长子李承、次女李芳，一是生具伏兽之能，年才十五，已有小兽王之名；一是仙缘遇合，在八九岁上，兄妹二人巧遇大雄岭苦竹庵前辈散仙郑颠仙，爱他兄妹灵秀，各赐了一口仙剑。不久移居洞天庄，磨着清菬夫妇，传以本门剑诀，到十三四岁，便能飞行绝迹，出入青冥。
    李芳又是颠仙记名弟子，每遇必有传授，本领更大。余者虽都年幼，最小的一个七岁；因是生有自来，早随父母回复灵智。见父母兄姊连叔伯尊长，都是剑仙；一个个互相激励，力争上游，向道坚诚，用功勤奋。当日一见来了许多尊客长辈，都是神仙中人，俱想就便讨教，得些指点，随侍在侧，谁也不肯走开。
    这些小孩，灵慧俊美，讨人喜欢；石、司二女仙甚是喜爱，逐个唤至身前，与之说笑。众小弟兄应答如流，执礼甚恭，又都那么天真；二女大为奖勉，赞不绝口。众小弟兄自不肯错过机会，各自乘便求教，不时请问几句。
    石玉珠见众小弟兄应对灵巧，一点也不显痕迹；妙在从容恭敬，所问之话，无一雷同，彷佛预先商定，分工合作，有一问话，第二人便不再问。自己为爱他们灵心慧舌，诚恳天真，有问必答，不忍拒绝。不消多时，武当派本门剑诀，几乎全被套问了去，便笑说道：“你们此时不过年纪尚小，功候不到。令尊已得峨嵋心法，贵派剑术超越群伦，易于成就，最利初学，何必另外费事呢！”
    众小弟兄见心计被人看破，各把俊脸一红，中有两个年纪最幼的，方答：“家父母常说，侄儿女们年幼，此时应多读书；连寻常武功，也只许每日学上两个时辰。难得二位仙长骂临，又蒙垂爱，不厌烦琐，想求求赐教，还望二位仙长不要见怪。”
    这日女主人孙次娴、王蕴华，因和孙毓桐、司青璜二人正在叙阔，知石玉珠最爱灵秀小孩，世外之人不尚虚礼，也就听之。众小弟兄久闻武当七女之名，看出石玉珠比司青璜法力较高，又好说话；借一题目，引向一旁，专向她一人请教，问之不已。孙、王两女主人只顾说笑，不曾觉查；闻声回顾，才见石玉珠被八九个小孩围在一起，笑语甚欢。李、齐、孙、彭四人，同了两个年长一点的门人，俱在临湖一面，凭栏长谈，似未理会。
    次娴笑对司青璜道：“我们真个简慢，请了二位姊姊光临，只顾自己说笑，却把石家二姊放在一旁，受那一群小孩包围。固然二位姊姊不致见怪，这等主人，说出去岂非笑话！”说罢，喊了声“承儿！”
    司青璜忙拦道：“石姊姊最喜欢幼童，何况二位姊姊这些子女，个个灵慧异常，连我也是爱极；如非奉陪桐姊与二位姊姊谈话，我也早赶去了。”
    王蕴华道：“愚姊妹为与桐妹劫后重逢，喜欢太过，一时疏忽，致多怠慢。只怪外子三弟，他们相隔这近，也不招呼一声。”
    孙毓桐笑道：“齐、彭、李三兄，还不是和我们一样喜极忘形，什么上顾不得了。”说时，李承闻得母亲呼唤，已然赶来，听出言中之意，在旁说道：“众弟妹因蒙石仙姑怜爱垂询，只顾请教，以致失礼，待儿子唤他们去。”
    次娴微愠道：“你最年长，如何也和他们一样？石仙姑与我们两生至交，自不会怪我简慢，且自由他，一会也快入座了。”
    正说之间，门人、侍女已将酒筵摆好，主人随即请客入席，长幼主人分别就座。宾主欢洽，自不必说，杯觞并举，谈笑风生。一直吃到斗转参横，石、司二女仙方起告辞，互定后会而别。孙同康夫妇居室已早命人备好，一同陪了前去，然后分别安息。
    到了第三日上，由李清菬设下香案，向峨嵋通诚跪祝，拜读仙示；请出灵符，朝孙同康一照，一片霞光照向身上，当时回复灵智。
    再把矮叟朱梅所赐仙柬，由孙毓桐取出一看，末半章空白，字迹全现。不特二人经过完全现明在上；并说二人双镜合璧之时，如照仙示所说，如约完婚，成了夫妇，不需先到洞天庄，便可直赴峨嵋，正赶上妙一真人宴会群仙的前一日——不特所损耗的真元，连同灵智一齐回复，还可得到不少益处。事完往洞天庄与诸友相聚，过百日，去往东天目后山前生兵解之地，将所藏法宝飞剑取出；再往洞庭寻到郝子美夫妇。等齐、彭、李诸人随后赶来，合力与群邪斗法；事完同返洞天庄隐居，等内功外行修积圆满，自然仙业成就。照此行事，岂不免去许多危害苦痛。
    孙毓桐觉着丈夫白受许多苦难，虽幸五友重逢，终于平安无事，不曾贻误仙业，又是定数如此，但非不可避免；追忆前事，也颇后悔。由此众人便在庄中一同修炼，静候时期一至，同往洞庭接引郝氏夫妻回庄团聚。
    光阴易过，转瞬冬去春来，相隔斗法之期，只剩两个多月。这日众人饮酒赏花，孙次烂偶然笑道：“昔年我与清菬曾在苏州小住三月，吴宫花草，邓尉最膀。可惜斗法是在三月初间，落叶成阴，香雪早尽。如若提前两月，就此一行，重访兀墓铜井，看那十里香光，是否当年胜况，不有趣么？”
    五人都是夫妻恩爱，尢以斋良、李清菬两对，昔年多共患难，情分更厚。宁甘延误仙业，多受困苦艰难；定要合籍双修，不舍分离，便由于此。
    齐良自从回复灵智之后，得知苏筠是他前生爱妻，想起昔年夫妻恩爱，饱历艰难，许多深情蜜意。年前雪山之行，本欲同归完婚；不料定欲随她兄长，先往洞庭等斗法之后，再同回庄，由乃兄苏宝星作主，仍按旧家礼节完婚。爱妻前生系出名门望族，最重礼节，虽然历劫三生，未忘积习。知她性情外柔内刚，素常爱重，不愿拂她心意。自己又必须回庄与彭、李诸人相见，不能同往，一别三四月，正自相思。闻言正合心意，笑答道：
    “寒芳冷艳，虽已凋零；际此阳春烟景，吴中花事正是盛时。横塘花草，胥口烟波，茂苑啼鸟，苏台残照，都可以发思古之幽情，寻赏心之乐事。斗法虽在暮春，游屐何妨先往。我们提前赶去，不也一样么？”
    孙次烂知道齐良心意，首答：“大哥说得极是，五弟夫妇多年未见，早得重逢，也是好的。”
    孙毓桐道：“我是山东人，先后三世俱生长在斋鲁燕冀一带，见惯大江大河，唆岭崇山。觉得三吴胜景，除却太湖巨泽尚强人意，下余都是徒具虚声。休说泰、岱、衡、华、匡庐、黄山不能相提并论，便两浙山水也比它胜强得多。如说吴中文物之盛，自应甲于江南；以言峰峦岩岫之奇，实想不出它有什么妙处。
    “三哥、二姊，因前两生先后去到江南，在吴门住了几年；性情中人，不无故土之思。所以三生花草，独梦苏州；七泽三湘，反置度外了。以我之见，前生好些良友尚未重逢，所居又多灵山仙境，何不前往寻访，就便登临。免得先寻五弟，有背仙示，和我一样又生枝节呢！”
    清菬道：“我们五家十人，只五弟夫妇未来相聚，大家全都思念。但是此行不应先去，否则事更艰危，多生枝节。四弟妹欲作胜游，我也有此心意，何妨俟诸异日呢！”
    王蕴华接口道：“恩师仙示，原说我们前生修为己有根底，法力灵智回复之后，便可随意下山，修积外功。这半年，只限定我们与群邪斗法之期，并未说是不许出山。今当春秋佳日，同到外面，选胜登临；就便沿途修积一点善功，正是一举两得。
    “以我之见，莫如我们八人带了紫、青二女，与几个年纪较长的侄男儿女，制一木舟，径由三峡溯江而下。先出夔门，薄游汉皋；绕道三湘七泽，一览洞庭云梦之胜，便登衡山，敬谒二老。再转老河口，重问四弟卧眉峰故居，把鄂渚烟波、彭蠡花月，一齐收入怀袖，一路游玩过去。算准时期，赶往赴约，岂不一举两便么？”
    李清菬道：“既然二嫂与四弟妹，都愿借此作一胜游，也好！不过此行，对方俱是强敌，我们儿女俱都年幼，他们又喜多事；只有紫、青二女勉强能去，小的万不可带。”
    孙次烂闻言，四外一看，众小兄弟恰巧走开，只有青萍一人侍侧，便道：“果然不带他们，省心得多。好在都没有听见，否则，他们不敢和清菬强，就要来磨我了！”当下议定，唤来清菬大弟子王征，命其明日制好舟船，便即起身，顺三峡溯江而下。山中木材方便，物用齐备，又有好些巧工，当日便造好两条柏木船。
    众小弟兄闻说父亲将要远游，果然纷纷求说，想要同行。清菬执意不许，只得罢了。众人为防万一，把彭勃所养的异兽仙禽，连同神虎、灵蜮，一起留来看家；命大弟子王征坐镇，代管全庄事物，并把师赐封禁全山的灵符一道交与王征，以防不测。
    行时，众小弟兄定要亲送父母登舟，清菬因彭勃夫妻已然答应，也就听之。那木舟早经众人行法，运往水路出口，江崖之下。到了船上，众小弟兄依依不舍，又送出了百余里，方由李承、彭若、彭方三个较大的率领拜辞回去。
    清菬还不放心，又随后飞身查看，见两家儿女果然是走往前庄回路，快要到达，方始回船。孙毓桐笑道：“三哥真个情重，对我二姊不必说了，便对这儿女们也是如此慈爱。”
    次烂笑道：“他如非这等情痴，何致历劫三生，今日仙业还未成就呢！”
    蕴华道：“我便不是这等说法，如非三弟至性至情，怎有今日？我们这五家弟兄，那一个不是沾他的光？否则孤身一人，就做神仙，有什么意思？那似我们这样，不特前生夫妻子女，连好朋友都在一起，同共患难安乐，终古不渝；仙业终于成就，为千古神仙传，添一佳话。可见事在人为，精一所至，金石为开，有志者事竟成也。”
    次娴道：“别的不提，我只可怜大哥、同弟兵解既早，转世却迟。那一般小儿女，元神均受仙法禁制，封闭在深山古洞之中；每日苦盼父母，度日如年，至少还得几年才可转世。那日崔五姑老前辈降临，说起内中两个小的思亲太切，不耐久候，用尽方法逃了出来。本意要找前生父母，几被妖人发现擒去，受那炼魂之惨。
    “幸而五行有救，人又机智；当妖人行法搜魂之际，恰巧当地瘟疫流行，新近死了两个女孩，正要入殓，二人立时附其身上，活了转来。因是借体重生，前生灵慧未失；知道妖人必不死心，早晚还要寻来，只得假推神灵指点，告知那家父母设计隐避，居然逃脱毒手。
    “那家姓孙，住在山东烟台，与桐妹同乡，还许是本家呢！彼时二女一个七岁，一个八岁；由此起，便照前生所学，同在闺中结伴学道，不肯缠足。每日焚香静坐，大人稍一相强，立时装死。到了十二岁，双双留书，辞别那家父母，一同逃出。运气真好，刚走离家不远，便遇见崔老前辈；本来相识，立时跪求，带见前生父母。崔老前辈说，时还未至，随将二女带往青螺峪宫中，傅以道法。并代二女把前生所用飞剑，取出交还。待了两年，便令下山先积外功，以待父母重逢。
    “二女为了人海茫茫，不知何处寻找父母，各人仍用的前生姓名。又料父母和诸家叔伯转世后的踪迹，必在四川、两湖等地；而峨嵋仙府更是早晚必去之所。为此还曾三上峨嵋，向师祖通诚求告，跪哭了好几次。最后一次，立誓非求师祖开云赐见，示以父母所在，绝不回去。
    “正在跪地悲哭，恰值杨仙子路过发现，大为怜爱，说：“师祖现在闭关入定，怎能见你？再者，你前生父母多年灵智未复，便见面也不相识。你可往洞庭云梦等处行道等待，两年之内，自能相遇。”又赐二女每人一件防身法宝，和几根传音针；遇到急难，只将此针往地一掷，杨仙子不消片刻便即来援。
    “有此靠山，自然无往不利。二女胆子也越来越大，专一寻找妖邪恶人晦气，不知惹了多少事，所积善功也实不少。不满一年，美仙娃齐令贤与金灵剑孙宝玲两小侠女之名，已远播三湘七泽之间。一些盗贼恶人，和差一点的妖人，闻名丧胆。
    “本来我早想说，因崔老前辈嘱咐，只能便中相遇，时至自然相见；专去寻他，反倒无益有损。我因二女本领足能自保，想崔老前辈所说，必有原因；恐大哥与同弟桐妹悬念，没有提说。此时想起，当能不期而遇；就便带走，岂不更好！”
    齐、孙二人俱都感动，互相商计，决计先往洞庭一游。清菬看了次娴一眼，次娴知道话说稍早，不便劝阻。好在顺道寻访，不是专为此去，略一寻思，也就罢了。
    众人所乘木船长大，前船住人，后船由紫、青二女同两门人掌管，装载酒仓米粮、衣服用具之类。本定随流下驶，自听次娴一说，齐良还不怎样；孙毓桐想起众儿女久不投生，受此苦难，都由自己行事任性而起，好生后悔，恨不得当时便寻了去。好在俱是深交，无庸掩饰，便向众人直说，顺路往湘江、洞庭等地去寻齐、孙二女。
    清菬想了一想，答道：“令贤、宝玲在外行道，已有防身御敌之力，更有扬仙子随时暗助，弟妹、大哥无须挂念。倒是衡山祝融峰山腹地洞中，所禁闭的几个小儿女，自从前几年，政女转世归来，说起他们因前生和芳、政二女交厚，兵解时同在一起，此后元神也同被老前辈禁闭在祝融峰山腹之内。
    “起初他们在内苦心修炼，尚还相安；后见芳女姊妹先后转世归来，而他们五人却连一点父母的音讯都听不到，全都情急，忍耐不往。令贤、宝玲再一偷走，思亲念切，终日悲苦，必在意中。听说四弟妹跟前的凤儿年岁最小，尤为可怜。以我之见，莫如先往衡山祝融峰，将他们五人元神接了出来，顺道再往洞庭湖湘间寻访，岂不一举两得！”
    孙毓桐最爱宝玲，觉得祝融峰五小兄妹有仙法重重禁闭，不畏外邪侵略。宝玲小小年纪，出外行道。近闻三湘、七泽之间，颇有妖人足迹，多是峨嵋斗剑所漏网的余孽；内有几个邪法甚高，来去无踪，飞遁神速，最为厉害；因知师长闭关，一般先进同门俱在海内外仙山灵境炼丹，于是乘机蠢动，将有异图。爱女如与相遇，吉凶难料！
    毓桐本意先把宝玲寻到，再作计较。一听清菬这等说法，齐良已先赞好，众人也随声附和；毓桐不知清菬另有用意，心想船行迟缓，何不同丈夫商量，到了前头独自离船飞起，先把爱女寻回，也是一样？便不再往下说。
    清菬见她闷闷不乐，料是为了爱女之故；也不说破，只作不知，一路闲游过去。下水船快，虽然不用仙法行驶，照样迅速，不消两日．已把三峡走完。
    到了汉阳，这日早起孙毓桐忽向众说，城陵矶边有一道友，多年未见，意欲就便往访。那道友也是一个女散仙，名叫方玉薇。孙毓桐前生便与莫逆，众人俱都知道，又见孙同康不曾同往，以为是真。那知二人早商量过，孙同康对她虽是敬爱，终觉不应违众行事，再三劝阻。毓桐性刚固执，说了必做；因见丈夫力劝，想了想，恰巧方玉薇就在附近不远，何妨借口。便令孙同康不要同行，独自寻去。
    事有凑巧！先寻到城陵矶，方玉薇云游未归，孙毓桐已然想起不应背众行事，打算回船。无意中间起玉薇女弟子周沅芷，得知爱女同了齐令贤，昨日还在武昌黄鹤楼上惩一恶人，踪迹当在武当一带。毓桐闻言惊喜，暗忖：自家弟兄，事前不说，也断无见怪之理；何况母女天性，睽隔多年，忽然得知踪迹，就便往寻，有什相干？便往黄鹤楼飞去。
    （要知孙毓桐母女重逢，黑夜遇妖僧，小神尼大破红云散花针；西洞庭众仙侠斗法，五友重逢，同返洞天庄，神仙眷属，合籍双修；总结全书，许多惊险新奇情节，请看下回中分解。——编按：原书第三集完。）