一雁南飞
    话说孙毓桐飞到武昌，为了要避免俗人注意，所以拣了一个僻静的地方，降落地上。然后，先安定了自己的栖身之所，走上街头。
    她不知道爱女究在何处，但既在黄鹤楼中惩过一个恶人，那就不妨先上黄鹤楼去看看，或者可以探到一些爱女的情形。想定了主意，便向黄鹤楼走去了。到后一看，楼上游人茶客甚多；中一少年，生得方面大耳，气度华贵，同坐三人均似武家中能手；只当人家贵介公子，出来游春，也未在意。因见四人目光不时朝己注目，但又不似带着邪意；心中讨厌，暗用法力将真身隐起，幻出一个替身，匆匆走下楼去。
    刚到楼口，对面来了一人，两下一撞，幻影便被撞散。孙毓桐一看来人，是个年纪不大的白胖和尚，缓步去往旁桌坐下，神态甚是从容，若无其事。如说对方有意破法，双方一上一下，和尚走路并不莽撞，似把幻影当作真人，连往两旁闪躲；无奈双方避的都是同一方向，晃眼便撞在一起。幻影撞散以后，和尚面色微微一惊，随往旁座走去，连目光均未斜视。分明无心相遇，事出无知。但又想到自己没在行法，幻影不应如此易散；那和尚表面闪躲，实则幻影去路全被挡住，再没有那等巧法。
    心正奇怪，拿他不准，忽闻楼角有一茶客和店伙问答，意似说：“今日这女客，和咋日两个美貌少女一样，看去形迹可疑。只奇怪方才见她凭栏远望，后来走到楼口便没了影，莫要又是一位仙人吧？”
    店伙答说：“这位女客虽是可疑，我看她决没有小仙娃齐令贤、金灵剑孙宝玲本领大。不过这位女客是个大人便了。”
    那茶客又问：“昨日齐、孙二位侠女在此斗法，可曾眼见？”伙计随说昨日经过。
    毓桐在旁一听，才知当地城内有一土豪，名叫哈伦，乃汉阳驻防将军之子。时势横行，无恶不为，新近不知从何处交了两个妖僧，越发骄狂。昨日刚在楼上坐定，便令打手去劫一民家少女，不料被齐、孙二侠女寻来；并将哈伦和一般党羽制住，二妖僧也都受伤逃走。
    二女将哈伦杀死除害，因肆主怕吃官司，同了全楼上人一越跪地哀求。二女心软，迫着狗子立下悔约誓过，才行走去。当时便有恶党献计，劝狗子报官，说二女是妖人邪教，行交官府，一体搜拿。狗子虽是纨裤，并不外行，颇有心计；知道这类飞仙剑侠，不是人力所敌。调动官乓，只有送死，一旦事情闹大，还要累他父亲丢官。好在二女时常往来湖湘，只要找到法力高强的人，依然可制她的死命，随即率众走去。
    孙毓桐听出二女出没无常，胆大已极，越不放心，也未再理会那和尚。因知当地人民，对于二女敬若天神，暗中跟随店伙，到了楼角无人之处。用传声法朝他说道：“齐、孙二侠女命你速往楼侧无人之处，有话询问。不可大惊小怪，也不要回答，你自走便了。”
    店伙闻言，惊喜交集，点头会意。去往柜上，推说家中有事，告一会假，匆匆往下便走。孙毓桐随他走到江边僻静之处，店伙忽然跪倒，口中祝告道：“这里地僻无人，二位侠女有何话问？”
    孙毓桐四顾无人，现身说道：“我是她二人的师父，知她不久有难，特来寻访，你可知她踪迹么？”随取了一两银子递过。
    那店伙并不见钱见开，反因对方说话前后不符，生出疑虑；反口盘诘，意似他曾受过二侠女的好处，来人如有不利之心，宁死决不吐口。说：“二侠女既是你的徒弟，当能知道她的衣饰形貌，如说得对，我便奉告。”等语。
    孙毓桐见他盘问甚详，知他忠实，不便强迫，再三开导。店伙本觉对方也是个异人，不敢得罪；词色又那么温和，与恶党妖人迥乎不同，稍为放心。但是他仍不肯全说实话，只答：“二位侠女时隐时现，平日寻不到，只有丧天害理之事，她必忽然出头，不论多大本领的人，也打她不过。这一次如非全楼茶客店家怕事闹得太大，狗子休想活命。别的我也不知道。只在发落狗子之时，内一妖僧本已受伤逃走，忽然飞回，说二位侠女是好的，可往大别山九宫岩去寻他分个高下。
    “孙侠女方要动手，被斋侠女拦住；说我姊妹在此等人，有一约会，向不离开湖湘一带。妖贼如有本领，随时去往汉阳白龙庵寻我姊妹；人如不在，只要留话，定必赴约。说时，妖僧本在一片绿光环绕之下，在楼窗外凌空而立；孙侠女忿他猖狂，扬手发出一道金光，妖僧已然飞走，没有打中。仙姑如真是她师父，可去汉阳白龙庵访问，也许能够遇见。”
    孙毓桐知道汉阳白龙庵，乃神尼优昙大弟子素因大师所居；二女既在庵山；必与相识，闻言心中稍放，强劝店伙把银子收下便往汉阳飞去。那白龙庵在汉阳邻江一个渔村附近，地甚荒僻，庵也不大，共只两层殿堂。左近渔民，只知住持橾行清苦，庵门常闭，经鱼梵呗之声日常不断，谁也不知庵中住有一位神尼。
    孙毓桐前生与素因大师仅有一面之缘，白龙庵却未到过，连问数人，方始问出庵址所在。因不甚远，见那一带港汊分歧，春暖花开，桃红柳绿；江村景物，颇有清趣。初意只一寻到庵中，便可问出二女下落，于是沿着河边，信步走去。离庵还有里许，走到一片柳林中，正待穿林而过；忽见侧面林外人影一闪，颇似黄鹤楼上撞散幻影的白胖和尚。心中一动，连忙隐身赶往一看，果然是那和尚，正向一个过路渔民问话。说不几句，不知说错了什么话，吃那渔民连骂带打，抱头鼠窜而去，看神情甚是懦弱，实在是个寻常和尚。遥望前面已是庙墙，也未向那渔民询问，径直往前走去。
    到了庵前，她伸手叩门，半晌不听响应。初次登门，不便飞入，又用传声之法朝内呼唤，连说了好几遍，终无响应。暗忖：“主人闭门清修不与外人来往，叩门不应，尚在意中。自己所习传声之法，虽非高手，至少也能传出三数十里以外，似此咫尺之隔，断无不闻之理，怎会无人应声？双方师门交谊其厚，更无见拒之理。”心中奇怪，便飞身往里查看。
    见殿堂内一灯如豆，佛火清淡；佛前蒲团上坐着两个小女尼，似在入定，看去静悄悄的。心料素因大师不在庵中，门徒正在入定，所以叩门不应，照此情势自然不便惊扰人家。如若候她做完功课，又不知等到何时？孙毓桐方自踌躇，猛瞥见两个十四五岁的美貌少女手挽手，由殿侧一路说笑，往佛像后走去。内中一个正与前生爱女形态，有几分相似，二女装束年貌也和店伙所说齐、孙二侠女一样，断定不差。心中一喜，更不寻思，立点飞身赶去。
    目光到处，瞥见二女已然转往佛像之后，方想二女并肩徐行，走并不快；刚一发现，便自赶下，那殿侧离佛像有两三丈远近，怎会走得那么快法？孙毓桐忙喊宝玲、令贤，就在这心念微动之际，一句话还未说完，人已落在殿前。本想唤住二女再行走入，不料脚才着地，便发现佛殿前所悬一盏灯中隐蕴精光，有异寻常。同时又看出那佛像贴墙而建，二女闻声不曾回顾，便自进去，内坐二小女尼也不似什么真人。心中疑惑，便即止步未进。暗忖照眼前所见，分明主人设有埋伏，在此诱敌。前面殿堂并无一人，后殿所见又均幻影，人在何处，怎看不出？
    孙毓桐不知佛家禁法神妙，威力甚大，身已入伏；幸而法力尚高，应变机警，先前一起疑心，不曾走入殿内，否则必蹈危机无疑了。因为急于想见爱女，正在口呼宝玲，四下查看；猛想起主人和二女如在此地，岂有不出见之理？不是敌势太强，先已避开，便是有什缘故，此时不能出现。这禁法定必厉害，莫要一不小心，连自己也被陷在内。想到这里，便不再唤宝玲，意欲飞往庵外，先向来路渔村居民打听；近日庵中可有什事发生，齐、孙两侠女来过也未？谁知刚一离地飞起，瞥见金光电闪，耀眼欲花，上下四外立时成了一片光海，挟着绝大压力，齐向身上涌到。
    本来孙毓桐非被困住不可；总算预有戒心，应变神速，又是身剑合一，全身都在遁光笼罩之下。飞起时，瞥见眼前金光奇亮，知道不妙，立以全力朝上猛冲。虽幸未被陷住，也被吓出了一身冷汗，费了好些力气，才得勉强冲出光围。到了上面，往下一看，大片金霞似潮水一般，正往四外退去，一闪不见。同时殿中灯上，一朵金色灯花精芒四射，正离灯头冉冉飞起，已然快出殿前。四外金霞一退，灯花也自回收，落向灯头之上；依依然佛火青荧，一灯如豆，回复了先前原状，望去静悄悄的，万想不到中藏偌大危机。
    待了一会，斋、孙二女又复出现，这次却由佛像后走出。互相说笑了两句，便往两小女身旁蒲团上坐定，互相说笑，甚是亲密，语声却听不见。孙毓桐看出禁法埋伏只齐殿顶而止，故意移向殿前，两下相隔只有两三丈高远，二女仍如未见；越知那是幻影，人决不在庵前。只奇怪主人不论，二女小小年纪，怎有这高法力！人不在庵，竟能把两个幻影在远处随意运用，隐现无常；如非自己是个行家，并还身临切近，绝看不出作伪形迹。待了一会，二女又复起身，走往前面，似这样接连出现了几次，每次情景无一雷同。
    眼看夕阳平西，天已不早，始终不见真人出现；下是没法再下，没奈何，只得去往离庵二三里的渔村打听。因料庵中必有事故，也许强敌将临；不知细底，匆促遇变，难于应付，特意隐身飞往。准备到后，相准一家老实渔民，再行现身问话。
    这短里程，本是晃眼即至；已将到达，偶由空中侧顾，忽然发现先前所经柳林外面聚着十几个村民，男女都有，地下倒着一人。隐闻妇女悲哭之声，心中一动，转身赶去，隐身降落。近前一看，地上倒的果是先前打骂和尚的渔民，周身皮碎骨裂，鲜血淋漓；只是喉间惨哼，气还未断，正由家属村民寻来木板搭回家去。因伤太重，看去已无生理，正在啼哭；听众人口气，尚不知因何受伤，家属一路悲哭，甚是可怜。疑是和尚邪法所害，反正寻人打听，恰好借着救人向其访问，便暗中尾随下去。
    那渔民就住在柳林不远河边之上，共只三家；送到以后，外人俱都散去，只剩家属守在床前悲哭。另外两家近邻，有的往城内去请伤科医生，余在屋外商计后事。孙毓桐听出渔民邱四人甚耿直仗义，平日颇得人心，素无仇怨；遭此惨害，剩下妻子，无以为生，全都代抱不平。她便往房内，用法力隔断出入，然后现身，向邱妻说道：“你不要哭，我与你将人救活就是。”
    邱妻正在悲号，忽见一个美如天仙的女子突然出现，正吓得乱抖，想要叫人；及听这等说法，当是神仙菩萨，忙率儿女跪地哭喊求救。孙毓桐不愿人知，忙拦她道：“你如再哭喊，我就不管了；且去取碗水来，将外屋的人遗走，包还你一个活人如何？”
    邱妻惊喜交集，慌不迭往外屋走，说是：“病人已然回醒怕吵，请诸位先去隔壁王家暂住，少时我再登门道谢。”众人见她说时面带惊喜，悲容已敛，不住择手使眼色。先就听出屋内有生人说话，湖湘间神权最盛，本多异闻奇迹；料有原故，便各辞去。
    邱妻回房一看，毓桐已令邱子取来碗水，将身藏灵丹取出，溶化在内；照准邱四伤处洒去，再取一粒塞入口中，令邱妻灌了一杯清水。然后运用玄功，一口真气喷向伤人头上，邱四“嗳呀”一声便自醒转。喜得邱妻跪在地下，急喊神仙菩萨，连碰响头。
    毓桐不愿和她多说，仍问邱四：“怎会受伤，可是你所遇那个和尚？”邱四受伤甚重，先前已然痛昏过好几次，到家时却正回醒，心里明白；只是周身奇痛，气被堵住，不能开口。毓桐和妻子说话，已被听去，丹水一洒，伤痛立止。跟着灵丹入口，便觉一股阳和之气流行全身，当时回醒过来；除伤口污血未净外，已和好人差不许多，知是神仙解救。
    邱四刚刚爬起跪谢，一听发问，忙答道：“正是那贼和尚。他先向我打听白龙庵可有两个女孩在内居住？我因他是和尚，却向尼庵寻人，所问又是齐、孙二位侠女；疑心他不是好人，已然有气。后来他越说越不像人话，当着仙姑，那些痞子话我也没法出口。因斋、孙二位女侠是我们穷人的福星，人人感激，当她神仙菩萨一样；秃贼如此无理，自然发火，打了他几下。事后还想，秃贼幸遇是我，被他逃走；要遇见两个人气大一点的人，不把他打个半死才怪。
    “那知刚往前走不几步，秃贼忽在面前出现；我也一时胡涂，明看出好些怪处，非但不知厉害？反因气犹未消，还想打他。正在喝问，他笑嘻嘻说道：“我叫散花罗汉玉禅，休说被人打骂，生平从没人敢多看我一眼。今日被你连骂带打，如何能容？偏生我心爱的人也在旁边，当时不便发作。如今心爱的人已往白龙庵去，为此寻你算账；姑念无知，不要你的性命，你打我多少下，也还你多少下如何？”秃贼随照我身上头上打了几掌。
    “不知怎的，被他邪法制住，眼睁睁挨打，休说还手，连动也不能动。秃贼打并不重，可是打到身上，彷佛骨碎欲裂，皮破血流，本就痛极。打完，秃贼又说二次见面不该骂他，挨打时不该拿眼瞪他，太已可恶，还得加点报应。命虽不要，却须三月才罢。说完，又朝我胸前按了一下，我便倒地，痛昏过去。多亏仙姑显灵保佑，感恩不尽。”
    孙毓桐一听，那小胖和尚竟是左道中有名人物——红云大师嫡传孽徒。自从红云师徒遭劫乓解，只他一人漏网，上半部“蚩尤三盘经”，连红云一套“红云散花针”也被盗去。虽着僧衣，并非佛门中人；邪法甚高，最厉害是不与交手，绝看不出左道邪气。那红云散花针中在人身，如影附形，极难化解，阴毒无比。
    闻说此人最是狡诈，鉴于红云师徒前车覆辙，并不常在外面走动，不知怎会来此？照今日闻见形势，分明有心要寻二女为难；二女和庵中主人也必早知此事。不知受了什么人指教，不往别处，却去庵中暗设埋伏相待。这等强敌，固应小心应付；但是妖人邪法虽高，绝非素因大师之敌，不应如此胆怯，人全避开。多半大师云游未归，只剩两个徒弟，因和二女交好，欲用大师所留佛法禁制，设此一计，也未可知。照初遇妖人时情景，不特幻影为他所破；连自己引出店伙盘问以及去往庵中，全被看见，碰巧连隐身法也瞒他不过。
    情知不是好斗，一则思念爱女，急于探访下落，不舍就回；又恐先前引发殿中埋伏，万一妖人尾随在后，被他看出佛法禁制，不去上当，却往别处寻觅敌踪？这高邪法的妖人，二女如何能是他对手？深悔先前不应冒夫。为防二女被妖人寻去，抵敌不住；又想双镜合璧，恰都带在身旁，多厉害的邪法也可无害。
    想了一想，决计寻到二女，问明与妖人结仇原因，带回船去；使得父女重逢，再商议应付之策。孙毓桐便问邱四：“近日白龙庵可有什么事发生？齐、孙二女常往庵中走动也未？”
    邱四答说：“白龙庵是个年青貌美女尼住持，只有两个徒弟，最守清规，三两年也不见她师徒一面。又是家庙，不受供养施舍，从无事故发生。两位侠女近年方始在武汉三镇往来，也只遇事偶然出现，事完人便无踪。我只在去年秋天这里发蛟，水涨成灾，又起瘟疫；她在附近散放银米，用符水与人治病，见过一面。
    “看去真似富贵人家的两个小姑娘，年纪至多十三四岁，谁也不想到会有那大法力神通。十几丈长的牛头蛟随身波浪，少说有五六丈高；所过之处，不论田园房舍、人和牛马，全都一扫而光。被二位侠女由别处看见，各驾一道电光飞赶上去；也未见怎样动手，便斩成两段，那被电光劈碎的蛟头，竟比水缸还大。
    “此时庵中师太曾往附近土堆上现了一现，二位侠女好似并不相识。后来师太用一块木板撑着回去，好似吃力异常，她又不愿男人帮助，费了好些事才行回庵。二位侠女忙着救人，双方始终没有文谈。再说庵中师太只是人好，守清规，并无法力。二位侠女照例两姊妹同来同往，不加外人；她两位是女神仙，如何肯与庵中师太交朋友？我虽只见过面，两位侠女的奇事却听得多，我想她绝不会住在庵里。恩人仙姑问他做甚？”
    孙毓桐想就便令其传布，引使二女来见；便说自己姓孙，乃二女的师长。一别多年，新近闻她俩在此行道，特从峨嵋山凝碧崖赶来寻访，现在船停汉皋，明早便往洞庭游玩。如若有人相遇，可与她带话，令其往寻。
    邱四一听，恩人竟是二女师父，越发惊喜感戴，连声应诺。孙毓桐知道素因不愿显露行藏，二女往见，踪迹隐秘，无人得知，底下已问不出所以然来；只有嘱付好了邱四夫妻，仍然隐身飞走。路上一想，二女不知隐往何处，如何寻找？莫如还是去往庵中再探一回，看看有无迹兆可寻，妖人入伏也未可知？心念一动，便往庵中飞去。
    先恐身形虽隐又被妖人发现，孙毓桐途中颇有戒心；直到庵中殿房之上并无异兆，再仔细往下一看，不觉大吃一惊！为着救人往返，半个时辰的工夫，二女幻影不见；中坐两小女尼的幻影也都无踪，全庵里外空空，不见一人。天巳入夜，到处静沉沉的，最奇的是当中那盏佛灯，也与先前精光内蕴迥乎不同，只是一朵寻常灯火，彷佛所有埋伏禁制已然撤去。
    估量庵中埋伏如为邪法所破，殿堂内外必多残毁，绝无如此安静；姑且试探着降塔下去，果然禁法全撤，毫无动静。只是寻遍全庵不见一人，想不出个什么道理？孙毓桐见内问禅堂封锁，隔着门缝外望，里面空无一物，只当中摆着一个蒲团，知是素因大师修炼之所。主人不在，自不便破门入内，没奈何，只得退了出来。心想人海茫茫，何处去寻二女踪迹？莫如回船，与众人商计之后再说。
    她刚由庵中起身飞出不远，忽见前面临江一片树林之内，似有遁光，微微一闪，看出是正教中高明人物。心想这里地势荒僻，四无人家；江岸浅滩，无可观赏，怎会有人来此？疑与二女有关，便把遁光降落，入林查看。刚一下落，猛觉心中微动，似有警兆。仔细查看，见前面空地上，罩着一幢淡红光影；光色极淡，又无邪气，不是行家绝看不出，便自己也几乎误撞上去。知是一件极厉害的法宝，宝光被人隐去，不用目力绝难发见。暗忖：
    “此间既有这类异宝奇珍，宝主人必在附近掩藏。尤其此宝精光内蕴，人能透视过去，颇有威力，照在当地，必非无故；也许内中困得有人，也未可知。此宝虽然不带邪气，但是宝光特异，隐藏杀机，与先见遁光不同，决非正教中人所有。”
    想到这里，她立生戒心，方自暗中准备；光影中忽起波动，金星银光不住乱闪，心越奇怪，断定有人被困在内。本来看出宝主人决不好惹，对方隐身法又极神妙，不愿多事。无如心念二女安危，起了疑心；因对方好似无甚敌意，打算设词探询，问明来历姓名，先请其现身，再作计较。
    忽听光影中有两个少女口音，急唤道，“道长不可近前，快请退出林外，以免妖僧暗算。如蒙相助，请往前面白龙庵一行。庵主如回，自是极妙；如尚未回，请在庵中稍待，庵主两个徒弟必要回庙。可对她说我姊妹适中诱敌之计，被困在此，邪法虽然厉害，我二人均有法宝防身，暂时可以无害。请她二位照日间所说行事，她便明白，人却千万不可前来。话已说完，请快走罢。”
    孙毓桐一听，光中被困的是两个少女，对头又是妖僧；一着急便脱口问道：“你两姊妹可是宝玲我儿与令贤侄女么？”少女立答：“外面是我娘么？怪不得看去有点像呢！素因大师本定今明日回来，女儿不知娘转劫后法力如何？这妖僧委实很是厉害，如无制他之法，最好还是照适才所说行事，比较稳妥。”
    另一女子也在旁插口说：“四婶还是快走为是，最好先用法宝防身。妖僧行踪诡秘，神出鬼没；适才因见侄女虽为邪法所困，急切间仍是无可奈何。口发狂言，说他那法宝名叫红云散花针，与他心灵相合，无人敢收。又将宝光掩去，来人只一近前，立被困住，我姊妹已是网中之鱼，如不降顺，早晚必死。不过要挨些时候，懒得在此守候，意欲抽空寻他心爱的女子。走的时候虽然不久，但是妖僧飞遁神速，诡诈多端；就许悄悄掩回，隐身在旁，都不一定。”
    话未说完，便听身后有人接口道：“小乖乖果然聪明，难得你们还是母女，这更妙了。”孙毓桐听出被困的果是斋、孙二女，本就急怒交加；又知素因大师不在庵中，两小女尼不是妖僧对手，母女关心，如何肯定？意欲用那两面宝镜破那妖僧。忽听后面有人答话，忙即回顾，果有前见妖僧；正站对面诡笑嘻嘻，朝着自己发话，不由气往上撞。不等话完，早将先准备好的法宝飞剑一齐施为，扬手一道青光，三枝火雷针先朝妖僧发去；紧跟着双镜合璧，两道金红光华交射而出。原是恨极敌人，立意制他死命。
    那知妖僧邪法厉害，人影一晃，便即无踪，话仍说个不完；只是语声时前时后，时左时右，若远若近，难于捉摸，末后口气更是污秽不堪。气得孙毓桐咬牙切齿，大骂妖僧。
    孙毓桐正在手指飞剑，朝那发话之处追杀；忽听二女急喊道：“邪法厉害，防身要紧，妖僧曾得红云大师蚩尤三盘经的真传，那散花针更是厉害。只有北海陷空岛的“吸星神球”和百禽道人公冶黄的“七禽火珠”能破。此外只有佛门中的“有无相神光”能够将他化去。”
    最厉害的是，妖僧已将此针炼得与本身元灵相合，能随主人心念运用，其应如响。无论多高法力，中上此针，死活全由对方作主；不是血肉消溶，化为一滩血水而死，便是昏迷失志，住凭敌人摆布。
    孙毓桐本非吃他大亏不可，总算不该遭难，那一双古镜乃古仙人千年前留藏至宝奇珍；一经合璧，万邪不侵，恰巧又是一件克制妖针的至宝。虽因初得不久，未经妙一真人仙法传授，不能发挥它的全部威力妙用，将妖针破去；但用以抵御防身，尚非难事。孙毓桐三世修为，见闻颇多；又深知红云师徒的厉害，再见二女被困情景，预有戒心。本意是想用飞剑、雷针杀敌，一面用那宝镜冲破妖光，去救二女脱险。因忿妖僧可恶，连指雷针、飞剑，虹飞电舞，向那妖僧四下追杀。
    那两道镜光，不特没有将其引开，反把另一道剑光放起，护往全身，以防万一。及听二女急呼告惊，猛想起前听武当七女中的张锦雯说；昔年在洞庭上空，曾与红云门下妖徒相遇，所用金牛剑乃武当派镇山之宝，仅仅扫着一点妖光芒尾，便几乎禁受不住，可知其着实厉害。如是对面撞上，许无幸理，飞剑防身恐难抵御。妖僧故意发话诱激，必是引逗自己分神，敌暗我明，莫要中他鬼计。方想用镜光先将全身护住，然后连人带宝，朝那困陷二女的妖光中冲去。心念才动，前面那片淡红色的光影，突化成大片其红如血的妖光；中杂着碧森森紫阴阴的箭两，电也似急当头压倒，胸前宝镜也同时发动，恰好对撞上去。
    妖僧虽然看出宝镜精光强烈，迥异寻常，但因平日骄狂，自恃无敌，以为未必如何厉害。一时疏忽，妖光虽由上而下，晃眼展布了数十百丈高广，将毓桐笼罩在内，当头妖光已被冲开一洞。孙毓桐瞥见二女在内，不顾对敌，立即冲光而入；二女也各在一幢金霞笼罩之下，待要乘机冲出，长幼三人立即会合一处。
    妖僧本意想用妖针光网将孙毓桐困住，单独隔禁一处，暗用邪法阴谋，遂他邪念。不料三女乘机会合一起，又看出镜光神妙，威力甚大；齐、孙二女各有至宝防身，急切间已无法使其降伏。况又加上一个强敌，经此一来，事更艰难。不由激发凶横之性，心还在想：“师傅散花针阴毒异常，厉害无比，本来分开力弱，这样合围也好。三女之中，只有一人稍为疏忽，被妖针侵入，或是心神稍受迷惑，立可成功如愿。”一面现身，口中大骂：“你母女休再执迷不悟，再不降顺，人遭惨死，元神被我擒去，还要受那炼魂之苦。那时你们这千娇百媚的肉身已失，我那怜香惜玉之心就没有了。”
    说时，见三女齐声怒骂，镜光也自加强；冲荡得妖针结成的光网，波涛一般起伏不停，光中箭两纷纷消散。妖僧虽仗邪法厉害，随灭随生，敌人不知虚实变幻之妙，未被冲破；但是此举大耗元气，稍为持久，受伤定必不轻。因此越发暴怒，将手一扬，五指尖上立发出五股血焰。正待施展毒手，再试一下，忽听又一女子口音叱道：“无知妖贼，死在眼前，还敢狂么？”
    孙毓桐见来人已在外面现身，正是先前庙中所见小女尼。方觉要糟，二女已齐声急呼道““二位师姊留神，邪法厉害，还不快走！”话未说完，妖僧仍是一面诡笑，朝两女尼说道：“她三个不听劝，先用你两个煞一煞火也好。”
    两女尼本在一片红霞护身之下，突然出现；妖僧也是恶贯将盈，色令智昏，也不想想敌人并非自空飞降，怎会在所设禁网之中突然出现？方自调笑打趣，猛听当空连声怒喝，五六道剑光宝光，惊虹电射，夹着数十百丈金光雷火自天直下。
    这时天已深夜，星月无光，只剩那片妖针光网，笼罩在江岸浅滩数十亩方圆地面。三女宝光，又被那紫碧血红的三色妖光笼罩在外；远望过去，好似大堆鬼火，色彩虽浓，光并不强。四境又荒凉，四外漆黑，大片神雷突然临空下击，照得满林金光齐亮。遍地雷火横飞，霹雳之声惊天动地，威势越发惊人。
    孙毓桐听出来人是齐、彭、李、孙诸好友，同了丈夫、姊妹赶来，心中大喜，精神一振。正要就势里应外合，带了二女冲将出去；目光到处，一片黑烟先被神雷震散，才知妖僧另外还设有禁制埋伏。
    同时两幼尼也怒视妖僧，口中喝骂，双双把手一扬。一个发出一朵如意形的灯花，初出时大才如指，冉冉飞来；晃眼穿入妖僧光网之内，忽然暴涨，化为拷栳大一团青光。“波”的一磬爆炸开来，光网立被震破，那无数箭雨形的紫色妖针，也被震灭了大半，上面神雷更连珠爆发。孙毓桐再将双镜合璧的宝光就势一照，残余妖光又照灭了好些。另一少尼，杨手一片金光祥霞，直朝妖僧飞去。
    妖僧先见神雷、飞剑自天直降，来了不少强敌，心方一惊，仍然妄想用那散花针抵御。一时骄敌疏忍，只顾施展异宝，放出大片惨碧妖光防身，抵御上空飞来的强敌，未把两女尼放在心上。不料敌人年纪虽小，此次却是奉命而来，早有制胜之策，发动又快。等到那一朵佛火灯花飞出，知道不妙，未及收回妖针；佛光祥霞同时飞到，上空敌人纷纷飞降。所用法宝、飞剑无不厉害异常，再加上峨嵋派的太乙神雷连珠乱打，任是邪法多高，也自手忙脚乱。
    妖僧微一疏忽，那一套红云散花针已给敌人几下夹攻，晃眼之间，本身元灵首先大震，毁灭了十之八九，那佛光祥霞也压到顶上。心惊情急之下，连纵妖遁，冲了两冲，没有冲动。情知危机一发，那里还敢怠慢，慌不迭收转残余妖针，化作一缕黑烟，往地下钻去，晃眼无迹。
    众人知已逃走，会在一起，略谈前事；得知二女劫后重逢，俱都高兴非常。妖僧已无寻踪，两幼尼随向众人拜见，说道，．“家师刚由成都回来，与弟子途中相遇，得知齐、孙二位师妹为妖僧所困。因正有事，不能亲来，特命弟子带了一朵佛火和一道降魔灵符来此相助。并令弟子转告：
    “岳阳楼上敌人，因报二位师妹之仇，另约了两个妖人相助，不料被一微服出游的清室皇子走来碰上。此人夙具雄心，养有不少死士，常常微服出游，到处寻访异人奇士；受他网罗的人甚多，颇有几个道术之士。虽是皇室嫡裔，除禀性残忍，好杀异己而外，平日并不倚势凌人。最恨贪官恶霸，好打不平；因他有财有势，更有不少能人党羽，所到之处，颇做几件济困扶危的事。
    “就这半日工夫，狗子已被他命人杀死，狗官受了警戒，连官也做不成。狗子所请妖人一个已被他收服，成了党羽；另一妖僧，便是那败逃之后、重又回向二位师妹定约的妖僧，也为此人同行能手飞剑所杀。但他人甚机警，遇事留心，今日孙师叔在岳阳楼上转了一下，竟被看出异人，现在令他手下羽党到处寻访孙师叔与二位师妹的下落。
    “他们这伙人，、想游完三湘七泽，再由三峡溯江西上，去往峨嵋、青城，寻访仙侠异人；诸位师叔如往衡山，难免相遇。前朝历数已终，满人气运正盛，此人更是未来当道。如被看出行藏，定必不免纠缠，难于应付。最好衡山之行暂且作罢，改由长江顺流东上，沿途游玩过去。
    “此人只当诸位师叔，飞仙剑侠一流人物，决不会和常人一样坐船上路；此时背道而驰，将来隐居洞天庄，便少好些烦恼。岳阳楼左近已然派人守伺，连白龙庵早晚也必有人上门查探，所以再去不得。幸而二位师妹已与前生父母尊长重逢，否则对方党羽密布，耳目众多；二位师妹要似前行动，真可虑呢！家师因尚有事，不及请诸位师叔去至小庵款待，还望见谅。”说罢，又向齐、孙二女殷情话别，然后拜辞而去。
    众人也同飞回船上，齐令贤随说起：“上月在白龙庵，遇见成都辟邪村玉清观玉清大师女弟子张瑶青，说起爹爹与诸位叔父前生师长——风火道人吴元智——的侄曾孙吴济，因得家传，得知伯曾祖中年成道，入山不归；过了数十年，忽然回乡扫墓，被族中人认出，仍是当年形貌，以及许多灵异之迹。于是生了向道之心，由十四岁起便背了兄嫂出家，先拜一老道士为师；后又孤身云游，到处寻访仙灵，终无遇合。
    “前年他忽听人说，吴师祖人在陕西太白山积翠崖，与万里飞虹终太师叔一齐修炼，连忙赶去。冒着风雪奇寒，与虎狼盗贼之险，好容易寻到地头，不料吴师祖已在成都辟邪村与五台派妖人斗法之时兵解。佟大师叔早已移居峨嵋仙府，一个也未寻到。回时正值大雪封山，冰坚路滑，一个失足，由半山上坠落下来，大左腿折断，昏死过去。幸遇一位姓黄的散仙，将他由狼口内救下，可是那条断腿已被狼吃去。总算因祸得福，拜那散仙为师；数年之间竟将飞剑学成，并用精铁配了一只左脚，由此隐去真名，改称“铁行脚”，在外行道济世，修积外功。”
    那散仙去秋在武夷山坐化，他承了师父衣钵，修为更勤；邻海诸省被他救活的人，不知多少，铁行脚之名几于妇孺皆知。此人本身法力飞剑虽不甚高，但他的师父留有不少灵丹，自己又照方配制了许多；平日只装着卖草药的走方郎中，与人医病。还有不平之事，也均在暗中下手，除暴安良，从不当人显露。就有人欺负，也是含笑忍受，向不计较。本身又是残废，一般人民只知他医道甚好，别的全不知道。
    本来无事，不料近来名声太大，被官府知道，争相延聘。他虽苦心修积，却生具特性，疾恶如仇。修道的人本不须身外之物，除爱喝两杯酒外，什么财帛他都不要，任何财势买他不动；病家如是好恶之徒，决请他不到。
    去年该当有事，先是福州知府刘国栋生病甚重，辗转托人，将他请去。他因对方做官无甚劣迹，给了一丸灵丹，当日治好。当地藩台有一爱妾，久病未愈，得讯令人往唤。
    吴济知那藩司贿赂公行，各州府县官吏多是他的爪牙；上下勾结，鱼肉良民，怨声载道，早想将他除去。只为清廷刑法严峻，累兴大狱；本省藩司被人杀死，定必连累许多无辜，为此不曾下手。那爱妾便是行贿的内线，淫荡凶泼，常用非刑虐杀婢女，这等恶妇，如何肯给她治病？
    藩司旗人，官架子大，上来便令府县传唤，又无礼貌，不由有气，当时拒绝溜走。藩司大怒，限令长乐县王佶，三日之内将人寻到，否则便以妖言惑众洽罪。吴济每日仍在市上与人治病，只是寻他不到；官差赶来，人便失踪。王佶亲友曾经请他洽病，早看出是位异人，不能动强。
    另一面，藩司爱妾病势日重，连所延的几位名医也都异口同声；说病势危急，非得此人灵丹，不能活命。藩司因那爱妾乃北京有名暗娼，与王公贵人多有交情，自己升官发财，全仗这条内线；平日爱之如命，闻言越发情急，严令催迫。
    王佶寒士，做官全凭资历，不是藩司党羽，无可商量；日夜愁思，正拟卑词厚礼，四处派人往吴济往来之所寻访延请。
    吴济因他官声甚好，又见长乐县差役，为了寻他不见被押监中，已有多人。心中不安，只得自投县衙，说：“我自己也是前明旧家，出身士族，为了幼年多病，许下心愿。得一名师指点，行医济世；一不当官应役，二不受人财帛。医病全凭善缘，多大势力，我也不怕。藩司贪官恶人，本心不愿为他医洽；因念你为官清正，又不愿因我连累差役，去是可去。但是此去决不与贪官见面，医完就走，不可对我摆那官家势派，你可依得？”王佶一面拜谢，请幕宾作陪，备上美酒嘉肴款待，一面飞马复命。
    藩司见爱妾已是奄奄一息，正在急怒愁烦；一听将人寻到，满口答应，并怪王佶，怎不先行陪来？王佶亲老家贫，父母属望甚殷，不敢顶撞；只得忍辱赶回，将吴济陪去。不料赶到之时，那爱妾恰刚断气，藩司正在跳脚大骂。一迭连声，要命首县将吴济抓来，当作妖人，立毙杖下；一听人到，忙要奔出发作。因左右劝说，此人有起死回生之力，也许能够医好，何妨先试？医冶不行再说。藩司人本阴险，甚以为然；一面按照所说行事，由王佶陪往内室医治，自去花厅等候。暗傅差弁，准备刑杖枷锁，一医不好，便将人押送县衙治罪。
    那知吴济早已看出诡计，到了里面，先用灵药将人救醒，本来要走；忽然想起藩司作恶行贿，由于爱妾播弄，想用法力迫使敛迹，现了一点灵迹。那爱妾染病月余，受尽苦痛，忽然死里逃生，一药而愈；不但不知感激，反因吴济来迟，以致多受苦痛，等吴济走后，想起怀恨，向藩司进谗。
    藩司已听人密报，吴济骂他贪官，心中痛恨。再听爱妾一挑拨，不由大怒，先借一事把王佶撤职，派了一个心腹爪牙陈元接任。因吴济治病时曾显灵异，惟恐弄巧成拙，想下毒计，令人装成贫病，再辗转请托，将吴济请去。先用酒食款待，打算灌醉之后再行下手。
    这类方法，对付寻常江湖巨盗，未必有效，何况道术之士？那装病的人心先不安，当时为势所迫，表面应诺照办，暗中早已命人点破。吴济心有成竹，故做不知，摄了一个替身仔其擒去。
    等到坐堂，一顿拷打；县官见犯人已打得皮开肉绽，昏死两次，一言不发，方自奇怪。乱拍惊堂木，连声喝打，令其招供；忽然眼睛一花，觉出犯人衣冠华美，与先见穷汉不类。仔细一看，正是跟随自己多年、狼狈为奸的恶幕，并非吴济，人已打得半死。这一急真非小可！赶忙退堂，抬了进去。一面禁止声张，去向藩司密报。
    不料吴济料知狗官与他作对，已连夜飞往，将藩司和那爱妾用法力禁住；痛斥二人罪状，并告以再不改悔，便以飞剑斩首，行时放出飞剑示儆，将狗男女的眉毛头发削去。藩司心胆皆寒，惊魂未定，闻报连忙唤入内室，告知经过；令把此事暂作罢论，一面称病请假不敢见人。狗官本已害怕敛迹，不料陈元所用恶幕邢玉斋狡许多谋，因遭毒打，心中忿恨；又想借此讨好两狗官，暗中献计，伤愈之后到处物色异人奇士，欲报前仇。
    事有凑巧，那贼偶往南台妓院，见一游方道士带了不少妓女正在摆酒，势派甚大，心中奇怪。先一打听，妓院中人始而不说；再三盘问，告以并无别意，才行吐口。得知妖道竟会邪法，能在一夜之中连御十女；加上挥金如土，所到之处，淫娃荡妇全把他奉若天神。那贼自然不肯放过，立即通名求见，与之结纳；一面报知两个狗官，接往藩司衙中款待，向其求救。
    偏巧妖道住不两日，偶然出外，用邪法摄了一个美女，想要回去奸淫；被吴济知道，赶去将人夺下。妖道本是华山派第三代的余孽，一听追他的人名叫吴济，越发忿怒，双方便即动手。因吴济法力较高，妖道所摄美女被他夺回，并遭受伤。先向狗官夸了海口，无颜回去，由此结仇；妖道随约了好些同党，寻他报复。
    吴济不知妖道乃狗官所请，也不知是华山余孽，以为江湖上略会邪法的采捕妖人；一时疏忽，不曾在意。这日去往鼓山闲游，被妖道侦知，约了同党，暗中尾随下去。吴济势孤，抵敌不住；虽仗师傅法宝“六甲神光照”护身，逃往大庾岭。经过黑熊峰时，见后面群邪追赶甚急，意欲逃往峰侧深谷之中隐藏。谁知谷中有一妖人，也是仇敌党羽，于是自投虎口；人虽未伤，却被邪法困入山腹之内，日受风雷之苦，已有多日。
    齐令贤因风火道人吴元智乃父母伯叔第二世的师长，本要当日往援；一则势孤力弱，惟恐邪法厉害，寡不敌众。来人又说吴济虽然被困，并不妨事，难还未满，去也无用。上月遇见素因大师，曾说：“你父母不久重逢，五家尊长一齐团聚，最好守候在江汉一带，不要离开。”为此踌躇不决。果然不满一月，父女便自相遇。
    众人一听令贤说完前事，想起前生师门恩重，未几年为了师父性情古怪，不允五友夫妻同修。虽与白、朱、乙诸老争执生嫌，诸多苛罚；实则他知不久兵解，故意反激诸老前辈出力照应，并可由此重返师门，拜在妙一真人夫妇门下，成就仙业。表面严峻，暗中玉成，为了门人完成夙愿，用心良苦。吴济是他侄曾孙，恩师从小出家，只是一房后嗣；人丁不多，如何可以出事？闻言全着了急。但又想起素因大师之言，与李清菬峨嵋仙府所颁仙示偈语相合；恐行藏泄漏，生出枝节，为异日之累。
    商议结果，均主妖道所用移山之法，并不足奇。群邪均知吴济无甚同道，被困多日，并无人援，决无防备。最好派上一人，出其不意隐身前往，先将人救了出来。等洞庭斗法事完，再作计较，众人仍作游客顺流东下。好在李、澎二人下山时，曾由几位先进同门赠了几枝传音针，去的人带上一枝，有什么变故，立可应援，这样比起兴师动众还要稳妥。只不与妖人为敌，专是救人，必能成功。
    李清菬曾受大方真人指点，知道自己和彭勃俱要主持全局，不能离开。本心想令孙毓桐去最好，见她始终静听，不发一言；料是为了前生，恩师固执成见，前嫌未消之故。只得转对爱妻道：“娴妹你辛苦一趟如何？”
    孙次烂还未答言，王蕴华与乃夫彭勃，同是心直口快，抢口答道：“二妹如何能去，三弟忘了大方真人的话么？如觉愚嫂可以胜任，我去如何？”
    清菬道：“二嫂肯去，再好没有。只请留意，此行专为救人，西洞庭斗法之期为日不远；不论妖人有多可恶，最好暂不睬他，把人救出，立即赶回。否则二嫂法力甚高，更有两件至宝，事固无碍；无如群邪人多，双方又是世仇，一与明敌，保不生出枝节。旷日持久，我们两头兼顾，就费事了。”
    彭勃虽知爱妻前生法宝已全取回，但是性太疾恶，前两生树敌特多；云中雁的威名久已传播，群邪早已恨之人骨。尤其历劫三生，不曾改变形貌，仇敌一望而知；孤身前往，不甚放心。自己不能离开，爱妻性情刚直，素不善人相助；除非上来便是结伴同行，已然开口在先，再请别人同行，定必不愿。笑对她道：“华妹你去自好，只是沿途登临，非遇万不得已，就遇什么事，也不至于出手。我那法宝飞剑，想必无什用处，你不妨带两件如何？”
    蕴华知道丈夫心意，少年夫妻都喜故意作态，二人情爱又是最深；便把两道秀眉微微一扬，佯嗔道：“我不论走那里，你总不放心！谁又不是什么傻子！事情只要三弟作主，绝无妨碍，偏要多口。彷佛我是一个废物，没有同伴一路，便要受人欺负似的。本来我想把你那“天孙锦”，和那“百灵护心镜”带去，以防万一；既这么说，我偏不带，看看可能将人救回？”
    彭勃想令爱妻带走的就是这两件护身法宝，一听不要，便着了急。但是深知爱妻性情，宁折不弯；再若当众劝说，便许弄假成真，负气上路，偏又放心不下，正在为难。
    次娴知道彭氏夫妻虽然情深爱重，因最前生五友未成道时，蕴华巳有女侠之名，威震江湖；彭勃偶与相遇，惊为天人；苦恋了五六年，历经波折，才得如愿，平日爱之如命。二人既极恩爱，蕴华因夫婿多情，百炼钢竟化成了绕指柔，未免恃宠，每喜闹个小性。历劫三生，情爱愈厚，年时既多，已成习作；不论人前背后，行事任性，胆子又大。彭勃那么性刚的人，竟强他不得，夫妻二人，常相争执。见他目视自己，为难神气，从容笑道：
    “二嫂法力高强，又有那涵虚三宝。本门飞剑；休说此行专为救人，尽诛群邪也非难事。清菬嘱咐已是多余，二哥有什不放心处？不过吴道友被困日久，二嫂带他飞行，恐受不住天际罡风；还是把我那“太乙金鳞舟”带去，以便快去快来罢！”
    彭勃知道此是峨嵋至宝，妙一夫人钟爱次烂，特意赐她，以便遇见强敌时防身之用，威力比自己那几件法宝大得多。话又十分得体，爱妻和她在妯娌之中情最深厚，定必接受。有此一宝在手，进可以战，退可以守；多厉害的邪法，休想伤她分毫，不禁大喜。
    果然蕴华闻言笑道：“我这人素常口直心快，都是姊妹兄弟，本无所谓厚薄；不知怎的，无论什么事什么话，只要三弟贤梁孟一出头，从没有不能解决的事。尤其是无论言动，全都恰到好处，由不得使人心悦诚服。我因今生仙业有望，已不似昔日胆大任性，这次本就想到孤身应敌、深入虎穴；为防万一，打算多带两件法宝。只嫌他因我前生树敌太多，遇事只我一人出去，无人相助，便不放心；话未说完，偏是那么情急。
    “先前原是存心呕他，并非真个不带；可是他一认真，我不忿他轻视，定必仍是昔年故态，当时就走。无奈我夫妻为了这类事争执，几成习惯，话已出口，不能收回；他因关心太甚，我也为难。娴妹这么一说，表面彷佛连三弟也怪上，实在还是心中关切，特意把这件防身至宝借我，却把事情推在吴道友身上，你说措词还有多好。
    “固然，我们累世患难骨肉之交，说话无须顾忌，但是三弟夫妻，一向对人诚恳自然；一样的话，他二位一说出来，便格外中听。一样的事，一是出于勉强，一是使人心甘情愿，不是差得多么？话又说回来，如非三弟梁孟精诚感格，我们又那有今日呢？”
    齐良笑道：“二弟妹已是神仙中人，仍是昔年天真稚气。其实三世夫妻，情深谊重，什么事不好商量，何必争执呢？”
    蕴华笑道：“大哥莫说二哥，你对大嫂不也是既爱且敬；奉命惟谨么？”
    孙毓桐接口笑道：“此是二哥二嫂情分太深之故。不过我也嫌人絮聒，彷沸他们男人家说强得多。事如轮到我们身上，就这也怕，那也担心，彷佛女人便无用处。在前一生，桐弟管我比二哥二嫂还要厉害，从不愿我孤身外出。今日我因比他转世得早，他法力不济，才把这口气争了过来。我只奇怪，我们五对夫妻，除却三哥和二姊这一对永远相亲相爱，相敬如宾；不论谁先说，谁就作主，永无争执，从无情意不投之事。两个人彷佛成了一体，谁在都能争气，遇事全都圆满成功。不似别人常有波折，这是怎么修来的？
    “下余四对，大哥大嫂性俱温和仁厚，就有一点争执，外人也不容易看出，还好一点。二哥和同弟，一个性刚心急，一个有点婆婆妈妈，他那好意有时已无法承受。五弟夫妻这一对更是厉害，五弟妹简真成了小孩；五弟只管对她爱极，可是行动均受拘束，一刻也不容她离开，你说有多可笑。”
    次娴笑道：“郝五弟此举也难怪他，因前两世五弟妹功力最差，法宝飞剑较弱，平日又喜多事。而五弟法力既高，人又足智多谋，机警绝伦；所行之事，无往不利。五弟妹出手便多失挫，郝五弟又爱她过甚，自然就不放心她单人独出了。”
    彭勃方想开口，清菬知道五家亲友最喜清谈，欲令蕴华早去早回，笑向次烂道：“你那金鳞舟前面神雷，准备好了么？”
    次娴笑道：“此宝二嫂会用。这次出山，因为往赴西洞庭之约，非只神雷一件；连齐、秦二位师姊用紫云宫精金神铁所铸赠的五十七把金刀，也在舟上。还有两枝传音针，此行二嫂算用不着，我也懒得取下一齐带走吧。”随将“太乙金鳞舟”递过，此宝形如无数金鳞片结成的一个梭形小舟；长约尺许，但可缩一叠细碎金鳞。用时手挽本门诀印如法施为，就地一掷，立化成一条金光万道的梭形金舟，人也同时藏在其内。与峨嵋七矮中易鼎、易震所用“九天十地辟魔神梭”异曲同工，各具极大威力妙用。
    蕴华见丈夫满脸笑容望住自己，笑道：“有此至宝防身，大可放心让我走宠。”彭勃方笑说：“本来我没有不放心，是你小孩脾气。”蕴华秀目微嗔，方要开口，齐令贤道：“二婶带我同行，就便见识此宝妙用如何？”
    蕴华笑道：“你三叔不要人多，令我独行，必有原因，只他答应就可。”李清菬接口笑对令贤道：“此事无须多人。我正在想，你与宝玲，颇得崔五姑老前辈爱护，此次西洞庭妖人颇有能手在内。我们转世不久，虽然法力灵智俱已回复，终嫌深浅不一。我想令你两姊妹往青螺谷一行，一则拜谢这些年来爱护之德，二则这位老人家的七宝紫晶瓶如能借到，我们便有胜无败了。”
    宝玲插口笑道：“三叔让侄女同去可好？”李清菬点头。王蕴华向大家作别先走，只见一道白光向天飞去；剑光强烈，宛如惊星流天，已然飞出老远，尚听破空之声。
    齐良笑道：“同是本门传授，二弟妹偏带着两分霸气。”彭勃道：“大哥的话说得不差，她最前生所学因非玄门正宗，自入本门，已历三世；别的还好，独对这口飞剑，仍是前生积习，老改不掉。可见修道人初步根基，关系重要，开口乳必须吃得好呢！”
    令贤、宝玲也要起身，毓桐道：“你们忙什么？离赴约开法还早呢！”齐良道：“早去早回，不是一样。”次娴也说：“崔五姑不常在山，难得相遇；此去如寻不见，还可探询下落，再往寻找；最好早行，以免误事。”毓桐便未再说。
    二女便向诸尊长辞别，清菬道：“你两姊妹，面下喜气已透华盖，此行必有奇遇。回来加寻我们不到，可直飞西洞庭莫厘峰相见便了。”二女应声飞走。
    毓桐见丈夫孙同康回到船上，只父女相见时，和宝玲说了两句，半晌不发一言；只望着自己，再三次欲言又止。笑问：“同弟有何话说？”
    孙同康道：“我是在想，你我前生好友——苏州天平山玉泉洞隐居的女仙巩霜鬓，自从那年她被荆门山仙桃嶂女仙潘芳以怨报德，自己不好出面，命一妖人，乘她入定神游之际，暗破封洞禁制，前往加害；被我们无心撞上，免去一场大难以后，成了忘年之交。记得我们和她分手时，曾代运用玄功推算，说我们再生相见，你尚有两次魔难；最好能先见她一面，必当尽力为你防御化解。何不在往西洞庭以前访她一次呢？”毓桐点头未答。
    这时天已深夜，船行半江之中，本来月明星稀，清光如画；自从那片乌云一起，将月光遮大，早成了一片沉冥。五友虽是飞仙剑侠，因前两生俱是富家大族，服用讲究；那木船形制，外表寻常，内里陈设布置甚是精美，华灯辉皇，满船霞亮，船也走得极快。但是夜深浪大，全江舟船俱早觅地停泊，江面上静荡荡，暗沉沉，只此两船行驶。船行驶江心，两舷灯光照向水面之上，现出两道光影，不住闪动；向前游去，隔老远便能看出，众人笑语方欢，也未在意。
    毓桐想和清菬夫妻说话，次娴忽然“噫”了一声，将手一挥，船上灯光全减。清菬道；“何必如此？”手扬处，灯光重又通明，船外面却多了一层浓雾，笑对众人道：“现在我们能往外看，对方却看不见我们，不是一样么？”
    众人料有变故，多自留神，往外查看。只见左侧高空中那片乌云已自展开，将江面笼罩了一大片；同时右侧空中也现出大片黑影，双方相对，众人的船正好夹在中间。云影空隙之下，看出有两拨旁门左道，正在临江斗法，不知何故相持，尚未接触。仗着两船外面，已有禁法隔断，语声不致外泄，正在指点说笑。
    孙同康道：“我们深夜行舟，灯光明亮，船行又快，突然无故隐去；任谁看见也生疑心，何况这般左道妖邪？他们不肯动手，莫是为了这条船罢？”毓桐笑道：“呆子，还用你说？你没见二哥、三哥都出手了么？”同康探头回顾，见清菬己走向船头，手挽法诀，仗剑而立；彭勃也正飞往后边船上戒备，乃姊次娴也把法宝飞剑准备妥当，神情似颇紧张。
    船在李、彭二人主持之下，正箭一般顺流往前驶去，同康悄问毓桐：“空中这两拨人，好似无甚伎俩，三哥这等慎重，你怎不出相助？”毓桐笑道：“有他三位，已用不着我们多事。何况三哥只想冲出战场，本不想和人动手呢！”说时，那船已驶出一二百里，当空乌云仍未接触，始终相持在两船上空，好似有心追逐神气。
    二人心方奇怪，忽听彭勃在后船怒喝之声。还未听清，又听清菬在船头上笑道：“人家隔江对敌，与我无干。不过适逢其会，正走在他的中间；好在拦不住我们，二哥何必多事？”话未说完，当空乌云黑气已由两面会拢，泰山压顶往下压来。当时阴风怒号，浊浪排空；那么坚固的定制木船，立被风涛震撼得轧轧乱响，似要拆散神气，上空更似有千万斤重力压到。
    孙毓桐见势不佳，疑心众人行藏被人看破，这两起妖邪已然合而为一，来寻晦气。正待去往船头查看，同康也把法宝飞剑取出，准备应付；次娴摇首拦道：“此是人家斗法，我们正走下面；因有一方想拿我们掩护，激令出手，被对方看破，以致波及。我们不去理他，自无事了。”
    说时，那船好似被什么东西夹住，重又平稳，上空压力也被隔断。那四外的狂涛黑浪只管奔腾澎湃，高涌如山；离船两丈，便自行倒退，船中连点水迹俱未溅上，速力也加增了许多倍。一前一后，在浪山水凹中，箭也似疾朝前直射。
    方想照此急驶，转眼便可冲将出去；猛瞥见左侧天空乌云之中，飞射出两蓬碧色萤光，一由船顶上射过，另一蓬竟朝着自己船上射来。
    孙氏夫妻一见，便看出是前遇妖僧所发的九寒砂；想起前事，不由怒从心起。二人自到洞天庄后，加功勤习，那两面宝镜威力比以前更大，为防万一，早就准备定当。一见碧光，疑是所杀妖僧同党，双方不约而同伸手一按。胸前两道镜光，突似百丈精虹飞出，合为一股朝空照去，碧光才一接触便自消散。同时，闻得右侧空中，有人怒啸惊呼之声由近而远，似已逃走。
    次烂见二人出手，连忙拦阻，已自无及；随听彭勃在后船上大喝道：“无知妖孽，我们本来不愿多事，已然避开，由你双方自行拚斗。竟敢妄用邪法暗算，今日教你无葬身之地。”说时，左侧又有光影闪动，彭勃不等妖人发难，早有一蓬光网，夹着无数金红二色的火箭，朝那发光之处射去。随听清菬在船头上大喝道：“二哥停手，由他去罢。”说到未句，霹雳一声，便有大片金光雷火朝空打去。
    孙氏夫妻被次娴阻住，虽未飞出迎敌，镜光并未撤退。因见妖人始终不曾出面，空中乌云邪气甚重，本前碧光来路，好似一上一下，两面发出。心疑妖人另有诡计，便将双镜合璧，向外乱照。清菬太乙神雷一发，当空乌云立被震散；镜光扫处，才看出妖云中藏有五个道童打扮的黑影，正在跌跌翻翻，化为五股黑烟，向左侧暗云中窜去，晃眼无踪。隐闻远远有两三声怒啸，更不再现。一会，烟消雾散，清光大来，重又现出万里长空。两船始终不曾停驶，又走出了二三百里，江面上风平浪静，渐渐月影西斜，离明不远。李、彭二人一同回到舱中，互说前事。
    清菬道：“双方都是左道旁门，不知何事在此火并？我本想不去管他，另有一面本领较差，自知不敌，看出我们来历，竟想借此掩护；引得我们出手，与他合力对敌。另一面先也知道我们不是好惹，后来看出敌人心意，方始激怒。就这样也不相干，偏生性急了些。他见敌人老借着我们这两条船掩护，无法下那毒手，忽然变计，妄想连我们一斋暗算。我仍不去睬他，一面拦住二哥将船护住，向前急驶，已快冲过双方阵地。妖人不知我们心意，只当怕他妄发九寒砂，结局转胜为败，还损失了两件法宝，岂非弄巧成拙？
    “我因今日之事，来得奇怪，好些不合情理，为此拦住二哥，不令出手。否则右面四人虽也同是左道，明知邪正不能并立。竟敢托庇于我，恶行定必未着。而发九寒砂的那五个妖人，颇似传说中的查山五鬼，平日淫凶，无恶不作；用的又是那样阴毒的法宝，如何肯放他过去？”
    正说之间，次娴、毓桐两妯娌，因见外面烟波浩荡，天水空蒙，残月疏星，景甚清旷；正在凭窗笑语，谈说前事。忽见船侧不远，有一十二、三岁幼童顺水飘来，时沉时浮；彷沸落水已久，快要淹死，还在挣扎神气。
    次娴心最慈祥，一动恻隐，也没和众人说，把手一招，便摄了上来。见那幼童生得眉清目秀，貌相甚是英俊，越想救他。当时塞了一粒丹药在他口内，正待行法，将腹中江水取出；忽听身侧有人微笑，回顾正是清菬。心中一动，再朝幼童脸上一看，立时醒悟。因见丈夫笑他，又看出幼童（编按：原书有脱漏。）不是不挽回，面上一红，低语道：“你管我呢！少时处置，包你说好就是。”
    清菬知道爱妻平日谨细，只是心太仁慈，有时往往宽纵；但她性情从不认错，并还百计挽回，使其圆满才罢。闻言笑答道：“你自不嫌费事，我几时管过你呢？”斋、彭、孙四人，见两老夫妻这等说法，也全明白。毓桐笑道：“二姊夫对我二姊真好，如换以前同康，不埋怨我，也必笑我走眼了。”
    话未说完，彭勃早忍不住，戟指幼童，刚喝得：“你这小贼！”四字，便被清菬止住，道：“此事难怪，这小孩无甚邪气，装得甚像，如非摄上船来，不易看出。弟妹仁慈，救人心切，自然容易上当了。弟妹为人好胜，此事便由她自己去办罢。”
    彭勃怒道：“小贼真个胆大，竟敢在我弟兄面前闹鬼！如非运气真好，要落在我的手中，你既淹死，腹中必有积水，我不叫你把心肝五脏全呕出来才怪。”
    那幼童自从彭、李二人相继发话，知被看破，那里还敢再装下去？早吓得翻身爬起，跪伏在次娴身前，口喊：“弟子奉命差遣，本不敢来。后因被人强迫，又因恩师兵解，被恶人收去；久想脱身，未得其便，意欲乘机拜见诸位仙长，方始冒险来此。虽然作伪，并无恶意，还望仙姑见怜，向诸位仙长求情宽恕。弟子也不敢回去，只求开恩，使弟子得为奴仆，永供役使，真个感恩不尽了。”
    众人见那扔童貌相既好，人又灵慧，多半怜惜；料是左道门下，奉命来此行诈。只不知甚诡计，与所说真假？便问他来的用意，务要实说，不可自误。
    幼童照实一说，众人才知由毓桐而起；连先前两起斗法的妖人，俱是岳阳楼所遇皇子所差。因自看出毓桐是个异人以后，便令随行同党四下查访。本来踪迹不易发现，事有凑巧；毓桐往寻齐、孙二女，与妖僧在汉阳江边斗法之时，被一旁门中人无心撞见。因知双方均非易与，便即避去。路遇那皇子派出寻访的人，本来相识，无心谈起妖僧在左边与一女子斗法之事。
    那人名叫吕太初，乃崆峒派中有名人物；深知红云师徒威名，万不能惹。皇子性情固执，想到就做，必不听劝；如往告知，定要强迫随行诸人一同赶去，救那女子出险，以便示意讨好，就此结纳，收为己用。红云虽死，妖僧深得他的真传，更有一套“红云散花针”，凭一行诸人，未必是他对手，何苦无事找事？仗着隐身神妙，意欲隔岸观火，查看明了虚实，再作计较，便在暗中赶去。
    到时，正直妖僧惨败，众人正在商计；回船之际，远远尾随，见落到了船上，吕太初方始回转。皇子因所网罗的党羽人品甚杂，听说对方竟是闻名已久的峨嵋派剑侠，人数又是那样多，延揽之心更切。立时集众商计，非将这个人网罗到自己手下不可。随行人中，原有两个首要人物；一个西藏红教中的番僧，另一个便是那吕太初。一僧一道，门户不同，本就面和心违；皇子更具雄才大略，满腹权诈。表面一体侍奉，尊以国师之礼，实则暗中挑拨离间，于是二人成了水火。
    吕大初因妖僧炼有邪法九寒沙，趾高气昂，目中无人；近又训练了一队铁卫士，越发骄横自满。早想自己也组成一队道术之士，将其压倒，无如近年左道凋零。几个高明人物、前辈长老，俱都隐居名山，敛迹潜修；欲图异日再起，决不肯受清廷供养。本门中虽有几个后辈，已全被自己引来，另外还约了几个别派同党。一则人数不够，法力也差；除自己能与番僧分庭抗礼而外，处处相形见绌。
    难得今日所遇诸人，飞剑、法刀个个高强，尤妙是成双配对；江上行舟，与平日所见峨嵋派门下情形不同，疑是与峨嵋派有渊源的散仙一流，并非嫡传门人。既然涿迹人间，仍有饮食男女之好，只要用点心机，总可勾引结纳。吕太初便向皇子献计，装着与番僧结仇，在江上斗法：相机引激，使其出手，以为进身结识之计。
    皇子大喜，立命照计行事。番僧刁狡非常，推说：“这类斗法的事，非见真章不可。对方法力果如吕道友之言，必是明眼；稍见马脚便被看破，结交不成反给讥笑。最好真假参半，前半认作争斗，各施法力，无须作假；纵有一面受伤，好在都是自己人，当时便可救醒，也无妨害。我们俱受王爷恩礼，便为此吃点小苦也不相干。”并说：“近日双方门人越多，教宗不同，时有争端；为避借此比拚之嫌，自己不愿出场，以免吕道友误会。日前恰巧遇到以前几个同门师弟，正好约他代为出场，照吕道友所说行事便了。”
    吕太初明知番僧以假作真，借此将自己这一派压倒；一面还装好人，自不出手，以示大方。无如话已出口，不能挽回，不便问他所约的是谁；只得招集同党，暗中商计。到了约定时间，赶往江上；一到便看出对面那片乌云邪气浓厚，不知内中藏有什么阴谋毒计？刚照定约发出暗号，放起一片浓雾；番僧忽命人赶来，说所约的只是查山兄弟，一共五人。乃师不特未来，连门人也未派一个，以免万一有什胜败，引起嫌怨。
    吕太初一听说是查山五鬼，便知番僧不怀好意，竟想乘此时机，将自己师徒一网打尽。势已至此，说不上不算来；暗忖：“自己修道多年，虽是旁门左道，也是散仙中人。只为平日恶行太多，邪正不能并立；一般师友同门，被正派中人诛杀殆尽，实在无法立足，方始弃了仙山灵境，托庇朝廷。虽然享尽人间富贵，穷奢极欲，终不如以前逍遥自在，任意所如。
    “本来已觉美中不足，谁知又遇见番僧这个死对头，百计千方，与己为难；今日为了讨好皇子，偏又作法自毙。这查山五鬼，有名狠毒；如不能敌，自己或者无妨，手下党徒必遭毒手。听番僧口气，虽然事后必装好人，医治复原，众目之下，这人怎丢得起？”
    心中狠毒，无计可施，吕太初只得一面和五鬼，就空中隔船相持；仗着双方约定，须等自己作主，发出了末次暗号，方可动手。一面却在暗中盘算，如何应付？等到随着众人的船走了一阵，正在委决不下，忽听对面乌云中发出笑声。此时相隔尚远，船中诸人只李清菬一人警觉，谁也不曾留意。
    吕太初见这远笑声竟能入耳，明是查山五鬼见自己不久发动，故用邪法传声讪笑，再不动手，太已难堪！一面嘱付同党小心戒备，一面发出信号。先见对方未下杀手，还自暗幸；深知五鬼厉害，不敢按照预计，以全力施为。上来便想取巧，装着抵敌不住，向船上诸人露出托庇求助之势，谁知下面两船置之不理。
    本来船上灯光如雪，笑语相闻；双方斗法刚刚发动，一片极淡的金光微微一闪，船上明灯全熄，声息全无。只剩两条船影，在高涌如山的惊涛骇浪中，首尾相衔，箭也似急顺流下驶。看去又稳又快，无论多大的浪头，离船两三丈，便自崩散。对方不是看破阴谋，便是把自己和查山五鬼视若无物，任其自相生灭，不肯管这闲事。
    吕太初心中一急，又见查山五鬼逼人太甚，料定皇子必受番僧蛊惑，用魔教中晶球视影之法，去远方观战，必当自己法力不济。就此下场，丢人太大；即便不占上风，也应显点颜色，少时才有话说。好在众徒党已然奉命，不求有功，但求无过。五鬼邪法虽然厉害，凭自己的法力，至多不胜，当无他虑。念头一转，越想越气，意欲冷不防施展杀手，给对头一个厉害；再装船上诸人不肯上套，立时收风下台。
    那知查山五鬼早受番僧重托，本身又和崆峒派诸长老有点嫌怨，正好乘机报复，暗中布就罗网。他远里刚一发动，五鬼一面暗发禁制，断他归路；一面把番僧交与的九寒沙大量发出。番僧五鬼也太骄横，既恐妖道得宠，又知主人早晚必登皇位，意欲揽权；惟恐船上诸人被其网罗，不添许多对头。为此设上诡计，故令五鬼出面，假托入定坐禅；以便行法，使晶球视影远出千里以外，令皇子自去观察。又在暗中运用元神，亲自赶来；竟想连合五鬼，将妖道和众人一网打尽，至少也使妖道无法立足才罢。
    番僧便将九寒沙分为两股，一上一下，发将出去。那知遇见克星，孙氏夫妇那一双宝镜，专破这类邪法异宝，已是难当；李、彭二人法力更高。这还是清菬不愿为此多生枝节，将事闹大，只用下山时节师长所赐一灵符，和本门具有伏魔专长的太乙神雷，破了邪法，将他惊走，未为已甚。否则以众人之力，番僧虽以元神在隔江对岸暗中主持运用，隐遁又快，不致受伤；五鬼却不必等日后吕灵姑在巫峡江中三吸金船，便伏诛了。
    五鬼虽然受伤败逃，因是同时发难，吕太师初骤出不意，以为自己留有退路，可以无害；万没想到对头深机密阱，行事如此阴毒。一见九寒沙飞到，运忙命众速退，已自无及；两个徒党首先受伤晕死，同时发现归路已断。妖道咬牙切齿，把心一横，正待施展全力上前拚命；总算运气还好，正当危机一发之间，九寒沙忽被船上诸人破去，仇敌遁逃，邪法全解。否则邪法阴毒，众徒党固无幸理，便妖道本人也只得抵御片时；时候一久，仍非受伤不可。
    妖道见仇敌害人不成，反毁了不少妖沙，五鬼本身许还受伤，看去自是快意；自己损兵折将，一样丢人。船中诸人法力这高，邪正殊途，看神气软硬不吃，绝不会受网罗。自己也是一时贪心过甚，作茧自缚，已然势成骑虎。以皇子的心性，既然发现对方踪迹，不得不止；原想就此不辞而别。一则气忿番僧，二则有此一层托庇，一般正教中的仙侠俱知清廷气运正盛，只要自己只图享受，不去官外为恶，能够亩迹；为防将事闹大，累及无辜人民，必不和己为难，上门作对，到底要好得多。如再回转山中，不免与同党勾结，重蹈旧辙。遇上对头，固难活命；又况加上番僧一个硬头，岂不四面皆敌，更难自保？
    再三筹计，还是勉为其难，妖道只说把船中诸人结识成功，不特增加自己的势力，连番僧五鬼之仇也可报复。一面护了受伤徒党匆匆逃回，忍着耻辱去令番僧医治；一面暗遣一个近年强迫收到门下的小徒弟，用邪法飞行赶上众人的船，再装落水淹死，顺流淌去。等众人动恻隐，救上船去救醒，假说是个孤儿，无家可归，乘机探明虚实来历与江上行舟用意；立用信号报知，自己再隐形赶去。暗用本门邪法和所炼毒丹暗中下手，迷乱本性，然后相机勾结。
    主意原打得好，谁知妖道忙中有错，忘令来人咽上一腹江水，刚一上船，便露了马脚。那所遣的人便是那幼童，名叫陆霆，以前本是旁门散仙门下，从小便丧父母。因他聪敏灵慧，又肯用功，甚是钟爱。没有几年，散仙便遭兵解，事前再三训诫，告以邪正之分：“你年幼道浅，尚要投师，但须谨记师言，看准对方来历，以定去留。以你天资灵慧，不患无人收容；只防始基不慎，妄投邪教，以后休说成就，连似我明日求一兵解转世，也不可得。”
    陆霆把师父奉若神明，立志拜一正教仙侠为师。乃师兵解安葬之后，仗着学有一点防身法术，和前师留赐的几件法宝飞刀，不畏山中虎狼之险；独个儿游行各地名山胜景，物色仙师。毕竟年幼无知，前师约束甚严，所习法术不许炫弄；忽然没了管头，又得了好几件法宝，心想道家原主内外功行同时修积。每遇不平之事，或听人言有什么猛恶蛇兽精怪之类，立即赶去，拿他试手，演习法力。事完又不知隐讳，于是小仙童之名遍于西南诸省。心目中的师父一个也未寻到，却把妖道引来；乘其山中游行之际，突然出现，拦住中路，立逼拜师。
    陆霆看出妖道不是好人，自是不从；嗣见邪法厉害，知不能抗，方始假意应诺。起初妖道还在防他叛逃，因陆霆机警，自知不到时机，如逃必死；故意装着日久心悦诚服，遇事总是先意承志。妖道连试几次，并还命他独自远出，暗中尾随查探；均被陆霆看破，故作不知，全照妖道心意而行，背后也极恭谨。
    经此一来，妖道越发宠爱，认作传衣钵的弟子。这次知众人必不好惹，恐其吃亏，本不舍令其前来；因同门妖徒恨他得宠，力言彼此水火，不能兼容。此行如被看破，必念他是个幼童，奉命行事，情出不已，不致加害。如换别人前往，说好便罢，稍有不合，凶多吉少。妖道情急之下，不暇再顾别的，立命起身。
    陆霆知道同门借刀杀人，先想推托，继一想：此行正是改邪归正良机。对方法力不济，或看不上自己，便照妖道之言行事；否则便向对方哭诉真情，求其收容。等到救上船后，见对方诸人非仅法力高强，便是气度神情，也是从所未见，由不得心生敬仰。
    他本想装死乞怜，少时再行吐口求告。及其丹药入口，觉着满口清香，心神皆爽；诡谋已被人看破，深悔不先明言，再说实话，未必肯信。又见彭勃厉声喝斥，神威凛凛，越发心胆恃寒！正在又急又悔，忽听清菬夫妻问答之言，口气和善。猛解灵机，心中一动；急中生智，看出次娴最好说话，立时跪伏哭求，把前事照实明言。
    众人一听，彭勃首先怒道：“想我五家弟兄，前生均是先朝宦裔遗民；只为历数已终，屡奉师命，不许多事。我们不寻他晦气已是便宜，妖道恶迹昭彰，惟恐正教诛杀，卖身投靠，为人鹰犬，还想拖我们下水附敌，岂非做梦？念你年幼无知，姑从宽免，可速归告妖道，再如讨厌，必叫他形神俱灭，死无藏身之地了。”
    陆霆一听，口气如此严厉，又听出发话人行次较长，必能作主；先颇惶急。进一想：“听前师说，峨嵋领袖群伦，襟度最是宽大，休说不会妄杀无辜，便将对头寻到，也须分别轻重；但可宽免，必加容恕，与人自新之路。自己一个幼童，师命所迫，素无恶迹，无论如何不致伤害。苦志多年，好容易天赐良机，有此仙缘遇合，如何能失之交臂？”心念一转，装着害怕道：
    “弟子已然泄机说了实话，诸位仙师虽然恩宽，释放回去，也是一条死路。一个不好，还要受那炼魂之痛，永受苦难，不得超生。弟子浊骨凡胎，明知不配列入门墙；但是回去固是必死，逃走也必被他擒回，身受更惨，万无生理。为此只请收为僮仆，得保残生，于愿已足。
    “弟子并非叛师，只为以前恩师兵解，奉有遗命，在外寻师，就便修积。被他用邪法强迫收到门下，虽在旁门，从未行一恶事。诸位仙师神目如电，必可看出。如蒙格外恩磷，允其所请，固是因祸得福，百世之幸；否则弟子宵愿死在这里，虽然不免飞剑之诛，终可免去炼魂之惨。”话未说完，越想越伤心，竟由假变真，忍不住哀声痛哭起来。
    五老弟兄虽然历劫多生，始终仍是昔年那等菩萨心肠，对人最是仁厚；斋、李两对夫妇心肠更软。彭勃、郝子美，一个性情刚烈；一个足智多谋，疾恶如仇。处置妖邪恶人虽极严厉，但是对方只有寸长微善可取，也多酌情原恕，许其改过自新；除非极恶穷凶之徒，从来不为己甚。同况陆霪是个未成年的幼童，又受妖道凶威胁迫，非出本心。
    话未说完，彭勃适才盛气早就平息，又看出陆霆词色诚切，不是作伪，越动怜悯。不等众人开口。便装作发怒喝道：“我洞天庄向来不容外人入境，何况你是妖道孽徒？你小小年纪，敢在我弟兄面前行诈，本该诛戮；因你哭得可怜，妖道奸谋已被看破，未得下手。姑从宽免则可，要想随我们同回，岂非做梦？但如想外，却是容易。
    “现有两条任你挑选，一是念你年幼无知，受迫而来，情出不已；一是收留你这类妖道门徒，断断无望。如真不能回去，怕受炼魂之惨，那便赐你一剑；虽然不免于死，但可由我用法力保住你的神魂，前往转世，使你投生容易，生而能言，不昧前因。此时你已脱了妖道毒手，只要有志向道，重寻仙师修炼，成就也非无望，你意如何？”
    陆霆闻言，先颇失望悲急，战兢兢目视次娴、毓桐二女仙，满脸乞哀容。及至听完，忽然惊喜，面向彭、李二人，抗声求告道：“弟子年纪虽小，向道之心实是坚诚，只要将来有望，粉身碎骨，皆所不计。本意想求诸位仙师收为僮仆，并非只图避免；实在仍想借此永久追随，就便勤修道法，以图上进。既然误入歧途，陷身邪教，本质已亏，不堪教诲，弟子也不敢再多冒渎。只是弟子今生难受妖道强迫，遭此惨祸，仍是福缘浅薄，未得早遇仙师之故。
    “此时弟子决不离船他去，一死更非所计。只求诸位仙师大发慈悲，怜念弟子无辜，死非其罪，以及区区微诚；在仙师法力保护之下，此去投生，一灵不昧，将来年岁稍大，定必寻到仙山，敬求收容。那时却望诸位仙师恩施格外，收为弟子，立在弟子死前指示仙府所在之处，就感恩不尽了。”
    齐良站在陆霆身后，方忍不住要开口，被次娴使一眼色止住。彭勃笑道：“你真想死么？听你所说，尚有向上之心。但是人死不能复生，所说真假，也须死后才能断定，此时改口，还可挽回；否则我防伤你元神，虽然不用飞剑，一经说定，便无生理，就来不及了。”说时，早把船舱上所悬门人宝剑，拔了一口在手内。
    那剑虽是随船同行清菬四弟子童武所佩，也经仙法炼过，剑的本质又好，拿在手上，宛如一泓秋水；寒光闪闪，冷气逼人，端的是口断金削铁的利器。
    彭勃语气坚决，在坐诸人无一插话，以为彭勃为众中之首，言出必行，无可挽回。陆霆暗忖：“照此情势，要想将来成就，暂时一死，必不能免。否则只有回去，由此久从妖道，日近妖邪，陷溺越深。休说难得遇到这等仙缘，就能遇上，也不会被他看中；早晚玉石俱焚，随着恶报运数，与之同归于尽。”细想对方语气，已较前和缓不少，只要不惜一死，异日收容或者有望，怎么也比跟随妖道为恶要强得多。
    彭勃喝问道：“你如怕死，趁早明言，我决不失信，言出必践。只你惜死，非但当时放走，并还赐你一道灵符；以备异日妖道害你时仗它保护，辞遁元神之用，不比身首异处好么？”
    陆霆始终神色自若，只哀声求告道：“弟子百死不辞，只求仙师允我转世之后，得列门墙。如觉弟子根骨太差，不堪造就，也请把仙山地址途径，详为赐示，等弟子转世之后，能够寻去。看其能否收录，稍赐一线之路，以免弟子又蹈前生覆辙，弟子虽死犹生了。”
    毓桐性直，早看不过去，忍不住说道：“二哥你看这人身世也颇可怜，或杀或放，就依他罢！”彭勃道：“非我不放，他不愿走。既是这等苦求，我便成全你的志气，非单指点洞天庄途径，并还先赐你灵丹，使你死时免却好些痛苦。但是话要明言，等我把话说完，如你心存尝试，再想改口，连放你回去都办不到了。”
    陆霆抗声答道：“弟子心意已定，决无后悔。”彭勃笑答：“好罢。”随将洞天庄途径以及几条入口如何走法，一一告知。然后取了一粒灵丹与其服下，并说：“等过半个时辰，药力生出灵效便即下手，我们还有话说，可到船头上去等死。”
    陆霆大喜，服药之后，又跪求道：“弟子今日得见仙颜，实出天幸，虽然未得入门，来生终是恩师门下弟子。只此待死须臾之间，敬乞恩允弟子暂时随侍；一则少遂依恋之私，二则诸位仙师法讳行次，弟子也还一无所知呢！”彭勃还未开口，毓桐已先应诺，陆霆随向众人一一请教。毓桐笑道：“你不必问了！我来说罢。”随将五友名姓来历分别指点告知。
    话刚说完，彭勃忽把面色一沉，对陆霆道：“你的时辰到了。”随说二次将剑拔出，陆霆立刻跪下应道：“十年之后，弟子再往仙山恭谢师恩，请恩师下手罢。”彭勃道：“我不伤你六阳魁首，可把心神寄向头上紫阙；我用这剑刺你前心，紧闭双目，不要害怕。”说完，举剑就刺。
    陆霆已是一心待死，因听这等说法，为示勇于就义；见剑剌到胸前，不特没有退缩，反把前胸一挺，迎上前去。彭勃原想试他，不料如此勇毅，骤出意外；虽然收手极快，没有透突，所刺之处也非要害，剑尖已剌入寸许来深，当时鲜血直流。
    彭勃忙用手一指，先将伤血止住，哈哈笑道：“果然孺子可教。现在伤口虽被我禁住，不再流血，也颇难为你。今日可去后船，与随行同门师兄相见，就便养息；由此便与他们一起，等到回山，再行传授罢！”陆霆闻言，才知师父试他心志，不由喜出望外，向众跪叩不止。
    次娴笑道：“你今日可算因祸得福，只是本门法严；平日师徒虽然亲若父子，一旦犯规，决不宽容，你到后船，他们自会对你细说。伤痛虽止，尚未收口，我再赐你一粒丹药；半敷半服，片刻便可复原。这里乃各位师长相聚之所，门人须奉师命，始可随侍，你到后船去罢。”
    陆霆对于次娴感恩更切，接过灵丹，方在应诺拜谢，忽听窗外有人厉声喝道：“无知孽障，竟敢背师投敌。”声才入耳，一片黄、白、黑三色的妖光，已似暴雨一般射将进来。陆霆听出内有妖道口音，方自胆寒逃避；同时又有一片金光由清菬手中飞起，妖光只在窗口闪得一闪，便被挡退。彭勃首纵遁光连身飞出，同康、毓桐跟踪赶去，随见窗外烟光交织，虹飞电舞。紧跟着几声震天价的大霹雷响过，满江光烟，相继消灭，船也沉入水内。
    彭、孙三人相继回转，一同笑道：“毕竟三哥心细，想不到妖人如此胆大，差点没有被他暗算。”清菬道：“我从陆霆一来，便疑来的不止一人；就是不然，时候一久，妖道也必遣人来此窥探。我想妖道对我们已然胆怯，来人只是暗中窥探，没有想到他竟约有能手同来，敢于发难便了。来的这三妖人，可有相识的么？”
    彭勃道：“来人除妖道外，同来两人，一个黑衣道姑；一个道童打扮的妖人，身材矮小，却生着一个大头，看去头重脚轻，上下不称，一脸凶悍之气。邪法也颇厉害，先被四弟妹宝镜一照，破了邪法；又被四弟飞剑断了半截手臂，化为一道血光逃走。跟着三弟和我连发太乙神雷，全部吓跑：这三妖人全部不曾见过，可有人知道他的来历么？”
    次娴道：“那妖妇我昔年曾在黄山见过一面，名叫黑龙女沈三妹。事隔多年，我已忘记；适由窗内注视，看她所用紫黑色交尾飞剪，才得想起。那道童好似昔年传说中的狮首仙童苗梵，如若是他，还讨厌呢！”
    清菬道：“谁说不是？此人原是华山派余孽，乃烈火祖师师侄。以前也是异教中有名人物，因他为人机智变诈，长于取巧；因他父亲火天王为武当派教主半边老尼所杀，立誓报仇。一面专用邪法暗放冷箭，与各正教门人为难。有那不知他的，狭路相逢，立下毒手；遇上比他强的便即隐形避法。颇有不少后进之士，吃过他亏。
    “自从本门开府以后，他见各正教日益昌明，加以本身树敌太多；五英二云、七矮诸先进同门，到处搜戮，想要除他。知难幸免，于是匿迹销声，连华山那伙同党也都不再来往，敛迹已有多年。近听人言，他炼了两件邪法异宝，正直本门三代师长同门功行快要圆满，各自闭关修炼，难得有人出山之际；又复恃强为恶，到处生事。此次西洞庭斗法便有此人在内，二哥怎未想起？”
    彭勃道：“那日乙、白二老来时，我不是接大哥去了么？此人诡诈多端，所炼邪火十分厉害，又知我弟兄细底；已然发现我们踪迹，就许不守信约先往闹鬼。如非大方真人预示仙机，真想寻五弟去呢！”说时，船早沉入江心深处，相隔水面好几丈。因有仙法将水逼住，一点也冒不进来，上下两面的水，宛如晶墙壁立。加以旭日当空，阳光直射下来；照见水中大小鱼介、水族之类，往来游行，殊形异态，甚是好看。
    陆霆见事已定，方要辞别，去往后船，清菬道：“此时为免妖人发现踪迹，另生枝节，与避世俗耳目，两船全在水面之下行驶，四外均有禁制，你怎能过去？且到前途再说罢。”
    齐良接口道：“我们弟兄五人，所学虽都同一宗派，一切也不分彼此，但所收男女弟子各有渊源师承。陆霆尚未正式拜师，本定回山再说；我想事情反正一样，乘此闲时，就行拜师之礼如何？”清菬便问陆霆愿归何人门下？可有一定心意？陆霆立刻跪禀道：“弟子多蒙彭仙师大恩成全，才得入门，意欲拜在彭仙师门下，还望开恩收录。”
    次娴笑道：“你这位师父最是严厉，以后在他门下，却要小心谨慎呢！”毓桐笑道：“当陆师侄初来，二哥把他当作妖邪看待，神情何等严厉？胆小一点的，吓也吓死。按说应当害怕，不敢亲近；但我暗中留神，自从试明心志以后，他便随侍在二哥身前，甚是依恋。我们五家兄弟，大哥、三哥仁厚温和，蔼然可亲，不必说了。便是同弟，也是一脸和气，令人容易亲近。他拜在二哥门下，恰是我们五人中门人最少的一位，岂非各有因缘么？”
    彭勃也笑道：“我这人生性疾恶，他初来时，我因妖人闹鬼，未免有气。后便看出他的根骨心性，尚还不差；尤其胆勇过人，合我心意。只不知他心志如何，特意连次相试，故意放他逃路；竟见虔心毅力，不惜为道殉身，委实难得。否则我不似诸位弟兄好说话，平日收徒多经选择，就他一意拜师，我岂肯轻易答应呢！”
    陆霆才知师父取才甚严，竟蒙另眼相看，越发感幸。清菬随命陆霆行礼，先由彭勃中坐，陆霆按照本门规矩，由陆霆重行礼拜，跪地听训。等彭勃传完了本门心法口诀，再向众人分别见礼，众人自然免不了勉励几句。
    这时江心越深，船行金、焦二山附近，江面看去虽宽，因水低山脚斜伸，犬牙相错，更有不少暗礁伏石阻路。船行其中，有时便须绕越，不能照直前驶。清菬见山势险恶，大小礁石星罗棋布，仰望上面漩涡，似转风车一般，旋转不休。江水渐作青黄，不似先前混浊，阳光透波而下，船的四围灿若明晶，甚是好看。笑顾毓桐道：“前面便是金山，江水发源之处。弟妹素喜品茶，我们汲些上来，煮茗清谈；就便绕道扬川，一览二分明月之胜，重寻平山堂二十四桥故迹。然后折向东南，转入奔牛镇，经丹阳，访问两家故人之子。再往苏州，略赏吴官花草，天平夕照；就由当地入湖，直赴西洞庭。计算时日，也差不多了。”
    毓桐笑问：“三哥山中茶具带来了么？”次娴笑道：“这个你不用担心，他素来细心，出门恨不得把家都搬走。近年他又收了吴桐那么一个好徒弟，一点心都不要他费；只一张口，万事俱备，你看不是来了么？”话未说完，前见少年又由窗外飞进；手持一篮，中盛竹炉茶灶、壶铫茗杯之类，恭身笑道：“前面不远便是江源泉眼，诸位师长必要品茗，弟子已准备定当了。”
    次娴笑问毓桐：“你看如何？”吴桐见师父也在点头，立把茶具取出，陈设定当。赶向窗口，转身将足一顿，一道白光便向窗外千寻水壁之中穿波而去，一晃不见。
    船行渐缓，江水也越发澄清，上下四外一碧澄泓，清远无际。这船逼水徐行，宛如沉在一片极广大的碧琉璃中；水底荇藻牵丝，翠带飘摇，各种难得见到的深水中长虾怪鱼上下翔泳，悠然自得；越觉娱目赏心，静趣无穷。
    众方赞美，毓桐道：“我不想水底景物如此清妙。江心已是这样，紫云官海底仙府、贝阙珠宫，闻说气象万千，更不知如何好法？”次娴问道：“你今生转世甚早，又与官中主人周、秦二位师姊交好，怎会不曾去过？”
    彭勃道：“三弟妹当是容易的么？我们五家十人，虽然入门较晚，相差也只二三十年，都是同门。除你夫妇前生，偶因一时机缘去过一次外；不但我们，同门中未得登门的还多着呢。”
    清菬道：“此话不然。那年我与齐师姊相遇，曾说她将来要在官中开一盛会，所有本门几代弟子。全数请去，早晚大家都能前往一游，并还在宫中流连些日。听说幻波池诸位师姊和七矮师兄，也有邀集同门，前往一会之意。不过，近来大家都忙于修为，各有使命在身；像我们几弟兄，还是最闲散的。此时远去紫云官，休说是多，只住上三数月，能办到么？像我和次娴前生去时，连来带去，共总不满十天；走马看花一样，岂不虚此一行么？我想此游，当在恩师道成飞升，同辈中人都有了成就，才能如愿呢！”
    次娴道：“本来此行福缘不浅，听说宫中异宝奇珍甚多，去的人，主人还各有所赠呢！”话未说完，忽见吴桐飞入道：“弟子前往取水，不料焦山脚下住有一位仙长，欲与各位师长相见。说他洞中有一灵泉，味比金山至泉还要加胜；本想亲来迎接，因他枯坐多年，不能行动，特命两门人代他来此延请。此船可以直开洞中，来人现在外面候命。”
    清菬见他水未取回，左肩占还有一处血痕；料知取水时必有争斗，对方不知何等人物？吴桐行事谨细，这等说法，必已化敌为友；既然以礼来请，不容不往。方要开口，吴桐见师父沉吟，知道肩上血痕所致，恭身说道：“弟子去时，曾为守洞神誓所伤。后来主人得知，命门下两位道友将弟子唤入洞内，当时治好；回时匆忙，忘将血痕去净。神鳖因为伤人，本要处死；经弟子再三求说，方始从宽，吊在洞中水晶粱上；诸位师长如请不去，仍要斩首。”说时，众人己看见船头上站着两个怪人。
    次娴知道清菬和彭勃最护徒弟，吴桐又他爱徒，受伤回来，心必不喜；对方门人这等丑怪形貌，恐是水中精怪修成。恐其拒绝，便先说道：“你去教那两个人进来。”吴桐刚一转身，来人已随身而入。众人见来人乃是两个赤足道童，生得一高一矮；一个尖头鱼眼，长鼻侈腮，一个面容虽较好，手足隐现鱼鳞，满头绿发，乱糟糟毛草也似顶在头上。见面便即跪下，口吐人言说道：“弟子一名江腾，一名江霞，现奉家师之命，来请各位仙长去往水宫一叙。”
    众人早看出来，全是水族修成，均当乃师不是同类，也是异教中的散仙。见来人持礼甚恭，不便坚拒，彭勃问道：“令师何人？在此江中水洞居住多少年了？”那貌若女子名叫江霞的，似嫌江腾语声洪烈；一面摇首，不令答语，抢前说道：“家师以前本是水母宫中侍者，转劫之后，又拜在一位水仙门下。家师法严，来时未奉命，不敢妄言，请诸位仙长驾临自知。”
    彭、至人一听对方前生是水母宫门下，知非妖邪一流。方要开口，孙同康已先问道：“令师可也姓江么？”江霞恭答：“正是姓江。”同康转向齐良道：“大哥可还记得这位道友么？”
    齐良道：“我刚想起，目前隐居水底的水仙，除本门紫云宫诸位师姊而外；只东北两海，各隐居有一位老前辈。与大方真人交谊甚厚，凝碧仙府红玉牌坊便他所有，由乙师伯用法宝换来。另一位隐居北海左近，昔年仙府灵翠峰飞走，便是被他截去；后经玉洞真人岳师叔往要，才行收回。
    “此人姓廖，乃是一位女仙，你我前生所遇那位道友江沧浪，便是她的门下；照此说来，定是此君无疑。昔年相遇时，曾有六十年后再见之约；因未明言地址，我二人新近方始回复灵智，所以平时不曾想到。如是此君，真乃快事。恰满六十年难得遇合，这等巧法？他以前东海故居，水晶宫阙，甚是华美；饮食也极尽珍奇，无美不备。既然隐此多年，想必仍和昔年一样享受。三弟可将两船一齐开去，直入水官洞府，使门人也略开眼界如何？”
    彭勃问道：“我怎未听大哥三弟说起此事？”同康道：“我和江道友订交时，二哥、三哥已先转世，只我和大哥大嫂三人一起。此时他以元神出游，竟与肉身无异；双方在东海水宫中居近三月，不久便分头转世。这次兄弟聚首，日月不多，不曾想起，故未谈到。此人甚好，对人尢为诚恳，我们去罢！”众人闻言，一问江霞，乃师果名沧浪，甚是高兴，当时将二船开往。
    那水仙住在金山附近，水底峡谷之中；谷径甚宽，水又极深，一进谷口，便见两山崖上，满是湖海中的异种花树，水色极清，衬得万千花树，五光十色，分外鲜妍，当中更有两行珊瑚树，望去约有两里多长。次娴笑道：“主人连深海中的珊瑚也种植了这许多在此，想见清与不浅，与水宫景物之丽了。”江霞恭身说道：“家师近年闭洞清修，除偶然神还东海故居，考查各位帅兄功课外；已由绚丽归于平淡，不再似前踵事增华了。”
    次娴见江霞虽是水族修成，除形态诡异，头有绿发，身具鱼鳞而外；面目也颇秀丽，吐属更是文雅。闻知乃师除传授道法而外，并还教以语言文字；觉着水中鱼介能修到这等境地，也甚难得。又是一个女身，执礼甚恭，神情十分依恋；望着众人，满脸歆羡之色，不由对他们生了怜爱。恰巧毓桐要赏水底奇景，而这里离水宫相去尚有数里；谷经湾环，船行甚缓，身旁又恰带有各样灵丹，便拉她手问道：“你们可曾去往城市游行么？”
    江霞恭答：“家师法令最严，犯者无赦。因弟子等都是水族修成，形态丑怪；惟恐惊世骇俗，惹出事来。又以家师在三百年前，早已炼就元神；就为仇敌众多，恐遭暗算，轻易不肯神游。幸遇灵峤仙府尹松云师伯赠了一枚蓝田玉实，代求得一片固神胶。服后修炼了十二年，元神凝固，无异生人，方始出外积修外功。不料仍遭仇敌暗算，到现在肉身法体仍是枯坐洞中，不能行动。因此使弟子等把木来形貌逐渐化去，成了全人，不许出水游行。
    “但是此事至难，岁月更长；有两个等不及的同门，自甘乓解，毁却前生功力，转投人身，重返师门修炼。结果一个误入歧途，寻我恩师未遇，误投左道，从其为恶，身遭惨死。一个被妖道铁伞道人，在转世以前将其魂摄去，受了多年苦难，方得脱身。转世之后，又受无限艰险磨折，九死一生；才得于千钧一发之中，回到恩师门下。弟子等想起胆寒，无人再敢尝试，延迟至今；仅将原形化去一半，预计至少再苦修三四甲子，才得如愿。
    “偏生恩师四九天劫不久将临，一个不巧，事前兵解；弟子等无所归依，必为仇敌所害，每日想起，心胆皆寒。除非事前得有正教仙人所炼脱换胎骨的灵丹，变成全人，方可免难。但是家师平生无甚交游，尹师伯自从那年一见之后，从未来过。所习道法虽非妖邪一流，这类灵丹，冬是太清仙箓秘传，与平常散仙所炼灵丹大不相同，何等珍贵？仙缘难遇，空自忧愁。今日幸得拜见诸仙长，闻说峨嵋仙府灵丹甚多，其中灵效，包罗万象；不知诸仙师可能怜念弟子出身异类，修为不易，大发慈悲，赏赐一粒，或是指点条明路么？”
    次娴笑道：“我看你颇知向上，处境可怜。仙府的大还丹毒龙丸，最是异类成道的珍物；可惜此丹珍贵非常，炼时至难，内有数十种灵药仙草，更不易采集。连我们也只有一粒的福分，尚须将来功行完满之后，方可有望，你们自是无望。不过，我此行带有几种灵丹，助你脱胎换骨尚有灵效；服后只消勤于修为，三年之内便可如愿了。现剩一位，与了你罢！”江霞喜出望外，拜谢不止。
    毓桐见江腾满面羡慕之容，几次想要开口，毓桐用手示意止住；听说灵丹只有一粒，意似失望。便对次娴道：“这种换骨丹，我尚剩有几粒，他们两人同来，不应一人独享，也给江腾一粒罢。”
    次娴道：“本来想把紫云丹赐他一粒，并非有什么厚薄。弟妹既有此丹，使他们二人所得一样，酬其来迎之劳也好。”说时，路转峰回，船已驶向谷尽头转折之处。船头刚刚往左一转，吴桐禀道：“前面便是水仙洞府。”众人便同起身。
    走向船头一看，面前忽现出大片奇景，只见碧波澄泓，地势十分宽大。当前现出一座危岩，高只数十丈；四面孔窍玲珑，当中一个穹顶洞门，高约十丈。岩前水中，满布下各种灵木琪树，上缀奇花，与洞门差不多高，质如翠玉，行列疏整，伟丽无俦，好看已极。众人见洞中的水也都布满，等船驶向过去，岩忽中断，前面现出一座水晶宫阙，水光掩映，闪闪生辉，气象万千，景更瑰丽。那水直达洞门才止，前面的水好似被什么东西逼住，不能涌进；来迎男女二童已早穿波飞去，向前通报。
    船头刚刚刺出水外，瞥见门内乃是一条晶玉甬道，两旁广场，花林高大，琼枝若盖；每株占地，何止数亩？到此已无滴水涌进，水离地面，有二三十丈高下，四围相隔也十余丈，宛如一座其大无比的水晶罩子，将那贝阙珠宫、玉树琼花，一齐笼罩在内。水云晃漾，日光穿波而下；映得四外景物光怪陆离，照眼生霞。先前二童又带了一伙奇形怪状道装男女，拜跪在地。
    清菬见对方执礼甚恭，忙令起立，率众一同走进。仍是江霞、江腾引道。刚进殿门，便闻异香袭人，毓桐笑问：“这香从未闻过，可是千岁龙涎么？”同康笑道：“姊姊见多识广，这回你却输给我了。”次娴道：“这香芳郁之中，另有一种极奇怪的香气，味虽馨烈，闻到之后，彷佛益人神思；莫非大荒山无终岭沙沉神木么？”
    毓桐还未答言，江霞接口恭答道：“正是此香。家师自从受仇敌暗算，肉身残毁，好在先神已然凝固，本不再作复体重生之想。也是机缘凑巧，偶往海南岛黎峒中行道，遇见大荒山南星原庐太仙婆的门人——女仙白癫，为了完遂当年代师父所发宏愿，修的是苦行。虽有法力，对于常人丝毫不能使用，貌相又极丑怪；致被山中黎民误认怪物，吊起毒打，还用火烧她。
    “此时白仙子休说还手，便以法力防御，也违背了当年誓愿，把这些年来所积善功也全化为乌有。为感师恩，只得豁出一条性命，甘受烈火焚身之惨。家师到时，人己遍体鳞伤，吊在木架之上；下面的火已经燃点，黎人正在歌舞如狂，眼看危急万分！
    “家师恰在此时赶到，知道这类五指山生黎野人，素性凶横，不可理喻。又看出被害人遭此大难，气定神闲，貌虽奇丑，根骨极厚，又是一身道气。先疑成心惜此兵解，等火快上身，面容忽转惨痛，料有缘故；暗忖此女如真惜此兵解，见了自己定必发话，不会多事，怎会一言不发？当时没有明来，只用法力将她护住。
    “黎人见烧了一阵，人未受损，方自奇怪议论；家师忽显灵异，惊退黎人。她仍不肯自行脱绑，困在残火堆中，和常人重伤委顿一样。家师不知何意？费了些事，才将她救下。先问姓名，来历未说，带她飞走，竟飞不起；身上伤又极重，与着丹药不要，也不求助。
    “家师疑她故意做作，虽然断定是个有道的人，偏偏看不出她深浅来历；中间一度负气，假作飞走，暗中隐形赶回杳看，并无异状，负伤行走，甚是艰难。家师见她真不是有法力的人，既然遇上，只得救人救彻；由深山之中，步行送出山外。家师方想此女如此重伤，长路跋涉，送她回去，岂非难事？那知刚出山口，她便由身上取出一根非金非玉的黑簪，自己朝身上擦了几下，伤痛全止，成了好人。随又取出一枝沙沉神香，赠了家师；方说姓名来历，并说此香功能起死回生，生肌化腐。
    “家师一听来历，欲与订交。她说：乃师虽然道法高深，为方今散仙中头等人物；但是夙孽至重，为感帅门深恩，许此苦愿，至少尚有三十六年愿业未满。到处仇敌，危机四伏，如与交游必多连累；并还于事无补，今日便是榜样。并说“交我无益有损。你那法力决非我敌人的对手，将来再相见罢。”未等答话人便失踪。家师回宫不久，欲用此香复体重生，每日子午二时焚香炼法。方才吴师兄来，正值运用玄功之始，不便出迎，才命弟子代为迎接。再待片刻，便可相见，请诸位仙师往戏龙亭小坐如同？”
    说时，众人且说且行，已由正殿穿出，走向两列满布奇花的长廊上去，往前一再转折，便是江霞所说戏龙亭。亭高七八丈，占地亩许；通体是珊瑚达成，色如红朱，宝光四射。亭外正面对着一个泉眼，粗只数丈，由地底向上激射，与上面水幕相接。因四外的水，逼成极广一大圈晶墙，头上水面也被禁法逼住，离地甚高，幅员又广。泉眼中水，宛如一根极粗的水晶宝柱兀立地上，将那穹顶晶幕幕撑住，四外不见一点水珠。乍看上去，宛如实质，通体晶莹明澈；被四围瑶草琪花、珠光宝气一映，比起沿途所见奇景，更要雄伟壮丽。
    亭中所有器具陈设，也极光怪华丽，无一件是尘世间所能看到。当中盛筵，早已备妥，江霞请众归座，侍立恭身说道：“家师天劫将临，每日勤于修为，此时正当修炼要紧关头，不能行动。特令弟子禀告诸位仙师，权且入座小饮；不消片刻，便来奉陪，望祈见谅。少时亲来拜见，再行负荆吧！”
    众人见那酒肴备极珍奇，也非尘世所有，方料礼下于人，必有所求；忽听泉柱水声，轰轰发发乱响中，傅来两声金钟。江腾喜道：“师妹不要说话，师父来了。”
    江霞侧顾娇嗔道：“都是师父教我说的，又没有说什么别的话。”刚说完，那撑空水柱倏地往下一落，直坠泉眼之中；当时地面上现出一个其深莫测的大洞穴．跟着便见一个水晶宝座，上坐一个中年道客，由一片水云托住，冉冉上升。一出穴口，那里来迎的男女门人立分两行，迎拜起立，仍侍两侧，晶座也飞到众人筵前停下。
    齐良、孙同康见那道人，穿著一身质如冰纨的道装；面容枯瘦如柴，不带一丝血色，眉长而疏，双目似闭，微露出一点目光。全身手足僵废若死，与前所见道装美少年，宛如二人。
    方疑不是昔年旧友，道人嘴皮频频微动，江霞便抢前告道：“诸位仙师万勿多礼，仍请归座，听弟子代师陈情。家师昔年与齐、孙二位仙师见时，本已走火坐僵，身同木石，只为当初水母宫中有一船友舒芸，曾有盟约；言定转世相逢，再图紧首，不愿舍弃肉身。特在江心泉眼之下辟一秘窟，将此肉身安藏在内。事情本极隐秘，同道来往，均在东海旧居，从无一人至此。不料仍被仇敌暗算，虽经守护门人拚命防御，法体不曾全毁，但已遍体鳞伤，筋骨好些震散。
    “本来绝望，打算水埋江心泉眼之下，不作复体之想。不久巧遇白仙子，归途又访到前生盟友；居然今生孽消难满，至多一甲子便来相聚。欲借灵木神香之力和本身多年修炼之功，重将法体修炼复原，以便践约，同证仙业。屈指日期将届，本身功行也将完满，正在忻慰；日前乃以四十九日之功默运玄机，推算未来因果，才知舒仙子与家师情孽纠缠，历千余年。
    “每次转世，多是彼此参差，好容易才得相见，聚首不多几天，又作劳燕分飞；可是双方情丝纠结逾固。满拟今生修积甚多，从未犯什过恶，功力也较以前为深，当能完遂千年夙愿，那知仍是徒劳。当舒仙子来会不久，家师天劫也真将临，先期兵解，并非所惧；无如从此一别，又是海天茫茫，不知何年月日始得再见？
    “昨日正在愁思，忽然想起昔年曾与齐、孙二位仙师相见如故，十分投契；得知五家仙长，多是屡生情侣，合籍双修，终成仙业。心中歆羡，已有多年；此时曾有转世再见之约，期正应在明朝。特命门人扫除水中荒居，设筵恭候驾临；因诸位仙师水底行舟，外有太清仙法禁制，不易推算细底，只当有心践约而来。
    “正想此间隐秘非常，前害法体的仇敌已早恶满伏诛。平时这一带，均有师祖遗赐的法宝掩蔽防护，多高法力的人，也只看出水底有一石堆，当中一个泉眼。有那要取江心灵泉的道术之士，因泉眼中心有一大段为防外人看破，故意未加禁制，来人手到即取，所以至今无人理会。诸位仙师怎会得知？二次行法，由水镜传真向来路看，忽然发现来舟正在缓行，相隔尚远；只吴师兄一人，手持瓦壶来取江水。
    “家师为想将诸位仙师引来，现出全景，被吴师兄无心发现，舍了江心常人吸水的另一泉眼，改道寻来，走到宫前。守洞神鳖疑是仇敌又来窥探，既未看清来人邪正，又未传声报警；自恃近来炼成一半人体，一时冒失，上前动手。吴师兄见它形貌非人，当是水中精怪；虽因偶然疏忽，受了微伤，可是神鳌也被飞剑法宝困住。看看快要危急，幸被家师看出；命弟子等赶出劝阻，请入官中款待陪话，并将神鳌处以严法，随命同往迎接，始知无心相遇。
    “家师坐僵多年，已类枯骨，与二位仙师前遇元神，迥不相同。又以此时，紫阙玉府己全封闭，元神己与体台，功候却还未到，不能似前离体见人，随意言动，敬请诸位仙师谅其失礼。并请齐、孙二位仙师，垂念故交，加以援手；使家师仰仗鼎力，能早复体二三十年，并在水底荒居小住十日，等舒仙子寻来再走。不特大劫可免，千年心盟也可如愿，家师与弟子等感恩终古了。”
    众人已看出主人神光内蕴，道力甚深；知他正以虔心毅力，甘受诸般痛苦，想将肉体修复，使其仍是灵和蜀柳，张绪当年。以他元神凝固，无异生人，齐、孙二人前生与之相见，竟未看出，道力之高可想。就说天劫到来，只消把那肉身拿去应劫，也就便可无事，连期前兵解，都非无法避免；偏要舍易求难，甘冒险难苦痛，还不一定能够成功；一旦弄巧成拙，便无幸理。尤其是为想炼髓生肌，回复原状，故意作茧自缚，把紫阙命宫自用法力禁闭；如非预有准备，门人忠心，稍遇外来危害，便难保全，甚是连元神都要受伤。
    细详口气，分明又是情关一念难于勘破，只管历劫多生，经时千年；始终情丝牢系，生死缠绵，想必与那心头爱侣已赋双栖，故此不愿转世，另易形体。
    众人回忆自身经历，也是大致如斯。如非师长前辈深恩怜惜，欲为神仙传籍，再留佳话；本生又是心志坚定，甘舍天仙立业，非要生生世世求为夫妇不可；本门法力更是太清真传，加上许多仙丹灵药之助，才有今日。就这样仍转劫好几世，受了许多苦难，直到今生方始有望，否则岂不比他更难？再见对方那高法力的人，连话都说不出一句；只由女弟子江霞，随他嘴皮微动，代传心意，众人甚为同情。
    齐、孙二人想起昔年倾盖如故，相待厚意；同时又看出他实是本人，只为坐僵多年，及身受邪法震伤。虽仗神香法力多年苦修，仅将残破之体接上，肌肉尚未长复，所以看去形如骷髅。略为寻思，孙同康首先答道：“道友志行高洁，情有独钟，便在外人，也无忍置；况属前生老友，道义之交？如有什么事，敢不尽心！只是愚弟兄历劫好几世，本来早该成就，也为情网难脱，多历患难。虽然勉有今日，但是转世未久，功力浅薄，不知能否为力罢了。”
    道人闻言，那形如泥塑的枯瘠脸上，好似现出一丝笑容，嘴皮连动不已。江霞又跪禀道：“家师深感诸位仙师热情高义，所求的事已早细心盘算，在左道旁门中人自是难极，如在诸位仙师，却是容易。第一，峨嵋门下仙长，为了修积善功，救助修道之士；自幻波池紫云宫开建别府五年之后，不论那一位仙长身边均带有小还丹和成莱老人所赠的。“终归鱼膏”。本来即此已能使家师，于四十九日之内生肌健骨，复原如初，无须再烦鼎力。
    “只为舒仙子在此十日之内必要寻来，身后有一对头，由她离开水母门下之日起，始终缠扰不休。这多年来，舒仙子已受了许多苦难，此人邪法甚高，日常随定身后，如影附形。当初原也水母宫中侍者，与家师一样，同是情孽纠缠；后来一同被逐，也由于此。舒仙子因他，除纠缠不舍，苦苦相恋而外，并未倚仗邪法乘人于危；并还陪同亡灵烟谷苍虚老人门下恶徒火灵子暗壑鬼牢之中二十五年，同受“太乙星砂”毒烟魔火焚身之苦．为此不忍与之为仇。近知舒仙子难满孽尽，被他寻去，见她来此践盟，定必寻来。
    “家师虽然早就想好除他之法，一则前是同门师兄弟，虽己陷身左道，终有旧情；舒仙子又是心性仁柔，对于此人，决不肯下杀手。再者，以前家师，因苍虚老人邪法太高，所居青盯谷方圆千里，直似另一世界：非经允许，多高法力也难进入一步。明知心爱的人被困在彼，无力往援；又以定数该有多年的苦厄，也难挽回，只好努力修为，暗中守候。
    “他偏诡诈，早算出舒仙子有难，为了爱之太甚，事前并不提醒，反想借此日夕亲近。当场也不出手相助，却用邪法暗中隐形随同被困，同居暗谷二十五年。家师却是限于定数，除以前偶然相聚而外，只是刻骨相思，念恋不忘，未与共这患难；以致事更难处．到时不忍下手除害。
    “此人定必百计暗算，防不胜防。昨日算出孙仙师还有法宝，可以破他附形邪法。还有此人近年心情已变，越发倒行逆施，对舒仙子固是余情未断，一半也是拓念太深。此人自私之心本重，专一欺软怕硬。家师想诸位仙师暂住在此，等他来时，能以善言遣走更好，否则便破去他的邪法，使其知难而退。家师不久也就功行圆满，以此便可两无伤害。他将来恶满遭报，也与家师无开，免得因此又生枝节。如蒙俯允，感谢不尽。”
    齐、孙二人见清菬闻言似有难色。因他转世较早，法力最高，心思细密，顾计周详，不便强其所难。故人情重，知其早已算出当日之事，好些俱是托词；苦盼多年，词意诚切，大家都是多情，又不愿使其失望，正望清菬沉吟未答。
    次娴、毓桐一低声商计，相继说道：“小还丹本门灵药，虽还带有几粒；“终归鱼膏”转世以来却未领取。记得五弟夫妇存有三片，西洞庭斗法在十日之后，暂留无妨，但那鱼膏暂时不能往取。还有二嫂同了令贤、宝玲，也将回转；船在水底，已难发现，何况又在主人仙府之中？”
    话未说完，清菬知道爱妻良友心意，想了一想，笑道：“这些都非难题，倒是紧随舒仙子那人，如是凶横极恶的妖邪，我们奉命行道，自然容他不得；否则我们怎么好干预别人私事，逞强出头？”江霞立时答道：“仙师放心，家师从无过分之事，只请暂留，到时自可看出。那终归鱼膏，稍迟无妨，小还丹却望先赐两粒。”清菬随由身畔取出两粒小还丹，递过说道：“烦交令师。”
    江霞代师拜谢接过，随又传话说：“家师拜赐灵丹，感谢不尽。只是仇敌诡诈非常，也许事前来犯，均在意中。此亭正对泉眼柱之下，便是家师所居水底洞穴，来人到此必由之路。此亭外面设有禁制；家师为想证实前言，使诸位仙师目睹仇敌恶行，将用宝镜回光映出一座幻影，家师去后，便即出现。既蒙诸位仙师鼎力相助，惟望成全到底。家师急于服这灵丹，修炼道法，只命弟子等在此陪侍，还望原宥。”说罢，因主人身子不能转动，只由门下男女弟子，礼拜在地，代为谢别，主人随即退去。
    宝座刚往泉眼水穴下沉，转眼便听得水声发发地响，宛如霹雳相似。先前水柱重又出现，向空直射，与上面晶幕相结，水云晃漾；略一闪变，便即宁静如初了。江霞便率男女同门为众人安排卧处，亭本广大，陈设坐卧之具甚多，好似早已备就。席散之后，便即分坐。好在众人均是惨道之土，水宫终古通明如画，每日稍为打坐用功已足，无须睡眠。
    次日一早，清菬问知神鳌尚未释放，便令江霞传话，代为求情。江霞领命去后，一会，便把神鳌领来；也是一个龙首人身的道童，进门便拜谢在地，立向吴桐陪罪。彭勃随说：“蕴华同了齐、孙二女，前往救人，恐其归来相左，欲往水上迎候。”
    江霞跪禀道：“家师宝镜，五百里之内人物往来，均可望见。此镜现藏水柱之中，本为回光幻影诱敌之用。因家师昨日推算，最近三数日内决无人来，不愿事前班门弄斧；只命弟子留心主持，幻景亭台，故未现出。只须稍为行法，诸位仙师无须远出，便可看见来人了。”次娴便命施为。
    江霞领命，随往水柱之中穿去。隔了一会飞出，手里棒着五尺方圆一片银光。到了众人面前，双手一扬，便即凌空停住；光中立现出金、焦二山，和附近江面上的全景。只见洪波浩荡，天水相涵，风帆沙鸟，往来翔集；连同水中游鱼锦鳞，历历如绘，纤毫毕现，美观已极。因知蕴华三人定必沿江东下，有此一镜，老远便能查见，俱颇心喜，也就不以为言。
    到了第三日，彭勃算计蕴华应该早回，心中悬念，又欲迎头寻去。次娴笑道：“二哥既不放心，可令吴桐将木船升出水面，停在金山附近。二嫂他们万无不由此经过之理，妖人也决阻他不住。许是途中有什些耽延，也未可知。”
    彭勃一想，次娴太乙金鳞舟乃妙一夫人所传师门至宝，用以救人，万无一失。昔年旧友原多，也许被人留住。随令吴陆诸门人，驾上一只木舟，去往水面之上，泊在金山脚下等候。那些水族修成的男女道童，个个殷勤，立时分出多人亲送出去，代为分开水路，送到地头；又往船内聚谈了些时，方始依依惜别，互订后会而回。
    江霞见众无事，陪往全宫游玩，一面取出各种琴事古乐棋枰之类，供众消遣。众人见她，貌既明秀，人又聪明，一意巴结，依依身侧，从未离开一步，全都对她怜爱。问知是海中人鱼修成，被乃师渡来相随多年，虽然向道心坚，想证仙业，苦无机缘脱胎换骨。因蒙次娴赐了一粒灵丹，不久便可改变形骸，感恩刺骨。众人听过，自不免夸奖几句。
    光阴易过，不觉到了五天头上。除江霞一人仍常侍侧外，余下男女道童俱都报来报往，面有惊惧之色，如有什么事情。守洞神鳌早已不在。
    孙同康渐渐看出有异，方欲询问，忽听泉水穴中洞箫之声响震水云。江霞面上骤转惊惶，急同次娴、毓桐二人低声禀告道：“诸位仙师留意，对头来了。家师发令，暂退水宫地穴，只弟子一人独留；大约片刻就到，还望诸位仙师怜佑才好。”
    说时，众人全部目注银光，细看里面；仍是先前水天相接，风帆往来情景。方觉无甚异兆，忽见遥天空际，有一紫色小点移动，晃眼飞近；刚看出一点人影，紫光已到了金山附近江面之上。流星过渡，刚刚往下飞泻，相隔江面还有一二百丈，突然一闪不见，再看已无踪迹。
    回顾江霞，紧依次娴、毓桐二人身傍，满面惊惶之色。知道来人必已隐形入水，尚以为水宫由外到内有好几层门口，均设禁制，来人冲进，必有警兆，再说也无此容易。孙同康便问江霞：“何故如此害怕？”
    江霞答道：“适应师父传磬，这厮不知何故改了主意，竟赶在舒仙子的前面？与家师以前推算不符，此来必定要下毒千：邪法既高，众同门今日又有大难，遭劫的甚多。家师先前，为了近日之事，关系自身与舒仙子的成败，无暇分神再算别的；也许还受邪法播弄，事前竟未算出。直到方才方始警觉，已经不及防备。一则劫运难逃，诸位仙师又必须守护这泉眼重地，不能离开，人数越多越好。否则。家师一人安危，尚在其次；泉眼如为妖法所毁，立时洪水滔天，江淮一带全成泽国。知道诸位仙师侠义心肠，特意不令弟子先说。
    “本来还想令众同门避往泉眼之下，无奈他们各有职司，如若离开，妖人更易侵入；如不将他特有的隐形法破去，便诸位仙师相助，也没奈他何。为此只把门人激起一半，余老仍令各守防地，主持阵法，任凭各人连气。所幸妖人志在求速，不想摄走生魂；众同门各有一道护神灵符，元神不致受害，仍可转世。看妖人来势这快，也许此时已然侵入洞门．在家师所设迷阵之中到处杀人。待弟子冒险出去：将宝镜略为转动，便看见了。”
    彭勃方说：“这厮如此狠毒，待我助你。”话未说完，一道碧光已自投入水柱之中，彭勃恐受邪法暗算，刚纵遁光飞出亭外，江霞已自飞回。入亭便急呼道：“诸位仙师请看妖人何等凶残！”
    说时，众人见先前明光已然侧转向外，现在水宫全景，水柱侧面又现出一座同样高大的金玉亭舍。紧跟着，便见前面入口，水洞晶宫前面广场上，现出十三座旗门；每门各有两个男女道童，都是满身青光环绕，在阵中穿梭也似飞驰往来。守洞神鳌已是尸横就地，死在阵前；另外还有七八个男女道童，均被人杀死，现出原形，只不见敌人踪迹。
    就在这略一注视之间，那些水族修成的道童，又死了好几个，都是飞着飞箸，忽然斩成两半；再不，便身首异处，跌倒在地。死时，必有一蓬银霞涌起，一闪即隐；也未见妖人用的法宝飞剑，看不出是怎么死的。一会工夫，二三十个道童伤亡大半。先前接客的江腾，也在其内。
    众人见状，自是愤怒。方在留神查看，准备再不见人现身，便分出两人前往抵敌，将残余的人救回?忽听水底又有洞箫之声。
    江霞喜道：“师父已将水底地窍封固，好留一个水眼。多年心愿，恰好先期完全；至少数百年内，长江下游不致发生水患；再等隐形邪法一破，有诸位仙师在此，就不怕他了。”
    话未说完，众人早看出旗门中残余的七个道童，飞行越急，左闪右避，往来如电。旗门也不住闪变，光焰越强，忽似数亩大一篷青色火花，由顶爆散。耳听天摇地动，一声大震；前半水官所有晶宫玉阙、珊瑚台榭，当时震塌了一大半，十三座旗门全数化为乌有。同时，瞥见烟光爆射纷飞如雨之中，出现一个形貌俊美的紫衣少年。双手各执一把三尖两刃傍有钢刺的怪刀，各发出两长一短的紫色精光，远射数丈。刚由阵中飞起，略一盘旋，狞笑一声，便朝宫后飞来。
    宫中门户甚多，均有道童防守，妖人未到以前，便随一震之后，四下逃散。妖人似因先为旗门所迷，越发激怒；两臂一振，通身均是酒杯大小的紫色火焰，血雨一般四下乱爆，看去真似一个大火人。所到之处，不论多么坚固美好的水晶宫室，挨着妖刀紫光，立即折断倒塌，雪崩也似，声势猛恶已极。
    众方大怒，妖人己连冲破好几层殿台楼阁，飞近亭外一到便往主人所幻化的高亭中飞去。妖人原意，侵入以前，上面布就罗网；并得妖党相助，深知细底。又见主人不曾出面，只令众弟子用那旗门抵御；越料主人复体在即，自将元神闭住，连想出窍对敌都办不到。
    妖人本就打着斩尽杀绝的心思，适才不合妄破旗门，因而上当；被敌人舍却一件法宝，将自己苦炼多年的“天蝉灵叶”破去，身形不能再隐。越发恨毒，决计见人就杀，见物就毁；把敌人苦心经营数百年的水宫基业，连同所有瑶草琪花，全数扫荡净尽，门人也都杀光。再把预伏水柱上的法宝往下一压，然后亲入泉眼水穴之内，将对头形神一起消灭，以免后患，好称自己心意。
    那知对方在千钧一发之间，发现昔年水母留赐，隐藏在法宝里面的一道灵符；旗门一破，立生妙用。妖人心神已半昏迷，匆促之间，不特没有看出那亭是假，反随着他凶残心意，生出许多幻相。一见亭中聚有对头师徒多人，立时冲将进去，双方争斗起来，晃眼之间便杀了好几个。可是敌人越往前越多，老杀不完，也不知道那里来的？
    妖人正在大肆凶威，恣意残杀，忽听洞箫声起，倏地警觉。暗忖：对头已然在此，怎会还有昔年师门灵籁之声？再定晴一看，对头始终未发一言，一味哑斗，所用法宝也不似昔年那等神妙，一任连用全力，竟会伤他不了。杀了一阵，门人还是那么多，地下不见残尸；不由想起昔年师门被逐时，曾说本门天一灵符专破隐形之法，此后如与相遥，便是命尽之日。适才隐法破得奇怪，那青色火花也与大一灵符相似，此来又是受人蛊惑，违背前向心上人不发誓言；莫要两头上当，自投死路？
    妖人越想越生疑虑，只得拚耗元神，咬破舌尖，张口一喷，一片血光过处，连亭带人全都不见。回顾水柱，兀立撑空，人却一个不见，不由又急又怒。伸手向上一招，正待施展邪法异宝，拚个死活；这边亭内，众人早就跃跃欲试。几次都因江霞摇了示意，又见妖人在幻影中纵横飞舞，分明中计，于是欲行又止。及见幻影为邪法所破，同时币见水柱上面笼着一片紫色妖光，妖人扬手待要发难，如何能容？孙同康夫妻忿他凶残，早把双镜准备定当，首先同了彭勃飞将出去。
    妖人知道用尽心机，仍落情敌算中，本就暴跳如雷；又见对面突现出一座真的金亭，里面伏有好几个男女敌人，各纵遁光，纷纷飞出。料定上当，已无胜理，越发怒火上攻；一时情急，竟欲拚命，豁出两败俱伤。一见两人飞到，并不迎敌，先纵妖光往侧闪避，仍将手上往上连弹。那紫色妖光骤然大盛，宛如一座光焰万丈的紫山，当顶下压。
    清菬夫妇后出，看出此是大魅山青玎谷太虚一元祖师——方今左道散仙中第一流人物苍虚老人所炼异宝“紫金幢”，妖人曾被他门人困禁十数年。老人自从南海青狮岭天阊峡一败之后，已然醒悟前非，誓以旁门成道，不再出世。此宝怎会落在妖人手内？不禁大惊！偏生太乙金鳞舟又被二嫂王蕴华带去，以众人的法力，只能勉强抵御；想破这紫金幢，却是万难。
    清菬方喝众兄弟留意，孙同康夫妻也看出厉害，各将双镜合璧，两股金红色宝光当先射向空中。这时，紫色云焰妖光已由水幕下压；同时，由小柱中心飞射起一股青光，疾如电射，刚刚飞起，将其敌住。
    两下才一接触，紫焰中忽然射出一串赤红如血的火星，往青光之中射去。青光好似抵敌不住，上空晶幕随似狂涛起伏，整条长江似要当头压下；水云晃漾，急漩如电，连上空四外的鱼介鳞族一起翻滚不休，形势端的险恶已极！这原是瞬息间事。妖人才现，双镜宝光己似惊虹飞射，往上冲去；镜光刚将妖火紫焰敌住，青光便电一般掣了回去。齐良、彭勃两道剑光直取妖人，已然缠在一起。
    清菬夫妻最是稳练，一见妖人如此厉害，一面飞剑助战，一面注定上空，暗中戒备；连用两件师门至宝，意欲乘机一举。眼看当头贴近晶幕之处光焰万丈，映得整座水晶宫阙五光十色，齐焕霞辉，闪幻不停，顿成从来未有的奇观。那撒空水柱已然收去，江水结成的晶幕先前几被妖光冲破，江水已似瀑布一般倾倒下来。就在这水面才破、青气抵敌不住之际，双镜宝光猛然向上一冲，将其接住。
    妖人骤出不意，没料敌人镜光如此威力，一面又受齐、彭、李、孙四人夹攻，无暇旁顾。等到运用玄功变化，二次施展全力；微一缓势松懈，镜光已将妖光血焰冲出晶幕之上。眼看情敌运用元神所化青光乘机遁退，空自急怒交加，无可奈何。水柱也已自撤，妖光不能下压；上面只管波涛汹涌，水云急转电漩，下面依旧平静如常，地面积水全部成穴。妖人愤极，将手向上连弹。
    清菬夫妻两次想用师门至宝试破妖法，均因紫金幛威力太大，一个不能胜，水宫不保尚在其次；左近数百里的水族，连同水陆生灵，俱不免于伤害。正自为难，忽听江心上面本门传声，知道来了援乓，心中大喜！侧耳一听，正是王蕴华、齐令贤、孙宝玲等三人回转。
    三人先在空中飞过，以为此行有了耽搁，众人当已走远；没想到向往金、焦江心水面下停留，过时也未细看。齐、孙二女忽然提议，欲往金、焦二山一游，蕴华心想：左右无事，不妨走走。正往回路下落，吴桐停舟水上，本在守候；发现三人遁光飞过，知道停舟之处地势隐僻，未被发现。正放剑光急追，三人已自回飞，彼此相见。吴桐禀知经过，随舟二童随说起主人被困，势正危急，立时前来。为恐误伤江上舟船人畜，先用传声，隔着千寻江水，向下询问。
    清菬接到，忙用传声回答，说：“那妖人似恐造孽太大，特将邪法埋伏深水之下，主人更恐伤害生灵，暗有防备。就这样，仍恐破法时，江水受了巨震，发生江吼，引出灾害。下时，可将附近行舟用禁法逼开，不令驶近当地一带；等船退尽，四面设下禁制，再令吴桐在上防护。然后出其不意，下应上合，一举就要将妖人除去才好。”蕴华应诺，依言行事。
    妖人看出对方法力高强，相持时久，情敌防备越严，休想如愿。彼此法力差不多高，向人所借的一件法宝，本能将水宫震成粉碎，制他死命；偏被双镜敌住，无法下压。如在水心上面爆发，立时发生江吼，骇浪如山；附近数百里内江船固然全被打沉，此时江水倒流，两岸也被冲塌，不知要伤多少生灵！以前便为投身左道，才致每况愈下，不为心上人所喜。就以情敌而论，以前也是同门好友；只为被逐师门之后，邪正异途，方始参商。再因争一女子，仇恨越深，乃有今日之事。
    实则还是妖人自己嫉刻阴险，寻仇不已；对方遇事始终防御，从未有过报复，人品又好，难怪女的倾心于他。早想知难而退，女的偏又被妖人擒去，同被困了数十年。事前恰巧撞上，以为这是机会，于是暗中随去；隐藏妖窟以内，一同被困，为之防护，意欲借此见好。不料自己事前不肯出力相助，明知有难，不为解免；事后反倒将机就计，倚仗独门隐形之法往献殷勤。女的虽也感激，私心却被看破；出困以前，曾向自己明言点醒，对于情敌早有夙约，旧盟难昔，劝令死心。
    不久女的便自行逃出，妖人方要追去，洞主忽然现身，说他也是爱那女的，遭其坚拒，因爱成仇。乃师苍虚老人法令素严，婚嫁虽所不禁，从来不许动强。本来无可如何，女的不合在最后一次相见时，为见他法力太高，心恐翻脸被擒，意图先发制人。骤出不意，几为所伤，才按师门“犯我者死”的戒条。虽将其困入地底，仍是不忍伤害。
    本定还要多给她受点苦处，日前奉到乃师严命；说本门戒条是指“无故犯我”而言。此事由强迫对方而起，并非无故，怎能怪人？语意大加斥责，立令放走。师命不敢不遵，但对自己暗中防护，以及女方坚拒经过均所深知。甚表同情，情愿助化，将情敌杀死，成全此事。除借至宝紫金幢外；并用法宝查照情敌动静，想好制胜之策，方始寻来。
    妖人来时，曾与心上人相见．认怎劝说哀求，仍是片面相思，全无用处。照此行事，就算杀死仇敌，无非两败俱伤，事仍无望；一个弄巧成拙，或是为此伤害不少生灵，迟早均是杀身之祸。来前，已然照出仇敌元神不久复体，适见青气功候甚深，万一看出自己情虚，乘机夹攻，更是难敌。
    方自胆怯，忽又想起心上人与情敌热爱情形，妖人重又愤火中烧，心中大怒。正想施展毒手，与之一拚，忽听泉眼地穴中情敌发话道：“师兄何苦执迷不悟？上面诸位道友，均是峨嵋派高明之十，以你我两人的功力，相差甚远；不过经我事前求说，未下杀手。你如利用邪法，只图一己之私，不惜伤害生灵，诸位道友绝不容你倒行逆施。适才我仗诸位道友所赐灵丹，加上我多年苦炼之功，元神侥幸复体，再有半个时辰，便可行动自如，回复原状。
    “我虽不肯亲手与你为难，但是适才我由水镜中，看出诸位道友还有三个同伴，正往这里飞来，已到金山上空。法力深浅，我虽不知；以我观察，身边带有专制这类前古天河星砂、会合两间罡煞之气所炼成的法宝；分明你克星已到，大劫将临。
    “并且舒仙子知你作此背信无义之事，乘我于危，想仗左道法宝迷惑她的心神，不怀好意。只为紫金幢厉害，下知我有诸位道友相助，恐我受害，她又无力与你相抗。得信以后。正好遇见步虚仙子萧十九妹；一面借了地的绿玉杖赶来应援。因你为人狠毒，惟恐无及，来前又请箫仙子代用法宝传来音书；令我万一抵敌不住，务要勉力支持，只守不攻，以便等她赶来见上一面。能敌更好，如不能敌，她便与我同死此劫，大约在这时便要赶到。
    “你再不见机，就算飞遁神速，逃此杀身之祸，或是保得元神遁走，紫金幢便要失去——此是苍虚老人家传至宝，宝主人也决不肯与你干休。依我相劝，不如就此收兵，乘着恶迹未着以前，我向诸位道友求说，不令穷追，或者可能；否则你大祸临身，再后悔巳来不及了。”
    妖人一听心上人对于情敌如此情厚，好容易由千灾百难中磨炼出来，眼看快成地仙；为了情敌，竟欲以身殉情，与之同死。想起以前经历，越发妒火中烧，不可遏止，厉声怒骂：“今日有你无我，贱婢不知好歹；既然这样，我豁出再转一劫，葬送多年修为功力，也决不容你二人相见。”话未说完，邪法早自发动。
    妖人一面指挥法宝飞剑，与齐、彭、孙、李诸人拚斗；一面运用玄功，加增紫金幢威力，准备自将当空妖光云焰震破。敌人势必专注防御浩劫，不暇他顾；自己运用玄功变化，连同所带法宝冲破下面禁制，深入泉眼之内。乘着情敌元神刚要复体之际，能将其消灭更好；至不济，也将情敌法体震成粉碎，元神多少必受伤。然后冲出重围，收了紫金幢散布空中的罡煞之气逃走，日后再强迫心上人降顺。好在有人相助，不问是否心服，且先快意再说。
    不料他这里正在开始施为，又听下面大声急呼：“你这毒手万下不得，此宝如为敌人所毁。尚且难于交代，况你自行震破？即便侥幸一时将我杀死，但是此举过于狠毒，休说宝主人决不干休，苍虚老人也决不容你活命。那时形神皆灭，连鬼都做不成了！”
    当下面第一次发话时，原用水母门下传声之法，众人并未听出；及至妖人厉声喝骂，下面答话跟着远远传来，双方所说全都入耳，听得甚真。众人才知妖人怀恨情急，甘犯大恶，不惜引起浩劫，以图快意。本就愤怒，想要合力除他；再见妖人咬牙切齿，神情狞厉，状类疯狂；虽然早有防备，惟恐疏忽误事，各生戒心。再见当空妖光大盛，暗赤深紫色的火星生生不已，已自互相激撞；隐闻极繁密的雷火爆炸之声，彷佛千万巨炮，药信已燃，就要爆发情景。
    众人全都愁急起来。清菬一面施展全力，会合众人上前夹攻；欲使妖人无暇他顾，减少他的凶威。一面传声，告知王蕴华等三人：“加紧防备，如见形势不妙，不等江上舟船退尽，便先下手。虽然不免伤人，到底要好得多。”话完，齐令贤、孙宝玲二女首先穿波而下，各施法宝飞剑上前助战。妖人来时，受了宝主人诰诫，不到万分紧急，不许发挥此宝威力；与敌相拚，更是大忌，并令立下重誓，方始交与。动手以后，清菬等见妖光云焰为双镜宝光挡住，不曾想到有此杀手，妖人方得抽空施为。及与情敌问答，阴谋被人发现，各以全力来攻，竟被闹了一个手忙脚乱。想照预计已难如愿，如不发挥全力，又恐不能收效。没奈何，只得一面奋力拚斗，仍想乘隙下手。经此一来，发难虽然稍慢，不如预计之甚，但那威力仍极猛烈。
    就这晃眼之间，紫金幢妖光早被宝镜隔断，不能下压；晶幕上面大片江水已被妖光激荡，方圆十来里一段江心，已成真空。四外洪流，全被逼紧，江上面更是狂涛大作，骇山浪立，江声如雷，势甚惊人。如非王蕴华等三人先有防备，将上下流舟船全用禁法隔开定住，不令近前，必有多人送命无疑了。
    蕴华见形势万分险恶，本就想要下手；及听传声招呼，立时应声发难，将太乙金鳞舟取出。先往江中一掷，然后飞身入水，化成一道梭舟形的金光，正往妖光之中冲去。这时双方针锋相对，剑拔弩张，一触即发，危机不容一瞬，眼看撞上。
    就在万钧一发之间，忽听遥空中有人大喝道：“峨嵋道友且慢动手，待我收这紫金幢。”声音乍听极远，少说也在百里以外；等听“道友”两字，已然临近水宫之上。同时笼罩水宫的大片妖光云焰，倏地一闪而消，化为一溜紫色火星，穿波而上；再一闪，便自不见。
    众人虽然转世不久，毕竟几生修积，见闻甚多。听出来人语声由远而近，势来如此神速和那口气；料知不是同道故交，也是本门有渊源的高明人物。清菬为恐收势不及，仗着太乙金鳞舟乃心灵相合之宝，闻声立即伸手一指，将其阻住，不令下落。一面留神查看时，妖人闻声立时面容惨变，妖光已先飞去。
    蕴华原本惊觉，同时将宝收回；来人也自现身飞坠，由晶幕上穿下。见面未和众人说话，先指妖人骂道：“你这无耻败类，那日我在师兄座上，早看出你口是心非，未必守信，再三劝他慎重。他偏一时气惯，为你所愚，果然被我料中。只顾你行凶快意，不知此宝如若自行震破，固然我们仍可使其复原；这方圆千里内外生灵，焉有活路？你造孽受报，与人无干，我师兄岂不受你连累？适才我师父偶在定中无心发现，立时大怒，由青谷传声，令我来此收宝。
    “我离此地虽然较近，也有数千里之遥；你已动手多时，恐赶不上，只得驾着干天罡气飞遁而来。老远望见你已艇而走险；稍缓须臾，或是敌人看出凶谋，合力夹攻，使你无从施展，滔天大祸立被激发，忙即传声阻止。到后才看出对方持有峨嵋至宝太乙金鳞舟；如若应付得宜，虽然不致造成大劫，江上波涛汹涌，至少也要经过百日才能复原。舟旅全断，不能通行，还在其次；近处舟船，和两岸人民田畜，伤亡也不在少。
    “我师兄为了妄动无明，已受严罚；再如毁宝伤人，师父必更难容。似你这等可恶，本不容你活命，只为师命难违，暂不与你一般见识。好在别人也不容你活命，由你自去受报罢。”
    来人又朝众笑道：“家师命我转告诸位道友，代向令师致候。急须回山复命，无暇多领教了。”跟着将手一举，一道青光刺波而上，电一般闪了几闪，便即无踪。上面江水，本是奔腾澎湃，声如雷轰；青光过后，立即回复原状，和初来时所见上黄下青、晶明澄清景象一样。
    妖人自从来人一到，将紫金幢收去，便似斗败了公难一般；一任对方数说，一言不发，虽仍与众相持，神情甚是沮丧。众人因知来人乃苍虚老人门下，惟恐多生枝节，又听口气，似对妖人厌恶；疑有后文，未向妖人进逼。及至来人一走，妖人因受众人法宝飞剑围困，知难脱身，忽然咬牙切齿厉声咒骂。本想施展玄功，就势兵解，将元神逃去；又恐敌人法宝厉害，已结成一片光网，笼罩全身；一个不巧，便要闹得形神俱灭。空自急怒交加，悔恨失策，无可如何。生路一断，越发恨极情敌，一面施展全力，在光网中左冲右突，口中依然喝骂不休。
    众人因他仙前屡下毒手，为求快意，不惜造成大劫，祸害生灵；不约而同，全想将他除掉。紫金幢和来人一去，众人无了顾忌，立以全力攻进，将妖人围了个风水不漏。本来早可成功，只为妖人功力颇高，法宝也颇神妙；清菬和齐良一向持重，如运用了太乙金鳞舟，或威力太大，又在江心水底之下，既恐波及江中生灵，又恐震破水墙晶幕；王蕴华几次想用，均吃二人暗用传声止住。意欲将妖人获身宝光先行破去，然后下手除害。
    妖人自知无幸，方在进退两难，忽听下面情敌传声说道：“你不听良言，果然自寻死路，我此时正当元神复体紧要关头；如知悔过，只要稍迟片刻，我便代你向诸位道友求情，放你逃生。如其因你先前行事狠毒，志在诛邪；我也必定拚耗元气，受点苦难，助你逃出罗网，你意如何？”
    妖人间言越发暴怒，咆哮如雷，厉磬喝道：“我与你势不两立，少说废话。来时不合心软，以为与你虽有深仇大恨，生灵无辜；上来只想杀你师徒报仇，未下毒手。我如一到便用法宝发难，将你连人带巢穴一起震碎，骤出不意，纵然约有救兵埋伏，济得甚事？该当数尽，还有何说！实不相瞒，休看你肯作好人，我并不领情。你明是向贱婢卖好，以示你的大量，我偏不肯上套。说逃则逃，不说逃，便全交给你；拚着毁灭形神，也让贱婢日后想起，是否问心得过？万一我能逃走，日后再遇，也必与你同归于尽，决不容你活命。”
    众人听出主人颇有放他之意，方想这类凶顽成性的妖邪，如容逃走，必是将来后患，正在加紧施为；忽见泉眼深穴中，冲起一幢银光，当中里着主人。一出现，便朝众人说道：“并非贫道有什么私意，这厮为了舒仙子心性温厚，有了恶行更难近身，故此身在左道门下多年，人虽凶暴，恶迹不多。这次实是报仇心切，甘犯天谴；所幸浩劫并未造成。望乞诸位道友酌情宽免，网开一面；使贫道少尽同门之谊，更拜大德于无穷了。”说罢，便拜了下去。
    彭勃性刚嫉恶，知道齐、李二人重情面软，闻言大不谓然。首先正色答道：“道友请起，修道人扶善诛邪，不容偏私。这厮如此凶横残暴，逃走以后定必重炼邪法，为害生灵；再者也是道友一个隐患，如何可以容他逃生？法体新复，请归静养，等愚弟兄除此极恶穷凶，再相见罢。”
    妖人口中虽说大话，毕竟当这生死存亡关头，终是惜命；自从情敌出现，向众求说，不由色厉内荏，心生希翼。及听彭勃这等说法，众人也各增加威力夹攻；主人因见彭勃义正词严，声色俱厉，已然面带愧容，未再开口。断定生机已绝，怒吼一声“罢了”，刚把护身宝光往外暴长，待以全力向左侧宝光较弱之处冲去，试作万一之想。
    不料孙毓桐早防他有此一着，因见妖人护身宝光强烈，又擅玄功变化，打好欲擒先纵的主意；暗告孙同康，先不使用宝镜。表面各用飞剑随众合围，却在暗中准备，故意示弱；等妖人冒险来冲，再将双镜合璧，突然发难。一面由孙同康用宝镜将其消灭，以便举成功。不料彭勃夫妻痛恨妖人见这一面飞剑宝光稍弱，从旁加功防御；毓桐惟恐妖人警觉，心想这样装得更像，虽然多延一点时候，妖人受逼太甚，逃走之心更切，反而容易上当。方自奋心，想用传声告知彭氏夫妻，令将宝光稍撤；蕴华已然省悟，刚把势子略缓。
    妖人看出孙氏夫妻这一面，剑光较弱，以为机不可失，立即向前猛冲。光网略一分合之间，猛瞥见两股金红光华合成一道长虹，突然迎头射到，身子立被里紧，身子宝光首先减低。同时，内一敌人又飞起一道青色精光，直射过来；如非事太艰险，戒备周密，豁出毁损两件心爱至宝，将其敌住，即此已无幸理。就这样，孙同康所用“太乙分光铲”乃古仙人留赐的天府奇珍，威力绝大。精光射处，妖人用来脱身的两件法宝竟被冲破一件，另一件也自危急；身子被镜光里紧，眼见宝光一灭，形神均不能保。
    正自胆寒心悸，情敌忽然急呼：“诸位道友开恩。”声随人起，化成一片银霞，竟往镜光之内冲来；知其拚耗多年功力，犯险相救。妖人想起寻仇多年，对方从来不曾计较，当此危机一发之间，反而以德报怨，不由天良发现，大为感动。又知众敌人愤他凶残，必欲置之于死，情敌空自受伤，并救不了自己。刚喝：“此我运数将终，我对你仇怨已消，平白犯险受伤作甚？”话未说完，银霞已然冲入镜光之中。
    毓桐夫妻这双宝镜，早按本门传练得心灵相合，可以随意应用，生杀由心。及见主人冒险来救情敌，自不肯使其受伤，但想使妖人稍知愧悔，故意将其里住，却不令两情敌合在一起。及听得妖人这等说法，毓桐方喝：“你这厮居然也有天良发现之时。”话未说完，猛听“波”的一声，一道翠虹突然由侧飞来，直冲镜光之中。
    众人一见翠虹正而不邪，事出仓卒，略一回顾分神；翠虹已将妖人里住一团，飞出镜光之外。紧跟着，面前现出一个美艳如仙的宫装少女，向众人礼拜道：“妹子舒芸，只为夙世情孽，惹出许多烦恼。现有罗老前辈一信，请诸位道友同看，高抬贵手；愚夫妇和茹师兄，俱都感恩不尽了。”
    众人见那少女生得容光照人，丰神绝世，连毓桐那样平日自负丽质天生、楚腰一掬的人，也自愧弗如；对方词色又是那么谦和。次娴等三人惺惺相惜，先自喜爱；知她来为妖人说情，又持有金姥姥罗紫烟的信。见妖人虽被救去，仍在翠虹宝光笼罩之下，并未纵其逃走，料有缘故。
    次娴忙令众人各收法宝飞剑，还礼接信，一同开看。上写：
    “此是夙孽纠缠，已历多世。妖人茹黄沙本非恶质，只为一念之差，投身左道，习与性成；自恃邪法，顿殊前因，所犯多是无心之恶。但他前两生修积颇厚，所习邪法乃独门传授，颇具神通。此次被困，由于一时疏忽；惟恐苍虚老人要制他的死命，只顾心寒胆怯，忘了众人厉害。内中清菬夫妇和孙同康又各持有专克制他的法宝，不早见机乘隙逃遁，被困已自无及；今生造孽虽也不少，自有他的报应。念其前生曾在水母门下积有善功，不妨看在主人夫妇情面，宽其一死。
    “还有此人天性强傲，无德不报。此去西洞庭斗法，对方有一妖僧炼就神魔，最难除去；留下固是大害，如若杀死，定必附身为祟。只有此人囊中一件异宝，虽非众人法宝之敌，却是专戮妖僧元神的克星。只须释放之后，照书行事，便可以毒攻毒，此人也得减消好些罪孽，三全其美……”等语。
    刚刚看完，金光一闪，信便化去。侧顾妖人间在翠虹环绕之中，一丝空隙俱无，却不带有想逃神情：人也回复了一个美少年，长身玉立，貌相清秀；比主人身材稍为高瘦。自从舒芸一来，看了一眼，长叹了一声；便自低头，不再言动。主人也早走了过来，满面愧喜之容。
    清菬便对舒芸笑道：“愚弟兄本来不知细底，因见贵友过于凶残，奉命行道，除恶务尽；所以主人先前再四劝阻，为之解免，惟恐贻害，均未敢于应命。既有罗老前辈仙示。只请贵友从此改邪归正便了。”舒芸闻言，便与主人一同喜谢。随一招，将绿手玉杖所化翠虹收了回来。
    茹黄沙脱身并不逃走，反到走了过来朝众施礼，苦笑道：“我今日如梦初醒。想是峨嵋门下高弟，自知旁门左道，不敢附于交末，诸位道友姓名可能见示么？”
    众人见他神态安详，彬彬儒雅，与方才残暴凶狂之状判若两人；想起金姥姥书中之言，同声说道：“道友只能勇于改过，订交何妨！无须太谦，同往亭内畅谈何如？”
    茹黄沙又苦笑道：“诸位道友虽然不弃丑恶，我总自愧形秽；再加罪深孽重，也须解脱。此去尚有急事，只请立谈片刻，见示姓名来意，于愿已足。”众人便照仙示所说告知。
    茹黄沙一听说起西洞庭斗法之事，面上似有喜容，忽又微叹了一声，答道：“我来时，曾闻西洞庭有不少左道中人前往。不料对敌的竟是诸位道友，这就莫怪他们要大举了。”说罢，转脸朝着舒芸慨然说道：“我随你一同被困多年，虽是私心自利，终由爱你所致。难得我在危急之中，你竟往返数万里，求人书信，来此解救，总算尚有故剑之情。我问心己想得过，此后再不寻你二人作梗，望你二人神仙美眷，地久天长。我不久便须转世，此后永无相见之日；请自珍重，善事新人，我告辞了。”说罢，手向众人一举，便纵遁光穿波而上，仰望已不见踪迹。
    众人见他自从出困，主人几次想要和他说话，均故作不知，把头偏向一旁，始终未理，知是痛心己极。次娴笑道：“这位道友风度颇好，法力又高，我们如不仗着师传至宝，真非对手。看他去时神情，恐对舒道友余情还未断呢！”主人夫妇随请众人入亭落坐。
    舒芸叹道：“论他当初曾和我们同门至契，只为夙孽牵缠；而妹子与主人也是情孽深重，难于解免，并还订有盟约，不可解脱。否则早证仙业，那有今日之事！现在虽然孽满难消，破镜重圆，至多修到地仙而止。可见女人祸水，连神仙也所不免呢！
    “孙姊姊看得并不算差，不过此人一向自私；他和外子对我同是钟情，他却遇事自私，表面宽和，量最狭小，用情也并不专。自归左道，更与一般妖妇淫娃来往；妹子便无前生盟约，也不会与之同修仙业的。休看他行时神气，彷佛隐痛甚深，实则一半出于妒念；事过情迁，也就淡望。何况劫后余生，已知厉害，他又心高好胜，专重外场。今蒙诸位道友宽他一死，自觉丢人太甚，所以坚问来踪去迹，想为诸位道友稍效微劳，以为遮羞之计。
    “此人对友素血情义，西洞庭之事，他早已知道；凑巧对方还约得他，均未可知。他和妖僧本有夙嫌，一向自称独往独来，顺昌逆亡，以己意喜怒为好恶；谁和他好帮谁，到时他必倒弋相向，还有许多说词。罗老前辈所说以毒攻毒之言，便是指此。以他最前生为人颇好，功力颇深；不知怎的，转世之后，受一妖妇引诱，投入左道，便迷了本性，闹得这等样子。这次转劫，如非愚夫妇想起旧情，不忍坐视灭亡，恐怕还难如愿呢！”
    说时，江霞率了残余诸道童，已把酒筵备好，请众入座。
    彭勃道；“想起这厮，适才毁损水宫灵境，残杀无辜情景，依我心思，真不容他逃命呢！”
    主人答道：“彭道友，今日遭劫诸弟子早该兵解，只他们见先前转世两同门曾受不少苦难，俱都胆小，又舍不得离开我；结局大难临身，仍难避免。否则家师仙示早发现半日，或是早知灵丹神效，今日可以复体重生，也不致死得那多。事后开看家师留赐的仙示，所开名单一个不差，可见定数难移。而他所杀诸弟子，来生也必有孽报，因果循环，且够他受哩！”
    众人饮宴谈笑了一阵，一算时日，快到斗法之期；次娴还想溯江而下，重寻旧游之地，并往苏州故居和江阴等地访看几家故人子孙，便和主人说了，同起告辞。
    主人挽留不住，只得吩咐门人，传语吴桐把江船开入水宫，并说：“当地本是昔年水遁路过，发现水中山谷灵秀，景物甚佳，又是江流发源之地。一时乘兴，辟此别居；并由谷口起，移植好些水生的琪花琼树，和珊瑚之类。一切多出人工，现为仇人所毁，大半残破；幸仗同道友好之力，夫妻团圆。此后便拟带同门人，重返东海故居，也不想作什天仙；只在海底同修，略享清福。特命门人，援救海中失事舟船，即以报恩”等语。说完，船己开进宫来，男女主人亲送上船，一直送出老远；众人再三推谢，方率门人辞别。
    次娴见江霞行时，眼望着自己甚是依恋，笑对她道：“你不久便成气候，与人无殊。异日有暇，不妨禀明师父，往我洞天庄游玩。回去好自修炼罢！”江霞垂泪应命，自随师父回去不提。
    众人因在水宫日久，估计前遇贵人没法寻找，许久未见江上景物，便把船升出江面，并问蕴华救人之事。才知此行事颇顺手，一到便将人救出；刚要起身，仇敌也自警觉，随后追来。因守清菬行时之戒，不曾回身迎敌，正驾太乙金鳞丹往回路飞遁，忽遇先前同门——三英中的余英男，由幻波池往东天目访友，遇见青城派的同辈女仙虞南绮，和武当七女中的姑射仙林绿华迎头拦住，杀退敌人，强拉到东天目千尺幢，访看南绮同门。
    狄家姊弟刚刚到达，便接峨嵋师长飞书，仍将所救的人，连同齐、孙二女，带往峨嵋听训。虞、林二女，知道凝碧仙府，近年各长老大道将成，日常闭关清修。休说外人，连本门弟子，不奉命也轻易不能拜见。难得有此机会，又是妙一夫人飞书来召，正好乘机拜见，重寻旧游，也同了去。
    到后，只见着妙一夫人和值年师长白云大师，除将所救的人另为引进到别位仙长门下外；先命留洞值班女弟子裘芷仙、云紫绡，陪了来客，去往灵柱仙馆款待游玩。随即谈起西洞庭斗法之后，五友全家团员，便应同返洞天庄修炼五年，再率门人子女，轮流出山修积；不久还有人寻来，去留任便，只等积完外功，便可成道。
    为了各位师长现在参修仙业，门人见面时少，掌教夫人和白云大师，偶然行法查看各地门人功夫。看出蕴华等三人救人遇友之事，因五友夫妇历劫多生，心坚金石；所生子女，多是灵慧孝友，甚为磷爱。又知齐、李诸人还在水宫，不便离开。恰有闲暇，便将蕴华等飞书召去，亲加传授，指示机宜。并令三人留居仙府，俟将所传学成再走，以便传授齐、李诸人。对于齐令贤尤为期爱，颇多奖勉，孙宝玲也同沐恩施。行时，赐了各种灵丹，又将南海紫云宫新近呈献的大小仙剑，单双四十三口，一并转赐；令交清菬，将来分赐有根气的门人子女，以为外出行道之用。