五十五
    钱来发笑道：
    “娘的，那焦二顺，就算你如今有求于我，马屁也不必拍得过于明显，你不嫌肉麻，我还觉得脸红心跳，难以承受呢！”
    焦二顺面不改色的道：
    “来发爷，这可不是故意奉承你佬，我乃是实话实说，言自由衷……”
    焦从旺早打—边双手敬上水囊来，钱来发就着囊口深深啜饮—口，这才想起楚雪凤尚未喝过，他连忙吩咐焦从旺道：
    “还不另取一只水囊去给楚姑娘解渴？”
    不等焦从旺答应，楚雪凤已走过来接下钱来发手中的水囊，连囊嘴都不擦，已自凑上香唇，文文静静的喝起水来。
    这突如其来的一着，不但焦氏兄弟看得口瞪口呆，钱来发本人亦不免大感意外，他搓着手，颇为尴尬的道：
    “楚姑娘，实在委屈你，呃，真不好意思……”
    喝过水，楚雪凤把水囊交还焦从旺，边神色自若的道：
    “你喝水，我也喝水，这有什么委屈，有什么不好意思的？”
    钱来发活到这一把年纪，还是头一遭觉得老脸发烫，他急忙打着哈哈道：
    “不，我是说，原该你先喝才对，我拔了头筹，未免有僭了……”
    哈哈一笑，楚雪凤道：
    “真是三句不离本行，喝一口水，谁先谁后有何分别？这也能叫拔头筹吗？钱大佬，你实在用不着这么客气！”
    焦二顺似是看出一点名堂，挤眉弄眼的兜着言语道：
    “是楚姑娘洒脱大方、不拘小节，正同来发爷的个性相符，人与人之间要处得来、处得好，也是一桩缘份哩……”
    钱来发摸着下巴，阴阴的道：
    “那焦二顺，你可别搂着竿子往上爬，扯些叫人发窘的闲淡！”
    焦二顺哈下腰道：
    “没什么执意的影射，来发爷，我是随想随说，你切莫着恼一—”
    抬头看了看天色，钱来发好像—下子已把这个话题抛开到了脑后：
    “焦从旺，我还忘了问你，动手打劫的那四个柴家府‘长客’功夫深浅如何？”
    焦从旺苦兮兮的笑着道：
    “论他们的功夫，得看从哪一方面，由那—个人衡量，以我本身的体验来说，这四个长客的本事相当高强，我们这边，当时除了我之外，尚有六名镖师，以七对四，也不过周旋了半炷香左右的辰光，七个人就倒了三双半，其中有两个还伤得轻，但他们吃我哥儿几个的烂饭容易，若待同来发爷、楚姑娘相比，就必然着不能提了！”
    钱来发缓缓的道：
    “话可不能这么说，没有碰上，谁强谁弱，谁敢打包票，然则听你所言，柴家府中的那批‘长客’，只怕都不是些省油的灯。”
    楚雪凤似笑非笑的插话道：
    “这还用提？柴家府不是赈膳堂，若非有点特别玩意，他们岂肯花钱白养活人？既能进入柴家府为长客，身手当然错不了！”
    钱来发道：
    “也罢，我这就去会一会这些身手错不了的仁兄，焦二顺，牵马过来！”
    楚雪凤看着焦二顺去牵马，不自觉的叮咛钱来发：
    “你记住了，能拿面子要回东西，自属于上上大吉，否则，最好别当场破脸，空出时间来，我们另有法子达到目的，如果万—双方闹僵，莫忘了先发信号，我们好尽快接应你……”
    殷殷嘱咐，切切关怀，这种味道，十足像妻子对丈夫的情意绵长，钱来发打了大半辈子铁铮铮的光棍，这—刻里，竟有着异样的感受，他说不出是什么感受，只兴起满怀的温馨，—心的熨贴，不但身子轻飘飘的，甚至连脑袋也有些晕陶陶的了。
    楚雪凤低柔的道：
    “听清楚我的话了？”
    钱来发吸了口气，边挽缰上马：
    “错不了，你们等我消息吧！”
    黄褐色的这乘健骑，放开四蹄奔下平岗，烟尘滚荡中是—片赤蒙蒙的土红，楚雪凤目送钱来发离去，容颜间竟浮现起几许怔忡之色。
    柴家府出面接待钱来发的人，是他们家的大爷柴化，这位柴家府主事的大爷，约摸有五十上下的年纪，白净面皮，身长玉立，穿着一袭玄色罩衫，发顶盘以同色飘带，气质举止，都十分高雅，半点看不出是干那一行的！
    钱来发端坐在前厅的这张梨木太师椅上，喝—口茶，笑容可掬的朝上首几炕间的柴化欠身：
    “好茶，大概是武夷山的上等品种吧？”
    柴化淡淡—笑，道：
    “钱兄是行家，只不过舍下所备茶品，比起钱兄府上茗色，又要差多了。”
    举举手中盖碗，钱来发道：
    “柴兄客气，茗色好坏，乃看各人口味而已，我是猪八戒吃人参果，不辨滋味，谈到行家，更则贻笑大方啦。”
    端详着钱来发，柴化平静的道：
    “钱兄大名，如雷贯耳，苦于无缘拜识，今番钱兄大驾莅临，正可得偿宿愿，倒免却—层引见之赘，稍停再容家人睹风采——”
    钱来发呵呵的道：
    “过奖过奖！我钱某人仅乃—介伧夫，形同市侩，实在没有什么与众不同之处，外间以讹传讹，反落个沽名钓誉之累，柴兄可是大大高抬我了。”
    柴化从容不迫的道：
    “这是钱兄自谦——请问钱兄，此来‘红河套’，不知是专程赏光舍下，抑或另有要事待办？”
    又喝了口茶，钱来发舐着嘴唇道：
    “真人面前不说假话，柴兄，我这趟来，正是专程拜谒，要向柴兄讨—个人情。”
    柴化深沉不露的微垂双目，语态悠闲：
    “钱兄言重，尚请钱兄示下，待讨—个什么样的人情？”
    钱来发四平八稳的道：
    “前些日，柴兄，贵府柴二爷伉俪在红河拐道上做了—票生意，柴兄大概知道吧？”
    柴化颔首道：
    “钱兄说的是‘镇远镖局’那趟镖？”
    钱来发道：
    “正是；不瞒柴兄，护那趟镖的人，乃是‘镇远镖局’的副总镖头焦从旺，此人与我颇有深谊，失镖之后，急得就像热锅蚂蚁，几次三番前来央我代为出面解决，忝属至好，我又不能袖手旁观，无奈之下，只有老起脸皮，亲自赶来向柴兄说项，尚请惠赏薄面，赐予周全。”
    沉默之下，柴化才缓缓的道：
    “柴兄与那焦从旺，果然有旧？”