兵部的案件虽然连史可法呈上来的报告也是虎头蛇尾，但总要给个了结。最后刑部只是定了个监管不力的罪责给兵部尚书，然后又念其老迈，顺理成章的让王永光回家养老去了。这是一笔糊涂帐，连督察院都没有了深究的意思，也就没有人再提起来。相对而言，大臣们更关心下一任的兵部尚书人选。可惜皇上丝毫没有透露出什么讯息，甚至连吏部提出的廷推也给皇上留中不发。正当百思不得其解的时候，终于有人发现了一点蛛丝马迹：皇上派侍卫去宣保定巡抚张凤翼进京。朝中登时传言张凤翼将入主兵部，不少大臣更是写好保举奏折迎合圣心。
    保定离京城不是太远，还不足三百里路程。在我发出旨意的第六天，就有内侍来报说保定巡抚张凤翼已到宫门外求见。这张凤翼倒来得很快，不知道他一个文官是不是也可以象卢象升一样骑着快马赶路呢？否则怎么可以这么快到京师。我从奏折里探出头来道：
    “方正华！”
    “奴才在！”方正华适时的出现在我面前。
    “你去内阁宣旨给张惟贤，就说朕有事在忙，让他先领张凤翼到兵部坐坐，顺便考较一下他的兵事见识如何。有了结果再来回报朕！”
    “奴才这就去。”方正华复述了一遍才去宣旨。
    我要张惟贤先去考较张凤翼倒没有别的意思。一来对于行军打战的东西，我自己也知道得不多，若是问得幼稚岂不贻笑大方。还不如让张惟贤去探个底，好让我心中有数。再者我现在手头上有份紧要的奏折需要批复，先要将它解决了再说。
    这份奏折是常炎林跟徐子文两人写来的。至从我上次驳回他们的请求，让他们死守大同城后，林丹汗又进攻了大同几次。但次次都是无功而返，在耗了三个月后终于顶不住要撤兵走了。常炎林他们刚探到蒙古人撤兵的迹象就发六百里加急来，想请旨追袭林丹汗。
    蒙古人虽然是骑兵，追袭战最终也会在野外进行。但蒙古兵锐气已经耗尽，又面对缺衣少食的境地，战斗力至少降了几个台阶。而大同的守军士气高昂，常徐二人又是带兵的好手，只要他们用好手中的王牌勇士营，在追袭战中，林丹汗肯定要吃大亏。
    这不是我想见到的局面，因为最终只会便宜皇太极。可我怎么回绝这份奏折呢？！体恤士兵的借口在上回已经用过了，我若留中不发，或者强行命令他们停止追击，只怕以他们独挡一面的大将性格，肯定会来个‘将在外君命有所不受’。常炎林他们要追袭林丹汗，一个黄得功只怕阻止不了他们，勇士营说到底还是他们的旧部。
    苦思良久，我最后还是决定告诉他们，放过林丹汗的意义所在。明蒙之战不仅是明蒙数百年的恩怨，也关系到明蒙金三家的平衡。所以我要求不要追袭林丹汗，让其保留实力，相信以他们的战略眼光是会明白我的用心。
    我批复完奏折马上让人快马发出去，否则要是晚了，说不定常炎林他们就已经捷报传来。
    办完这件事，刚批了几份奏折没多久，张惟贤已经考较过张凤翼，正在殿外候着等进来回报。我示意方正华去传了进来。
    “结果如何？”不待张惟贤行礼我便劈头问道。
    张惟贤行过礼后才回奏：“回皇上，臣与之交谈，发现张凤翼对行军布阵倒也熟悉。不过他给微臣最大的感觉却是变化甚大！”
    “变化甚大？什么意思，难道爱卿跟他共事过嘛？”
    “微臣虽不曾与他共过事，但以前听人传闻，张凤翼在巡抚辽东时，对边事柔糜而无所区画，工于趋利，巧于避患，内外事务都是靠着孙大人主持着。他二人同在辽东，但政见不一，常上奏折自辩。当时阉党还未专权，内阁便是叶向高，韩鑛两位大人主持，后来张大人便自己上书辞去了。今日微臣与张凤翼交谈之下，与传闻大不相同，而且还对现在朝廷边事多有惊人之言。”
    嗯，张惟贤这话说的虽有些含糊，但也不难听得出来。张凤翼恐怕跟东林人不合，跟孙承宗更是不妥。两下相争，输的自然是张凤翼了。孙承宗跟韩鑛他们关系默契，又都是我的内阁大学士，是以张惟贤也不敢明说。想到此处，我笑道：“那如此说来，张凤翼是一个人才罗！”
    张惟贤躬身道：“张凤翼虽然不错，但是否真有才学，微臣学识有限，不敢妄言。皇上圣鉴万里，一试便知！”
    “爱卿既然说不错，那就九成是可以了。张爱卿是不是怕人说你的闲话，才不敢跟朕举荐啊？”
    张惟贤连忙惶恐的跪倒道：“皇上明鉴，外边传言张凤翼极有可能接任兵部尚书，皇上又命臣前去考较。此事事关重大，微臣有点私心，是怕人说微臣收了张凤翼的好处才极力推荐。而且事关部院大臣任命，应由皇上独断，微臣不敢多言！”
    “嗯，好，就照你所说。反正朕也要见见他，宣他进来吧！”
    “是！”
    一会后，内侍领着一个人进来，只见他身材高大，穿着从二品的官服，一张脸黝黑，留着三捋长须，大约五十岁上下。他进了殿，端端正正的行礼道：
    “保定巡抚张凤翼叩见我皇，愿我皇万岁万岁万万岁。”
    我和蔼的笑道：“爱卿平身吧！”
    “谢皇上！”张凤翼起身后，规规矩矩的站在张惟贤后边等我说话。
    虽然是我要考较他，可还没有想到问什么，而且也不能一上来就问他，所以我只好扯些其他的东西先：“张爱卿任保定巡抚五年了，崇祯二年京畿围猎女真人也是立过功的，这些朕心里记得清楚。”
    “微臣只是尽臣子的本份，不敢居功！”张凤翼谦逊的回奏。
    我随口道：“嗯，能把保定驻兵练得兵强马壮，爱卿可是文武双全。爱卿这一路是不是骑快马而来，朕都没有想到你会来得这么快。”
    张凤翼没有想到我会问这些，沉默了一下才道：“微臣久在军营，为便于跟将士们演练，都习惯骑马行走。皇上召见微臣，臣不敢怠慢，是以接到旨意后，将政务交接给总兵张其平后，就立即赶来。”
    “那好啊，文官能够骑快马的不多，朕印象中袁崇焕，卢象升几个人会，现在又多了你一个。”我拿起手中的一份奏折道：“爱卿既熟悉兵事，朕这里恰巧有本奏折，想跟爱卿参详参详！”
    “微臣不敢当，皇上请说！”
    “北边林丹汗也不知吃错什么药了，从去年末到现在，一直在大同闹事。朕已经命开国公他们守住大同，这蒙古人一连攻了三个月，也没有占到什么便宜。常炎林他们估计着林丹汗要退兵了，特地来请旨问要不要追袭。朕心里也是为难，所以今日就乘着这个机会问问爱卿方略。”
    张凤翼偏着头听完后便道：“敢问皇上蒙古人还余多少？”
    “不足七万！”
    “大同又余兵丁多少？”
    “大约六万间！”
    听完我的回答，张凤翼沉思起来。一旁的张惟贤也皱起眉头，仿佛也在思量这件事。过了一会，张凤翼才回奏道：
    “微臣以为不应该派兵追袭？”
    “哦，为什么？”
    张凤翼舔了一下嘴唇，说道：“眼下看来，虽然蒙古人在大同锐气尽失，但毕竟仍有七万之众。我大同士兵惯于守城而不熟野战，一旦进入草原，胜负难料。况且即便占优，所谓杀敌一万自损八千。蒙古人肆虐大同一线，周围也损失惨重。无论是抚恤士兵，还是战后救济都需要银两。如今大明四处都有灾情，要用银两的地方颇多。因此，微臣以为不必再生是非。况且，微臣以为，蒙古乘我大明广宁之败来袭，其中必有内幕。蒙古人与我大明交恶，受益的乃是辽东的女真人。大明若是重创林丹汗，皇太极要入北方草原，则毫无阻挡。我大明也将万里烽烟防不甚防！蒙古人虽好利无信，但也好过女真人。臣以为就此放过最好。”
    我赞许的点点头道：“英国公以为如何啊？”
    张惟贤笑着道：“张大人所言句句切中要害，微臣恭喜皇上又选中一人才！”
    我也很是满意，没有想到张凤翼居然在这件事情上跟我的想法一样。有这样的见识，让他任兵部尚书是可以的。不过我倒不急着现在就表态。
    “嗯，说的是不错。张爱卿赶了几天的路，就到驿馆歇下吧。朕过两日再召见你！”
    听到我的表扬，张凤翼激动不已，叩头谢恩，辞了出去。我将手中的折子放在一边，喝了几口茶。
    冷不丁，张惟贤突然出言道：“微臣孟浪，但皇上先前问的奏折，微臣以为要极快发出去才是！”
    “为什么？”
    “怕是只要蒙古大军一动，臣恐开国公就会先行拿主意出击了。是以，微臣以为还是加发六百里快马给开国公下旨稳妥些。”
    我哈哈一笑道：“爱卿说的是，朕早就将奏折发出去了，这个奏折不过是朕随手拿起来的。”我又接着问道：“张爱卿，现在这里没有别人，朕问你，你觉得放林丹汗回去可是妥当？”
    “皇上觉得还不妥当嘛？”
    “你说呢？”
    张惟贤见我这么说幡然省悟道：“难道皇上的意思是说，蒙古人退回草原后，即便我大明不去进攻，女真人也会乘此机会剿灭林丹汗！？是了，此时我大明辽东人马都在锦州，刚遭逢新败，自然不敢有什么举动。蒙古人又与我大明交恶，他们此时出战最为有利。放走的蒙古人极有可能成为女真人的俘虏，不久就会成为进攻我大明的士卒，这倒大大的不妙啊！”
    “朕也是这般想法，大明是不能坐视不理北边出现这种情况啊，可笑林丹汗现在还没有弄清自己的处境，居然擅自动起兵戈！”
    张惟贤道：“皇上，此事只怕……毕竟蒙古人率先毁约，我大明边境连遭兵祸，恐怕孙大人那边不肯出兵。况且我大明出力御敌，蒙古人却未必这么想。战场上不能配合已是危险之极，若再生什么事端反而不如不理。”
    我叹了口气道：“嗯，你说的有道理。朕也是顾忌这个！林丹汗毕竟心虚，刚打完我们，朕就派兵帮他，只怕换了别人也不相信。朕说不作壁上观，并非说要大明出兵，辽东的军马也最多只是一个牵制的作用。你估计一下，若是皇太极要远征蒙古，会出兵多少？”
    张惟贤思忖了一下道：“皇太极在广宁虽有损失但计上补充的，军马兵额应该在九万之间。为了防备我大明以及地方驻防，若是出征蒙古应该可以抽调四万人马出来。加上辽东蒙古的兵马，兵力应该会在七万左右！”
    我心底松了口气：“估算很合理，朕也是这么想。皇太极肯定要防备着我大军偷袭，所以不会派出全部人马。不过就是这样，两边的兵力已经相近，女真人彪悍，又经年作战，蒙古人连我大同都攻不下，肯定不是女真人的对手啊！”
    此事帮也不是，不帮更不是，着实让人左右为难。张惟贤想了一会都无头绪便请罪道：“那如何是好？此事棘手异常，微臣愚钝，一时想不到策略应对。还请皇上恕罪！”
    我不禁有些得意的站起身来道：“这事不怪你，朕已经想好怎么处置了！”
    “微臣恭听皇上明示！”
    “蒙古人不够女真人打，朕还是要出兵的，只不过，这兵不是我大明的人马！先前在遵化跟女真人对决的时候，曾经有一批依附我大明的蒙古部落前来护驾，人数在万人间。朕便想着以这支人马作为奇兵，让女真人无功而返。他们虽与林丹汗决裂了，但同为蒙古人，朕只要他突袭女真人便可，相信应该不成问题，我大明只要费些武器装备给他们就可以了。”
    听我这么一说，张惟贤如我所预料的说道：“皇上运筹帷幄神机妙算，微臣佩服万分！”
    “这不算什么，朕也是想着想着就想到了他们，现在没有谁比他们更适合出兵了！即便林丹汗知晓，也会以为是蒙古部落来驰援他这个蒙古共主。”
    “皇上说得是！”张惟贤转而问道：“那皇上打算派何人前去接洽他们？此事不宜拖得太久，微臣以为可以派扶夷总兵王世忠前去。此人久历边事，又跟辽东蒙古人相熟，相信他必不辱使命！”
    “不用了，朕早已经派宋献策前去。他拿了满桂的书信，又有朕的诏书，这件事应该办得下来。其余的事情，我已经让遵化巡抚王元雅配合。成品的铁器可以优先供应给他们，就是盔甲也给他们一批。只要女真人一出兵，他们就在后边尾随。”
    张惟贤没有想到我已经悄悄的将事情办了，愣了一下才道：“皇上匠心独运的用这一手布局，女真人肯定想不到提防……”
    我打断道：“你可别尽夸朕，朕跟你说这件事情，可不是要听夸奖的。朕是想让你参详一下，看看还有没有漏洞。大明对着女真人兵败过一次，可再也经不起折腾了。”
    张惟贤恭敬的回道：“微臣不敢！他们兵力相当，只要他们相持一段时间，我大明在传言出去要攻打沈阳，女真人势必退兵。皇上圣心独运，自然没有什么漏洞，只是微臣担心这里边蒙古人不好控制，毕竟非我族类其心必异。微臣是担心给以后留下什么！”
    张惟贤这话说得在理，即使我支持依附大明的蒙古诸部，也要能够控制得住他们才行。否则对大明就会是一对双刃剑，搞不好就会割伤自己。
    “你说的朕心里记下了，现在还不足以要制衡。这件事朕办得机密，你也无需跟其他人说起。朝中那帮老臣若是知道朕要帮林丹汗，还不来朕这里闹翻天，朕还想清净几日。王元雅奏请的折子你就帮忙批一下，现在兵部还没有尚书，你先管起来。朕过几日再下旨意！”
    “微臣知道！”
    张惟贤走后，我心中又将张凤翼跟傅宗龙比较了下。虽然经过今日的交谈，张凤翼见识不凡，但缺就缺在他办过的实差中还没有让人心服的功绩。而傅宗龙可是在贵州战功赫赫，对我又极为忠心，我把他拉到京师来，只是作个小小的副院使，他也未有丝毫怨言。这样的官员也是难求！
    这兵部尚书的人选我不得不慎重点，现在大明兵事将起，只怕在一段时间内都停不下来。兵部尚书的好坏，直接关系到兵部的运转如何。若是再出些奏折都丢失的事，我那点内库银子可没有多少了！
    他们两个用谁好呢？