“宣抚相公，恕下官直言，尽管秦凤徐经略有不足之处，但他仍是陕西制置使不二人选。陕西诸将帅中，徐经略也是有相当威望的。即便是泾原徐大帅不服气，他多多少少地考虑到，制置使是他的堂弟，总比旁人要好吧？”刘子羽劝道。
    徐处仁闻言点头，不错，用徐原，其他将帅可能都不服，用徐卫的话，如王庶所言，至少熙河姚平仲以及徐胜徐洪没有意见。
    “再有，徐原侍威而骄，难以控制。若使其制置陕西，会让人以为，这是要对其妥协怀柔，只怕更加助长徐原气焰。”徐良一针见血的话，打消了上头的疑虑。
    徐处仁沉吟道：“既然都是这个意见，那就不必再议了吧？宣抚司自然全力支持，但能否使西军上下悦服，就看徐子昂本事了。”
    嘉定元年，七月，正是火一般的季节。
    但在凤翔府治下歧县境内的曹碑镇里，却是热闹非凡。一个月以前，曹碑镇的居民就看到了秦凤经略安抚司贴出的告示，要在镇外的风鸣山和那处无名高台之间修筑关隘。本来，镇中居民以为，这公告出来了，至少得等上大半年才能开工。哪知道，就在当月，数以百计的工匠和民夫就在镇外叮叮当当搭建起房舍来。月底，轰鸣的爆炸声惊动四方，已然开始开山采石。
    到了本月，工地上已经热火朝天。徐大帅役使数千工匠和民夫，正式开始修建关隘。从那以后，曹碑的百姓时常能看到帅司高官的身影，前来督促工程进度。而曹碑这个小镇，也因为这个工程影响，着实收到不少实惠。居民们采摘些瓜果，拿去工地贩卖，或者竖个牌子，替那工地上的民夫和军汉浆洗衣裳。再不然，在工地上伙食吃得腻味了，那些军汉和工匠也到镇里买只鸡，贩只狗什么的，请人烹饪。
    一来二往熟络了，才知道，这处关口，名叫朱记关。建成之后，将与凤翔府城，以及宝鸡县西南的大散关构成一个三角的防御体系。阻挡金军沿渭水西进，进攻陕西西部。但平头百姓却不明白，说南北不是议和了么？咱们赵官家都管金国皇帝叫伯父了，还打呀？这当伯父的也太不爽利了吧？
    哪知军汉们一句话就给你噎得半死，说真要再打起来，第一个遭的就是凤翔，而此处，绝对就是首战爆发之地。骇得百姓们不敢再问下去。
    这一日晌午，日头太毒，烤得地皮都发白，那草木也被晒得焉了。朱记关的工地上，民夫和军汉大多寻阴凉处休息，等太阳威力小些再开工。此时，工程虽然刚起步不久，但已经大致能看出来框架。
    凤鸣山和朱记台之间，已经筑好了地基，甚至垒起了关墙的根基。用料可谓扎实，全是巨大的条石，打磨整齐，工匠们曾向镇上的百姓吹嘘，说这朱记关的关墙和壁垒，两块条石之间的缝隙，密得拿刀刃都插不进去。没办法，徐大帅发话了，说老子嘴皮子都说起泡了，才从宣抚处置司要来了钱，工程不干好，就是打我脸，谁打我的脸，我砍谁的头。
    从西面奔过数骑，到工地前都勒停了缰绳，马上骑士跳了下来，都打望着工地。有眼尖的立刻发现，哎哟，经略相公来了！
    徐卫没披官袍，只穿件黑色直裰，挽着袖口，作寻常打扮，头上戴顶范阳帽遮阴。此时，他取下了帽子，拿在手里不停地扇，目光却仔细地打量着各处。他身后，吴玠马扩等帅司高级官员互相议论着。
    不一阵，闻讯而来的吴璘带着工匠赶到，叙礼完毕后，徐卫拿帽子往关墙一指：“地基打得怎么样？这旁边就是渭水，地基不牢靠，关城就撑不了多少年。”
    “大帅放心，这一片地基打得极牢，早考虑到了渭水的侵蚀。”负责这项工程的吴璘谨慎地回答道。
    “用料一定要扎实，该用糯米就不能用石浆，必须一天完成的进度，绝不能赶半个时辰。朱记关的重要生，帅司一再给你们言明了，不可掉以轻心。”徐卫嘱咐道。这一路奔来，他和吴玠等人显然累得够呛，人人都是胸前背后一片汗渍。
    吴璘应下，突然想起一事，报告道：“大帅，我们这里工程刚开，京兆府的金军就有了动作。上个月，金军的游骑越过边界，一度进抵到曹碑镇，把工匠和民夫们骇得不轻。这种事，已经发生了四次，很影响我们施工啊。”
    “关他屁事！”光着膀子的杨彦突然冒了一句。
    “完颜娄宿因病回国了，现在陕西金军里是马五说了算，这厮不是易与之辈，大帅，要防着他。”马扩提醒道。
    徐帅一时沉吟，宋金刚刚议和，马五倒是不至于现在挑起冲突。但他数次踩过界，频频骚扰，若不再加反制，我这工程干到什么时候？凤翔府城给打得稀巴烂，至今没修，就等着朱记关完工呢。
    “这样，选锋马军就扎在歧县操练，回头让杨再兴配两营给你。”
    “这是其一，最好还是跟京兆府的金军交涉一下。你这把越境当成家常便饭，总不是个事。”马扩道。
    “嗯，行吧，先礼后兵，要真把越界当赶集，我也就对不住了。”徐卫说道。“你这里有什么难处没有？”
    吴璘一时沉默，刚要开口，徐卫又抢在前头：“别跟我说粮食，就那么些，多一颗也没。本帅也想顿顿吃肉，可条件不允许。”
    吴璘把手一摊，苦笑道：“那就没难处了。”
    众将都笑，又听徐卫道：“唐卿啊，我们这一路过来，午饭还没吃，就在你这凑和一顿如何？”
    “哎，要求不高，给筐饼，来盆大骨汤，如果有十几斤肉那是最好不过。”杨彦打趣道。
    吴璘看他一眼：“杨都统，你看卑职这身胚够不够？把我吃了成不成？我这里粮食本来就紧，帅司不多发一颗便罢，长官们还时不时来吃一顿，还要吃好的，哪里禁受得住？”
    徐卫大笑，拍拍吴璘肩膀道：“别倒苦水了，我等自去镇上买饮食。”语毕，悄声对吴玠道“你这兄弟怎么也学得抠起来？”
    进了曹碑镇，这会儿居民大多在午休，徐卫领着一众官员转了许久，才碰到挑个酒幡的小馆子。一袒胸露乳的汉子搭张躺椅，把蒲扇盖着脸，正跟门口呼呼大睡，鼾声如雷。
    杨彦上去踹了一脚：“哎哎哎，生意上门了，起来起来！”
    那汉子一把掀了蒲扇，骂道：“叫魂呢！这什么时辰，火早熄了，吃条俅！”合着这位把徐卫等人当成工地上的军汉民夫。
    “驴日的！洒家肚里正莫油水，你整条俅来，要是不吃，不算好汉！”杨彦笑骂道。
    一阵哄笑，徐卫径直往里走，一边道：“你休聒噪，有甚吃的，都拿出来，不少你饭钱。”
    “火早熄了，要吃，便只半筐冷饼，就些盐巴干菜。”那店主被扰了清梦，没好气地说道。
    “火熄了不能再点？你好歹弄锅热汤水吧？赶紧去，多给你钱便是。”吴玠催促道。
    店主打了个哈欠，揉揉眼睛，又大力地擤了一下鼻涕，甩在那地上，拿脚一蹭，晃晃悠悠往灶台走去。看得众人直皱眉头，这厮真不讲究，作饮食买卖的，你好歹注意一下！但没办法，这里不比凤翔府城，更不比秦州，凑和凑和吧。
    几人坐了一桌，正说闲话时，杨彦突然看见那街上有一孩童，牵条大黄狗，不由得眼睛一亮，抢出门去，拦了那娃，从身旁取出一贯钱，撸下几十文来，笑道：“娃娃，你这狗给我，钱给你。”
    那娃不到十岁模样，看了杨彦一眼，摇头道：“不卖。”
    “这厮，尽干这坑蒙拐骗的勾当！这点钱就买人家一条狗，哄娃呢！”吴玠笑道。
    杨彦朝里头看了一眼，又添了十几文：“这总行了吧？”
    那娃也不知是笨，还是傻，仍旧摇头道：“还是不卖。就拿凤翔这地方来说，平原地区的上等良田，多少钱一亩？四贯，也就是四千文。你一条狗能卖几十文钱，不错了！
    杨彦火了，足足一百文捧在手里：“拿去！看你小子就不是个好鸟，打小一副奸商嘴脸！”
    那娃盯着他手里的钱，似乎有些心动了，他这狗本来就是牵到工地上去叫卖的，走的时候他老子一再交待，有人能出到三十文就卖。如果有人直接出到三十文以上，那就可以再拗一下价。也是这娃运气好，居然碰上帅司高官了。
    “欢喜娃，这钱够打张床，两个柜，六条椅给你姐作嫁妆了，不卖还怎地？”那店主估计是怕再拗下去人家不买了，赶紧对那娃喊道。
    欢喜娃一听，再不犹豫，把绳子往杨彦手里一递，掀起衣摆接了钱，扭头飞也似的跑了。杨彦见状，心里格登一声，坏了，我是不是遭了高价？把狗往门前一拴，进了堂内，向同僚们问道：“一条狗值多少钱？”
    “哈哈！杨大啊杨大，你拿半头驴的钱，买了一条狗，恭喜恭喜！”吴玠取笑道。
    杨彦一拍大腿：“我就瞧那倒霉孩子不是好鸟！一双贼眼滴溜溜乱转，把老子绕进去了！九哥，这一百文得报销啊！”
    “帅司没钱！我也没钱！我姐夫想在秦州置所宅子找我借，还拿不出一根毛来呢。”徐卫一本正经道。这倒不是假话，现在陕西财政吃紧，象徐卫这级别的大员，除了本俸之外，如公使钱这些福利，至今拖欠半年了。
    杨彦苦着脸，只能自认倒霉，不耐烦地说道：“那店主，把狗宰了，俩后腿留着我拿回去！”
    “真抠！请我们吃条狗自己还留俩后腿！这厮，比吴唐卿还抠！”马扩撇嘴道。
    也合该杨彦破费，他半头驴的钱买了一条狗，这大手笔被那店主看在眼里，心里乐得翻了天，听他如此吩咐，即说道：“这是官人自带的食材，若要屠宰么……”
    杨彦顿时火起，一拍桌子道：“你今天要敢问我要屠宰钱，信不信我一把火将你这鸟店烧了？”
    徐卫见他火大，笑道：“罢罢罢，你买了狗，功大，剩下的钱我出，店主，宰吧！”
    当下，那店主操把尖刀，美滋滋地屠狗去了。动作倒也麻利，三下两下，放血扒皮，清洗干净，就剖作两半，扔大锅里煮起来，又把饼热了热，抱上一坛浑酒，送上些盐酱，让徐卫等人吃喝起来。
    这些人虽然身居高位，但都是从军汉成长起来的，不改粗犷本色，吃得天黑地暗，风卷残云，直到肚子半饱，才顾得上说话。
    “大帅，这粮饷始终是个问题。现在西军占领区域，大多都是山区，土地贫瘠，出产有限，要靠四川输入。十几万部队，负担不小啊。”马扩正拿着让杨彦眼红的狗大腿撕扯着。
    吴玠马上接过话头：“最要命的，泾原一路，消耗比咱们三路都多，占了整个陕西消耗一半以上。徐经略还在自己四处买粮，前段时间，居然买到凤翔来了，这事干得，不厚道。”
    徐卫一时无语，老大这回干得出格了。刚刚过了一关，马上就好了伤疤忘了疼。王庶努力想保持军队稳定，因此一再地忍让，可现在川陕合治，川陕宣抚司在绵州挂起牌子了。人家徐处仁徐宣抚还会不会妥协忍让，只有天知道。这种时候低调一点嘛，别膨胀得太厉害，得意忘形可不是什么好事。
    拍了拍满是油腻的手，紫金虎叹道：“坊耀京兆一丢，陕西最后一块高产之地也没了。上头让川陕合治，估计也是有这方面的考虑。没奈何，只能让四川父老养着咱。”
    “也不白养，光是咱们秦凤一路，只三万兵，就守着蜀口，扼着渭水，保四川平安。”杨彦插话道。
    “这回金人吃到了肥肉，且不说陕西，光是山东、中原、和江淮，就够他们消化一阵子。两三年之内，可能没有战事，这段时期，咱们得打起精神，把兵练精，城修固。下次战事爆发，金人不是图一地一域了。”徐卫正色道。
    现如今，女真人已经占领大半个中国，再要发动战争，显然就是为一统天下来的。西军虽然伤了元气，但算一算，至少还有十几万部队，如果川陕宣抚司能善加经营，守住陕西绝没有问题。乐观一点地看，如果上下能同心，反攻也不是完全没有希望。
    可难就难在，同心同德。
    七月底，绵州的川陕宣抚司给前线发来了通报，宣抚相公徐处仁将要视察陕西，并定在秦凤经略安抚司所在的秦州召开军事会议，各路正副帅守，都统制，都要参加。拟布置今天的陕西防务，并涉及到重大人事任命。
    虽然上头没有明说是什么人事任命，但徐卫猜测，这次军事会议，极有可能是川陕宣抚司按照行在的意思召开的。宣抚司设在四川绵州，于陕西有鞭长之势，那么此地，必然要有一个强有力的领导机构，否则西军只会越变越散。
    紫金虎察觉到，他之前的预测，很可能将要变成现实了。
    秦州，知州衙门。
    按惯例，秦凤帅兼任秦州知州，作为本地的行政长官，接待川陕宣抚司的长官，是徐卫必须出面的一件事。他已派出相关官员筹备此事，如今万事俱备，只等客来。
    “大帅，馆驿已经完备，不相关的人，都清扫出去了。”一名官员向坐堂的徐知州报道。在宋代，馆驿是接待各方官员的官家招待所，但并不是每天都有官员入住，因此就滋生了一些问题。负责馆驿的官员常将国家公器作为私用，把馆驿当成了客栈，给钱就能住，借以中饱私囊。
    “甚好。”徐卫点头道，他正在看着要出席接风宴席的官员名单。
    “此外，驿丞上报，说近来粮食和经费都短缺，是不是请知州衙门周济些许，不至于让长官们吃得寒酸？”
    徐卫抬起头来，皱眉道：“有必要么？本来就缺粮缺钱，何必打肿脸充胖子？到时徐宣抚一来，见有吃有喝，啥也不缺，还以为咱们装穷呢。还有那驿丞，当本帅不知道是怎地？馆驿当客栈使，他没少收钱吧？装！”
    那佐官尴尬地咳两声，汇报完毕，正要外出时，忽然想起一事，报道：“对了，大帅，泾原帅徐原今天刚到秦州，已经入往馆驿了。下官在那里时，徐经略特地让下官转告，说是大帅得空之时，可去馆驿坐坐。”
    大哥到了？不对头啊，往常宣抚司召开军事会议，大哥从来不会如此积极，怎么这回倒走在最前头？
    “同行的都有谁？”徐卫突然问道。
    “有经略副使，以及一名统制官，哦，便是徐经略次子，徐成。”佐官回答道。
    不是听说徐严作了都统制么？他本该出席军事会议，怎么反倒是统制官徐成前来？