明小慧直点头：“能、能，我要说出去那不是害我自己吗！”
袁真说：“如果你能保守秘密，那就我们自己把它处理了，让这件事到此为止。”
明小慧不明白：“我们自己如何处理？”
袁真想想，拿过垃圾筒，将那摞伪材料拿出来，逐页逐页地撕得很碎，扔在垃圾筒里。明小慧一见，也赶紧动手，边撕边紧张得直喘气。全部撕碎后，她们将它倒进了抽水马桶，冲进了下水道。听着那哗哗的水声，两个人不约而同地吁了口气。
第二天常委选举揭晓，吴大德与卢云飞都当选了，只不过吴大德的得票数是倒数第一，他只要再少一票就会落选。让袁真深感意外的是于达远的得票也很低，只比吴大德多两票。于达远是省里下来的，没卷入市里的人事纠葛，他迟早要走的，对别人也不构成威胁，为何也有这么多人不投他的票呢？宣布票数时袁真正好在现场。主席台上的于达远看上去正襟危坐，微笑自如，脸色却似乎比平时要红。看得出他心里起了波澜，她想他可能也不好受吧。其实在普通干部和市民中间，于达远的口碑是最好的，如此低的选票对他很不公平。袁真心里不知不觉产生了一些义愤与同情。午餐后她忽然想给于达远发条短信，对他表示祝贺。她手机都掏了出来，却又作了罢。为了与于达远保持一定的距离，她一直不太搭理他，这个时候她凑什么热闹啊？她不想给人以巴结领导的嫌疑。再说了，你还怕没人祝贺他吗？她悻悻地将手机塞进包里。还有更让袁真意外的事，那就是吴大德不仅常委没落选，还在接下来的选举中，与于达远一起当上了副书记。望着吴大德那张踌躇满志的脸，袁真深深地叹了一口气。
散会的这天晚上，明小慧请袁真去茶楼喝茶。几天的相处，两人的关系变得十分亲密。特别是袁真拦截了那份伪材料，阻止了一场政治事故的发生之后，明小慧更是对袁真佩服不已，也感激不已。
她们挑了一个僻静的卡座，一人要了一杯菊花茶，慢慢地吸饮。音乐低回，舒缓了她们的心情，松弛了她们的神经。她们默默地享受着难得的内心的宁静。淡淡的烛光使她们的神情变得扑朔迷离，仿佛都陷入了幻想之中。
不知过了多久，明小慧好像才清醒过来，摇摇头：“啧啧，要不是袁姐你拦得及时，我说不定已经成了政治阴谋的牺牲品，想起来真是后怕！”
袁真淡然一笑：“都过去了，别想不愉快的事了。”
“好，不想了，去他妈的吧！”明小慧摆一下手，又说，“不过，官场也真够险恶的，这一回算是长了见识了。考进机关当公务员，起初我是非常兴奋的，至少这一辈子有了铁饭碗，衣食无忧了。可现在我迷茫得很，现在就可以预见我的一生，我得在机关里勾心斗角一辈子，有什么意思啊？我的路该如何走呢？袁姐，你能为我指点迷津吗？”
袁真轻轻摇头：“我自己都迷茫呢。”
明小慧诧异地看着她：“不会吧？都说你是个很聪明、很有主见的人呢！”
袁真问：“谁这么说？”
明小慧说：“我们妇联的人都这样说啊！都不喜欢你表妹吴晓露，都很欣赏你呢。你的为人，你的工作能力，可以说是有口皆碑！还都为你得不到重用不平。当然，也有人说你不晓世事，过于清高，总是显得鹤立鸡群，让别人不喜欢。不过我喜欢你这种性格，人嘛，就得有个性，这才不流于平庸！”
袁真平静地笑道：“可我这种个性在机关里是吃不开的。”
明小慧信然，微微蹙起眉头不言语了。袁真想起当初自己刚进机关时，多么的单纯，什么也不会想，决不会像明小慧这样烦恼。或许，这也是一种进步？
明小慧沉默良久，偏偏头瞟瞟袁真，欲言又止。
袁真说：“你那小脑瓜里想些什么呢？”
明小慧咬咬嘴唇说：“袁姐，你说一个女同志，在机关里不傍一个有权势的领导，是不是就不可能提拔？”
袁真摇头：“不，这种说法也太绝对了，那么多提拔了的女同志，难道都傍了有权势的男人？”
明小慧说：“不过事实证明，只要傍了的，肯定会得提拔。”
袁真晓得明小慧说的不假，但这种事是秘而不宣，或者说心照不宣的，只要不在床上抓住受到处分，谁也不会承认，也很难说它就是事实。袁真想想说： “其实，那些女同志即使提拔了，也是得不偿失的，名誉、尊严还有家庭，都会受到很大伤害。”
明小慧说：“那可不一定，这其实是一个价值观的问题，就看你如何看待了。你看那些走捷径尝到甜头了的人，她在乎别人的看法么？别人奋斗多年都得不到的，她上几次床就得到了，多划得来！背后骂她也好，议论她也罢，她照样当官，而且当得有滋有味，你看不起她，她还看不起你呢。”
袁真讶异地瞪大了眼睛，与其说明小慧的倾向，还不如说明小慧的态度让她感到吃惊。现在的姑娘真是不得了，上床这样的话讲得如此顺口，脸都不红。她仔细观察一下明小慧的神情，说：“小慧，是不是有什么想法了？”
“是人就有想法，又不是块木头。”
“难道你也想效仿？”
“我还没有明确地想过。不过如果只有这一条路可走，我也不得不考虑的。”
袁真立即严肃地说：“你不能这样想，到时候你什么都会丧失的！”
明小慧说：“不是我想不想的问题，有时候你不招惹人，别人会招惹你。”
袁真盯着她说：“你有情况了？”