1897年6月29日到7月3日，我参加了拉德克利夫学院的初试。考试的科目有初级和高级的德语、法语、拉丁语、英语、希腊语和罗马史。考试共用了9个小时。我不仅通过了所有科目，而且德语和英语还得了“优”。
    也许有必要讲述一下考试的方式。每门功课总共16分，包括初级试题12分和高级试题4分，每门功课的成绩要超过5分才能计入总成绩。每天早上9点，试卷由专人从哈佛送到拉德克利夫。考生不能在试卷上写名字，而只写考号，我是233号，但由于我用打字机答题，所以我的身份是公开的。
    考试时，我享受了特殊待遇。为了防止打字机的噪音影响其他考生，我被单独安排在了一个房间里。为了防止有人打扰我，门口还专门设了一名守卫。由吉尔曼先生用手语为我拼写考题。
    第一天是德语考试。吉尔曼先生坐在我旁边，先把试卷通读了一遍，我跟着逐字逐句地重复，确保听明白了他的话。考题有些难度，用打字机打出答案时我感到非常紧张。吉尔曼先生把我打出的答案拼写给我，如果我觉得哪些地方需要做些修改，由他帮我改过来。我要说的是，在以后的考试中我再也没享受过这种待遇。在拉德克利夫学院，卷子答好后，没人帮我读答案，除非我能提前做完，否则我也没有机会修改错误。如果还剩几分钟，我也只能根据记忆将个别疏漏之处写在试卷下面。如果说我初试的成绩比复试的好，那原因有两个：其一，复试时没有人将写好的答案再读给我；其二，初试的科目都是我上剑桥女子中学前就已学过的。而且那年年初，我试着做吉尔曼先生拿来的往年的哈佛试卷，就已通过了英语、历史、法语和德语考试。
    吉尔曼先生把我的答卷交给主考官，并附上一件证明，证明这份答卷是233号完成的。
    其他几门考试也是这样完成的，但都没有德语那么难。我记得那天拿到拉丁语考卷时，希林教授走过来告诉我，我的德语考试已经顺利通过了。听后，我如释重负，大受鼓舞，轻松自信地完成了后面几门科目的考试。