“方大哥。”忽然之间，有人呼唤方寥的名字。那声音若有如无，飘渺如一缕细细的轻烟。是唐云萼，她永远都是那么清雅怯弱，温柔可人。
    方寥的面色映着清冷的月光，越发显得清寒淡漠，冷如寒潭。他侧着身子，轻轻“嗯”了一声。简怀箴的琴声已戛然而止，“琤”地一声，竟是琴弦断了。
    “方少侠，唐姑娘，许久不见，两位在府中可还住得习惯么？”简怀箴站起身来，白色镶边如意云纹的水袖上泼了满满的月光，轻轻走动间，月色微颤，恍若亘古千年未摇碎的一帘幽梦。
    方寥一时竟有些怔忡，半日方冷冷说道：“多谢你的关怀。”
    简怀箴淡淡轻笑，笑容里有些许的伤感与落寞，她垂下眼睑，羽睫犹如长长的鸦翅，静静道：“宵深露重，两位早些安歇吧。”说完，告辞而去。
    她环抱瑶琴，才走了几步，却听到方寥在她身后说：“那日的事，对不起。”
    她的身子轻轻一滞，旋即微微笑道：”方少侠说得是哪日的事小女却不记得了。”说完，衣袂飘然而去。只留下身后西风沉沉，秋菊轻动，在八角琉璃明灯的笼罩下，投下杂影幢幢，凌乱不息。
    方寥如刀削的眉目上，凝了霜华重重，越加显得孤傲凌然。他双目冷峻，久久望着简怀箴消失在苍木落花中的身影，忽然发出一声细微而悠长的叹息。叹息很细，却足以化作针芒刺痛有心人的柔软心肠。方寥他始终不曾注意到，身畔怯弱不堪的白云唐云萼娇柔清丽的粉面上，有难以遮掩的层层泪痕。
    每个人，都有一段悲伤。
    尚书府中，愁云笼罩。后宫中，亦是云波诡谲，变幻莫测。简怀箴辞别王贵妃回府后，后宫中也发生一件大事，便是刁蛮狠辣的小公主落雪的失踪。
    平素落雪公主虽刻薄无理，恣意妄为，却深得朱棣宠爱。她忽然从紫禁城中失踪不见，生不见人，死不见尸。这件事不止惊动后宫，更引得朱棣雷霆震怒，痛惜不已。他亲自审问过侍奉落雪的宫女太监无果后，即刻派纪纲率三千锦衣卫在顺天府全城搜寻。
    落雪的事，对已被册封为德妃的如妃而言，也是极大的打击。她千谋万算，始终不能算到亲女突然失踪，如同人间蒸发一般。她震怒之下，立刻派遣江少衡和纪恻寒出去找人。
    这时恰好简文英因武略出众，才在朝中谋得武德将军一职，为正五品初授武官，手下有一帮兵士，江少衡便托他帮忙留意落雪公主下落。
    这一日。简文英在校场练完兵，正准备回府，却被几个千总和校尉截住。原来，他们为贺简文英新官上任，特意在阜内大街的金鼎楼设了宴席款待他。其意殷殷，盛情难却，简文英只得随着他们去了。
    酒足饭饱之后，几位千总和校尉都有了几分薄醉，便要简文英陪同他们一并去金鼎楼旁的金钩赌坊赌钱。
    简文英自幼秉承家训，从不曾进过赌坊，就要推辞。却被千总和校尉们笑他迂腐不通，不够豪气。简文英被一激之下，再也顾不得其他，便跟着他们走了进去。
    金钩赌坊为顺天府中最好的赌坊，前来博弈之人非富则贵。
    赌坊之中一色用黄花梨有束腰霸王棖方桌做赌桌，黄花梨高扶手南官帽椅为座椅，却仍旧难掩乌烟瘴气。赌局以马吊为主，又辅有六博、樗蒲、塞戏、弹棋、围棋、押宝、花会、字宝等。穿梭坊间，时时见有身着红绫裙青缎掐牙背心或是大红羽缎对衿褂子的妩媚赌妓穿梭其间。
    简文英眉头长皱，却又有些无可奈何，只好随着千总校尉们找张赌桌坐下来，看他们醉醺醺赌钱。
    几局下来，千总校尉们各有输赢。简文英颇觉无味，正欲告辞而去，隐约中却听到一个尖脆的声音叫嚷道：“你别碰我！小心我让父皇抄你的家！我是当朝落雪公主。你们得罪我，便是得罪皇上，犯得是欺君之罪，要灭九族的！”
    那女子的话，引得周围赌客长声大笑。有人笑嘻嘻说道：“你是公主，我便是皇上，你还不来拜见朕？”
    更有人叹息道：“这小姑娘样貌倒是生得不错，可惜却是个傻子。”
    简文英闻言留了心肠，趋步走上前去，发现几个赌客正围住一个发丝凌乱的姑娘调侃。那姑娘生得唇红齿白，眉目姣好，两眉之间怒气流动，正是宫中失踪几日的落雪公主。
    此时，落雪的头发胡乱挽成两个松松垮垮的丫髻，身着暗灰色的葛布对襟褂子，青黑色麻布绫裤，白皙的左手举着一块抹布，右手拎着一木桶水，打扮与赌坊中的普通洒扫小厮并无异处。
    来金钩赌坊赌钱的人非富则贵，见过公主的却只有简文英一人而已，是以他们并不信落雪之言，只当她是胡言乱语。
    与她争执的是两个富家子打扮的人。其中一个高瘦的甩了甩金丝雨纹滚边镶花的衣袖，面上带着几分愠怒，冷冷道：“何必与一个女疯子计较这么多。直接把掌柜的唤来，将这女婢乱棍打死就是。”
    “打死岂不是便宜她么？本大爷的斗牛纹洒线绣藏式长褂乃是花了三百两银子买来的，被这死丫头的脏水弄污秽了，不如就把她卖到妓院中去吧。”稍微矮胖一些的男子，肥头大耳却颧骨高耸，倒掉双眉犹如金钩挂月，双眼之中透出森然冷意。
    “你们敢！”落雪顺手取抓取惯常带着的九节鞭，却抓了一个空。她柳眉倒竖，一张脸子气得朱红，想也未曾想，抬起手中的木桶对着矮胖的男子兜头泼了下去。
    矮胖男子冷不防被淋个落汤鸡，一时为之气结，手指颤颤巍巍指着落雪，半晌才挤出一句话来：“乱棍打死！”
    “表哥！”高瘦男子上前几步，扶住矮胖男子，伸出手来对着落雪狠狠掴下去。落雪如何肯吃亏，顺手接住高瘦男子的手，反扭一把，推到矮胖男子身上，两人齐齐摔落在地。
    掌柜的不知何时走了出来，站在一旁兢兢战战，直呼：“来人哪！把这死丫头拖出去打死。胆敢得罪顺天府尹的公子和表少爷，分明便是嫌命长！”
    当下，就有几个黑缎长衣的打手走上前来，扭住落雪便欲带走。落雪如何肯就范，顺势在其中一人脸上抓出几道血痕，却无奈对方人多势众，仍是被捆了起来。
    简文英深知落雪公主刁蛮任性几近暴戾乖张，是以方才故意不出手，想让她受些教训。如今眼见掌柜的当真要把她打死，便知不能不出手了。
    “慢着！”简文英大踏步走上前来，不疾不徐道：“这位姑娘是我家的侍婢，前几天回乡探望姑嫂，无故失踪，却不想是被你们金钩赌坊拐了来。走走走，我们去见官去。”说罢，拉着掌柜的就要往外走。
    “你简文英你个该死的，谁是你家侍婢？还不快来救我！”落雪狠狠横了简文英一样，高声叫嚷道。简文英向她摇摇头，使了个眼色，示意她不要出声。
    矮胖子已然从地上爬起来，头发湿嗒嗒付在肥胖的面上，犹如蹴鞠一般，他怒气冲天道：“见官就见官！顺天府尹就是我爹！”说完，双手叉腰，瞪着简文英，一副示威的摸样。
    几个千总和校尉见状纷纷围拢过来，靠在简文英后面，问道：“武德将军，出了何事？”
    不等简文英回答，矮胖子已然轻蔑道：“原来只是区区一个五品武德将军！”
    有个千总冷笑道：“可不是么？京城中人哪个不知礼部尚书简大人的公子简文英不靠父荫，从五品将军做起。怎么比得上顺天府尹大人那位蠢钝如猪的公子，仗着父亲是四品府尹，便到处坑蒙拐骗，************，真是猪仗人势。”
    矮胖子闻言，气得浑身发抖，说不出话来。掌柜的倒是心中清楚，礼部尚书是正二品的官衔，而顺天府尹不过是四品罢了。当即对着简文英又跪又拜，口称：“武德将军莫怪！若是被小的们知道这姑娘是尚书府的人，小的们怎么敢不好好招呼？求将军赎罪！”
    简文英不欲惹事，爽快道：“今天的事就算了，我不会同你们计较。只是我府中的丫鬟雪儿，我是要带回府中去的。”
    “那是，那是。”掌柜的忙不迭当应着，命人给落雪公主松绑，把她交还给简文英。