为了营救儿子和丈夫，王老太太和秦氏多次哀求村干部保释瑞庭。
    “他大叔，你知道你大哥是好人，求求你，把你大哥保出来吧！”王老太太哀求杨驴子。
    “他是啥**好人，他是国民党！”杨驴子横眉立目、大声呵斥，“你老老实实在家呆着，不许乱说乱动！”
    “他大婶，你知道你侄儿是好人，求求你，让大庆把你侄儿保出来吧！”王老太太哀求大庆妈。
    大庆妈冷若冰霜、眼皮没挑，只用鼻子哼了声。王老太太走后，大庆妈向儿子谈这件事。大庆听了恶狠狠地说：“保谁也不能保王瑞庭！他要是活着回王庄，将来咱们就麻烦！”
    “表弟，你表兄是啥样的人你是知道的，你想办法保保他吧！”秦氏哀求治安员任知荣。任知荣长叹数声，表示无能为力。
    王老太太和秦氏盼着瑞庭的好朋友——李楚、黎明、岳天这些党大官救救瑞庭。可是，根本没有这些人的音信。王老太太偷偷的骂道：“这群没良心的，都见死不救躲得远远的，把我们过去的好处全忘掉啦！”她们哪里知道，这几个人已经被当做“石头”被搬掉了，现在正被审查。
    杨观海死后不久，又不断传来瑞庭的同案人被打死、枪毙或自杀的消息，其中就有秦氏认识的一个名叫侯树春的教师被枪毙了。侯树春北京大学毕业，曾在秦庄小学当过教师，和瑞庭交往甚密。
    听到这些消息，王老太太和秦氏坐卧不安，唯恐瑞庭出事。秦氏急忙找本村治安员任知荣打听丈夫的情况。任不说话，只是打咳声，似有难言之隐。秦氏预感到丈夫出事了，又急忙偷偷跑到北秦庄打听，才知道丈夫在侯树春被枪毙不久就上吊自杀了。王庄和北秦庄村之间有座小山丘，叫张家坡，坡上有棵歪脖老榆树。瑞庭就是吊死在老榆树上的，尸体掩埋在附近的堰沟里。
    秦氏回家后立刻找村干部，要求把丈夫的遗体运回村里埋葬。杨驴子和大庆不理不管，还是任知荣领着几个民兵把瑞庭的遗体抬回来。那是一个月淡星疏的寒夜，村人把瑞庭的遗体抬回停放在王老太太住处大门口。一个民兵进门来通知王老太太和秦氏，说：“你们可以看看，不许哭！看完就埋。”秦氏让国珍带着四个弟弟呆在屋里，她和婆母王老太太急忙扑了出去。
    秦氏揭开盖在丈夫身上的麻带片，在月光和白雪的映照下，见丈夫双目怒睁、舌头半吐，脖颈还勒着绳子，满胸脯结着一层厚厚的冰。婆媳俩不顾禁令，抚尸放声大哭。国珍姐弟也在屋内随着大哭起来。
    “我的人啊！我的天啊！你让我们老的老小的小可怎么活呀！…”“我的儿啊！我的屈死的儿啊！你扔下我们这一堆可怎么过呀！…”
    “爹啊！爹啊！…”
    老弱妇孺悲愤凄惨的哭声徊荡在深沉的夜色之中，铁石人闻知也要落泪。不少乡邻在一旁不忍卒看，他们流着泪摇头叹息。有几位婶子大娘奔过来哽噎着劝慰王老太太和秦氏。杨驴子走过来，厉声喊着“不许哭！”令人把王老太太和秦氏拉开，又令人赶快把瑞庭的遗体抬到河滩埋掉。