明华有日子不见嫂子了，怕嫂子喝多了身上不受用，刘杏端起第二盅，忙接过来替淑云喝了。小满吵着说：“不算，不算，满桌上都是你们的亲戚，今儿我当监酒官，嫂子这一盅儿，非喝不行！”淑云没法，只好又喝了一盅儿。轮到刘杏，刘杏大大方方喝了两盅儿，明美嘴上不好说，心里腻歪起刘杏来了，年纪轻轻姑娘家，哪有喝酒的？敬完了酒，脸色一沉，走了。
    坐完了酒席，大事儿过去了。明华是媒人，少不得把大姐大姐夫叫过来，怕两人说话不算数儿，万一哪儿不妥当，她不好和德厚交待，也把大哥大嫂请过来，给明美拿主意。
    明美把两个包袱提过来，刘桃刘杏刘李察看了一遍，姐妹嘀咕了一阵，没说出别的来。刘桃儿说：“表叔表婶，今儿吃了你们的酒席，这事儿就等于成了，东西多少，我们不计较，刘杏还是团员呢。往后，咱两家就是亲戚了，我妹妹不好，长相人品在您跟前，哪里有亏欠，有不妥当的，您只管说给她。妹妹从小也算娇生惯养，针线活儿，您老别指望她，以后慢慢学吧。庄稼活儿您只管放心，只有拿不动的，没有干不了的。”
    刘杏人物好的没法说，放在八里洼闺女里头，也是个显眼的人物，明美心里再不相应，还能说啥？听刘桃这么一说，刘家是答应了，明美也忙着表态，咯咯地笑了两声，说：“还是当姐姐的会说话。我这边也没多余的孩子，满打满算就运生一个，刘杏过了门儿，就是我的亲闺女。针线活儿说不着，现在哪有自己做衣裳穿的？你爹娘没来，你把话儿捎过去，只要刘杏不嫌弃这个破家，我和你叔啥意见也没有。运生没啥本事儿，庄户地里屈不了才，这孩子老实本分，凡事儿刘杏多担待他。”
    明华笑着问刘杏：“刘杏，你姐姐你婆婆说话了，咋样儿？婶听你个动静儿。”刘杏微微红着脸儿，说：“婶，我没意见，全凭婶主张。”明华看着明美说：“就这样儿吧。有几句丑话，我先说在头里，这边儿运生是我外甥，我也不偷着瞒着，人你们也见了，刘杏和运生点了头，就算成了。往后，姐，你拿着刘杏当闺女当媳妇儿，是你的事儿，可不许慢待了刘杏，刘杏但凡说个不字，不用德厚叔发话，我先抓破脸打上门来。”
    淑云说：“放心吧，你姐跟前缺闺女，刘杏进了门儿，没差事儿。”明美也跟着点头。淑云说：“我们的话说完了，让闺女跟运生当面鼓对面锣，说说香亲话儿。”运生臊得脸像一张红纸，明华推了运生一把，笑着说：“运生腼腆，看这样子，牵不出驴棚子来了。”大伙儿笑着出了屋，只留下运生和刘杏。
    门子掩上了，把太阳关在了门外，外边一派说话声。刘杏和运生在炕沿上端端正正坐着，运生脸红得像鸡冠子，躲躲闪闪，不停地搓着两只手，刘杏看了他一眼，微微地笑了，心说，这个人老实，兴许吃不了他的气。
    刘杏说：“以前我找过一个，南陈庄的，牺牲了，评了革命烈士。”说到这里，刘杏眼圈儿一红，运生吭哧着说：“我听说了。”刘杏落了两滴泪说：“本来我们要结婚了，商量着等他回来撕结婚证，结婚日子也定了。”
    运生不知咋安慰刘杏，刘杏长出了一口气，眼里噙着泪花笑了，说：“你不嫌弃我吧？人家说我八字硬。”运生讷讷地说：“命硬的人主贵。再说，新社会了，谁还信这个？”刘杏笑了笑，说：“你咋不入团？不在团里不好。”
    运生老实地说：“写了两回申请书，书记说研究研究，研究一阵儿没动静了。”在刘杏跟前，云生觉得很紧张，一紧张说话就说不利索了。刘杏说：“你家庭不错，好像你娘不喜欢我。”运生说：“哪能呢。”刘杏说：“你不嫌弃就行。”
    外边女人们大声说笑着，刘桃刘李都是响快人，跟大家说说笑笑，一点儿也不眼生。明华牵着嫂子的手离开了人群，站在树下说话，淑云问：“你姐夫咋样儿？盼着他回来住两天，说句话儿，说走就走了。”明华苦笑着说：“姐夫老的认不出来了，腰也弯了，头发白得一根不剩。”
    淑云眼里湿润润的，说：“小范没少吃苦，游斗的时候，叫人把腰打断了。嫦娥这个苦瓜儿，倒是我白疼了她，把娘家忘干净了。”明华说：“你别怪她，嫦娥比你兴许还急呢，官身不得自由，一个人路上你也不放心。”淑云鼻子里哼了一声，说：“你也别替她讲情，她隔得远，有因由儿，你才几步路，多半年不见人影子。”明华说：“你不知道我多么忙，睁眼就是一天！”
    小满过来说：“明华姐，你跟她有啥话说，见了娘家人，倒把我们生分了。”淑云笑着说：“小满，你少吃干醋！”玉兰醋溜溜地说：“二姐见了嫂子，把我们都忘干净了。”明华有日子不走娘家了，爹的身子不好，平常抽不出空儿来，人在这里，心早回娘家了。小满怂恿着说：“刘李，听听你二姐说啥，跟你二姐学着点儿。”刘李红着脸儿，笑吟吟地说：“我才不听呢。”
    过了多半天时间，运生和刘杏才从屋里出来，两人的脸红红的。小满调笑说：“郎才女貌，这才正经是一对儿呢。”明华招呼说：“刘杏，见见你爹娘，今儿改了口，往后再进门就好叫了。”
    明兰赶紧给大姐姐夫搬了两个小凳儿，羔子咧着一张大嘴，这么多人看着他，鼓不住地想笑，怕人笑话，又憋回去了，小满说：“快笑出来吧，别把自己憋坏了。”小满话音未落，羔子扑哧一声，笑了一脸儿鼻涕。
    刘杏站在羔子明美跟前，弯了弯腰，低声叫了声爹娘，羔子坐着发愣，小满笑着说：“杨志远，快答应啊，掉在地上就拣不起来了！”羔子高声答应，众人轰地一声笑了。明美和羔子手里攥着红纸封着的喜钱，分别递给刘杏，刘杏也不推辞，笑微微地装进兜里了。