玉兰刚要走，明美笑吟吟地进来了，淑云心里晃悠了一下，运生别也是九月里吧，两桩公事摞到一块儿，可咋办啊？玉兰问：“大姐，刘杏走了没？咱娘说，让刘杏过来吃顿饭。 ”明美没好气地说：“早走了，杏儿住了半个月，姥娘姥爷叫了一遍，咱娘连句话也没有，人走了，现成话倒是赶趟。”
    玉兰得了个没趣，脸上不好看，要走。明美忙把玉兰叫住了，说：“玉兰，我没工夫跟老人说，你捎个话儿，运生的大日子定下来了。”明美说话难听，玉兰生了一肚子闷气，淑云本来说明美两句，一听说运生日子定下来了，忙问：“这么快，几月里？”玉兰也瞪着眼听大姐说话，明美说：“也不知运生和水源是冤家还是缘分，兄弟俩占着一个日子，九月初八。”
    玉兰没说话，脸上有些不自然。淑云的脸也变了，说：“明美，你把日子往后推推吧？两桩公事挤在一块儿，不说厨子忙不过来，你让董家咋办？这边是你嫡亲的侄儿，那边是儿子，亲戚不知进哪个门儿。”明美说：“嫂子说话倒是轻巧，日子又不是我定的，哪有往后推的理儿？”
    淑云一肚子气，明美光顾着自己，说话忒霸道了，嘟着嘴巴不吱声了。明美冷笑着说：“嫂子，横竖儿董家一大窝子，运生他爹一根独苗，你和大哥好歹帮我把事儿圆过去。”
    明美这样一说，分明是为难玉兰，淑云说：“明美，你是出了嫁的闺女，帮不帮忙，要看啥事儿。别嫌嫂子说话难听，帮忙是情分，不帮忙是公道，我和你大哥过去，玉兰这头子咋办？”玉兰愣了一愣，抽身走了。
    明美脸上红一阵儿白一阵儿，淑云说：“明美，嫂子没拿你当外人，从你成亲到这，我和你大哥跟着你操了多少心？今儿我把话说明白了，运生结婚是喜事儿，我不能白了你的面子，你预备好酒席，我打发孩子过去。”
    明美也是气急了，乌眉三道地说：“嫂子，你们把我往火坑里一推不管了，这些年我自己挣扎了出来，杨家小门小户，我有多难！嫂子，你等着看我的笑话吧。”明美说着，心口一下子堵上了，捂着脸跑了。
    玉兰恼脸回了家，眼里像是有泪影儿，明华娘不安地看着玉兰问：“出去还好好的，咋了，你嫂子说啥了？”玉兰说：“大姐不三不四说了一通，嫌我们没叫刘杏过来吃顿饭。”明华娘说：“少听你大姐鸡叫狗咬，好个没心肝的货！玉兰，别跟她一般见识。你嫂子学会传话了，好话没一句，调家不和的话儿倒是现成！”
    玉兰怕婆婆误会了嫂子，忙说：“您啥时见嫂子传话了？在嫂子家碰上大姐，大姐劈头盖脸给了我几句。”明华娘鼻子里哼了一声说：“你大姐呀，拿着刘杏当爹娘供着，进了门儿，不定咋样儿呢。”
    明华娘翻箱倒柜，衣裳摆了一炕，玉兰说：“您找啥？我帮您找。”明华娘说：“记得箱子里有一串铜钱，水源成亲，挨个炕角里放放。玉兰，日子近了，我心里扑腾扑腾地乱跳。”玉兰翻了一阵子，从箱子底里翻出一串儿铜钱，铜钱被一绺红红绿绿的线穗子串着，红艳艳的煞是好看。
    玉兰挑着眼皮一笑，说：“怪不得找不着，藏得这么严实，往哪儿找去！”明华娘说：“这串儿铜钱不是放得严实，早让贼爪子翻去了！文化大革命那几年，翻了多少遍？这串铜钱，还是明智过继过来第二年，明智整天病病殃殃，你大姑说明智下生有锁子，给他开锁子，辫了给他戴在脖子里。”
    玉兰把衣裳叠齐整，一样一样放进箱子里，幽幽地说：“娘，大姐让我跟您言语一声，运生的日子定下来了。”明华娘愣了一阵儿，说：“啥日子？你大姐啊，上辈子不知该她还是欠她的，没一样儿不让人操心。”玉兰说：“九月初八。”
    明华娘似是没听清，又问了一遍，玉兰说：“一年十二个月，多少好日子，偏偏赶在这一天！”明华娘一时心急，咳嗽成一串，玉兰给婆婆捋着胸口，念劝说：“您别心急，赶在一起了，就有赶在一起的法儿。”
    明华娘喘上一口气，摇着头说：“你姐姐呀，不是董家的闺女！玉兰，她杨家办她杨家的，咱办咱的，谁也不许过去，你大姐能耐大，让她办去！”玉兰说：“怕啥来啥，这边咋也好说，董家横竖还有几口人，杨家大事小事仰仗咱董家，大哥大嫂不过去，还不晒了大姐的台，咋办呀！我还盘算着忙完水源的事儿，再忙杨家的，这下子由不得我了。”
    明华娘生了一阵闷气，问：“你嫂子咋说？”玉兰说：“嫂子没给她一句好话，我怕大姐和咱生分了。”明华娘气哼哼地说：“是该给她两句！玉兰，生分就生分了，你别怕，你大姐是个没指望的人，这一辈子，闹了多少动静，给她操了多少心，盼着她上了年纪，有个前寻思后倒量，凡事儿有个打算，她倒好，不到事儿上，想不起娘家人。”
    明美到了街上，正巧小萍从铺子里出来，手里攥着几绺儿红线，笑吟吟地站住说话，“大姑啊，您从奶奶那边过来？”明美狠狠白了小萍一眼，说：“小萍，你认错人了，我不是你姑，你姑早死了八百年了！”