嫦娥说：“三叔，您老好好儿的，少说泄气的话。 省里正盖大房子呢，等分了房子，让立田来车接您和婶子，城里住一阵子去。”仲森嘿嘿地笑着说：“那敢情好。谁知还能活几天。叔七十五了，我比你爹多活了五年，我觉摸着今明两年的事儿。”
    一提起爹，嫦娥的眼里又涌出泪水，心说，爹真是没福气，日子好了，人却没了。明华娘问：“你二嫂不来走走？姑嫂俩路上有个伴儿。”嫦娥说：“二嫂子这几日身子不松快，这儿疼那儿痒的，不阴不阳，有心来住一阵，看看您和三叔。等过了年，最多清明，她和二哥一块儿回来给老人祭扫祭扫。”
    秀桃端出几碗儿面条，水生、水生媳妇吃了一碗，嫦娥推说吃不下，挑了几根面条，放下了。明华娘看着嫦娥病恹恹的样儿，怜惜地问道：“娥儿，春上水源说你身子不大好，咋样儿了？面黄肌瘦，不像城里的人。”嫦娥苦笑着说：“没多大症候，看了几回医生，没看出个里表来，吃了几副药，吃吃停停，立田今天东明天西，我又懒得动，没放在心上。”
    明华娘又问：“娟儿咋样了，还在队伍上？”嫦娥说：“转业有几年了，娟儿的孩子上小学了。娟儿她弟弟嘉禾，也是刚刚返城，下了几年乡，人也老成了。”玉兰怕婆婆问三道四，嫦娥说话多累着了，忙说：“大姐，你还没看看水源的新房呢。”说着牵着嫦娥走了。
    明华娘看着嫦娥的背影儿，不停地叹息着说：“嫦娥年轻时候，脸庞儿饱满，细皮嫩肉，人物多好啊，都说娥儿有福气，脸上显不出来。”仲森吧唧着嘴说：“还不叫享福？立田老大的官儿呢，搁过去嫦娥就是诰命夫人。”
    明华娘说：“再大还能大过明义去？”仲森咳嗽了一声，说：“说你也不懂，明义比立田大了半级不假，可明义是个副的，副的说了不算。立田管农业，省里有多少庄稼地，都归立田管。”
    明华娘哼了一声，说：“管庄稼都是种地的，庄稼有啥管头？”仲森笑笑说：“有老麻子的时候，说小范大象无形，这话儿不假，老车老黄立田吃穿不讲究，待人和气，咋看不像当官的，可人家有能耐啊。不像刘子和，油头粉面，咱看着不顺眼，不顺眼就不是好东西。小范不声不响转了一遭儿，手里擎着尚方宝剑，想办谁办谁，刘子和本事不小吧，咋样儿？搁不住立田一句话，说拿了他的官儿就拿了他的官儿。”明华娘说：“扒了他的祖坟才好呢。”
    嫦娥跟着玉兰进了小东屋，淑云跪在炕上贴窗花。玉兰拨拉了她一把说：“别装样儿了，快跟大姐说说话儿，攒了几辈子的话，今儿不痛痛快快说出来，还不憋屈煞了？”说笑了一阵，姑嫂三个在炕上坐下了。
    小东屋粉刷了一遍，房顶上报纸糊了个顶棚，房子小了些，收拾得滴水不漏，处处透着干净利索，没一样儿不妥帖。嫦娥揭开炕席子看了一眼，下面是一领暖絮絮的棉毡，席上铺着大团花朵儿的褥子，褥子上边是一床宽大的线毯，线毯毛茸茸的线穗子，一直垂到炕下。炕上方方正正叠着两床被子，一床红鲜鲜的龙凤缎子面儿，一床紫微微的大朵儿牡丹面儿，又大气又喜庆。
    嫦娥摩挲着被面儿，说：“我给水源预备了一床，二嫂说，家里有的是棉花，还是家里做得实惠。二嫂给水源预备了一床，说将来水源到城里住再给他。”玉兰心里还是不踏实，说：“姐，你没见水源媳妇儿吧？”嫦娥笑笑说：“没见。听二嫂说了一嘴。”
    玉兰闪着眼皮问：“姐，二嫂没说别的？”嫦娥说：“二嫂有二嫂的意思，没有不对的。二嫂看中了云芝。是小满闺女吧？”淑云说：“以前，两人倒是有意思，怕小满不同意，家里成分不好，没办法的事儿。”
    玉兰红着眼圈儿说：“怨我鬼迷心窍，大哥嫂子也不同意。委屈水源了，他嘴上越是不说，我越是觉得对不住他。”嫦娥说：“这是两人的缘分儿，你别想多了。”淑云说：“缘分到了，刀割不断，斧劈不开。”
    淑云笑了几声，嫦娥说：“你笑啥？”淑云说：“俺娘家庄里，有个货郎担儿，有一年下乡，跟前站着个脏兮兮的闺女，身上没一绺布丝，闺女还小，十岁吧。那年货郎担少说也有四十岁了，还是光棍一条，闺女冻得索索的，忙脱了褂子给她披上。闺女的脸上有一块火伤，在眼窝里，看着怪显眼。货郎担儿说，快回去穿上点儿，一个闺女家，咋不知道羞臊？跟前的人说，你看着心疼你领回去吧。”
    淑云说着不说了，嫦娥和玉兰大眼瞪小眼，故意卖关子，玉兰说：“快说呀，你咋不说了？”淑云说：“过了几年吧，货郎担儿没力气下乡了，赶上了一场大旱，庄稼颗粒无收，到处都是要饭的，货郎担儿挣两个钱，买了粮食。有一天来了两个要饭的，一个老头儿，领着个大闺女，老汉说，你行行好，把闺女里留下，当媳妇儿当闺女，我没一句话。老头儿走了，闺女就成了他媳妇儿。这闺女眼窝里也有火伤，仔细验看了一遍，就是当年那个闺女。玉兰，人不和命赌输赢，人算不如天算。”