小满说：“正要过去呢，你倒不用装亲生的，我打发小萍高高兴兴上花轿，你还有啥不放心的。 ”小满把淑云送出来，淑云神色有些不对头，说：“嫂子，还有别的话儿吧？”淑云小声说：“水源出来了，不知上了哪儿，一家人找翻了天。”小满愣了一阵儿，说：“水源心里不情愿。你放心吧，水源这孩子忠厚，出不了事儿。”
淑云进了家门，秀桃也回来了，见大家看她，笑着说：“别看小萍不吭不哈，样样儿预备得齐齐整整，像过日子的主儿。”玉兰悄悄拽了秀桃袖子一把，娘儿俩出来了，秀桃摇着头说：“小萍不在家，兴许两个人出去了。”玉兰说：“你爷爷奶奶问起来，说水源在那边说话呢。我出去一会儿，有事儿就说我一会就回来。”
玉兰出了大门，街上黑透了，有一阵儿清风在头上刮，树梢子哗啦着响，心里一通儿乱，不觉落下泪来，一脚深一脚浅，也不知往哪去，走着走着进了河道，河道里一脉黑色的水，默默地流淌，像一片跳荡的水银，哗哗的流水声，搅乱了满天的星影儿。她站住了，远处的柳树下，蹲着一个黑影，隐隐的哭声传来，玉兰心里一疼，顺着哭声过去了，是水源。
玉兰的心一下子碎了，人脸前头，水源笑嘻嘻的，一转身脸就耷拉下来了，水源有多少不情愿啊！到了跟前，水源抱头蹲在地上，肩头不停地耸动。“水源！”她轻声叫道，轻轻拍打着儿子的肩头，眼泪刷刷地淌了下来，水源蓦地站起来，恍然地看着玉兰，一时欲哭无泪。玉兰捂了一阵儿嘴巴，眼泪顺着指缝流下来，哽咽着说：“水源，是娘误了你，是娘害了你。要怪，你就怪娘吧。”
水源止住了哭声，抽噎着说：“娘，我心里难受，憋得慌。”玉兰说：“水源，明儿才是你成亲的日子，你不点头，娘跟何家退婚去。赶明儿天塌了，地陷了，娘一个人顶着。”玉兰说得那样冷静，到了这时候，她顾不得许多了。
水源伸手拉住娘的胳膊，说：“娘，我不当陈世美，您辞了婚，小萍就活不成了。”玉兰说：“水源，这是命啊。”娘儿俩往回走，天越来越黑，玉兰心慌地说：“秀桃说小萍也出来了，家里正找呢。”水源说：“小萍往老林上去了，手里攥着几刀纸，叫也叫不应。”玉兰嘱咐了儿子几句，说：“小萍是个没人疼的，我到何家林上看看，别惹出症候来。”说着，玉兰摸黑走了。
到了四更天，董家的人马起来了，天还没亮透，天上星影儿闪闪烁烁，天气有些凉了。院子里站满了人，肩头上扛着扁担，手里拿着绳索，一会儿往何家抬圆房。厨子煮了一大锅面条，几十个行人天井里一蹲，一人端着一碗儿面条，张着大嘴，一筷子一筷子往嘴里塞，呼呼啦啦，像起了一阵儿大风。
刚吃完面条，听见街上喇叭笙盂儿响成一串，钹镲锣鼓点儿又脆又亮，吃面的不敢怠慢，赶紧撂下饭碗，收拾家什预备上路。明仁说：“大家不要慌，几步路，抬脚就到了。有几句话跟大伙儿讲讲。”
行人们规矩地站着，满院子里都是人影儿。明仁说：“大伙儿辛苦了，多走几步路，何家的意思儿，不直接往家抬。出了何家大门往东拐，到碾棚跟前是一站，人马会齐了，一直往南，到钟琪家门口又是一站，喘口气儿，再往家走。”
花田说：“这个老何，有多少嫁妆咱都见了，显摆个茄子！”和田说：“几抬嫁妆算啥，水源还是大学生呢。”慕田说：“有顶破轿子就好了，使劲儿把何小萍晃晃，晃出她的胆汁儿来。”秀桃说：“说归说，可不能胡来，把小萍晃零散了，何队长扣你们的工分。”大家笑了一阵儿。
淑云抱出一件大红袄，交给行人头儿，行人头儿是黑宝。淑云说：“过去把棉袄给小萍穿上，老礼儿啥时候也不能改。路上听着点动静儿，别跟运生媳妇碰了头，媳妇碰头大不吉，你记着了。”黑宝嘿嘿地咧着嘴干笑，说：“嫂子，你放心吧，不是一遭两遭儿了，我记住了。”淑云说：“黑宝，这帮子人交给你了，路上别走散了。”黑宝说：“错不了，在家等着小萍给你磕头吧。”
玉兰往水成手里，塞了一把一分二分的钢蹦儿钱，笑着说：“过桥过店，路上撒撒，买条路子，图个喜庆吉利，别忘了。”水成说：“婶啊，您当上三番呢，哪有桥哪有店的？”秀桃说：“婶子，快别搭理他，您侄儿是个挣驴蹄子，脖子不打弯儿。水成，婶子咋跟你说，你咋应承，随便哪里扬一把，意思到了就行。”
行人一走，开始预备拜天地的礼节，秀桃把天井细细打扫了一遍，水源帮着抬过一张衣架，衣架前边放了一张供桌。淑云拿来一床红艳艳的线毯，搭在衣架上，抹净了供桌，抱着两个花瓶儿放在供桌上，玉兰抱来一个红纸封着的升，升里插着一把儿香，升两边摆了两根胳膊粗的红烛。
明华娘说：“照过去的老规矩，还有一领儿红毡，红毡铺地，新人不沾地皮，多喜庆啊。”淑云说：“红毡不现成，有钱也没处买。玉兰，你揭领席来吧，不能让孩子跪在地上行礼。”秀桃打量了一阵儿，说：“像是缺点儿啥，一时记不起来了。”玉兰铺着苇席，抬头看了一眼，说：“是缺点儿啥。秀桃，你剪两朵儿红花，往衣架上挂挂。”秀桃说：“我可不行，还不够丢人的呢。”
话是这么说，秀桃忙不迭地找红纸，一会儿剜出两朵儿大红花，虽说不及小满剪得利亮，也蛮像回事儿。忙完了这一头儿，又忙着给水源穿衣裳，水源脸红得像鸡冠子，大伙儿都看他，更不好意思了。