出了山海关，出了万里长城，那就是富饶辽阔的东北大地，在东北的西部，在这片肥沃的黑土地上，流淌一条河，那条河的名字叫饮马河。当天气晴朗，万里无云，你站在高处往西北的天边望去，一条宛然曲折的河流，仿佛从天上飘落下来一条美丽的玉带一样闪闪发光，她绚丽，她飘逸，她九曲十八弯，她宛若天河堕入人间。当你走到她的近前，她奔腾向前，波涛滚滚，宽广的饮马河，日夜不停地流向大海，流到美丽的渤海湾。
    饮马河畔有一个村庄叫的饮马屯，饮马河环绕着饮马屯这个宁静的小村庄，饮马河从西北流过来，从饮马屯的北面流过，绕过饮马屯，又在饮马屯的东面拐了一个弯，朝东南、朝县城的方向流去了。
    在饮马河岸边上有一块好地，那块地的名字叫做“大长垄”，“大长垄”是远近闻名的宝地，是人人都羡慕的旱涝保收又高产的黑土地，那块地垄长，夏天耪地的时候，一条垄耪一天到不了头，第二天接着耪，人们给这块地起个名字叫“大长垄”。“大长垄”一共是十多倾地，一百多亩，东北地多，土地都论倾。“大长垄”归两家人所有，一个是牛五爷家，一个是牛得万家，牛五爷家有六倾，牛得万家四倾。“大长垄”是老牛家祖上早年置下来的产业，一直传到今天，老牛家的祖祖辈辈都当做宝贝一样的传承着，这是百十里地最好的土地，也是老牛家的荣耀。
    “大长垄”还是两个县交界处，牛五爷家的“大长垄”在东边，牛得万家的“大长垄”在西边，西边的“大长垄”紧挨着邻县“长垄地”，那是一河县比河屯朱一之的土地，朱一之是比河屯公所所长。
    有人要占老牛家的“大长垄”，老牛家是有预感的，有预感的人不是老牛家的老大，也不是老牛家的大嫂子，是牛老大的爹爹牛得万。确切地说，就在半年前，也就是今年刚开春的时候，牛得万就听说侯大板子要占他家的地。牛得万也曾经担心过，不过，他没有说出来，他希望这件事不是真的，他希望这件事不会发生在自己家，那是农历二月十六的那一天上午。
    虽然已经打了春，冰雪封盖了一个冬天的东北大地还没有完全开化，大地背阴的地方还有白皑皑的积雪，饮马河的河面上还冻着厚厚的冰层。这个季节的农民们不用早早起来干活，他们可以在暖和的被窝里多睡一会懒觉。不过，牛得万却没有睡懒觉，天刚一放亮，牛得万就背着粪箕子出了饮马屯，往北面走。他此行的目的是去“大长垄”，他在大冬天里也是隔三差五的到“大长垄”去看一看，那可是金不换的宝地，那也是老牛家的命根子。
    牛得万是个小老头，年纪五十多岁，中等个头，瘦，干巴巴的瘦，不过人倒是挺精神，大眼睛有神，长脸，从眼角到脸上都已经布满了皱纹，大牙都掉了，只有几颗门牙挡在那里充当门面，看来，他吃盐豆是不中了。牛得万穿了一件家织布的掉了色的青布的破棉袄，肩头上还打了两块深颜色的补丁，腰间用布条扎了一条裤腰带，下身穿了一条抿挡裤。所说的抿裆裤就是裤腰是一个筒状，穿裤子的时候左右各一抿，然后用一条布带扎上就叫抿裆裤。抿裆裤的裤腿也是用布带子扎住了，人们只光着身子穿棉袄棉裤，里面没有衬衣衬裤，更不用说背心和裤头了，晚上睡觉脱掉棉袄棉裤又光着身子钻进了热被窝。穷，就是一个字“穷”！日本鬼子占领中国的东北，东北又叫满洲国，有棉袄棉裤穿是很不错的人家了，还有披着麻袋片过冬的，冻死和饿死的人到处都是。
    牛得万头上戴了一顶小毯帽，他戴毯帽与别人不同，始终是有一个耳朵是放下的，有一个耳朵是卷着的，左边风大，放下的耳朵就在左边，右边风大，放下的耳朵就在右边。牛得万一路走一路捡粪，这是他多年的习惯，只要一得空闲，他就背着粪箕子出去捡粪。牛得万年轻的时候到老丈人家也是背着粪箕子，去时捡的粪倒在老丈人家的粪堆上，回来捡的粪倒在自己家的粪堆上。庄稼人吗，牛得万有两句口头禅：庄稼不上粪等于瞎胡混，庄稼是枝花全靠粪当家。
    牛得万在饮马河的南岸转了一圈，什么马粪、驴粪、狗粪、狼粪统统捡走。接着，牛得万要过到饮马河北岸去。饮马河没有正规的桥，北河是乡亲们用石头摆放的石头桥，大约一步远就摆放一块大石头，行人在大石头上面走过，由于摆放的距离不均等，石头的大小高矮也不相同，其实是跳着走的。
    饮马河的东河是木头桥，东河的木头桥是乡亲们用木桩子打到水里，上面横竖绑着木头，人们在木头桥上走比北河的石头桥要方便得多。
    初春的早晨还是比较寒冷，空气还是凉丝丝的，牛得万呼吸的时候还有白色的哈气。这时候东边的太阳高高地升了起来，又是一个睛朗的好天气。牛得万的心情就和这个天气一样的好，他继续往前走，过了饮马河到了北岸，那就是牛得成万耕种了一辈子的黑土地——“大长垄”。牛得万的心情是愉快的，是满足的，尤其是他过了五十岁以后，那种满足感越来越强地表现出来，最能表现他满足的是常常到自家的土地去走一走，看一看，他尤其喜欢的就是“大长垄”。
    太阳已经升起很高了，把牛得万的后背照得暖烘烘的，空气里也涌进了热呼呼的风。牛得万放下粪箕子，在“大长垄”地头的干草地上坐下了。
    牛得万坐了一会儿，又躺在“大长垄”地头的枯草丛中了，他微微的闭上眼睛，太阳的光照在他的头上，照在他的脸上，照在他的身上，他混身都是舒服的，春日的阳光柔和而又温暖，这是他最幸福的时刻，因为他这一生都是忙碌的，一年到头，从早上起来一直劳碌到天黑。这一刻他睡着了，仿佛睡在皇帝的宫殿里面一样，他安祥，他宁静，他幸福，他满足。
    和煦的春风吹拂着地头上的枯草，枯草的底下泛出泥土的芬芳，牛得万就躺在这枯草和泥土之上，泥土和枯草也紧紧地拥裹着牛得万，牛得万喜欢这里，喜欢这里的枯草也喜欢这里的泥土。因为，在这里躺着的是前辈留下来的黑土地，这也是他要传给儿孙们的黑土地。这是饮马河一带最好的土地，这也是老牛家的骄傲。
    牛得万躺在这里是因为他喜欢“大长垄”，他喜欢饮马河，他喜欢饮马屯，他喜欢这里的山山水水，他喜欢这里的一草一木。他生活在这里几十年，从来没有离开这块黑土地，天天能看见日夜奔腾的饮马河，还有那被饮马河围绕的饮马屯。
    牛得万迷迷糊糊之中觉得屁股有点疼，好像是被人踢了一脚。他醒了，睁开了眼睛又揉了揉，眼前站着一个人，这个人是饮马屯年纪最大，威望最高的牛五爷。牛五爷已经快七十岁了，白头发，白胡子，脸色红润，保养的很好，看上去的年龄和五十多岁的牛得万不相上下。论辈份牛五爷是长辈，牛得万管牛五爷叫五叔。
    “五叔，您老怎么也得空闲，怎么也出来转一转呢？”牛得万一骨碌就翻身爬了起来，站起来以后笑呵呵的跟牛五爷说话。牛得万说话的时候有一些紧张，也没有底气。原因很简单，就是牛得万躺在地头偷懒睡觉，这是庄稼人最忌讳的事情。牛得万有点不好意思了，他害怕牛五爷说他几句，让他更是下不来台。
    “得万，你跟我来一下。”牛五爷根本没有说牛得万，也没有提这个话茬儿，牛五爷说话的时候很严肃。
    牛五爷背着手走在前面，朝着“大长垄”北面的“半坡子”地走。牛得万麻利的小碎步跟在牛五爷的后面，离“半坡子”还挺远，牛五爷站住了，用手指了指着“半坡子”地里有一伙人，让牛得万看。
    “得万，你知道我来干啥吗？”牛五爷问。
    “不知道。”牛得万回答。牛得万真的不知道牛五爷带他到这里来干啥。
    “告诉你吧，你家要出事了，可能还是大事。”
    牛得万被五爷说懵了，他也想不出他们家里要出啥大事？因为，牛得万觉得他的家里没有啥大事。
    “嘿嘿，五叔，我家里能有啥大事？”牛得万楞了一会，笑着对牛五爷说。
    “能有啥大事？”牛五爷反问了一句，接着又阴沉着脸说，“侯大板子要占你家的地，要用你家的‘大长垄’修风水沟！”
    “他、他凭什么、要占我家的地，他、他凭什么、凭什么在我家的‘大长垄’修风水沟？”牛得万一听这话就气的直哆嗦，用颤抖的语气说。
    “你看看那边，侯大板子又要修他家的祖坟了。”牛五爷用手朝北边指了一下，“‘半坡子’地那边已经有十几个人开始动工了。侯大板子已经放出话来，要用你家的‘大长垄’挖风水沟，合上他家祖坟要顺山顺水的水脉。”
    牛得万站在这里，能把那边的一举一动看得清清楚楚。“半坡子”地里有一大片坟地，那是老牛家的祖坟。离老牛家祖坟不远的地方，就是饮马屯公所所长候大板家的祖坟地，侯大板子家的祖坟地虽然只有一代人的坟墓，就是他爹娘的两座坟头，还是两年前从北面的蛇山挪过来的。不过，可他们家的坟修的大，修的气派，侯大板子不顾一切的修祖坟，他相信祖宗能庇护他，能让他升官，能让他发财。侯大板子说：他家的祖坟让风水先生看过，要出真龙天子，至少能出个县长，他就想当个县长。
    “侯大板子放出话来，牛得万家的‘大长垄’卖就买，不卖就抢。”牛五爷接着说。
    牛得万吓坏了，他立刻没了主意，他私下里曾经想过，侯大板子有可能要把他家的地弄去，不过，他又一想侯大板子可能是不敢了，因为侯大板子已经两年没有动静了，牛得万一直存在侥幸的心里。两年前，侯大板子霸占了大柱子家的“半坡子”地，还想霸占牛五爷家的“大长垄”，让牛五爷在外面当官的大儿子派人来给治住了，牛得万以为有牛五爷的大儿子的威风，又是自己的叔伯兄弟，自己家的“大长垄”也就没事了，他想借牛五爷的光。没曾想，今年侯大板子还想修祖坟，这回不占牛五爷家的“大长垄”，要占牛得万家的“大长垄”，牛得万慌神儿了。
    恐慌中的牛得万并没有忘记两年前发生的事，他还在想象两年前侯大板子要占用牛五爷家的“大长垄”，大兄弟牛得百派人来治住侯大板子的场景……
    “得万哪，事到如今了，你要及早的想办法呀！”牛五爷提醒牛得万。
    牛得万的思绪被牛五爷问话打断了，他本以为，两年了，侯大板子没有一点动静，事情已经过去，老候家不再修他家的祖坟了。
    “五叔。”牛得万听牛五爷这么一说，心里更加紧张，身上有点发抖，牛得万用恳求的声音对牛五爷说， “五叔，您看看，能不能请我的大兄弟从长春给带个话来……”
    牛得万的意思很明显，他还想让牛五爷的大儿子来治一下侯大板子，至少也带个话回来 ，那么侯大板子也不会忘记两年前发生在牛五爷家的事情。
    “唉，得万哪，你就别指望你大兄弟啦，日本人有点不妙哇。”牛五爷的大儿子牛得百是给日本人干事的，牛五爷说日本人有点不妙，牛得万听不明白这句话是啥意思。
    “咋地啦？日本人有点不妙？”牛得万感到惊奇，他睁大眼睛看着牛五爷。牛得万根本就不敢相信，那些成天扛着三八大盖枪，帽子后面挂着屁股帘，刺刀上绑着膏药旗，东北的老百姓管日本太阳旗叫膏药旗，横冲直撞的日本人有点不妙？牛得万真的搞不明白了。
    “嗯，差不多吧。”牛五爷转过身走了。
    “五叔，要不，打发个人去长春看看，打火车的票钱从我腰包里掏。”牛得万又是小步子颠颠地跟在后面，轻声慢语的说。牛得万仍然对长春的大兄弟牛得百抱有希望，除此之外，牛得万真是一点办法也没有了。
    “大侄儿啊，你和我可都是姓牛啊，如果你大兄弟还好使，我牛老五用不着你说话，侯大板子他也不敢！这回他要坚决占你的‘大长垄’了。”牛五爷又回转了身，看了一会儿牛得万，语重心长地说。
    “五叔。”牛得万似乎有了些主意，他跟牛五爷说，“五叔，你看我坚决不卖‘大长垄’，我就不卖他，还不中吗？”
    “中是中……”牛五爷又摇了摇头，没有作出明确的回答，似乎有话，没有说出口来。
    爷俩一前一后又走了一会儿，牛得万一声不吭。牛五爷又觉得牛得万没有明白自己说的话。于是，牛五爷招了招手让牛得万走近些。
    “得万哪，你过来，五叔告诉你。”牛五爷小声说，“日本人要不中了，侯大板子也看出来了，所以他的胆子也大了。得万，你可得小心啦，你的大兄弟真的帮不了你呀。”
    牛五爷说完话又转过身去，背着手慢悠悠的走了。
    牛得万有点不知所措，牛五爷的话也让他半信半疑，日本人不中了？什么意思？日本人怎么能不中呢？是不是牛五爷说错了？还是自己听错了？牛五爷走了老远，牛得万还没有回过神来。
    牛得万看着牛五爷回去以后，自己也慢吞吞地往回走，此时的心情和来的时候是截然不同，来的时候欢快幸福的心情完全消失。牛得万心里明白，这是侯大板子记恨自己，侯大板子想借机会霸占他们家“大长垄”。
    此时此刻，他恐惧，内心慌乱，两腿发软，他走了一小会就坐了下来，他走不动了，他害怕，他的混身一点的力气也没有。“大长垄”这可是几辈子人留下的产业，不能在他的手里丢失。不过，他对付不了侯大板子，今天的侯大板子不是从前了，侯大板子动不动就用大板子打人，骂人，喝酒，都让牛得万害怕，动不动就把人捆起来，侯大板子所做的一切，都让牛得万感到惊慌失措。对于牛得万来说，侯大板子是一个不可想象的人，你不好好过日子，为什么要霸占别人家的土地呢？你修祖坟，谁家没修过祖坟？这些道理牛得万都明白，也应该和侯大板子去理论。不过，牛得万不敢，他自己也不知道为什么不敢。如果是别人他就敢，而且理直气壮的去理论。牛得万本想指望的人是牛五爷的儿子，在长春的大兄弟牛得百，现在也没有指望了，他只有靠自己了，他感到孤独，他感到力不从心。
    牛得万在一阵恐惧之后，他想干点什么事情来解脱一下，他想起来了，他要捡粪，粪箕子还落在“大长垄”的地头上，他急忙去取粪箕子，取来粪箕子以后，牛得万的神情似乎好了一些，开始往回走。一路上他认准了一个死理，说什么也不把祖上留下的土地卖给侯大板子，多少钱也不卖，土地是我的，我就死活不卖，你总不敢明目张胆的来抢吧？你不敢，借你一个胆子你也不敢！于是，牛得万似乎有了主意，也似乎有了点精神头，他背着粪箕子回家去了。