二癞子一行人从镇政府出来，看已临近中午，二癞子提出吃了饭再回去，他说他请客，众人都不言语，跟在他的后面，大兰子嘴一直嘟嘟着，心里有气，本来来谈判他是主角，可二癞子却抢了风头，而且胳膊肘朝外，答应了丧权辱国的条款，杏花沟什么也没捞到，他还有心思吃饭。
    他们来到一家饭店前头，一看店名：得利大酒店。二癞子说：“ 就这家了，咱们也进把大酒店。” 说完迈腿走了进去。所谓大酒店，不过几间平房，进门一个大厅，南北向，靠南边一个月牙形的拱门，门上挂了一个白门帘，已经黑呼呼得了，估计一年没洗了，挑开门帘，是一个东西向的走廊，直通厨房，走廊中间有两个包房。
    二癞子领着他们大摇大摆的走进靠门的那间包房，屋里没有空调，只有一个破落地电风扇寂寞的站在墙角里，饭桌上落了十多个苍蝇，晚秋早晚两头较冷，都爱往屋里钻。
    “ 就这破环境还敢自称大酒店，信不信我给他砸了？” 三驴子说。
    “ 得了吧你，你以为这是咱杏花沟，出门老实点，在人家一亩三分地上，你知道水有多深，再说了，现在时兴扔大的。” 二癞子说。
    “碰” ，大兰子把手提包怒气冲冲的往桌子上一扔，接过话茬说：“ 在家是条龙，出门是个熊，真是耗子扛枪窝里横。” 大兰子的话明显是说二癞子，对他无原则的妥协不满。
    二癞子接过话茬：“ 你个老娘们家，懂个什么？我这就以退为进。”
    大兰子嘴一撇，说：“ 没看出来，我就看到你炕头汉子，见到横的就吓尿裤子了，什么条件都答应，跟李鸿章似的，在国内那个横呀，到了日本，被人一枪打的什么条约都签了，留下一辈子的骂名，呸。”
    大兰子使劲往地上吐了口唾沫，二癞子说：“ 你讲点卫生好不好？这里不是咱杏花沟，往哪吐都行，这是水泥地面。”
    “ 那你比你不懂规矩，卖国求荣强。” 大兰子气哼哼地说。
    “ 你是说我没经过你同意就表态了？你的权力**还挺大呀？” 二癞子问。
    “ 你也是走南闯北的人了，谁大谁小总该知道吧？” 大兰子反问道。
    “ 这你就不懂了，这是谈判的策略，我不是首席代表，我先表态，你还有回旋的余地，大伙觉得我表态吃亏，还可以反悔，你要表态了，就生法律效率了。”二癞子说。
    “ 那你的表态不作数，我完全不同意。” 大兰子说。
    “ 可以，但你有更好的办法么？人家手里有合同，我们有什么？咱不说这官司咱能不能打得起，能不能打赢都是两说的。” 二癞子说。
    大兰子不言语了，她也知道这个道理，但转不过这个弯来，过了一会她说：“那也不能认熊，咱打不起官司不打。”
    “ 你说不打就不打了，法院传票下来了，看你去不去，我跟你说，你可是原告，可别说我没提醒你。” 二癞子说。
    “ 那你答应不用河滩的砂石料，道怎么修？” 大兰子说。
    “ 道怎么修？哈哈，套用总设计师邓小平他老人家的话‘ 舞照跳，马照跑。’什么也不耽误，我这不过是缓兵之计，咱给他来个明修栈道暗度陈仓。”二癞子沾沾自喜的说。
    “ 二老板，怎么个明修栈道暗度陈仓？” 三驴子问，他学镇长叫二癞子二老板，乐的二癞子嘴都合不上了，从此二老板这顶桂冠就戴在他的头上。
    “ 这个简单，我们假装在河套里挖沙石，实际上是到河滩拉沙石，河床上砂石料堆积如山，被说我们用这点，就是全镇用也看不出来少。咱叫他哑巴吃黄莲——有口说不出。” 二癞子很有自信地说。
    “ 高、实在是高。” 三驴子竖起大拇指。
    “ 就你聪明，你当人家都是傻子，人不会派人去看的？” 大兰子说。
    “ 他肯定会派人去看护，但你不要忘了，那是在咱一某三分地上，不是有那么一句话吗？‘不怕贼偷就怕贼惦记，’天长日久，他能看得住吗？你放心，山人自有妙计，一会吃完饭，我们每人都卫生院开几片安眠药，我自有妙用。”二癞子吩咐说，他这就开始筹划了。
    “ 那你也不该答应拉出来的那些给钱，这钱从哪出？”大兰子说。
    “ 羊毛出在羊身上，那才多点钱呀，你放心，我会让他加倍奉还，只需要您大兰子配合就行。” 二癞子说。
    “ 二老板，你还有什么妙计，说出来听听？” 三驴子来了兴趣。
    “ 天机不可泄露，小心隔墙有耳，到时你就知道了。” 二癞子神秘兮兮地说。
    老板娘进来了，一手拿着个绿色的圆珠笔，一手拿着个小学生用的方格本。问道：“几位要吃点什么？”
    “ 什么好上什么？” 二癞子说。
    “ 我们家什么都好。” 老板娘笑着说，
    “ 老板娘好不好呀？”二癞子调戏说。
    “ 好也不能吃，您还是点菜吧。” 老板娘说完，把菜谱递给他。
    二癞子拿过来，一边看一边点：河鱼一盘、大叶芹炒土豆片、开花茄子、原汁蚬子、溜肚片、三鲜汤…
    花狐狸一个劲的扯二癞子的衣角，说：“ 行了，够吃了，点多了浪费。”
    “ 你个臭老娘们，不请客拉到，请就大方点。别狗狗气气的。” 二癞子说。
    “ 哼，大方点？谁不希望有粉往脸上擦？可钱在哪了？” 花狐狸说。
    “ 钱很快就会有，放心，面包会有的，一切都会有的，镇长都叫我二老板了，这等于是受皇封了，你说我能没有钱么？” 二癞子说，
    “ 德行吧你，忽悠你几句就找不到北了，你那是指山卖磨，钱在哪了，你带够吃饭的钱了么？” 花狐狸问。
    “ 钱不够就把你押这儿，老板娘，他给你当服务员行不行？” 二癞子问老板娘。
    “ 二老板的夫人，我可不敢用。” 老板娘笑着说。大家都被他说笑了。
    那天，他们喝的很高兴，呼号乱叫的，最后一个个东倒西歪、相互搀扶走出饭店的，大兰子因为有身孕，没有喝酒，她是个性情中人，虽然刚开始生气，听二癞子一解释，也就烟消云散了，在一旁鼓动他们喝，把大家都喝醉了，最后她把帐算了。
    果不出所料，第二天天刚蒙蒙亮，大兰子家的鸡叫第二遍的时候，一辆绿色130开进了杏花沟，直奔河床而去，车在土路上左右摇晃，扬起一路尘土，车喇叭一路鸣叫，刺耳的叫声，搅乱了杏花沟的平静，拿喇叭按的，分明是向杏花沟老百姓挑战。
    车到了河边，几个小伙子跳下车，两个人爬上车厢，从上面卸下一堆东西，留下两个人，然后扬长而去，他们到了修小桥的工地，大兰子和二癞子已经等在那里，车上下来两个人，一个是高个长脸、一个是矮个圆脸，拿着米尺要去丈量海石、傻子。
    “ 你们不用量，沙子是二十车，海石是二十五车，我这都有底子。我还能说谎？” 二癞子说。
    二人相互瞅瞅，觉得这两小堆砂石也没有多少，就放弃了丈量，走到二癞子跟前，说：“ 就按你说的，拿钱来吧。” 二癞子也没有打哏，按照说好的价格，把钱给了他们，并索要了收据。
    大兰子组织几个人，在小溪和叆河的结合部，靠近小溪一旁，挖沙子，筛海石，他们支起了两个筛子，筛子是用木头做成一个框子，里面用粗铁丝编制成网，筛沙子的网眼细小，海石的有大拇指粗。这是最古老的筛子，以前河边的人就是用他们把沙子、海石从河床筛出来，卖给搞建筑的人，这是叆河边村民的一项产业，经济发展以后，河滩承包给了个人，筛沙子、海石都用机器了，这些工具就闲置起来了。
    这两个筛子，是二癞子从叆河流域的老百姓家，花钱买来的，人家当古董卖给他，两个花了二百五。那两个在那搭窝棚的马仔，把窝棚搭在杏花沟通往河滩的唯一路口上，扼住咽喉要道，他们看到老百姓用筛子筛砂石，觉得好笑，他们都很年轻，没有赶上用筛子的时代，觉得挺好笑，打电话报告给了刘土匪。刘土匪就说了一句话：“ 累死这些狗娘养的。” 痛恨之情溢于言表。商人有丁点利益也不放过，修道不用他的海石，看到到手的钱挣不到，比挖他的肉还难受。
    两个马仔不停的忙碌，他们用木头支起个三角形的骨架，顶上搭上苫布，里面放两张钢丝床。然后在窝棚侧面，砌了个简易的锅灶，放上一个小锅，万事大吉，窝棚靠近一颗大柳树，树荫移到了窝棚前，两人人就坐在窝棚前，望着宽阔的河床。