但他却是走在秋菊身后的，就正如秋菊永远走在傅红雪的身后一样。秋菊只轻轻动了动嘴，他的耳朵就立刻凑上去。
    因为他身上穿的，头上戴的，都是秋菊替他买来的，她已将他这个人买了去。
    那也正是她永远无法从傅红雪身上得到的。
    傅红雪的人突又僵硬麻木。
    风吹在身上，突然似已变成色热的，就像是从地狱中吹来的那么热。他全身都似已燃烧。
    刀也似已燃烧。
    他手里还有刀，他可以冲过去，可以在一刹那间就杀了这个人，但他却只是动也不动地站在那里。
    因为他突然觉得一种无法形容的羞惭，竟不敢去面对他们。
    应该羞惭的本是别人，可是他竟觉得没有脸去面对他们。
    这是种什么样的心情，这是种多么可怕的痛苦。
    除了他自己之外，又有谁能了解。
    算了，算了，算了……
    他想转过身，不再去看他们。
    可是他全身都无法移动。连眼睛都不能移动。
    算了，算了，算了……
    既然果然是这种人，还有什么值得悲哀、痛苦的？
    可是他的泪却似又将流下。
    他眼看着他们走入了对面一家最大的客栈。
    秋菊走在前面，那小伙子跟在身后。
    还是无法移动。
    也不知过了多久，他才感觉到有一只柔滑美丽的手伸过来，握着了他的手。
    你怎么站在这里发怔？薛大爷正在到处找你喝酒呢。
    对，喝酒。他为什么不能喝酒？
    他为什么要清醒着忍受这种屈辱和痛苦？
    于是他又再喝，再醉。醉了又醒，醒了又醉。
    尊严、勇气、力量，全部已倾入樽中。
    现在他已只剩下那把刀。
    刀鞘漆黑，刀柄漆黑。
    握刀的苍白的手，却似已有些颤抖。
    现在他还没有喝他今天的第一杯酒。
    一个笑涡很深、笑得很甜的少女，正为他们斟第一杯酒。
    薛大汉在对面看着。琥珀色的酒，盛在天青瓷杯中，已盛满。
    傅红雪刚想端起这杯酒，他知道只要这杯酒喝下去，他的痛苦就会减轻。他带着急切的渴望伸出了他的手。
    可是薛大汉的手却已先伸出来，突然一掌打翻了这杯酒。
    傅红雪怔住。
    薛大汉脸上已没有以前那种充满豪爽友情的笑容，沉声道："你今天还想喝酒？"傅红雪迟疑着，还是点了点头。
    薛大汉沉着脸，道："你知不知道，你已经喝了我多少酒？"傅红雪不知道，他已记不清，算不清。
    那笑涡很深的少女却甜笑着道："到今天为止，傅大少的酒帐已经有三千四百两。"薛大汉道："他付了多少？"少女笑得更甜，道："一文也没有付。"薛大汉冷笑，道："一文钱都没有付，凭什么还在这里喝酒？"少女嫣然道："因为他是薛大爷的客人。"薛大汉道："不错，他是我的客人，我可以请他一两次，但你总不能要我请他一辈子吧。"少女吃吃笑道："当然，他又不是薛大爷的儿子，薛大爷凭什么要请他一辈子。"薛大汉冷冷道："我以前请他，因为我觉得他还像是个英雄，谁知道他竞是个专吃白食的狗熊，连一点出息都没有。"傅红雪全身又因羞愤而发抖，可是他只有忍受。
    因为他自己知道，别人的确没理由请他喝一辈子酒。
    他用力咬着牙，慢慢地站起来。
    他左腿先迈步出去，右腿再慢慢地跟上来。
    他走得更慢，因为他的腿似也有些麻木。
    薛大汉突然道："你想走？"傅红雪道："我……我已该走了。"薛大汉道："你欠的酒帐呢？"傅红雪闭着嘴。他无法回答，也无话可说。
    薛大汉道："前三天的帐，我可以请你，但后面的十一天…"那少女立刻接着道："后面十一天的帐是二千八百五十两。"薛大汉道："你听见没有，二千八百五十两，你不付清就想走？"没有回答，还是无话可说。
    薛大汉道："你是不是没钱付帐？好，留下你的刀来，我就放1走！"留下你的刀来！
    傅红雪耳畔仿佛响起了一声霹雳。
    留下你的刀来！
    傅红雪的人似已完全崩溃。
    薛大汉脸上却带着种恶毒的狞笑，现在他才露出了他的真面目。
    又不知过了多久，傅红雪才从他紧咬着的齿缝中吐出九个字："谁也不能留下我的刀！"薛大汉大笑。
    这句话如果是你以前说我也许还会相信，只不过现在…
    现在怎么样？
    现在你已不能说这句话，已不配说！
    傅红雪霍然回头，连眼睛都已变成血红，可是他总算看到了薛大汉的真面目。
    薛大汉冷笑，道："今天你若不留下这柄刀，只怕就得留下你的头！"留下你的头！
    原来薛大汉对傅红雪所做的一切事，就是为了等着说这句话。
    原来这本就是个阴谋。
    刀还在手里，傅红雪还是随时可以。
    可是他已完全丧失了那种一刀致人于死的自信，那么奇妙的自信。因为他的勇气、尊严和自信，都已倾入酒中。
    拔你的刀！
    薛大汉已站起来，就像是个巨神般站了起来。
    难道现在你已不敢拔刀？
    他的声音中不但充满讥消，而且充满自信。
    因为他很了解傅红雪的武功，更了解傅红雪这些天来失去了些什么。他已有把握。
    这种把握正如傅红雪一刀刺入袁秋云胸膛时的把握一样！
    他知道傅红雪只要一拔刀，就得死于刀下，也正如以前他只要一拔刀，别人就得死在他刀下的情况完全一样。
    这是种多么可怕的变化。
    这种变化是谁造成的？是怎么样造成的？
    情是何物？
    傅红雪没有拔刀。他不能拔刀。
    因为他的刀似已不在他的手里，而在他的心上！
    他的心正在滴血，痛苦、悔恨、羞辱、愤怒。
    这一切，全都是为了一个女人，为了一个跟那卒夫走入客栈中的女人。
    算了，算了，算了……
    拔刀又如何？死又如何？
    爱情和仇恨同时消灭，生命也同时消灭，岂非还落得个干净？
    一个人若在如此痛苦和羞辱中还要活着，那无论为了什么原因也不值得。
    他已决定拔刀！
    黄昏。
    秋云低垂，大地苍茫。
    傅红雪已准备拔刀。
    但这时忽然听见有人在笑。
    是路小佳在笑。
    不知道什么时候，他已出现在窗口，正伏在窗台上笑。
    他的笑声中，仿佛永远都带着种无法形容的讥诮和嘲弄之意。
    傅红雪的心沉了下去，他本来纵然还有一线希望，现在希望也已完全断绝。
    路小佳带着笑，道："美酒盈樽，美人如王，你们难道就准备在这里拼命？"薛大汉道："杀人难道还要选地方？"路小佳道："当然要。"他微笑着，又道："我杀人比你们内行，我可以保证，这里绝不是杀人的地方。"薛大汉道："你要替我们选个地方？"路小佳点点头，道："这花园里就不错，你们无论从什么地方倒下去，我保证都一定倒在花下。"暮霭苍茫，花丛间仿佛笼上了一层轻纱。
    但这美丽的庭园中，此刻却像是忽然充满了凄凉萧索之意。
    路小佳一翻身，坐在窗台上，悠然道："秋天的确是杀人的好天气，我一向喜欢在秋天杀人的。"薛大汉道："只可惜今天已用不着你动手。"路小佳微笑道："自己没有人可杀时，看着朋友杀人也不错。"薛大汉道："我保证你一定可以看得到。"路小佳道："我相信。"他转过头，带着微笑，看着傅红雪，又道："其实今天被杀的人本不该是你。"傅红雪就站在花径尽头，听着。
    路小佳道："老薛的武功刚猛凌厉，虽然已是一流高手，但你的刀却似有种神秘的魔力，你本来可以杀了他的。"沉默。
    路小佳道："可是现在己不同了，因为你对自己都已没有信心，你的刀又怎么会对你有信心？"还是沉默。
    路小佳道："现在你已不相信你的刀，你的刀也已不再相信你，所以你已必将死在老薛手下。"傅红雪握刀的掌心已沁出冷汗。
    看看你这么样一个人被别人杀死，实在是件很遗憾的事，但这也不能怪别人，只能怪你。"他轻轻叹了口气，接着道："一个人若想要报仇，就不能爱上任何女人，一个人若想在江湖中活得长久，也不能爱上任何女人，何况你爱上的只不过是个人尽可夫的婊 子。"傅红雪只觉得心又在收缩，忽然道："一个人若想活长久，话也不能说得太多。"路小佳笑道："这倒是句老实话，今天我的话实在说得太多了。"他捏碎粒花生，剥开，抛起，忽又笑道："但你的话却说得太少。"傅红雪道："哦？"路小佳已接住了花生，慢慢咀嚼，道："你本该问问他，为何要杀你的。"傅红雪道："我不必问。"路小佳道："为什么？"傅红雪道："因为我已知道。"路小佳道："你知道什么？"傅红雪目中露出痛苦之色，一字字道："我知道他必定也是那天梅花庵外的刺客之一。"路小佳忽然大笑，道："今年他还不到三十，那时他还是个孩子，你为何不算算他的年纪？"傅红雪怔住。
    路小佳道："只不过你既然可以为你的父亲复仇，他当然也可以为他的父亲杀了你。"傅红雪终于明白。
    薛大汉虽不是白家的仇人，他父亲却无疑是的。
    这一切阴谋，只不过是为了阻止傅红雪去杀他的父亲。
    谁能说他做错了？
    他用的方法也许不正当，但一个人若要阻止别人去杀他的父亲，无论用什么法子，都没有人能说他是不对的。
    薛大汉一直没有开口，他已将全身真力全都运达四肢。
    那巨大的身躯，看来似乎又已高大了些。
    他用的兵器是柄五十三斤重的大铁斧，看来这一斧之力，连山石都难以抗拒。
    傅红雪长长吸了口气，道："好，现在你已不妨出手了。"薛大汉冷冷道："我让你先拔刀，还是一样可以杀你。"突听一人大喊："你若要杀他，就得先杀了我。"声音虽嘶哑，仍是动听的。
    一个人从花径那头急奔了过来，很少有人在奔跑时还能保持那种优美的风姿。
    可是她梳理光洁的鬓发已凌乱，脸上的焦急和恐惧也不是装出来的。
    一个小伙子在后面追来，想拉她。
    你何必管人家的事？
    可是他的话还没有说完，就被她翻身一掌掴倒在地上。
    薛大汉和路小佳却很惊异，同时失声道："是你！"他们实在想不到来的这女人竟是秋菊，更想不到这种女人竟肯为傅红雪死。
    在这一瞬间，最惊讶、最痛苦、也最欢喜的，当然还是傅红雪。没有人能了解他此刻的心情，也没有人能形容得出来。
    秋菊已奔过来，挡在他面前。
    薛大汉道："你来干什么？"秋菊道："我不能看着他死。"薛大汉冷笑道："你能保护他？"秋菊道："我不能，但我却能比他先死。"薛大汉道："你真的肯为他死？"秋菊道："否则我为何要来？"
    薛大汉道："那时你为何要走呢？"秋菊道："因为……因为那时我以为他讨厌我，看不起我，我以为他根本不想要我。"
    她目中忽然涌出泪珠，接着道："但现在我才知道，他是真心喜欢我的，以前他对我那种样子，只不过因为他天生的怪脾气。"薛大汉冷笑。
    秋菊流着泪，道："现在我也明白，只要他是真心喜欢我，我也真心喜欢他，其他的事全不重要，何况……这些天来他过的是什么日子，我也知道。"
    她用力咬住嘴唇，又道："若不是为了我，就凭你们，又怎么敢这样子对他？"薛大汉冷笑道："你难道真要我杀了你？"秋菊道："当然是真的，他若因我而死了，难道我还能活得下去？"薛大汉道："很好，那么我就成全了你。"
    突听傅红雪道："等一等！"薛大汉冷冷道："难道你也要抢着先死？"傅红雪不再回答，不再说话。
    他已不必再说话，因为他的态度已说明了一切。
    就在这一瞬间，他的人又完全变了。他的心本是紧紧收缩着的，就像是一团被人揉在掌心的纸。
    一个人的心若已碎了，他纵然还有力量，也不愿再使出来，无法再使出来。人类所有的一切，本就是随首心情而变化的。酒并不能真的毁了他，真正毁了他的，是他内心的痛苦和绝望。
    现在他的心已开展。他的态度忽然又变得充满了自信，因为他已知道他所爱的人并没有背叛他，他握刀的手又变得出奇的镇定。
    薛大汉看着他，心里忽然生出种无法形容的恐惧，他也知道现在若不能杀了这个人，以后就永远不会再有机会。
    他狂吼一声，冲了过去，五十三斤重的大铁斧，已化作了一阵狂枫。
    花被震碎了，残花在斧风中飞起。然后风声突然停顿。残花慢慢地飘下来……
    铁斧高举在那里，动也不动，薛大汉的人一动也不动的站在那里。
    傅红雪的人已到了他面前，就站在铁斧下，他的刀却已刺入了薛大汉的心脏，只剩下一截漆黑的刀柄！
    漆黑的刀柄还在手里，脸却是苍白的，苍白得透明。
    薛大汉手里的大铁斧终于落下来，他眼珠已凸出，瞪着博红雪，就像别的那些死在傅红雪刀下的人一样，眼睛里充满了怀疑和不信。
    可是他现在已必须相信，这个人，这柄刀，的确有这种神秘的魔力。
    傅红雪没有看他，只是看着手里的刀。
    呛薛大汉还没有倒下去，却忽然长长地吐出了口气，仿佛是悲哀，叹息。
    我本来想把你当做朋友的。
    这是他最后说的一句话。然后他就倒下去，倒在花下。