“前额看不到脑后勺，走一步算球一步吧！”说完，嘴里哼着晋剧小曲，背着手顺着小路走去了。
    腊月二十三、二十四，穷归穷，饿归饿，日子的活头丝毫不能凋零。二十三送灶王爷上天言说好事，盼望回宫降吉祥来。全村老少都忙的不亦乐乎，家家大到笨实的瓦缸，小到锅碗瓢盆，统统搬拾到院子里。拿根长长的扁担，在尖处用绳子扎牢一个短把子扫帚，举进屋，从窑顶自上往下扫，绝不能敷衍了事，扫的时候人是不能仰头看，只能慢慢的凭感觉扫，否则袖珍土落进眼睛里崩了眼，就麻烦了，甚至比眼挨上芥末子都难受。袖珍土看起来倒是绵绵，细细的，可落在皮肤上，一碰水就如针刺般疼痛。窑墙上的胡须团好像小孩子稀拉拉的鼻涕，藕断丝连，扫帚还没触及，已溜之大吉了。砖窑还好些，起码土不会太多，土窑就可怕了，扫帚一去，整个屋子立马乌烟瘴气了，呛的人根本没法打扫，但又不得不扫，清扫不单单是使屋头干净些那么简单，更多是以一种大众普及的简单仪式，在心灵上尽可能的涤除过去的灾难困惑，从而期盼新气象好生活的到来。忙轰轰收拾一顿，再简陋的屋头也会自然焕发出新的面貌。大抵灶王爷没有什么可不放心的了，怀揣天底下所有好事的账簿，回那高处不胜寒的天宫为苍生降福降瑞。
    二十五及二十六，最数婆姨，姑娘们忙乎，拆洗被褥和衣服，没有肥皂，就一整天在块石头上捶打来捶打去，再使劲揉搓几遍，直到盆里的水还如先前一样清澈为止。若天气好的话，上午凉晒，下午就干差不多了。手脚麻利的婆姨或姑娘，当天洗，当天干，当天还要缝套在被褥上。这是个针线细活儿，需要一针针走好线，如果遇上一个邋遢的婆姨，针头没有使唤好，那么晚上盖在身上的被子不几天就给蹬扯烂了。
    二十六是近年关最后一个集市了，不过一般没有人去赶集，不是不想，而是根本袖子里根本伸不出手来，所有村民都是把裤腰带勒的刚够方便呼吸，饥饿的肚皮如冰晶下的溪水轱辘轱辘游弋。“难过的日子，好过的年。”——没有谁会当心年过不下去。
    二十七和二十八蒸花馍，供儿、枣花花、翻身身、余余儿，还有各种表意吉祥的馍子。在前一天，男人们基本都准备好了烧锅的柴火，也不是每家的婆姨都会蒸花馍，那纯粹是个精巧的手工活儿，不会的只能凑到那些会蒸的家里。本该用白面最好，可这年景，不用说白面，就是粗面都很难有，一般在榆皮面里稍微参点白面粉，尽量在颜色上白点。蒸的前天晚上就需拿酵糊糊起面，端在瓷盆里，并盖结实，放在热炕上经由一夜的发酵。第二天早上，一边把灶火拢起来，火要旺，决不可以吝惜柴火，锅里需烧一大锅水。再一边把发酵好的面倒在大砧板上，撒点干面粉后，均匀地不停揉和，还要把握好面团的酸碱程度——太酸了，出锅后就没有个像样的花馍，且不好吃，还有一股子酵糊的酸味；太碱了，倒是白，可也不好看，也不好吃。而拿捏酸碱火候恰到好处，需要的功夫不是一日两日就能见效，非长年累月不可。当面和到正好酸碱中和时，就开始撕一撮又一撮面团，精巧的弄成各种类型的花样，多半是吉祥之意。然后轻轻放在要上锅的蒸笼里，蒸锅底是轻轻抹了一点点麻油，便于花馍出锅时不至于太黏底。等锅里水煮沸，就把蒸笼放上去，盖结实，锅盖上最好压块大点的石块，免得锅口走风漏气。接下来就是保持灶火旺盛就可以，一锅大概在二十分钟左右就熟了。出锅的花馍未等大气跑完，就的马上从蒸笼里搬活。再用筷子蘸点红墨水画龙点睛，让蒸好的馍馍正式具备了一种种代表吉祥如意的薀意。
    二十九天刚拂晓，书记郭二狗帮衬着石头宰杀了一只公羊，并把羊肉、羊油和羊骨头公平地分成了很多份，村民家家有一份。一只羊对于一家而言，绝对能过个嘴角流油，不错的年。但一只六十多斤的羊，对于全村民，一家分到的仅点点羊肉星末子和骨头片儿，年饭里能闻到点羊肉味便是福了。每家还给发了一颗白菜和三根胡萝卜。当然，村大队在正月初一早上还起大灶，让农民们吃大锅饭，到时候，家家户户只需拿着碗筷就可以到大队，“享用”新年第一顿饭。
    三十日（大年）上午，大队的门框上贴上了春联，屋头的正墙上换上了新的和周总理画像。院子里还立起了一个旺火台，旁边零时搭起的饭蓬里，很会弄菜的武廷孝大爷正切砍萝卜和白菜，把羊肉都剁成碎末儿，他正忙着为初一早上的大年饭做准备。
    婆姨们在这天下午忙着给孩子们洗身上的污垢，也顺便给她们的男人理理头发，吴丽俊给彩云修剪了头发，也给石头和铁蛋理了头。石头理了头，刮了胡子，一下年轻的好几岁。到了晚上，地都不能再扫了，盆里的水不能溅在地上，否则会有惹上霉神。尤其脏水，更不能泼在外头的粪场里。据说，姜太公封了众神仙位，偏偏落下了自己，初一之前，别的神仙都上天了，唯独他老人家孤零零蹲在粪场里。而人肉眼凡胎是看到他老人家的，为了怕冒犯，因此老祖宗传下了严格的规矩，禁止在大年夜往粪场吐痰或泼水。大年夜里，一般是不让十几岁的姑娘们出来乱跑，怕不知好歹冲撞哪位路过的鬼神，尤其是“大年”这只鬼，早瞅准了这天想跑出来兴风作浪，因为管事的仙家都暂时升天了。
    天还没黑，春儿和二妞就给铁蛋给送回去了，大年夜她们该和父母一起过。吴丽俊小心翼翼地从后面的神像那里取出阿木尔的灵位，用干净的布子轻轻擦了又擦，供奉在高高的瓦缸上，还放上了一个供儿。吴丽俊和彩云弯腰恭敬的给阿木尔拜了三拜，而铁蛋作为晚辈，跪下来给大伯毕恭毕敬的磕了三头。石头天黑前去了趟西沟打点好了羊群，回来一进门便问嫂子阿木尔的灵位拿出来没有，他看到大哥的灵位已经给供在瓦缸上，慢慢走了过去，借着微弱的灯光目不转睛地盯了半天，并下半腰给大哥阿木尔拜了三拜。