常公馆。
    常小康匆匆走入：“妈，水叔，有什么事，这么急着叫我回来？”
    惠若雪兴奋地过来抱着儿子：“阿康可回来了！告诉你件天大的好事情！林小健叫警察打死了！”
    常小康全身一震：“什么？你说什么？”
    阿水眉开眼笑地抖着一张报纸：“报上都登了！”
    常小康一把抓过报纸，声音都颤抖了：“什么时候，在哪里？啊？”
    “报上登的就是条简讯。不过，我已经叫人打听清楚了，是青红帮做的。这事还得从头说起，小宇有个女人，原来是大上海的妓女，这女人胆子不小，前一阵竟然哭着喊着上门来要阿辕偿命，阿辕一气之下，就把她又弄进大上海三楼了，后来染了脏病，叫他们卖出去了，居然卖到了杜老四的场子，没想到就引出了林小健。这小子真他妈够种，居然踩人家的地盘救那女人，惹急了青红帮，叫警察来把他给收拾了！”
    惠若雪心情舒畅，笑容满面：“老天有眼，老天有眼呀！这根刺可算是拔出去了。水爷，这下子你晚上睡觉踏实多了吧！”
    自从南京失手，阿水一直提心吊胆，夜不能寐，只怕林小健回来报仇，所以对大嫂的讽笑，也不反驳。
    常小康手腕抖着看完那则报道，岔了声地问：“他，他现在在哪儿？”
    阿水手一挥：“我问过了，尸体叫他们给处理掉了。这小子在上海有一道，青红帮怕有人借机寻仇，不想公开。不过警察局那边已验明正身，千真万确，肯定不会有错的，你就放心吧！”
    “放心个屁！”常小康终于吼了起来：“我要看大哥最后一眼，马上给我找！”
    阿水急了：“臭小子跟谁说话？你敢骂我！”
    惠若雪笑意顿收：“阿康！你不是得了失心疯了吧，你还叫那个死鬼做大哥，你想给他招魂吗？”
    常小康先冲着陈阿水：“骂你又怎么样？都给我放小心点！惹急了我，我让他下去找我大哥！”
    又向惠若雪吼了一声：“林小健就是我大哥，谁也改不了！”转身冲了出去。
    惠若雪被儿子气得白了脸，还得安慰阿水：“别理他，撞了邪了！”
    阿水倒不生气了，搔着头道：“好小子，脾气真象老大，暴！”
    惠若雪又忍不住笑起来：“今晚要好好庆祝一番，我已经请了姜先生。”
    阿水皱起眉头：“保密局的人阴阳怪气，有他我吃东西没胃口，改天吧。”
    万国公墓，林健的墓旁，一块黑色理石墓碑正在立起来。
    常小康喃喃道：“大哥，你亲口说过不会再回上海，为什么又要回来？难道你不清楚，这里已经没有你容身之地了。你居然会为了一个疯女人，一个妓女去送命，你真傻！我找了你旧日的衣服，和你亲爹葬在一处，你在天有灵，就安息吧！小弟也只能为你做这些了……”
    黄裱纸点了起来，片片黑色的蝴蝶如精灵般在空中旋转飞舞。
    常小康摘下帽子鞠了深深的三个躬，之后迈着大步离开。他现在对命运有了新的认识，世上的事就是这样变化不定，大哥样样比他强，可就是时运不济；他的命显然要比大哥硬，所以运道正盛。
    龙华的春天，景色如画，常小康却顾不上欣赏，因为离他二十米开外的三个木桩上，一字排开，站了三个死犯，一式肥大的棉衣囚服，蒙眼堵口。
    “组长，您要的枪！”一只德国自动手枪端上来，姜琛看也不看，示意着送给常小康。
    常小康沉甸甸地拎在手中：“姜叔叔，你说要教我，我们就，就打这个？”
    姜琛向他微笑：“你不是吵着要学枪吗？怎么，怕了？”
    他向旁边扬了一下手，一个五大三粗的特务，蔑视地看了常小康一眼，转过身以臂为托，用手枪瞄准头一个犯人扣动了扳击，震耳欲聋的枪声过后，犯人头上篷出一瀑红白两色的东西，脑袋立刻向下垂去。
    常小康不想示弱，摆出个满不在乎的表情，也将左臂横在胸前，右手将枪搭在上面，默念着要领，瞄了半天才放了一枪，不料对面犯人的头急剧地摆动起来，子弹只是擦过了脸颊，口中的堵塞物在摇晃中也被甩掉，悲叫声连连响起：“不要杀我，我不想死呀！我效忠党国，这次是上当受骗，我再也不干了，饶我一命吧！”
    常小健一击不中，反吓了一大跳，犹豫中，右肩被铁一样的手钳住，重新帮他指定方向：“再来，射心脏！”
    常小康咽了口唾沫，再次压下扳击，喊声象被掐断了一样戛然而止，枪响的瞬间，常小康清晰见到那犯人没了骨头一样挂在柱子上，体下沥沥拉拉两股液体正流出，一股是血，一股是尿。
    “记住，你枪口下全是孬种！你的气势要强过他，你弱他就强，你强他就弱！”姜琛拍拍他的肩膀，又问：“感觉怎么样？”
    常小康逞强地吹吹枪管：“还有吗？”
    姜琛故做惊讶地看看他：“好啊，那个也归你。来人！把布摘下来，嘴也放开！看着眼睛打，这样才过瘾！”
    常小康其实很怕和死刑犯对视，但话已经出口，只好硬了头皮上。这时他才发现，对面是一个女人，而且是一个特别年轻的女人。他有些吃惊，更有些后悔，让他吃惊的还在后面，那个女人居然在笑，那是一种让人冷彻心扉的笑，常小康顿起鸡皮疙瘩，没瞄准就慌张开枪，子弹呼啸着打在那女犯人的身上，那女犯人非常硬气，居然在枪声里高声喊道：“打倒国民党反动派！打倒独裁政治！”
    常小康知道坏了，咬了牙连连扣动扳击，不知不觉将枪里的子弹全部打光，耳边还是回荡着那个响亮的女声。他脸上的肌肉控制不住地颤抖着，突然有了急急的便意，狠狠地压抑着转身向自己的劳斯莱斯走过去，死死并了腿坐在座上，透过车窗看过去，特务正在卸尸运走，那几具毫无生命迹象的尸体在草地上一跳一跳地被拖着。
    隔了一层车体，死亡的气息嗅不到了，杀人的恐惧一扫而光，带之而来的是强烈的快感，他的枪口终于嗜血了！
    姜琛上了他的车，随口赞道：“不错！明天起给你个证件，就可以佩枪了。”
    常小康知道他这样就有了半官方的身份，欣喜之余好奇问道：“姜叔叔，你讨厌枪吗！”
    姜琛看了他一眼：“什么意思？”
    “我从没见你带过枪，为什么？”
    姜琛脸上的肌肉动了一下，摇摇头：“没有原因。”
    “你不会说，一个保密局的王牌特工，统领着一个特务机关，却从来不亲手杀人吧？”
    姜琛笑了一下：“当然不是，杀人有许多方法，不一定非要用枪！”
    “可枪是最先进快捷的杀人武器呀，难不成你也要用刀？我们社团有好几个人擅使飞刀，可我听大哥说过，刀再快也快不过枪的。”常小康开着车，连珠炮似的发问。
    姜琛不再就这个话题谈下去，在他眼里，常小康只是一只小叭狗，没必要推心置腹。作为中国最高特务机关的一员，他一直喜欢神秘感，就象当年在东北日军生化实验基地，他以日籍医生的身份潜伏侍命，那时的他就以神秘和沉默著称了，他死过无数回，最惊险的一次是被日本人逼着连杀了十几个人后，又自己对着自己扣动了扳击，只因为他的身份暴露了，很幸运，他一次又一次地活了过来。只是从那一次起，他真的不想再碰枪。
    时光荏苒，他为党国效力近二十年了，他曾深得戴笠的赏识，从重庆回来南京，在军统的大本营洪公祠，主持了一个秘密的实验中心，拥有着独特的代号，蝎王。连军统内部的人都只知蝎王不知姜琛，知姜琛而不知蝎王。前局长坠机身亡后，军统更名为保密局，走马灯似的更换着上司，他们全都不会了解他从前的那些荣耀，特工的工作有些是极密的，极密到只有一两个人知道。无论是郑介民还是毛人凤，都不好看他这个一身怪僻的老牌特工，他浸注半生心血的生化实验，已经得不到重视，慢慢中断了经费来源。
    一个在谍海中沉浮了二十余年的人，视荣耀和地位如同生命，他相信自己始终是那朵盛开不败的远东间谍之花，是特工中的奇迹。他不能容忍自己毫无建树、默默无闻地枯萎下去。于是，他把目光投向了大上海，这里他并不陌生，他曾经专门为戴笠搞过忠义社的情报，对这个社团知之甚多。这半年来，他自认功勋卓著，做到了连当年戴老板都未能如愿以偿的事：他开始控制这个社团，并逐步为他所用。
    望着身边那个吹着口哨驾车的小老大，他不由微笑，他一手扶持出的天真少年，骄横和无知，都是那样可喜可爱，他装作不经意地问：“社团里，谁的飞刀使得最好？”
    “当然是邵晓星和林小健！”
    姜琛一听不得要领，又问道：“还有吗？”
    “那就属唐辕了，他算是邵晓星的入室弟子。”
    “好，叫他明天来找我，有件事要他办。还有，你告诉他，要是做成功了，升他当堂把子！”
    常小康抬起眉毛：“他可是水叔的手下！”
    “那个陈阿水年纪大了，应该把机会让给年轻人！小康你记住，用人不要看资格，要看本事，看谁对你更重要！”
    他擅长做这样的点拔，只言片语但字字珠矶，常小康马上心领神会：“早看阿水这个老东西不顺眼，一脑袋反骨，想整治他就是没机会。”
    “听说，他对你爹那个女人不错！”姜琛又很突兀地冒出一句：“听说江湖最忌讳动老大女人的主意。”
    常小康一拍方向盘：“对呀，我怎么就没想到！”
    常公馆后院。
    阿芳在园丁煤役住的房间前，洗着如小山一般的衣服，她很容易地分拣出男主人的衣服，用满是蚂蚱口的手捧着贴上脸，泪水打湿了她的面容。她啜泣了一会站了起来，望着后楼那个挂满枯黄长青藤的窗口，她每天只能这样用泪水思念她的先生。
    常啸天出事后，她是最先被惠若雪赶出医院的人，跟着吴妈就失踪了，以后的日子里，所有的佣人都被打发回家，只把她留了下来。惠若雪叫人看着她，派给她大堆粗重的活计，却禁止她再踏足公馆半步。从大少爷的保姆、常啸天的女人一下子变成了干粗笨活计的洗衣娘，这样的身份跌落，可能很多人会受不了，可阿芳却用极大的勇气坚持着。她是那样深深爱着她的先生，虽然咫尺天涯，但只要知道他还活着，哪怕只是感受到一点点他的生命气息，她就心满意足，她的心中就会漾起西子湖水般的柔情，何况，她心中还装着一个天大的秘密！
    后院响起了杂沓的脚步声，阿芳迅速擦干脸上的泪水，扭过头，却看到了太太的一张笑脸。
    惠若雪亲自指挥着给阿芳妆扮好，看着那杭州女人晕晕登登出门上车，又看着车开出了常公馆。她有一种看马戏的快感，她从来没把这女人当成一个对手，她始终认为她又傻又笨，给常啸天睡上纯粹是为了气她，以她现在的心情，恨不能让常啸天马上清醒，追上去看看即将发生在他的兄弟家里的一幕！
    陈阿水今天很被侄子灌了几杯花雕，带着醉意回公寓。
    佣人告诉他常夫人给他送礼来了，他好生奇怪问在哪里，是什么？佣人说在卧房中，老爷你一看就知道。阿水已经明白了大概，挥手打发了窃笑的佣人，三歪一斜地向卧室走去。
    他推开卧室门，雕着象牙大床上，帷帐全垂下来，只露出床下一双暗红色的皮鞋，皮鞋的尺码很小，象一双工艺品。阿水掀开帐子，先看见一头柔软的长发覆在枕上，他喷着酒气笑出声来，一把掀开被子，见到了全身赤裸的女人，手脚全捆在床上，无助地晃动着身体，口中说不出一句完整的话来，只是唔唔地叫。她的肤色雪白得耀眼，坚挺的乳峰因为紧张而爆起一圈小小的突起，衬出中间两颗暗红色的宝石，成熟得让人啧啧称叹，连对女人见多识广的阿水都感到前所未有的诱惑。
    他已经忍耐不住，一只手拔开她覆在脸上的长发，另一只手解开腰带褪下了半截裤子，当一张惊惶无比的脸突然出现眼里，陈阿水一下子僵在她身上，两人对视了好一会。阿芳的胸脯不停地起伏，几乎要窒息，她只顾害怕和羞涩，忘记这种无助的挣扎只会勾起男人更强烈的性欲。
    阿水眼睛象要暴出来一样，他用颤抖的手抓过被子，连头带脸全部蒙上，保持了那个半跪的姿式，足足喘了有一分钟的粗气，终于叫骂出来：“谁他奶奶干的好事，不得好死！”
    他第一次女人面前败下阵来，有气无力地出了卧室，叫来女佣解开阿芳，帮她穿好衣服。阿芳惊魂未定，几乎已经不晓得怎样走路，被搀出来的时候只会哭，恨不能一头撞死。陈阿水也怕再看见她，远远地背对着她问：“你，你还回公馆吗？”
    阿芳使劲摇着头，阿水想了想自己也是废话，惠若雪肯定是在报复她，就道：“那我叫人先给你找家旅馆，之后再想办法安顿！”
    阿芳感激地望着他的背影，突然跪下来声泪俱下：“水爷，你和三爷为什么不救先生？太太对他不好的呀！”
    阿水远远地回过头：“你说什么？阿三已经死了你不知道吗？”
    阿芳愣了一愣，含悲忍泣接着哭诉：“水爷，吴妈不见了！”
    阿水道：“我知道，她回杭州了！”
    阿芳石破天惊地喊道：“不对！吴妈知道是谁来杀先生的，她现在一定是被人杀了！”
    阿水惊得头发竖起来，几步走过来：“你说什么？”
    阿芳望着他：“吴妈亲口告诉我，杀先生的不是阿健，是公馆原来那家主人的少爷，是姓汪的＃蝴来找过吴妈，吴妈看他可怜，还周济过他，可万万没想到他会来刺杀先生！”
    阿水一把捂上她的嘴，又放开压低声音严厉地问：“还有谁知道这桩事？”
    阿芳惊惶地睁大眼睛：“我被太太关起来，谁也见不到，也不敢对别人讲。水爷，你是先生最好的兄弟，我才敢对你讲出来。水爷，你要给先生报仇，给阿健做主呀！太太和少爷都在冤枉阿健，阿健没回来杀先生的！”
    阿水已经叫她惊出一身冷汗，心道这下你撞上枪口了，吴妈那死老太太一醒过来就胡说八道，是我下令叫唐辕杀的，尸体都是我叫沉到苏州河里去的，没想到她还讲给你听了。他看着阿芳泪水纵横的脸，知道这女人也留不得了，看来今晚就得处理掉，惠若雪把她送这里来，可能就是为了让他最后享受一下再杀死她。
    想到这里，阿水不由叹了口气，放开阿芳，换了一种声调：“阿芳，还记得二十年前吗，你那时的样子叫我好喜欢，只可惜你看不上我陈阿水，是你害得我一生不娶。你做了天哥的女人我不恨你，但是，我今天不得不杀了你，你知道得太多了，你活着只能坏了大事。我不是不想给老大报仇，只是我现在走到这一步，已经不能回头了。天哥已经成了那个样子，找出凶手又能怎么样。我今天没上你，已经算是对得起他了！放心，我会给你个不难受的死法，不会象吴妈死得那么惨。阿芳，今生无缘，来世我一定娶了你！”
    阿芳越听越骇异，知道自己是自投狼口了，她瘫在地上，任由阿水把她的嘴巴封住，又捆住手脚，放进一只麻袋里。她挣扎中听到阿水吩咐手下要做得干净些，对着头开枪。他倒是为她想得周到！
    死亡的临近使她突然平静，她闭上眼睛，静静等着枪来打爆她的头。她心中最想念的是小健和常啸天，她这一生似乎就为这两个人而活，可惜无缘再见，她又想自己没让别人占了身子，总算是落了个清白，下辈子就是做牛做马，也不会给这个该死的陈阿水当老婆，正胡思乱想着，枪声震天动地响起来，她隔了一层麻袋向地上跌去，以为必死无疑，可她很快发现自己纤毫无损，房中大声呻吟的居然是陈阿水！
    姜琛和常小康走进了公寓，来完成计划中的最后一步。姜琛亲自上阵倒不是好奇要看陈阿水的下场，他是担心小康太嫩，制不住陈阿水这样的老牌流氓，一旦叫他跑掉那就是放虎归山了。这半年来，从陈阿水和那些老洪门的眼里，他不止一次地看到怀疑和不敬。常啸天一直恪守着的那个不近官府的信条，已经深深种植在这些老家伙心中，他只有不断地杀一儆百，才能进一步控制这个社团。
    陈阿水不比黄省三，他没有家室，一个人住在公寓里，连手下加佣人不过七八个人，一并揪出来一顿冲锋枪就收拾了事，最后只剩下陈阿水还在苟延残喘。常小康搜遍公寓，也没找到那个用来套狼的绵羊，两人并没有如他预期的那样，正双双在床上交合，这样一来，他为这位叔叔准备好的送行话全然没了意义，只得另起炉灶：“烂梨陈！没想到会有一天死在我手里吧？”
    阿水双腿全被扫断，坐在血泊里疼得满头大汗：“臭小子你算老几？我和老三都是死到他手里，说不定你爹都是栽到他手里，我们看低了他！”
    他的手狠狠地指着姜琛，姜琛漠无表情，似乎并不为之所动。
    常小康自然不甘心让他死到临头还贬低自己，怒道：“你这个老鬼杀我大哥，还胆敢睡我爸的女人，明天我就叫你的丑事传遍上海滩！”
    阿水咬着牙笑：“我倒是真想死在牡丹花下做个风流鬼！可惜水叔最后这一次让你失望了，我根本就没动阿芳一根毛！我陈阿水纵是再十恶不赦、六亲不认，还不至于和大哥用一个女人。为了对付我，你连你亲爹的女人都敢用，你比我狠！阿叔劝你倒是要看住这个混蛋，别叫他上了你妈，傻侄子！哈哈……”
    姜琛头一摆，一梭子冲锋枪子弹扫上来，阿水笑声顿止，仰倒在地。
    大火舔舌着客厅，陈阿水在浓烟中睁开了眼睛，他在火光中搜寻着，看到了一条正在蠕动的麻袋。他艰难地拖着断腿在火中匍匐前行，麻袋已经烧着了一块，他用身体捂上去，血浸灭了火苗，他手齿并用解开麻袋口，掏出随身的匕首割断阿芳手上的绳索。阿芳口被封着，说不出话来，只看着自己的一双手被他割扯得鲜血淋淋，里面又放上了阿水的金链表和钻戒。
    “拿着，快逃，去找冬虎……”
    做出最后的安排，他一头倒在阿芳腿上。阿芳的头发已经被火燎糊了，她奋力推开阿水，拿起刀划开脚上的绳索，爬起来在火光中找到了大门，门在火中訇然倒地，差一点把她给砸在其中，她被浓烟快要炝晕，拼命咳嗽着向后跑去，惊惶失措中绊倒在一具尸身上。她后来想起，摔倒那一瞬间，她肯定和阿水的脸贴在了一处，因为她清楚地记得，阿水眼睛还瞪着，她想阿水或许是不甘心她就这样走掉，才故意设了个障碍，最终与她肌肤相亲了一次，唯一的一次！
    实际上，阿水已经死了，阿芳从阳台逃离了火海……
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