正气堂中，胡掌柜暴跳如雷，将几名老伙计骂得狗血喷头。
    那老伙计自然不忿，道：“我老楚制药四十年，从不曾出过问题。”
    胡掌柜怒道：“待会宋掌柜带药回来，看你有何话说。”转头向成方道：“你将宋掌柜的话转述一遍。”
    成方道：“吴中一带多处药店反映我正气堂新出的丸药效果不佳，主顾纷纷要求赔偿。”
    那老伙计道：“生药同是一批，毫无分别，怎会有错。”
    胡掌柜只阴着脸冷笑。
    宋九兴冲冲进来，手中提了十多瓶药，交与胡掌柜。
    胡掌柜取一瓶正气丸，拿手一捏，便火冒三丈，这丸药硬得像石头，铁齿铜牙也要硌掉。胡掌柜气得向地上一摔，那药丸砸在青砖上，居然弹起一人高，可好弹到胡掌柜鼻头上。
    宋九呵呵一笑，见胡掌柜脸色发青，连忙打住。
    胡掌柜已是气得讲不得话，拿食指点着老楚。
    老楚拿起丸药，将鼻子嗅嗅，道：“这丸药不是我制的。”
    胡掌柜更加气得讲不得话，坐在椅子中，连身子也动不得了。
    宋九冷笑道：“这瓶子上明明白白正气堂所制，不是你老楚监制又是何人。”
    几名老伙计面面相觑。
    老楚取来清水，在瓷碟中好一阵方将丸药化开，迎着光亮看过，确然道：“这绝非正气堂的正气丸。”
    胡掌柜便直起身。老楚道：“这丸药不但做工粗糙，白术皆未研细，只怕配伍还少的几味，起码没有苏叶桔梗。只怕是别人仿冒。”
    几名老伙计便纷纷拿瓷碟来看，纷纷附议。
    胡掌柜便一把夺来瓷碟，见碟中果然有些较大的白粒，忙道：“你，你肯定么？”
    老楚点头道：“自然肯定，老楚这四十年不是白做的。”
    胡掌柜还是狐疑道：“不会啊，别人仿冒怎会用正气堂的药瓶。”
    宋九嘿嘿笑道：“老楚，莫不是怕负责任？推与莫须有的旁人。”
    老楚怒道：“好你宋九，血口喷人，我老楚从来便不曾做过假药。何人做了，天打雷劈。”
    胡掌柜便道：“胡某还信得过老楚。”吩咐追查。
    库房数人与成方宋九一阵忙乎，却是从杭州退回来的一批成药，只因过了夏季，正气丸等不大好销，退回库来。
    胡掌柜追问宋九，宋九道：“金老板定要退来。”
    众人将一批丸药尽数打开，皆是次货。
    胡掌柜脸色铁青，转头便去。宋九急忙跟去。
    老楚笑道：“宋掌柜仔细脚下。”
    几名老伙计跟着道：“宋掌柜仔细头上。”“有雷啊。”
    成方嘿嘿一笑：“还好回来的船不是我押运的，不然跳进黄河也洗不清了。”
    一名老伙计打趣笑道：“听闻黄河水中尽是泥，跳进去便是洗不清，怎来个‘也’字？还是莫跳的好。”
    老楚道：“那某某只知喝花酒，左右是宋九亲属，杭州又是宋九主管，看宋九如何脱得干系。”
    众人便纷纷嘲弄宋九。老楚道：“当初莫先生要求过严，亲自监督，大家还心中不满。如今管得松了，却出了这等事。”
    众人道：“谁说不是。”便问成方：“莫先生的帮主做得可还好？”
    成方道：“莫师兄进天台山几个月了，还不曾下山呢。如今巨蟹帮的人也向我打听，杜姑娘也向我打听，我家阿姨也追问，我又哪里知晓。”
    一名老伙计笑道：“莫不是遇见仙女了。山中一日，世上一年，等那天莫先生出山了，我老人家就已经上天了。”
    老楚笑道：“你还能升天？只怕要下地狱。”
    那老伙计回口道：“下地狱也无干，只需比老楚高一层。”
    众人大笑，见宋九铁青着脸出门去了。
    众人便纷纷猜测：“八成是胡掌柜辞却了他。”
    宋九却来寻他远亲，那人仔细想过道：“八成是金三将药换了。”
    宋九道：“正气堂的成药做得好好的，他却换了做甚。”
    那人嘿嘿笑道：“难不成自己做便不得更厚一层利？偏又做得不好，便做这移花接木的勾当。”
    宋九叹道：“虽被金三愚弄了，却未有证据，如今胡掌柜只唤我赔，如何是好？”
    那人笑道：“你忘了你这亲戚，却是走江湖的。他不仁，我不义，此事包在某家身上。”