彭辉每晚陪着崔副局长和老魏这样的甲方在歌厅或洗浴中心消遣，他自己却越来越没兴趣找小姐了，因为他的脑子里装的全是韩秋。确切地说是他觉得菊花又复活了，菊花又显灵了，菊花几乎每晚都出现在彭辉的梦里。而现实中的韩秋，就像一块巨大的磁铁吸引着彭辉这个钢铁般的硬汉，他的确有些身不由己了。彭辉已经连续二十天没在家吃晚饭了，也有二十天没去关照他另外的三个女人了，楼外楼饭店几乎成了他的家。
    妻子几次在电话里表示了不满，并一再拿儿子说事，说儿子的测验成绩不理想，说儿子整天迷恋网吧，说儿子近来花钱很冲。彭辉听烦了，终于没好气地说：“他的成绩不好我他娘的有什么办法？我他娘的只是高校寒平你不知道吗？”“别他娘的小题大做，迷恋网吧总比惹是生非强吧？”“花钱冲还他娘的不是你惯的！一要就给，现在想管还他妈有屁用？”彭辉也曾找儿子谈过一次，儿子满有理地说：“老爸，您的思想也太落后了，现在讲究素质教育，素质教育懂不懂？不能只看分数，要看一个人的综合能力，我现在一分钟可以打一百二十个字，也就是说每秒钟可以打两个字。知道吗？这就是能力！”彭辉垭口无言了，他给了儿子一脚就又回到了楼外楼饭店。
    彭辉一离开家门就想到了菊花，儿子要是跟着菊花长大，决不会是现在的样子。菊花肯定疼爱孩子，但是菊花决不会这么惯着孩子。菊花曾经说过，她和彭辉要是有了儿子，一定让他好好念书识字，一定让他把彭辉的木匠手艺继承下来，一定让他做个既懂事又孝顺的好孩子。
    彭辉在外人面前很少提及儿子的不争气，在他的心目中儿子毕竟还是个孩子，他不认为儿子已经定型。他觉得反正儿子进了区重点中学，成绩再差也能考上高中，大不了考高中的时候再多花上几万。只要能上重点高中，大学也就有门了，到那时儿子就该知道深浅了。
    彭辉这样一想就心情平静下来了，心情一平静就又专心去想菊花了。
    尧淑君很少给彭辉打电话，婚姻的失败使她的性格更趋于内向。尧淑君喜欢隔几天发一次问候性短语，她觉得彭辉心里要是有她，接到短语后就会给她回电话或是过去看看她。红霞则不然，每天都要给彭辉打一两次电话，几乎都是一个内容：“老公，我想你了，今天能不能过来陪我呀？哼，你肯定又有了别的女人，不然你不会这么多天不来看我的。”方晓瑛与红霞又有不同，方晓瑛大都是深夜打电话，上来就问：“亲爱的你在哪？用不用我过去陪陪你？你肯定又在歌厅泡钮呢，听话，可不许对她们动真格的哟！”
    以前彭辉对这几个女人从没烦过，时不时地换换口味，还觉得挺开心。可是自从生活中出现了韩秋，他就对这几个女人没了往日的兴趣，甚至觉得她们的存在有些多余了。其实此刻的彭辉仍然没有占有韩秋的欲望，他只是带有某种幻想，幻想有一天韩秋果真变成菊花，因为他有许多话要向菊花倾诉。这就是他想走近韩秋的缘故，这就是他对韩秋不像对别的女人那么轻浮的缘故。
    彭辉甚至希望有人每天都约他去楼外楼潇洒，倘若没人相约，他自己还不好意思单独前往。
    不知是体谅彭辉，还是被各自的小姐迷住了，崔副局长和老魏始终没提更换活动常葫的事。崔副局长比老魏心细，多次撺掇彭辉把韩秋带到歌厅去，他们还跟谢伟亮和梁老板先后打过招呼。谢伟亮虽然不高兴，但也不敢反对。梁老板则高兴地说，只要韩秋乐意我才不干预呢。彭辉却一直犹犹豫豫，总说韩秋是服务员，又是个挺纯洁的孩子，我还真不忍心把她往染缸里带。
    彭辉既不想在韩秋面前毁坏自己的形象，也不想让韩秋去那种乌烟瘴气的环境。那种地方是名副其实的染缸，男人在那种地方最容易暴露他们见不得人的那一面，女人在那种地方则竭力展现自己最不该暴露的方面。
    彭辉倒是很想带韩秋去逛逛公园或去看看展销会什么的，因为韩秋说她来北京好几个月哪儿都没去过。彭辉也很想给韩秋买点实惠的东西，可一直找不到机会。彭辉知道韩秋已经有了好多天的奖励假，也知道这里的经理和老板都不敢阻拦他带着韩秋出去，可他依旧在绷着，他觉得时机还不太成熟，觉得韩秋对他还存有戒心。
    彭辉征服女人并不完全依仗兜里的银子，他还有着比别人更高明的手段和谋略。他就像非洲草原上潜伏的狮子和猎豹，就像北美荒野上空盘旋的兀赢，就像海洋深处游弋的巨型章鱼，他具备所有掠食者所具备优势。掠食者只有在饥饿的状态下才会偷袭猎物，像彭辉这样的男人，也只有在特定的场合才会展露或放纵自己的兽性。彭辉是个纵欲过度的人，他对女人早已失去了兴趣，起码在眼下他还没有把韩秋当成自己泄欲的对象。
    尽管彭辉睡过的女人很多，可是他从不沾二十岁以下的女孩子。彭辉习惯把不满二十岁的女子称为女孩子。彭辉跟菊花做那事的时候就不满二十岁，他觉得那时的菊花就是个女孩子，是一朵天真无邪的鲜花。彭辉总这样安慰自己：当时我太年轻，太容易冲动，我是由于无知和迷茫才践踏了那朵小花。
    熟识以后，彭辉已经问过韩秋的年龄，韩秋说她还不满十八岁周岁，但是他们老家都说虚岁。当时韩秋与当时的菊花做那种事的时候，菊花都也未满十八周岁。韩秋说她是中秋节的后半夜出生的，母亲说她落地时正是月亮最亮的时候。彭辉离开老家已经快满二十年了，他算了算，他跟菊花要是有孩子也应该在中秋节前后出生，但是要比韩秋大一岁。
    虽然韩秋与菊花一样也透着淳朴和善良，但由于韩秋受家庭的拖累，显得不如菊花活泼，其忧郁的眉宇总让人产生一种怜惜之情，这也是彭辉不忍心下手的一个原因。