在边区，有一个专门关押罪犯的院子，这里面，关着三十七名罪犯，他们一个个蓬头垢面，用绳索捆绑在一起。在甄一然的心中，这三十七名罪犯，虽然有惯匪惯偷，内奸特务，还有杀人重囚，但是派部队带着他们和日本鬼子打游击是不可想象的，所以，对于他们，需要有一个解决办法！可是，没有想到的是，他们的办法还没有想出来，常发已经先到了。
    “速战速决，全部枪毙！”常发骑着马大叫着冲进了院子。
    就在常发冲进院子的同时，山坡上马蹄翻飞。甄一然在陈发海和小马等几名警卫员的随行下，飞马前行，向管理罪犯的区政府办公室奔去。
    “你说什么？”一个干部模样的人惊然立起，不可思议地望着年轻的地委书记：“立刻释放？甄书记，我……没听错吧？”
    “没有！”甄一然慢条斯理地喝着水，“立刻释放这三十七名罪犯！”
    “这帮家伙不打仗的时候尚且要破坏边区的建设和治安，何况眼下是在战乱中？说好了会四处逃散，让你找也找不着，说不好，还可能投降日本人，当汉奸为虎作伥哩！你知道吗？在这三十七名罪犯里就有日本人的内奸！”干部不同意。
    甄一然问：“查清了吗？”
    “她们当然不会承认，还自称是北平来的学生！我们正在调查！”
    甄一然道：“在没有确凿证据之前，我们还不能就断定他们是什么人，或者不是什么人。时间不等人，就请你先放人吧！”
    “这不行，这么大的事，出了问题谁负责？”
    甄一然正色道：“我既然是地委书记，当然是我负责！”
    再说喝醉了的常发脚步踉跄地在罪犯面前游来摆去，双手舞动着驳克枪，依然在笑着，喊着：“龟孙子，一个一个来，哈哈哈哈……莫慌，都不要慌，枪眼没有我的指头粗，痛快得很，不疼，谁也不会觉得疼……哈哈……”
    罪犯们龟缩成一团，惊恐地望着眼前的醉汉，有的人索性闭上眼睛，等候命运的安排。其中，有一个看上去还很年轻的姑娘气得要往起站，被身边另一个年纪稍大的女子拉住了。这两个女人虽然穿着农村妇女的衣服，但从她们的相貌和气质上可以看出是从大城市来的。年纪大的叫惠文，年纪稍轻的叫陆佳萍。
    “我说不疼就不疼，你信不信？信不信？”常发一边喊着，一边用枪点着几个囚犯的头，“要不要试试？”
    陆佳萍呼地站起，怒视着常发：“你凭什么杀我们？你讲不讲道理？”
    “不错！”惠文也随之站起来，“八路军是讲道理的，不能随便杀人！”
    “不能？”常发充满醉意，“谁说不能？八路军不杀好人！你们当然不是好人了！你看我敢不敢杀你们！”说着话，手中的驳克枪已经迅速敏捷地伸出……
    一阵炒豆子般的枪声……所有的人都赫然一怔。
    甄一然和警卫员们快速地推门进来。
    没有人注意刚刚进来的地委副书记，几乎所有人的目光都望着常发，望着常发手中的驳克枪指向的地方。靠墙的一排小树全在枪声中折断了，而且，断树高低一致，如刀削剪裁一般。显然，这正是常发的杰作。
    甄一然目瞪口呆！几乎所有的人都目瞪口呆！
    “住手！”甄一然大步上前喝道，“把枪放下！”
    惠文这时候看到了进来的甄一然，她用同样惊讶的目光望着。惠文下意识站起来，陆佳萍也站起来。
    惠文兴奋地叫着：“一然？”
    甄一然几乎是脱口而出：“惠文？”
    甄一然正想说什么，忽然意识到了自己的身份，他不再理会惠文，把他的眼睛转到醉汉身上。常发止住笑，目光缓缓地落在甄一然的脸上。
    甄一然显然已经闻到了对方的酒味，不禁皱起眉头：“把枪放下！”
    “凭什么？”常发扬脸望着，“凭你嗓门高？”
    “他是地委书记……”警卫员陈发海手按盒子枪，厉声说。
    “秀才？”常发被酒精烧红的眼睛掠过一丝不安，但转瞬即逝，将枪插入腰间，“我怎么没听说过？”
    甄一然命令：“把他的枪下了！”
    “是！”训练有素的陈发海应声上前，去夺常发手中的驳克枪。
    常发依然一动不动地站着，脸上浮起一丝冷笑。仅仅是一秒钟的接触，陈发海已经惊叫着向后倒退了几步，一屁股坐在了地上。没有人看到常发出手，他几乎是一动未动。而陈发海已经倒在了地上，他手中的枪魔术般地落在了常发的手里。
    院里又一次静了下来，甄一然显然有些吃惊地望着，望着常发和他手里的三只枪。
    “都老实点儿！”常发喝道，“我喝了酒，当心枪走了火！”
    陈发海气急败坏地说道：“你要想想后果，你这个混蛋！”话音未落，只听“啪”的一声，出手如电的常发已经把五个红红的指印印在了他的脸上。陈发海刚一转过身，枪便顶在陈发海面前。
    “对！”常发冷笑着，“我是混蛋！不过，混蛋的枪更容易走火＃葫以你们最好还是老实点儿！”
    甄一然沉声问道：“你是哪个部队的？”
    常发一挺胸：“八路！”
    甄一然提高了嗓门儿：“我命令你报出单位！”
    常发我行我素：“八路！”
    甄一然气呼呼地问：“你叫什么？担任什么职务？”
    常发吊儿郎当的样子：“想当的话，排长、连长、营长、队长！不想当的话……那就是酒神喽！”
    “酒神？”甄一然不由地一怔。
    陈发海凑近身边，低声道：“副政委，他就是常发！”
    “常发？”甄一然紧盯着对方，“狼毒花？”
    常发一愣：“小鬼子送给老子的外号你也知道？”
    “我知道的还不止这些！”甄一然正颜正色，“常发，你在耽误我们的大事！铁的军队有铁的纪律，酒醒了以后，你不要后悔！”
    常发突然放低了声音：“你……见过孟司令员了？”
    “我刚从他那儿来！怎么，要不要请他来和你比比枪法？”甄一然说完转身欲走。
    “等等！”常发追问，“你打算怎么处置我？”
    甄一然头也不回地喝道：“叫你后悔都来不及！”
    “站住！”声音从甄一然的身后传出，凶狠、低沉。
    甄一然缓缓回身，他看到两个黑洞洞的枪口和一张黑洞洞的脸。“你要干什么？”他故作轻松地问着。
    “大秀才！”常发沉着脸，沉着声喝道，“你叫我后悔，我只好关起你来！”
    “你敢！”随着甄一然的话音，几个警卫员已经拦在了甄一然的身前。
    “自己进屋去！”常发毫不介意地继续喝道，“让我动手你就该丢面子了！就凭他们……”他扫了几个警卫一眼，轻蔑地：“想护住自己还得看我老常高兴不高兴！”
    甄一然愤然而无奈地看着眼前这个野蛮的战士，常发却凶悍而阴沉盯着这个从没有见过的长官。
    对峙，长时间的对峙。甄一然终于推开身前的警卫员们，狠狠地剜了醉常发一眼，无奈地：“好吧，你先让我把正事办完！”他不管常发是否同意，径直来到罪犯的队伍前。
    起风了，风摇曳着甄一然的话音：“你们是中国的罪犯，该由中国人治罪。可是日本人马上就要打来了，马上要有一场残酷的大扫荡，他们成千上万地杀害中国人，你们大概都有亲人和熟人是被他们杀害的！在这样的形势下，我们暂时无法关押你们治罪！怎么办？”他缓缓地从每一张罪犯的呆然的脸上移过，当他的眼睛与惠文的眼睛对撞时，他多停留了片刻，但仅仅是片刻：
    “杀了你们？你们很大一部分都罪不致死。日本人杀中国人，我们不能再杀你们。我现在代表政府宣布，放了你们！暂时释放你们！”
    罪犯队伍中顿时一片骚动，一个年长的罪犯率先跪倒，所有的罪犯都先后跪倒在地。只有惠文陆佳萍依然站着，愤愤不平地站着。
    甄一然没有再看她们，他索性把脸扭向另一边，望着远处灰蒙蒙的山峦，一个字一个字，斩钉截铁地说：“你们走吧，各自逃命，能为反扫荡做些事更好！但有一条：反扫荡结束后，以一个月为限，你们必须都到这个院子里来报到，继续服刑和接受审查。我强调两句话：活要见人，死要见尸；活要见人，死要见尸！如果到时候我见不到，不管你投降不投降日本人，都要以汉奸论处，你就别想入祖坟，这片土地永远没有你们的葬身之处！”
    甄一然说完，回身就走，走向常发指给他的小屋，他从呆若木鸡的常发身边经过时，连看也没有看他一眼。院里，包括罪犯们在内的所有人都一动没动，他们的眼睛都盯在常发的身上。
    常发的凶悍劲儿已经荡然无存，他萎缩着，确实像一只木鸡。不过，他的嘴似乎还不服气，依然悄声嘀咕着，这声音也许只有他自己听得到：“秀才就是秀才，说出的话比老子的枪还厉害！”
    甄一然坐在小屋中，一动不动地望着手中的怀表，想着惠文的样子，陷入了回忆中——
    北平郊区的小路上，甄一然和一身学生装束的惠文并肩走着，四周没有嘈杂的噪音，仿佛一切都为他们而停止。可是，甄一然却打破了那份安静。
    “惠文，组织上决定送我到延安去！”
    “什么时候走？”
    “今天晚上！”
    “我也去！”
    “你？”甄一然摇摇头，“你暂时不行！”
    “为什么？”
    “你还年轻，还是个孩子！你先好好读书，我答应等你毕业以后一定来接你！”
    “说话算话？那我等着你！”说完，惠文从身上掏出一只怀表，交给了他，“给！”
    “惠文，这……”
    惠文俏皮地一笑：“让时间来考验你对我是不是真心的！”
    ……
    关押小屋里静得出奇，怀表的走动声震撼着甄一然和坐在门口的常发。记忆中的点点滴滴向针一样扎在甄一然的心上。
    已经酒醒了的常发有些笨拙地玩弄着手中的驳克枪，一边低声恳求：“你说吧，你只要说……你只要说不枪毙我，我就放了你！”
    “你就堵在这儿吧！”甄一然咬牙切齿地说，“你堵的功夫越大，就越该毙！”
    “我……”常发现出一副可怜相，“我可以给你磕头！”他又接着解释道：“你可以去打听，我常发除了给孟司令磕过一次头，还没有第二个！”
    “那你就等着给他磕第二次吧！”
    常发突然问：“甄书记，你放了我，我替你去把那两个女娃找回来！”
    甄一然一愣：“女娃？什么女娃？”
    “就是刚才的那两个女娃！”常发的声音压得很低，“我老常看出来了，那是你的女人！”
    甄一然正色道：“常发，我用不着你说没用的，更用不着你帮我什么忙，你就等着被执行纪律吧！身为八路军武工队员竟然敢糟蹋老百姓，就凭这一点，你就死定了！”
    “这你也知道？”常发一脸委屈地解释，“我没有糟蹋她，是她糟蹋我！”
    天色彻底暗了下来，入了夜的小屋里，甄一然和常发还在静静地坐着，对峙着。
    几个警卫员在门外来回走着，谁也不敢靠近，因为常发手中还攥着他的驳克枪，枪上的机头大开着。
    常发还在恳求：“秀才书记，大不了我……我再让你一步，反扫荡结束以后，你再治我的罪！妈妈的，不找几个小日本垫背，我死也死不踏实……”
    甄一然索性闭上了眼睛。
    院外传来一声高亢的马嘶声，紧接着是急促的脚步声。常发扭脸向外望去，顿时像受了惊般地一跃而起，走向门外立正，并迅速地耷拉下脑袋。
    “他妈的，反天了！”孟长胜一边怒吼，一边在几个警卫员的拥簇下闯进了院里，他一眼就看到了常发，怒喊：“土匪，流氓，王八蛋，我叫你绑票……”
    常发看着突然冲进院子孟长胜，一动不动。
    “把他给我捆起来！”孟长胜怒喝着指着常发并向屋里快步走进。
    “大秀才……”孟长胜快步进门，“你没事吧？”
    “毙掉！”甄一然怒火中烧，“马上枪毙！这个人不除，迟早要坏大事！”
    孟长胜望着他，脸上的怒容突然被一声低笑驱赶得无影无踪。“你现在知道他为什么叫狼毒花了吧！”
    “我不管他是狼毒花，还是狗毒花，总之这个人一定要从八路军队伍中消失！而且……要彻底从地球上消失！”甄一然怒叱道。
    孟长胜不动声色，把甄一然推到墙角处的炕沿边坐下，递上一根烟，慢声细语地说：“不讲主义讲义气，乱世用人乱着来！你要让他死，出去以后别吱声。你要他活，出去就吆喝一嗓子，以后，他准是跟定你上刀山，下火海的铁杆战士！”
    甄一然不解地望着对方：“老孟，你……这种害群之马，你还要保他？”
    “我可没说！”孟长胜坦然道，“毙他很容易，一颗枪子解决战斗！既为八路军除了害，也为小鬼子除了害！”
    甄一然不说话了，死死瞪着孟长胜不停地抽着烟。
    “这回，谁也别想保他了！”孟长胜苦笑一声，向外冲去。“把狗日的给我拖过来！”
    “你长了几个脑袋？竟然敢扣押八路军的副政委，共产党的地委书记？来人，拖出去毙了！”孟长胜一副凶相。
    常发一屁股坐在地上：“孟司令，老常求你了，先让我杀了鬼子，你再杀我……”
    又是一阵马蹄声，一个军人跑了进来：“报告司令员，边区有急件交给甄书记！”
    甄一然看着信，上面赫然写着：“甄一然，这个人交给你了，你在他就在！”他放下手中的信，望着来人。来人解开肥大的军装，腰间赫然绑着一圈手榴弹，手榴弹下，一圈文件紧贴着皮肉：“甄书记，我是边区的机要员，边区首长吩咐，人在文件在！”
    “明白了！”甄一然很庄重地点点头，“你跟着我，不要离开一步！”
    这时，门外传来常发的喊声。“司令员，你不要杀我，我能立功赎罪！”
    常发完全失去了自己的野性，怯懦地大哭大喊：“饶命，饶命啊，我能杀日本人，叫我和日本人打一仗……叫日本人杀我……”
    孟长胜毫不留情地挥挥手：“毙了！”
    常发已被拖到门口，又挣扎着滚回院里声泪俱下地哭嚎着：“冤枉，冤枉呐，天呐，我不是汉奸，我不当汉奸！妈妈的……我常发不当汉奸……”
    “等一等！”一声响亮的喊声。院里顿时静了下来，所有的人都把目光转向小屋。
    甄一然慢慢走出，低声补充道：“等一下！”常发怔怔地睁大泪眼望着，泪水带着涎水挂在脸上，挂在胸前……
    甄一然来到孟长胜面前，轻声道：“我看暂时饶他一次吧！”
    “屡教屡犯，没救了！”孟长胜气得咬牙，“狗改不了吃屎，毙掉拉倒！”
    “我说了也不算……”甄一然望望可怜兮兮的常发，“我可以不计较他对我的野蛮，但是……要看那个被他睡过的姑娘会不会原谅他了！”