常发从屋里冲出来，头也不回地向外走。
    “老常……”陈发海喊了一声没喊住，对其他警卫员，“他怎么了？这是哪根儿筋又不对了？”
    小马说：“这还不明白？他和那个逃跑了的草蛇是结拜兄弟，正四处求人给他免罪呢！这些土匪草寇都混蛋，你把他当人吧，他自己不把自己当人！”
    常发回过身：“这是我和他的事，轮不上你废话！告诉你，他是英雄，至少在赵庄的时候是英雄，没有他，五百来人全完蛋！”
    常发跑到河边，几乎是趴在地上，照葫芦画瓢般地学写字。很长时间，他只写了两个字：“汉奸”，然后在头上又画了一条蛇。
    常发坐在河边，念叨着：“泥鳅兄弟，不是我常发不把草蛇当兄弟，是他先不把咱当兄弟的！如果他真当了汉奸，我老常第一个先宰了他！”说完，他点燃了手中的纸条，在泥鳅的墓碑前燃烧着。烟随着风升上了天空，纸条已经烧尽，燃到了常发的手，可是他却浑然不觉。
    惠文和甄一然找了很久，找到了常发，向他走过来。
    “他这是在干什么？”惠文远远望着常发的背影，小声地问甄一然。
    “如果我猜得不错，他又想杀人了！别说是他了，就连我……”甄一然叹道，“你知道，草蛇这次本来是很有希望减轻罪责，甚至还有可能不再追究他的法律责任，可在这关键的时候……”
    “草蛇这个人，我不敢说很了解，但我们毕竟打过交道＃蝴不像是那种有意逃避惩罚的人，更不会当汉奸，他这次出逃一定有原因！”
    “不管是什么原因，越狱逃跑就是罪上加罪！”甄一然忽然想起什么，“对了，你不是说在赵庄的附近有一个山洞吗？说不定草蛇还藏在山洞里！”
    “我虽然在那个山洞里待过，可要让我找，也找不到。你干吗不问问常发？他一定找得到！”
    惠文的话还没说完，就看到常发拼命地狂奔。
    常发奔到了河边，一个猛子扎进了水里。
    泡了凉水，打了一个响亮的喷嚏，常发觉得舒坦多了，他揉了揉鼻子，灰溜溜地龟缩在墙脚里。
    院子里，横竖挂着衣滴着水的衣服，当然，除了常发，还会有谁呢。不过，湿衣服并没有影响甄一然，他完全不去想常发，正在给武工队布置着工作……
    甄一然说：“张队长，你对赵庄一带的地形很熟悉，就由你带武工队在赵庄的四周寻找，既不能惊动了鬼子，还要设法把人找到！记住，如果找到草蛇，要好言劝他回来，要注意政策，不能打骂，更不能开枪。”
    张队长问：“如果他要拒捕逃跑呢？”
    “那也不能开枪，除非……他投靠了鬼子，当了汉奸……”
    “他不会！”常发突然喊道。
    甄一然就像没听见，对陈发海说着：“你带几个人和惠文一起去找那个山洞。据说是一个非常隐秘的山洞，只有草蛇和已经死了的泥鳅知道它的确切位置，惠文虽然也进去过，可她对那一带的地形不熟悉，而且又是在黑夜，所以，困难会大一些……”而后又对另外一个警卫员道：“小马，你立刻到区委找老刘，让区小队密切注意鬼子的动向，以防不测！”
    常发故意咳嗽，希望能引起甄一然的注意。
    甄一然还是像没听见一样，环视众人：“大家还有问题吗？”
    众人答道：“没问题了！”众人出去了，甄一然也起身向外走去。
    “甄书记！”常发在后面喊了声。
    甄一然就像根本没听见，已出门而去。
    常发急了，起身就向外追，跑到门口，才发现自己什么都没穿，急忙草草地套上还没干的衣裤，磕磕绊绊地追了出去。
    匆匆忙忙追出来的常发冲到甄一然的前面，两手一展，成“大”字型挡住了甄一然的去路。常发不说话，大脸盘黑得赛过灶坑里的灰。
    “甄书记，你……你不公平！”常发的眼睛里竟然浸着莹莹的泪花。
    甄一然一点儿也不惊奇，依然是一副慢条斯理的样子：“你哭了？这倒是个大新闻，是谁欺负你了？说出来，咱去找他理论！”
    常发憋了半天，终于喊出：“他们都有事做，为啥没我常发的任务！我很笨吗？很不中用吗？我是绣花枕头？还是聋子的耳朵？”
    “你看，你看……”甄一然满含歉意地拍拍脑门儿，“你要不说，我还真忘了！别人没任务可以，你老常怎么能没任务呢？眼下就有一个很重要的任务。”
    常发的眼睛开始放光。
    甄一然缓缓道：“常发啊，鬼子的大扫荡被我们粉碎之后，更加紧了对根据地的封锁，我们的日子不好过，所以地委决定自力更生，丰衣足食，保证部队的供给……”
    常发迫不及待：“甄书记，你就直接说我的任务吧！”
    “派你和房东王大娘学习纺线技术！”
    “纺……”常发惊讶地快要说不出话了，“纺线？让我学纺线？”
    “我给你的书背了吗？”
    常发脱口而出：“一切行动听指挥！”
    甄一然一笑，“这不就对了？”转身扬长而去。
    常发像一根被钉在地上的木桩。突然，他高声大喊：“毛主席在哪儿？我要喊冤，我要告状！”
    似水的月光透过窗户洒进屋子里，照在陆佳萍有些烦躁的脸上，片片的阴影就像她的心情一样错综复杂。她躺在床上翻来覆去地睡不着，木床吱吱地响着。
    惠文在床边收拾准备出发的东西，看见翻来覆去的陆佳萍，凑近前问：“佳萍，你怎么还没睡？”
    “睡不着！”陆佳萍一骨碌爬起来，“惠文姐，你为什么不找他说说？他对常发也太不公平了！”
    “你既然那么喜欢为常发打抱不平，为什么自己不去说？”惠文反问。
    陆佳萍说：“他是你未来的丈夫！”
    “这是两码事，你不要捂着脑袋喊腰疼！再说常发那个冒失鬼要是惹出点儿事来谁负责？”
    陆佳萍唠叨着：“还没结婚就一个鼻孔出气了！”
    “我发现你越来越危险了！”惠文回了一语。
    陆佳萍被对方说中了心事，又重新躺回铺上，双臂枕在脑后：“说实在的，连我自己都不知道自己究竟是啥意思！我总觉得常发这个人是个谜，是个让人琢磨不透的谜……可有时候，他又很简单，很憨，还有那么点儿傻乎乎的……”
    “我说你危险了，你还不承认！”
    陆佳萍心驰神往：“要是没有梅子的事就好了！我不会在乎他以前做过什么，只要他以后对我好就行了！”
    惠文望着佳萍：“你疯了！而且疯得一塌糊涂！”
    陆佳萍道：“有一位伟大的哲学家说过，初恋的人有两种，第一种是疯子，第二种还是疯子！精辟，太精辟了！”
    惠文说：“这是你自己编的吧？既然你那么关心常发，我就透露点儿内部消息给你！免得你一晚上睡不着！”
    陆佳萍催着：“你快说！”
    “常发当然是去找草蛇的最佳人选，不过老甄担心他会惹出其他的麻烦，才故意和他兜了个圈子……”
    陆佳萍问：“那武工队？”
    “武工队是要和我一起去敌占区运药品的！”
    陆佳萍笑了，笑得很甜。
    月光映照着的小路上，甄一然和戴远征从远处并肩走来。
    戴远征笑着问：“这就是你的偏方？诸葛亮智激关云长？”
    甄一然答：“我不是诸葛亮，可常发倒是很有点儿关云长的义气！”
    戴远征问：“你担心常发太重义气，会再演一出关云长华容道义释曹操？”
    “这只是一个方面。其实，草蛇这次出逃的目的很清楚，就是要找日本鬼子为他的兄弟泥鳅报仇＃蝴的心情可以理解，但这种做法是很危险的，我担心常发找到草蛇后，不但不会带来回来，反而会和他一起去报仇！常发这个人你最了解，一说打鬼子，他能把什么都忘了！”甄一然说着。
    戴远征问：“那常发的事怎么办？”
    “你既然什么都猜到了，就把这份人情送给你吧！”甄一然笑了笑。
    纺车放在房顶上，常发直直地仰天躺在纺车前。
    小马快步进来：“老常，老常！戴政委找你呢！”
    常发从房顶上一跃而下，向外就走，边走边说：“我知道，戴政委忘不了我老常！”
    常发来到司令部，看着一张铺在桌上的纸：“政委，这是啥东西？”
    “你是老兵了，连军令状都不知道？”
    “政委，您就不要让我难堪了……”常发忽然想到了什么，“政委，您答应让我去找草蛇了对不对？”
    “我就给你这个机会，把他找回来！不过……咱得把丑话说在头儿里，你的任务就是安全地把他带回来，不许给我拉瓜扯蔓地惹出一大堆麻烦来，更不能盲动冒险，拿生命开玩笑！”
    “政委放心，我要是完不成任务，这脑袋就归您了！”
    “我要你的脑袋干什么？我要的是八路军的纪律！”
    “行！”常发爽快地答道，“我要是违反纪律，随您怎么处置！”
    准备和大家分开，常发庄重地向戴远征行了一个军礼笑道：“到底是政委，就是比秀才书记强！我回来以后一定给您当警卫！”还没等戴远征再说什么，常发一声口哨，马已经飞驰到跟前，常发扬鞭策马，飞驰而去。
    戴远征回身望着从树后走出的甄一然：“我说我占便宜了吧？”
    甄一然一笑，悄声道：“这狗日的！”
    “报告！”一身百姓装束的武工队张队长走来，同样是一身百姓装的惠文跟在身后。
    甄一然一脸严肃：“任务已经很清楚了，敌占区的同志们为了买这些药品付出了很大的牺牲，所以，你们无论如何都要保护好，安全地运回来！”
    戴远征接着说：“敌人加强了对根据地的封锁，你们可能会遇到许多麻烦，要格外小心，尤其是保护好我们的大医生，她要出点儿什么事，别说甄书记不答应，我也轻饶不了你们！”
    清晨，蒙蒙的薄雾笼罩着山间，远处，一匹马迎着清晨的光在路上飞奔着，骑在马上的常发一脸兴奋，一脸怒火：“妈妈的，草蛇，你他妈要敢当汉奸，老子就骟了你，让你小子断子绝孙！”他跑到一个山坡上，勒住战马向上望去。晨雾笼罩着山峦，他已经依稀看到了那个隐藏在杂树林中的洞口了。
    山洞里，昏暗的灯光照着石台，台子上端放着一身带血的衣服和一把带血的刺刀。
    袅袅的香火笼罩着草蛇的脸，这是一张挂满眼泪、充满仇恨的脸。
    草蛇声泪俱下：“泥鳅兄弟，我回来了，我答应要为你报仇，就绝不食言！兄弟，八路军待你不薄，给你堆了墓冢，还给你立了碑！你……算他妈没白死，你死得光彩，死得壮烈，你死得值呀……可哥哥我这算什么？人不是人，鬼不是鬼……算了，咱不说这些了，哥哥今天是和你告别的，不管咋说，我都得和你走在一路上，谁让咱们是兄弟呢！你等着我，咱们阴曹地府再见了！”
    两只大粗碗放在灵前，斟满了酒，满得往外溢。草蛇把一碗酒洒在灵前，又把一碗酒扬脖子灌进肚里。扑通一跪，三个响头，一把拿起刺刀，转身就走。他没走多远，准确地说，他的步子还没有迈出去，就桩子般立住了。
    “常……”草蛇喃喃地，“常大哥……”
    常发没说话，他连眼皮都没眨一下，抬起大巴掌，风一样地煽在草蛇的脸上。
    常发不再理他，腾腾几步来到泥鳅的灵前，沉声道：“泥鳅兄弟，哥哥不是来看你的，我是来抓人的！你知道吗？咱们兄弟中出了汉奸！”
    草蛇的心像刀扎了一下：“我不是汉奸！”
    沉默，两个汉子伫立着，怒视着。
    不知过了多久，草蛇终于畏缩了，他带着哭声，低声嘟囔着：“我不是……我不是汉奸！”
    常发单手提起酒坛子，放在嘴边灌，酒干了，坛子摔碎了，他又是一声吼：“不是汉奸就跟我回去！”
    “我不回去！”
    “老子毙了你！”
    “毙了我也不回去！”
    “你听我说呀……”草蛇大声解释着。
    常发听明白了：“你要去投奔你叔叔？”
    “他在伪军里当连长，我想投靠他，找机会杀鬼子，为泥鳅报仇！”
    常发眼睛一瞪：“妈妈的，报仇也不是你一个人的事！要是你一个人就能把鬼子收拾了，那还要八路军干什么？吃干饭啊？”
    干部老刘来到院门前，四下看看后，轻轻敲门。
    门开了一道缝，露出张队长的脸：“老刘？”
    刘干部匆匆进来：“惠文同志，药品的事出问题了！我们的组织内部出了内奸，走漏了消息，药品刚出保定城不久，就被王辟的伪军大队扣下了，运送药品的几个同志也被杀害了！”
    这个突如其来的消息凝聚了屋里的空气，沉闷得让人窒息。
    过了半天，惠文才问道：“有没有什么办法？比方说采用攻心政策，做王辟的工作……”
    “我们考虑过了，可能性不大！”刘干部摇头叹道，“这个王辟是个铁杆汉奸，上次鬼子包围赵庄就是潘永贵和他搞得鬼！这家伙从前也在国民党的队伍里干过，后来投靠了日本人，鬼子为了笼络人心，还把一个日本娘们儿嫁给他！现在是鬼子的红人！”
    张队长问：“那怎么办？”
    刘干部说：“据我们的一个内线送出来的情报，药品还在他手里，这小子贪心得狠，想瞒着日本人转手倒卖，独吞了这笔钱！”
    惠文问：“王辟的队伍里有我们的内线？”
    “草蛇的叔叔就在王辟的队伍里当连长！”
    “对了，上次在赵庄，草蛇还找过他……”惠文想起来了。
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