深夜的野外，甄一然等人还在等着王辟带着药从他们部署的地方路过，可是，却不知道，草蛇叔已经落网。越是安静，就越证明事情不妙了。
    惠文感觉到事情的变化，悄声对甄一然说：“奇怪，怎么一点动静也没有！”
    甄一然看了看怀表，时间已经是凌晨四点多了。
    “难道敌人发现了我们的计划？”
    这时，远处隐隐约约地传来了枪声。
    惠文兴奋起来：“打响了！一定是张队长他们……”
    “不对！”甄一然眉头紧蹙，“这枪声是从刘家堡传出来的！看来，刘家堡出事了。”
    草蛇回去打探消息，在枪声中逃了出来，拼命地赶回去和常发会合，在野外的常发，也听到了枪声，看到跑回来的草蛇，他忙迎上去，追问着：“出什么事了？”
    “我叔他……被王辟抓走了！”
    “我琢磨着这事应该和你没关系！”常发思索着。“这事一定和这批药品有关！草蛇，你立功赎罪的时候到了！”
    草蛇胸脯一挺：“你说！”
    “你对刘家堡的地形熟，一定要想办法混出城去，找到咱们的队伍，告诉他们，药品藏在军火库！”
    “你去报告，军火库我看着！”
    “你能看住个鬼！到了万不得已的时候，我就得把军火库拿下，你行吗？”
    “老大……”草蛇还想说什么，又硬硬地停在了嘴边，因为一把枪对着他，枪口顶在他脑门的正中间。
    常发的脸比枪口更黑：“我最后警告你一次，你必须听我的指挥，不然的话，老子的枪可不认什么兄弟不兄弟！”
    常发忽然间想起了什么，顺手一扯，从褂子上撕下一块粗布，铺在石头上。草蛇莫名其妙地望着，不知道他要干什么。常发想也没想，一口咬破了食指，在粗布上画着。一个血红的、高高翘起的大拇指跃然粗布之上。常发歪着头看了看，有些遗憾地：“娘的，要是再大点就好了！”他把粗布画庄重地交给草蛇，“拿着！”
    “干什么？”
    常发目光变得温和了许多：“兄弟，这是我给你出的证明，证明兄弟你不是汉奸！万一老子光荣了，你就把它交给甄书记。”
    草蛇叔被捕的消息已经传到了甄一然那里，或者，日本人的目的，就是要引出真正的幕后高手，听到这个消息，刘干部气喘吁吁地赶来：“甄书记，我们的行动暴露，草蛇叔已经被捕了！”
    “药品找到了吗？”
    “王辟的人在军火库一带频频活动，我估计他们把药品藏在了军火库！”
    听到这里，甄一然马上对陈发海说：“马上和总部联系，行动计划提前！”然后对小马说：“你跑步到西门外，让张队长设法混进刘家堡，一定要控制敌人的军火库，以防王辟狗急跳墙！”
    接着又命令老刘：“天亮之前一定要把军火库拿下！你带区小队营救草蛇叔，一定要把他救出来！”
    甄一然站在窗口，他知道，草蛇叔的被捕，一定不会有好的待遇，他真正担心的，就是那个已经成为朋友的男人。
    果真草蛇叔遭遇着非人的虐待，已经是千疮百孔了，虚弱的他已经快要筋疲力尽了。川子示意，一个伪军拎着一桶水来到草蛇叔的身边，整桶水泼到了草蛇叔的头上。已经被打得遍体鳞伤的草蛇叔遭遇了一桶凉水，又顽强地昂起头。
    王辟恼羞成怒地吼着：“打，给我继续打！”
    一个伪军闯了进来：“大队长，不好了，八路军攻打了西门……”
    王辟有些慌乱：“混蛋！传我的命令，顶住！”
    川子很冷静：“你们慌什么？刘家堡与保定近在咫尺，只要坚持一个时辰，皇军的大部队就会赶来增援！”
    “我的夫人，你也太小看八路了吧！”王辟有些急躁了。
    川子命令着：“我更相信大日本皇军的力量！你马上加派人手，严守军火库，实在不行就连军火带药品一起炸掉，绝不能留给八路！”
    又一伪军惶惶冲入：“报告，军火库附近发现八路！”
    草蛇跌跌撞撞地的找到了陈发海，陈发海赶忙带着他去见甄一然。
    草蛇大口喘气：“甄……甄书记……药品……药品藏在王辟的军火库！”
    甄一然急问：“常发呢？常发没有和你在一起？”
    “常大哥一个人在军火库守着，让你们快打进去！”
    “吹冲锋号！”甄一然果断下令。
    一时间，枪声，手榴弹的爆炸声震响了夜空，流星般的子弹在黎明前的夜空里穿来穿去……
    常发左扑右打，东躲西闪，手中的驳壳枪点射着，枪枪命中。不一会儿已经打到了军火库的铁大门前。
    在枪林弹雨中，晨曦慢慢显露，大地开始光明的复苏。远出，一队伪军在王辟和川子的指挥下向军火库反扑而来。而常发手中只有两只驳壳枪和两枚手榴弹。常发看着他们，深吸了口气，仿佛来了精神，他知道，一场实力悬殊的较量即将开始。
    渐渐的，天亮了，常发已经完全暴露在敌人的视线中。看着常发一个人站在那里，川子兴奋地喊着：“八路只有一个人，马上打过去，把军火库夺回来！”
    敌人在疯狂进攻着，杀红了眼的常发，也不甘示弱地大笑着阻击着进攻的敌人……
    一场惨烈战斗在常发的笑声中开始了。
    刘家堡的街道上，张队长也带着武工队已经攻进了进来，但在街面上，受到一个碉堡下顽强的阻击，一个又一个炸碉堡的战士在敌人的强势下倒下了，看着一个又一个牺牲的战友，张队长懊恼地捶着地面，毅然挺身而出，向前冲去。
    军火库外，常发抱着一挺从敌人尸体旁捡来的机关枪，穿梭在硝烟和烈火中，也许是他过分地疯狂，使得进攻的敌人怯然止步。
    战斗还在激烈的进行着，一刻都没有停止过，孟长胜带着队伍在山坡上等待着伏击，公路上，一辆辆鬼子的军车向他们的方向开过来，看着鬼子的车队越来越近，孟长胜拳头一挥：“打！”
    战士们的手榴弹向冰雹似的落下，瞬时间，鬼子的车队在爆炸声中完全瘫痪。
    刘家堡外围，冲锋号响起，戴远征和甄一然带着战士们冲了上去。
    另一边，张队长和草蛇已经带着武工队赶到了。
    草蛇突然蹿起，紧攥着两颗手榴弹向外冲去，他不是冲向常发，而是直接冲向了另一边的王辟和川子……
    张队长喊着：“草蛇，回来……”军火库前的常发也在喊：“草蛇，回去，快回去……”
    草蛇似乎根本听不见任何的声音，继续向前冲着冲着，他的眼前不停地闪动着泥鳅在生命最后的壮烈场面，闪回着那块“不是汉奸”的石碑……草蛇已经完全失去了理智，不顾一切地冲向前去，他已经完全看清了王辟和川子的脸。
    川子的枪响了，打在草蛇的身上。草蛇晃动了一下，想继续向前冲，又有几发子弹打在了他的身上。草蛇止步，怒目圆睁，甩出了手中的手榴弹。随着手榴弹的爆炸声起，王辟倒下了，草蛇也同时倒下了。
    常发已经不顾一切，奋力冲向倒地的草蛇……
    甄一然和戴远征带着战士们赶到了，他们的火力完全压倒了敌人的火力。
    王辟的伪军已经溃不成军地蜂拥后撤，正在这时，躲在一边的川子的把枪又举了起来，对准了常发。但她的枪还没响，常发的枪已经先响了，不偏不斜，正打在她持枪的手腕上。川子枪掉在了地上，赶来的战士制服了川子。
    一场恶战经历了好几个小时终于结束了，残留的烟雾还没有完全散去。草蛇静静地躺在常发的怀抱里，脸上似乎还带着一丝笑意。常发静静地坐在硝烟里，呆得像一个泥胎动也不动。他似乎听到草蛇在唱“革命军人个个要牢记……”
    常发喃喃地：“妈妈的，你光会唱顶啥用，你……你他娘的要是肯听我的指挥，也……也不会……草蛇，兄弟，你他妈的不给我面子也还罢了，你连毛主席的面子也不给……你……”他说不下去了，男儿泪潸然落下。
    天光大亮，朝霞蓬勃而出，驱散了硝烟，映红了天空。
    为了给伤员疗伤，刘家堡临时成立了救护站，陆佳萍也来到这里，为革命做着自己的事情，她背着一个伤员进来，把伤员交给其他护士，又向外走，准备去帮助别的伤员，而另一边正在为伤员包扎的惠文看到了她。
    “你怎么也来了？”
    “有战斗的地方就会有伤员，有伤员的地方就会有我陆佳萍！哎，惠文姐，你见到他了吗？”
    “我看你是越陷越深了！”
    “大家都是朋友，听说他又立了功，问候问候总可以吧！你到底见了他了没有？”
    “刚才见到了，现在……又不见了！”
    陆佳萍四下望着，真希望能见到那个男人，虽然，她自己都不理解自己为什么会爱上他。
    陆佳萍来伪军的大门外，遇到了甄一然和刘干部，他们一边搀扶着伤痕累累的草蛇叔，一边对她说：“你找他？我还到处在找他呢！这个常发，战斗一结束就不见了！”
    正在这时，张队长匆匆忙忙地走来：“甄书记，出事了！”
    “什么事？”
    “看守俘虏的二排长报告，那个日本娘们儿不见了！”
    “马上派人去找，一定要把她抓回来！”
    “是！”张队长转身出发，甄一然接到了戴远征来的消息，连忙去见他。
    戴远征正在清点战利品，看到甄一然风风火火的进来，他笑着说：“大秀才，你这次干得不错呀！药品找回了，外带着还赚了一批军火，这个买卖做得值……喂，你东张西望地看什么呢？”
    “他呢？”甄一然问。
    “常发？我没看见呀！我要见了他，能不为你平反吗？我说，咱这次是该给他记功呢？还是给他记过？这小子又不服从命令了！”戴远征道。
    “我的意见是……这次不能再纵容他了，一定要严肃处理！”
    “那你打算……”
    “这家伙，会到哪儿呢？”甄一然思索着，突然他似乎意识到了什么，眼睛一亮：“不好，又要出事了！”边说边向外走去。刚一出院门就碰上了张队长：“甄书记，还是没找到！”
    “别找了！如果我猜得不错，那个日本娘们儿应该是在常发的手里！”
    “您说什么？”张队长的眼睛立刻瞪得牛大，“这……这也太邪乎了吧？他……他连日本女人也敢睡？”
    “你马上带人去找他！”
    “到哪儿找？”张队长忙问。
    “山洞！”甄一然眼睛一亮，“他一定是去了山洞！张队长，你快去找惠文来！”
    甄一然了解常发，因为他知道，这个血性的男人，从来不知道什么是纪律，什么是规矩，在他的心中，只知道朋友，知道情谊。
    “跪下！”随着常发一声怒喝，川子被推搡着跪倒在泥鳅和草蛇的灵牌前。
    常发像铁塔般矗立着：“两位兄弟，你们都是汉子，没让我这做大哥的丢脸。当了兄弟，就要做兄弟做的事。草蛇，这个日本娘们儿给你带来了。泥鳅，你别急，这一片鬼子老子包了，老子就用你的刀给他们放血！”“铮”的一声，一把刺刀拔了出来，插在了地上。这正是泥鳅的那把日本刺刀，刀上带着血，闪着怵人的寒光。
    川子跪地求饶：“大哥，你别杀我……大哥，你饶了我吧……”
    “我饶了你？”常发，“你怎么没想过饶了草蛇和泥鳅？你们怎么没想过饶了赵庄西院的那三百多口中国人？要不是老子聪明，连我也死在你们的手里了！饶你？哼，妄想！”
    看到常发布满血色的眼睛，川子感觉到了自己绝望，整个人已经泄了气。
    常发看都不看川子，盯着灵牌：“磕头！给我兄弟们磕头，一人磕三个响头！”
    川子磕完头，畏惧地望着常发：“大哥，你不杀了我？”
    “我常发从来不杀女人，你要是有娘，就感谢她去吧。草蛇，大哥不杀她，她给你那一枪，你就冲我来吧。”说罢，常发胸铺一挺，身上的破棉袄已经脱了下来，露出了留在身前背后的一身伤疤……
    川子惊然望着：“你……你是狼毒花？”
    常发一愣：“臭婆娘，你怎么知道老子？”
    川子强笑着：“我当然知道了！狼毒花大英雄，会打仗，会骑马，会喝酒，还会……”她突然站起身来，将上身衣服脱去，“怜香惜玉……”
    常发转过身去：“怜你个屁！臭娘们，收起你那层皮！窑子惯了的，在哪儿他妈的都当是窑子，这是我们兄弟的地方，不要日本娘们儿的骚味儿！”
    就在常发说着的时候，川子悄悄地拿起了泥鳅的刺刀。
    常发仍然背身站着，根本没有感觉到身后的声音，川子悄悄来到他的身后，慢慢地举起了刺刀。常发依然一动也不动，嘴里继续骂骂咧咧的……
    川子手中的刺刀出手了，而且几乎已经刺到了常发的后脊梁。就在这最后的一刹那，常发突然回身，一只手已经抓住了川子拿着刺刀的手腕，刀锋一转，带着血的刺刀已经深深地扎进川子自己的胸膛。常发的出手太快了，川子还没有来得及做出任何反应，她甚至不知道这刀怎么会扎到进自己的身上。
    常发表现出一种非常无奈的样子，他凑到川子跟前说：“我常发是从来都不杀女人……这可怪不得我，是你自己要杀你自己的，我也没有办法，你们不是都很喜欢自己杀自己吗？”
    常发说完，不再理会已经倒在地上的川子，他拾起自己的破棉袄，拍了拍上面的灰尘，扬长向山洞外走去。
    惠文最先看到了山洞，大喊了一声：“山洞在那儿呢！”
    众人急忙朝他所指的方向走去，但很快人们的脚步就停下了，他们一动不动地望着，眼睛瞪得很大。常发一边往身上套那件破棉袄，一边从洞里走出来。人们怔怔地望着常发，常发也怔怔地望着人们。
    张队长看了看甄一然的脸色，急忙上前小声询问：“喂，人呢？”
    “什么人？”
    “就是……”张队长声音更低，“那个日本娘们儿。”
    “在里边呢！”常发漫不经心地说。
    “我是说你……和她……”
    “我活着，她死了！”常发像是说一件不能再平常的事。不过他还是有些担心地偷望了一眼默然站在一旁的甄一然，嘟嘟囔囔地补充道：“我可没杀她，是她自己要杀死自己的！”
    甄一然睁大眼睛看着常发，吃了他的心都有了，可是常发丝毫不在乎他们的眼光，因为他坚信，川子是自杀。
    回到了医院，惠文为常发治伤，拿着一支钳子夹着一个弹头从血肉模糊的皮肉中取出，“当啷”一声丢在了盘子里。
    常发活动了活动筋骨，起身想走。
    惠文急忙按住：“别动，还有一颗呢！”
    “妈妈的！”常发咧嘴苦笑，“这些龟孙子到底打了我几枪？”
    惠文一边为对方取子弹，一边说：“身上挨了几枪都不知道，你真是铁做的？”
    “这玩意儿打到身上凉飕飕的，我咋能知道？大姐，甄书记是不是生气了？”
    “生啥气？”
    “我真的没杀那个日本娘们儿，也……也没有睡她，我还怕脏了身子……”话到实处，他突然紧闭其嘴。
    “常发，不是老甄说你，你这张嘴呀，实在该讲讲卫生了！”说完，惠文笑笑，对外喊，“护士！端一缸子水来，让他好好漱漱口！”
    看着常发的样子，惠文真的不知道，陆佳萍的心，是如何被他所征服的。她不理解陆佳萍，陆佳萍更不理解自己，她听说了常发和日本女人的故事，把常发叫到了树林里，还没等常发站稳，就赐给他一个很清脆的耳光。
    常发懵然地摸着自己的脸，看着眼前这个女人，问：“你为什么打我？”
    陆佳萍一副恶狠狠的样子：“你自找的！你……是不是睡了那个日本女人？”
    常发“扑哧”一声笑了，他把脸凑到陆佳萍跟前，凑得很近，轻声问道：“我要是说我睡了，你信不信？”
    陆佳萍盯着对方凝视了一阵，很认真地说：“信！”
    “啪”的一声，又是一记耳光，不过这个耳光是常发打在了陆佳萍的脸上。
    陆佳萍委屈地问：“你干吗打我……”常发没等她把话说完，已经转身腾腾地走了，他走得很快。
    陆佳萍捂着火辣辣的脸，两眼生泪已经夺眶而出……突然，她又笑了，似乎笑得很自信，但同时又笑得很委屈：“疯子！流氓！野蛮！混蛋！我……我早就知道你不是这种人……大男人家，连个玩笑也开不得吗？”
    常发没有理陆佳萍，一个人走回了院子，可是，还没有进屋，就被孟长胜抓了进去。面对大家的质问，常发疯了一样的想证明自己，可是，没有人相信他的话。
    “我没有！”常发指天指地，信誓旦旦，“我常发要是睡了那个日本娘们，就让我长疮生毒，烂嘴烂肉烂肚皮！”
    “狗日的！”孟长胜一甩鞭子，“就算你没有睡她，可你杀了俘虏，也违反了军纪！”
    “我没杀她！”常发一脸冤枉相，“不信你问甄书记，她是自己自杀的！”
    “自杀？你把我孟长胜当小孩子？”
    常发比画着：“拿刀的手是日本人的手，手拿的刀是日本人的刀，日本人的手拿着日本人的刀捅进日本人的肚皮里，关我常发鸟事？”
    看着快疯掉的常发，甄一然平稳地站起来：“常发！去提壶水来！”
    “是！”常发提着一壶水来，很殷勤地倒了三碗，“三位首长请喝水！”
    “来！”甄一然把手边的水往常发面前一推，“把这碗水喝了！”
    “甄书记，我从来不喝水，您……您是知道的！”
    甄一然突然板起脸来：“必须喝，这是命令！”
    “是！”常发很不情愿地端起碗，喝毒药般地龇牙咧嘴地把水灌进肚子里，“甄书记，您可真会为难我！”
    “我可没有为难你！拿水的手是你常发的手，手拿的水是你常发的水，你常发的手拿着常发的水喝进你常发的肚皮里，关我甄一然鸟事？”
    常发呆住了，傻傻地站了半天才回过神儿来，他突然笑了：“甄书记，原来秀才也有不讲理的时候？”
    甄一然突然怒吼：“你把司令员和政委都当孩子哄，还怨我？”
    常发不说话了，他想笑又不敢笑，表现得格外老实，
    甄一然道：“你以为两位首长都是傻瓜吗？他们只是……司令员，政委，这件事就由我全权处理，你们谁也不要插手，更不许为他求情！常发，国有国法，军有军规，你常发是武工队的战士，就必须遵守八路军的纪律！这是原则问题，不能有半点儿含糊！回去先写一份检查交上来，要认真，要深刻！”
    常发求救地把目光转向戴远征：“政委，你是好人……”又把求教的目光转向孟长胜。
    甄一然没等他开口，便愤怒地吼道：“你再多嗦一句，就多写一份检查。”
    “算我啥也没说行不行？”常发惶惶然向外跑去。
    屋里静了下来。
    孟长胜喝了一口水，缓缓道：“大秀才，不是我为常发求情，你让他写检查，比让他喝水还难呢！不如……”
    “老孟，我就是有意要难一难他！不错，常发在这次的刘家堡战斗中关键时刻保住了军火库，保住了药品，又立了一大功；从这个角度来说，我们应该嘉奖他，同时，他为泥鳅和草蛇报仇的心情也是可以理解的。可问题是，我们不能再惯他这种无组织无纪律的坏毛病……”
    “你是说我惯他？”孟长胜不悦地说，“我可是没少骂过他！”
    “就你那种骂？我也愿意挨！”甄一然瞟向他。
    戴远征不紧不慢：“大秀才的意思是说：你骂他不像是领导教育群众，干部教育战士，倒很有点儿像是老子管儿子，骂得越狠，就爱得越深……”
    甄一然接着说：“同时也惯得越厉害！”
    孟长胜摸摸脑袋：“你们什么意思？怎么矛盾转移了？好像我犯了错误！”
    戴远征挤挤眼儿：“大秀才，不早了，睡觉！”甄一然双手一背，优哉游哉向外走去。