土坡上，马蹄翻飞，卷起浓浓的尘土……马已经是飞了起来，常发还觉得太慢，不住地加鞭，不住地吼喊：“驾，驾……”
    夏雨等一行五人在前面缓缓地走着，他们听到了身后的马蹄声，但还没来得及回过头来，马已经到了他们的身后。常发一提缰绳，胯下的战马已是腾空而起，几乎是从五个人的头顶上飞跃过去，稳稳地落地，挡在了五个人的前面。常发回转马头，黑沉着脸望着。他看也不看其他人，只对夏雨说话：“你要走？”夏雨点点头。
    常发追问：“为啥？”
    “我是他的媳妇，当然要跟他回去！”
    常发突然大怒：“我常发一人做事一人当，要你来救吗？”
    夏雨不吭声。
    “我常发从小就没人管，想干啥就干啥！可你不一样，你能跑出来参加八路不容易，就这么走了，你舍得？”
    夏雨突然抬起头，她的两眼浸着泪花。大宝想说什么，但没敢张口。
    常发笑了笑：“老子今天没带枪，算不得恐吓！不过，我也有两句话要和你说：如果你还是一个男人，就不要强迫一个女娃做她不愿意做的事！你自己糟践你自己可以，但不能糟践她，这是一辈子的事！至于我……你们想咋告就咋告，大不了就是睡不打呼噜的觉！老子认了！”大宝还没有来得及说句话，常发的手已经伸出，拽着夏雨就走。
    “你干什么？”夏雨在挣扎，“你放开我……”
    “我常发从来没有让女人救过，你也一样！”
    夏雨使劲挣脱了，常发回过头来。“啪”的一声，一记耳光打在常发黑黑的脸上。常发怔怔地望着夏雨。
    夏雨的两只眼睛像是在喷火：“我讨厌你，我不想再看见你！”没等常发回过神儿来，她已径直走去。夏雨已经走出很远，又回过头来说：“我回我的家，做我的新娘子，关你什么事？你要真的那么喜欢帮女人的忙，干吗不回去帮帮自己的女人？”
    夏雨的话字字有力。常发愣住了。
    “你等等！”常发喊住夏雨，上前问道：“梅子是你啥人？”
    夏雨说道：“我们是一母同胞的姐妹！你要敢对不起我姐，我一定杀了你！”
    常发傻了，准确地说，他整个人陷在云山雾罩里，似乎根本不知道究竟发生了什么变故。夏雨走了，她走得飞快，大宝和三个汉子要一路小跑才勉强跟得上。常发像一根木桩似的愣愣地戳着。
    直到夜里，常发还是摆出一个“大”字型躺着，牛眼望着窑顶。甄一然端着饭碗进来，往炕沿上一墩：“吃饭吧，大英雄！”
    常发呼地一下坐起来，想说什么没说出来，又呼地一下躺了下去，还是“大”字型。
    甄一然摇摇头：“你有能耐，会讨女人喜欢，这回撞到枪口上了吧？”
    “甄书记，她一个姑娘家，跑了几千里才来到延安，为了啥？就为了争个活人的滋味，她容易吗？你就忍心看着她就这么走了？这就比方说，老常要参加八路，可你偏偏要让老常做土匪，老常心里是啥滋味，你知道吗？”
    “如果我告诉你，这是小夏老师自己的决定呢？”
    “我不信＃糊说过，死也不回去！”
    “她不是为我回去，也不是为你回去，更不是为自己回去，她是为梅子回去的！因为她知道她的姐姐喜欢你＃糊不想看着你被法办！你个狗日的！”说完，甄一然就出去了。常发一动不动地坐着，感觉像是呆了，一坐就是一夜。
    清晨，常发照例的来到学校，孩子们坐的整整齐齐在听老师讲课；常发还是和往常一样，坐在最后一排。
    讲课的老师已不是女子，而是一个满脸胡子的老人。老人摇头晃脑地讲着三字经，孩子们也摇头晃脑地听着，只有常发，他再也坐不住了，起身向外走去。他走出窑洞，找了个地方坐下，抽着烟，手里紧攥着那个绣着酒葫芦的荷包。
    常发活了快三十年了，从来没像那几天那么烦过！与夏雨老师的相遇使他再次想起了梅子，同时也想到了陆佳萍。毕竟，梅子是他参加八路后睡的第一个女人，而陆佳萍是他第一个想睡不敢睡的女人……他不知道是该找他睡过的女人？还是找他想睡又不敢睡的女人……
    欢声笑语洋溢在窑洞院子的内外。
    甄一然忙着给孟长胜、戴远征和惠文倒水，一边说：“喝水，都喝水，没想到我们会在延安会师，说实在的，一晃这么长时间了，我还真有点儿想你们呢！”
    戴远征忙着摆手：“不领情，不领情＃涵知你想谁呢？”
    甄一然望着惠文笑，惠文已经大了肚子，实话实说：“都想，都想！”
    孟长胜说：“我们可不会被你想的带着个娃过来的啊！”
    惠文忙替甄一然打圆场：“孟司令，你就别欺负一然了。”
    “以后再生几个，多生几个，让我孟长胜都赚回来，哎，大秀才的买卖我可是亏大了……”孟长胜左顾右盼，“哎，怎么不见狗日的常发？”
    甄一然说：“他去上学了！”
    “上学？”孟长胜想笑，“常发也上学了？是中央党校？还是军事学院？”
    甄一然说：“是一个扫盲班，整天和一帮孩子们在一起，人们都叫他儿童队长！”
    孟长胜挤了挤眼：“这狗日的，总算又升成官了！”
    惠文轻声问：“他……没再惹什么乱子吧？”
    戴远征接话道：“是啊！这里是革命圣地，到处都有天南海北来的女娃子，常发没给你添什么麻烦吧？”
    甄一然想说什么，没说，只是抿着嘴笑。
    孟长胜望着甄一然：“这小子，跑到延安也敢睡女人？”
    “睡倒是没睡过，不过他还真给我上了一课！”
    惠文不解：“常发给你上课？”
    “准确的说，是上演了一出惊天地、泣鬼神的大戏！这出戏除了常发绝对没有第二个人能演得出来！”
    “大秀才，你就别卖关子了，快说这小子又捅了啥乱子！”孟长胜催促道。
    陈发海陪着刚刚来延安的陆佳萍散步，两人一边走着，陈发海一边舞弄着双手，给她讲故事，神采飞扬地做出各种喜怒哀乐的表情。陆佳萍走着，听着……看得出她的心中已经憋足了气，但脸上还是尽量做出乐此不疲的满不在乎状。
    “结果……”陈发海的演讲开始结尾，“老常靠着小夏老师做出的牺牲，才算免了一场大灾难！”
    “后来呢？”陆佳萍显然很关心结果。
    “小夏老师走了！老常骑马追了几十里也没追回来！”
    “看来，常发倒是很喜欢这个……小夏老师？”
    “也没啥喜欢不喜欢！老常他就是这么个人，喝酒就像喝凉水；睡女人就像种庄稼，何况那个小夏老师长得真像梅子……”见陆佳萍显出不悦的样子，忙道，“对不起，我……我的意思是……”
    “他对梅子不是很好吗？为了她差点连八路都不想干了！”
    “我觉得老常对梅子倒像是真心！为了梅子，他什么都豁得出来……我们离开平阳的时候，梅子的眼睛哭得像红枣，说啥也不让他走，连甄书记也动了感情，劝老常留下来……”
    “可他还是走了！”陆佳萍说罢，埋着头径直向前走。
    甄一然已经讲完了常发和夏雨的事，院里出奇的平静，就连一向喜欢诈诈唬唬的孟长胜也低着头一言不发。
    不知过了多久，孟长胜才喃喃说道：“狗日的常发，连毛主席的旗号也敢打，要是我，吓也吓死了！”
    戴远征也不停地摇头：“这种事也只有常发做得出来！幸亏他只是老甄的警卫员，要是做了毛主席的警卫员，还不得把马克思列宁也请出来？”
    甄一然说：“我觉得常发这次做的……至少一开始是好的＃蝴……有些变了！”
    “变了？”孟长胜摇摇头，“一见女人就犯混，你还说他变了？大秀才，你说我惯常发，我看你比我惯得厉害！”
    “没有！”甄一然连连摇头，“我敢用党籍保证，他和小夏老师没有那种事！”
    孟长胜有点不相信：“这就怪了！”
    “见怪不怪！”戴远征慢慢地，“你看过《红楼梦》吗？《红楼梦》里有个贾宝玉，是个有名的多情种，他身边的女娃子……”
    “老戴！”甄一然急忙拦住，“亏你想得出来，把常发和贾宝玉比？这是哪儿跟哪儿的事儿？你要说他像焦大，我还信！”
    孟长胜说：“贾宝玉也好，焦大也罢，那都是写在书里的人，里边不定加了多少白开水呢！常发那是实实在在存在的……”
    惠文赶忙插话：“司令员，政委，你们不是来和老甄谈工作的吗？怎么一下子又扯到常发身上了？还比古论今，连贾宝玉都请出来了……”
    常发刚从外面回来，正要进院，就被小马拦住了。
    “司令员和政委来了！”
    “是吗？”常发奇怪地问，“那又怎么样？”
    “他们已经知道了你和小夏老师的事！”
    “知道就知道！”常发满不在乎，“连毛主席都不处分我了，司令员和政委还能把我吃了？说不定他们还会表扬我呢！”装模作样地叉着腰学着孟长胜的语气：“狗日的常发，你小子又立功了……”
    “惠文大姐和陆姑娘也来了，惠文大姐怀孕了！”
    “好啊！”常发刚想进院子，突然想到，“陆姑娘也来了？她知道啥了？”
    小马正想说什么，突然看到了刚刚回来站在常发身后的陆佳萍。“我啥也不知道！”小马说着。
    常发又开始摆谱：“就算知道也没啥了不得；我常发堂堂男子汉还能让一个女娃子吓唬住？我过的桥比她走得路多，我喝的酒比她喝的水多；我老常睡女人的时候，她还没出生呢！”
    小马不停地暗示着什么：“老常，你又喝多了吧！怎么尽胡说八道呢？”
    “我胡说？我老常像个爱胡说的人吗？”
    “不像！”身后一声清脆的声音，“一点儿也不像！”
    常发一回头：“陆……陆姑娘？”
    陆佳萍笑容可掬：“我相信你说的都是真话！你常发睡女人的功夫堪称一流，连那些个日本女人不是也很佩服你吗？”
    常发咧着嘴刚想表示友好，陆佳萍已经把脸一横，腾腾走进了院里。
    孟长胜在院里扯着嗓子喊了一声：“常发！”
    “到！”常发腾腾几步上前，“司令员，政委，惠文大姐，活儿我全包了，有我常发在大姐眼前晃着，保准给咱甄书记生个大胖小子！”
    孟长胜强板着脸：“到了延安你都不省心是吧！”
    “我没喝酒，也没睡……”常发嘴上解释，眼睛却在扫着甄一然。
    甄一然说：“看什么？你不是常说，男人大丈夫要敢作敢当吗？”
    “我能不能不当男人大丈夫？你们……你们就把我当成女人小媳妇好了！”常发急忙从身上掏出草纸本，“司令员，政委，你们看看我写的文章……”
    草纸本上虽然不算工整，但很认真地抄写着“三大纪律八项注意”。
    夜里，惠文一边帮刚刚开会回来的甄一然脱外衣，一边问：“定了吗？”
    “向南，参加南下支队的行动！”
    “老甄，你这个人不怕鬼子，就怕蚊子；南方的蚊子很多，你受得了吗？”
    “这是组织决定，我不好讲条件！再说，因为怕蚊子就要求组织照顾，这理由也说不出口！”
    “报告！”门外是常发的声音。
    “进来！这么晚了，你还没睡？明天不要上课吗？”
    “不上！我毕业了！”
    “毕业？”甄一然奇怪，“你才学会几个字就毕业？是他们让你毕业的？”
    “甄书记，我……”常发喃喃地道，“我要走了！”
    “走？”甄一然这才开始认真观察面前的这个汉子，他发现常发的神情很严肃，而且还有几分惆怅：“你要去哪儿？”
    “甄书记……”常发小声地说，“我常发在北方是条龙，去了南方还不如一条虫……”
    “这样也好……”甄一然愣了半天，才缓缓地说了一句，他的眼睛盯着常发的腰间。常发的腰带上系着一个烟荷包，是绣着酒葫芦的烟荷包。
    甄一然轻轻道：“你可以参加地方政权工作，就留在这一带……”
    “不！”常发摇着头，“我想去宁夏参加骑兵！”
    “梅子不是还在等着你吗？”
    常发说：“我不会种地，也做不了思想工作，我这辈子只能在马背上过了！”
    “你这个人呐……”甄一然拍着常发的肩头，“要是将来打完仗你怎么办？”
    “我……就是为打仗活着，要没仗好打，常发还有屁用！”
    “常发……”惠文端着碗走来，“喝口水！”
    常发急忙摇头：“我不喝……”然后鼻子一抽一抽，顿时笑了。
    “这是昨天你和司令员、政委喝剩下的！就这么一碗，多了也没有！”惠文道。
    常发刚把酒端到嘴边，又迟疑地停住了，他把酒碗放回桌上，有些伤心地说：“甄书记，我常发说话不算话，我不守信用，我答应过要跟你一辈子的！”
    惠文忙说：“常发，快不要这么说！这是部队，又不是成家过日子，哪儿有一辈子守在一起的？以后，只要心里边有就是了！”
    甄一然说：“喝吧，这碗酒算我和你大姐为你送行了！”
    常发端起酒碗一饮而尽，跪在地上就是三个响头。眼中泪花烁烁：“还是那句话，往后有啥事就找我，我常发除了不会生孩子，啥事也能为你们做！赴汤蹈火，绝不皱眉！”
    常发向甄一然辞行后，来到了山坡，等待着陆佳萍，两腿盘着，像和尚打坐般地坐在门前的石头上，咻咻的晚风吹着他的脸。不知为何，他打了一个冷颤，陆佳萍出现了，从身后走来，隔一段距离站住了。陆佳萍看着常发，冷冷地问：“你找我？”
    “嗯！”
    “有啥话就快说，我明天还要上课！”陆佳萍催着。
    “你是来参加培训的？”
    “你以为我是来干什么的？找你？想得美！”
    两人沉默，一个盘腿打坐，一个昂首望天。过了好一会儿，常发问：“你心里想过我没有？”
    “没有！”
    常发笑了。
    “你笑什么？被人看不起是不是很好玩？”
    常发还在笑：“这我就放心了！”常发说着，起身就走。
    “你回来！”陆佳萍叫祝蝴。
    常发立定站稳。
    陆佳萍宣布：“我要结婚了！”
    常发一愣：“结婚……和谁？”
    陆佳萍歪头一笑：“陈发海！”
    常发听罢，回去后便一路把陈发海从窑洞外拽到了门口。
    陈发海忙问：“老常，你要干什么？你……你不要胡来……”
    常发停住：“我再问你一遍，你喜欢陆姑娘？”
    “是！”陈发海终于点点头，“我喜欢！”
    “那就在背后黑我？”
    “老常，你和梅子的事……还有和小夏老师的事都是我告诉陆姑娘的！我……我觉得你这样做对她不公平＃葫以……”
    “你真的喜欢她？”
    “是！”
    常发黑着脸望着，忽然击出了一拳，打在陈发海脸上。
    陈发海倒退了几步，坐在地上：“你……你干什么？”
    “我把陆姑娘交给你了，她要受一点儿委屈，我就宰了你！”常发沉声说完，转身走进了窑洞。
    整个晚上，所有的人都没有睡意。
    清晨，常发准备离开，临走时，惠文把一个布包交给常发：“这是老甄给你写的证明材料和介绍信！”
    常发低垂着头：“我不江湖，不义气……”
    “你又来了！老甄是舍不得你走，他昨天晚上一夜都没合眼！可他还是支持你走！每个人都有自己的路，不一定非要在一棵树上吊死！常发，你走的事没告佳萍？”
    常发低头不语。
    “为什么？”
    常发半天不吱声，突然扬起头笑了笑：“大姐，我走了！”一边说着已经翻身上马。马在原地转着圈。他又笑了笑：“大姐，你转告甄书记，我老常不管走到哪儿，都不会给他丢人！我走了！”常发两腿一夹，马踏着清晨的薄雾向远方急驰而去。
    甄一然静静地坐在山坡上，从这里可以看到常发离开的路口。他在等待着，用这样的方式送走常发，他自己也不知道为什么。
    陈发海走上前：“甄书记，戴政委来了，在窑洞里等着呢！”
    “知道了！”甄一然答应着，却一动不动，他两眼望着远方，直到常发的马消失的无影无踪，这才恋恋不舍地站起来，低低地说了声：“走吧！”
    常发走了，惠文找到了陆佳萍。
    陆佳萍听着惠文的话，蓦地抓住惠文：“你说什么？常发走了？啥时候？”
    “今天一早！”
    “他昨天晚上找过我，可他……没说他要走呀！”
    “那他和你说了些什么？”惠文问。
    “他问我想过他没有。”
    “你说什么？”
    “我当然说没有了＃蝴又问：从来没有？我就说从来没有！后来……”
    “他说啥了？”
    “没说啥，他就走了！”
    “你这个傻丫头，为啥和他说假话？这是作茧自缚，你明明知道常发是什么样的人，还偏偏要喜欢他；你既然喜欢上他，就该准备承受一些其他女人无法承受的事！”
    “我没说我不承受！可我是个女孩子嘛，使使性子，发发脾气行不行？”
    “佳萍，其实我觉得这样也好，你心里有常发，常发的心里也有你；可你们的中间毕竟还有个梅子，她是个好姑娘……”
    陆佳萍不吭声了。
    “大姐……”陈发海进来，“甄书记让我问您，他让您办的事办了吗？”
    “哎呀！我差点忘了！”惠文急忙向门外走，回头叮嘱，“佳萍，今天中午到家里来吃饭！”
    陆佳萍无精打采：“嗯，知道了……”
    “陆姑娘……你怎么了？你的脸色不好！要不要去医院看看！”陈海发问。
    “都怪你！”陆佳萍硬邦邦地憋出三个字，抬头望着陈发海的脸：“你的脸怎么了？”
    陈发海急忙捂住被打红的脸：“碰……碰的！”
    “是石头上？还是拳头上？”
    “其实，老常是个好人，我……就是有点儿嫉妒他！”
    “你知道他去哪儿了吗？”
    “他说他要去宁夏参加骑兵！”
    “他还说什么了？”
    “他让我好好待你，不然就杀了我！”
    陆佳萍突然发火：“你们为什么让他走？为什么不拦着他……”说完陆佳萍冲出了窑洞，留下陈发海一个人。
    狂奔的枣红马嘶鸣一声，停了下来。常发向前方望着，他已经看到了笼罩在晚霞中的平阳镇外村庄。常发想了想，骑着马跑去。
    平阳镇上，梅子在屋里哄着孩子睡觉，这是她的孩子，准确的说，这是她和常发的孩子，梅子看着睡着的孩子，想着心事。
    夏雨愤愤地：“孩子都那么大了，他居然一次都没来看过，我最恨那种不负责任的男人！”
    “这不能怪他，他又不知道我生了他的孩子。”
    “可你现在……”
    “他答应过我，抗战胜利以后就成亲！妹妹，你马上要结婚了，就别为我瞎操心了。”
    “我结婚还不是因为……姐，我一看到你现在的样子，就……”
    “这样子咋了？姐愿意，不管将来常大哥能不能和我成亲，我都要等下去……”
    很远的地方依稀传来了一阵清脆的马蹄声，常发骑在马上奔驰着，马蹄发出清脆的响声。听到声音的梅子倏地立起。
    夏雨问：“姐，你怎么了？”
    梅子不顾一切地向外冲去。
    夏雨跟在身后喊：“姐，你慢点儿！”两人跑了出去，孩子还在睡着，睡得很香。